— Хотим рекомендовать Вас секретарем парткома свинцово-цинкового комбината.
И твердо добавил:
— Надо идти, можете надеяться на нашу помощь и поддержку...
В голосе его звучали доброжелательные нотки.
Я понимал, что должность секретаря парткома будет для меня нелегкой. Кроме того, в цехе зарабатывал 750— 800 рублей в месяц, а зарплата секретаря парткома была... 180 рублей и все, а у меня трое детей. Но почему-то этот жизненно важный вопрос меня тогда особо не волновал. Видимо, так воспитывалось наше поколение. Дал согласие.
На общекомбинатской партийной конференции меня избрали секретарем парткома. Я с головой ушел в работу. Трудился иногда до поздней ночи. Жил с постоянным ощущением долга перед людьми. Для них партком был местом, куда приходили они со своими проблемами, мыслями, вопросами.
Усть-Каменогорский свинцово-цинковый комбинат имени В. И. Ленина в те годы добивался крупных экономических и производственных показателей, его продукция вышла на уровень мировых стандартов, решались социальные проблемы.
Комбинат был награжден орденом Ленина, затем орденом Октябрьской революции. Он стал флагманом цвет ной металлургии СССР. Вскоре к нам с разных регионов республики и страны стали приезжать специалисты за опытом.
Годы работы на комбинате были стартовой площадкой уверенного вхождения в гущу жизни. Они обогатили меня профессиональным, житейским опытом, научили вдумчивому анализу происходящих событий, объективной их оценке, привили вкус к творческой работе.
Многим я обязан прославленному коллективу комбината имени В. И. Ленина. Вспоминая то нелегкое, но интересное время, думаю о том, что в среде рабочих людей я получил настоящую жизненную закалку, именно здесь, в коллективе, в требовательной, мужественной и в то же время доброжелательной среде шло мое становление как человека. Постоянное общение с людьми, которые твердо стояли на позициях объективности и правды, стало определяющим для последующей моей жизни. Эти главные критерии всегда служили и сейчас служат мне верным ориентиром в работе с людьми.
Через год, в 1973-м, я был избран секретарем, позже вторым секретарем Восточно-Казахстанского обкома Компартии Казахстана.
Мне было поручено курировать промышленность и капитальное строительство'. Эти отрасли для Восточного Казахстана всегда были и остаются ведущими. Причем известно, что край богат самыми различными полезными ископаемыми, в его недрах находятся залежи почти всех элементов таблицы Менделеева. В соответствии с этим и определилось направление в развитии промышленности - тяжелая индустрия, требующая огромных капитальных вложений, большого размаха строительства производственных объектов, инфраструктуры.
В те годы на Рудном Алтае продолжалось бурное капитальное строительство прежде всего крупных комплексов и объектов цветной металлургии, машиностроения и продовольственного обеспечения. Приходилось принимать непосредственное участие в решении масштабных задач тяжелой промышленности, а это требовало не только профессиональной компетентности, но и умения понимать производственную обстановку и предвидеть ее перспективы.
Надо сказать, что в каждом регионе бывают спады или подъемы. Это зависит от многих факторов, в том числе и от уровня руководства.
Мое назначение на новую должность совпало с одним из поворотных моментов в судьбе Восточного Казахстана. В 60-х и в начале 70-х годов утвердилось мнение о том, что недра Рудного Алтая исчерпали себя, что, мол, рудная база цветной металлургии передвигается теперь в Центральный Казахстан. Ассигнования на геологоразведочные работы были резко и значительно сокращены. На действующих рудниках оставались запасы на 8-10 лет. Для Восточного Казахстана, где созданы крупные обогатительные мощности и металлургические комбинаты и заводы, это была катастрофа. Невозможно представить Рудный Алтай без мощной рудной базы.
По активному настоянию нового первого секретаря обкома партии, человека неудержимой энергии и импульсивного характера А. К. Протазанова была создана экспертная комиссия Министерства геологии СССР и Госплана СССР для глубокого изучения и, переоценки сырьевых возможностей Рудного Алтая.
Мое избрание совпало с прибытием в область этой экспертной комиссии. В ее состав от области кроме меня был включен новый начальник Восточно-Казахстанского производственно-геологического управления Л. М. Трубников, один из крупных организаторов и специалистов в области геологоразведочных работ.
Выводы экспертной комиссии были категоричны: сырьевые возможности Восточного Казахстана далеко не исчерпаны, необходимо значительно усилить поисковые и геологоразведочные работы. Нам удалось добиться почти невозможного. Ассигнования для этой цели были увеличены более чем в три раза. Последующие годы доказали правильность выводов комиссии. Были открыты новые крупные месторождения и залежи полиметаллических руд. Рудный Алтай получил свое второе дыхание.
Работая в составе этой высокой комиссии, тогда еще выполняя обязанности секретаря обкома партии, я научился многому, прежде всего перестройке подходов и мышления.
Мощная индустрия, построенная на базе богатейших недр, сформировала огромный интеллектуальный кадровый потенциал, который всегда отличатся высоким уровнем творческого и организационного мышления.
Мне на ходу пришлось соответственно перестраиваться. Жить и мыслить масштабно и соразмерно с интеллектом кадров. Довелось работать с такими крупными промышленниками, как С.Т. Такежанов, И.И. Думанов, Н.К. Жаксыбаев, М.К. Байбеков, И.О. Воронин, Л.И. Парфенов, С.М. Фабричное, Л.Ф. Пономарев, А.И. Тарасов, В.А. Тюрин, А.С. Куленов, Л.В. Слободкин, Н.Н. Ким и многие другие. Эти люди возглавляли, можно сказать, держали в своих руках пульс всего Рудного Алтай.
Восточному Казахстану я отдач почти 31 год своей трудовой жизни, последние полтора года работал председателем облисполкома. Эти три десятилетия прошли для меня как целая жизнь — так круто они были замешаны на всегда неотложных делах. Я многим обязан этому богатейшему краю, его замечательным людям, вместе с которыми проходил школу идейной, нравственной закатки. Твердо убежден: чем тяжелей такая жизненная учеба, тем больше дает она опыта и деловой мудрости. Быстротекущее время, бурные политические события, раскачивающие наш общественный корабль как волны океана утлую лодку, многое стерли из памяти, вытеснив на второй план личные переживания и жизненные катаклизмы. Но годы работы в рабочем коллективе комбината, наверное, никогда не забудутся. Именно там я учился ценить жизнь по высоким нравственным меркам. Ради этого одного стоило пройти через трудности огненного производства. И совсем неслучайно так сильна среди металлургов, шахтеров, горнопроходчиков рабочая спайка. Часто в минуты сложных перипетий в Семипалатинской области, которые то и дело преподносит непредсказуемая наша действительность, мысленно возвращаюсь в то время, когда в рабочем коллективе ковалась душевная стойкость, и благодарю судьбу за этот бесценный подарок.
В феврале 1987 года я был направлен на работу в Семипалатинскую область первым секретарем обкома Коммунистической партии Казахстана.
В Семипалатинск прибыл вместе с тогдашним первым секретарем ЦК Компартии Казахстана Г. В. Колбиным.
После беглого знакомства с городом мы зашли в гастроном «Центральный». Не очень-то густо было на его прилавках. Толпился народ в ожидании, когда привезут молочные продукты. Выйдя из гастронома, оказались в плотном людском кольце. Кто-то спросил у Колбина:
— Когда дадите нам первого секретаря обкома?
— Вот он — перед вами,— сказал Геннадий Васильевич, - показывая на меня.— Ваш земляк, из Аягуза, если, конечно, изберете.
А где будет жить новый первый секретарь?- спросил женский голос. Позже я понял, что вопрос был задан не без умысла. Так называемый филиал малой гостиницы, построенный в самом центре города для высоких гостей, занимал первый секретарь обкома партии со своей семьей. Видимо, были у него веские семейные аргументы, чтобы расположиться в трехэтажном отдельно стоящем доме, однако этот факт стал поводом для кривотолков.
Я никогда не жил в особняках. Привык жить в общих многоквартирных домах, в обычной, как у всех, квартире и чувствовал себя вполне комфортно. В Семипалатинске занял трехкомнатную квартиру в обычном многоэтажном доме. Трое моих детей, все взрослые, имеют свои семьи, они остались в Усть-Каменогорске. Нас с женой наша квартира вполне устраивает. Правда, к нам часто наведываются в гости дети с внуками и тогда в квартире становится и тесно, и шумно. Но сетовать на это было бы грешно — жизнь есть жизнь...
А что касается филиала малой гостиницы, то этот особняк был передан здравоохранению - здесь разместился филиал детского восстановительного центра.
На организационном пленуме обкома партии Г. В. Колбин, представляя меня, заметил: что мы решили вернуть вам вашего человека.
Со стороны эта процедура официального представления выглядела обычным в таких случаях ритуалом. И в то же время Колбин воспользовался случаем, чтобы убедить партийный-актив области в правильности своего взгляда на события, происшедшие в Алма-Ате в декабре 1986 года. Выступая на пленуме, Колбин обрушился на Кунаева, заигрывал с национальным вопросом.
Я не мог перебороть в себе внутренней настороженности — между нами стояли декабрьские события, после которых прошло всего полтора месяца.
Какова истинная подоплека случившегося в Алма-Ате в декабрьские дни 86-го? Как и многие, я понимал, что за этим стоит очередная, ставшая нормой, акция Центра, который и во времена перестройки продолжал придерживаться номенклатурного принципа - ставить у руководства республикой своего человека.