Можно выделить следующие основные экологические последствия НТР:
- накопление гигантского объема промышленных, сельскохозяйственных и бытовых отходов;
- сброс огромного количества промышленных и коммунально-бытовых сточных вод в водные объекты суши, тепловое загрязнение водоемов;
- прогрессирующее загрязнение Мирового океана, ставящее под угрозу функционирование его как важнейшего звена влагооборота на Земле; угроза истощения биологических ресурсов Мирового океана;
- интенсивное загрязнение атмосферы промышленными выбросами, вызывающими опасность нарушения водно-теплового режима планеты и повреждения озонного слоя, который контролирует сохранность биосферы в целом;
- резкое усиление водной эрозии; возникновение очагов пыльных бурь вследствие деградации сельскохозяйственных земель; снижение плодородия почв;
- ухудшение качества окружающей среды в городских поселениях вследствие загрязнения атмосферы и водных источников, резкое возрастание уровня шума, вибрации и излучений, негативно влияющих на человеческий организм;
- нарушение земель, не сопровождающееся их рекультивацией, в результате проведения в больших объемах горногеологических работ;
- промышленное сведение в больших масштабах тропических лесов - одного из наиболее важных компонентов биосферы в целом, имеющего глобальное экологическое значение.
Вода - вещество, жизненно необходимое для человека. Вода - распределитель солнечной энергии на Земле, главнейший творец климата, аккумулятор тепла, гигантский движитель, необходимый компонент всех технологических процессов в промышленном и сельскохозяйственном производстве. Надо ли говорить, почему чистота источников, бережное отношение к воде являются постоянной нашей заботой.
Водная проблема стоит остро во всем мире.
Вода необходима для всех растений, животных и, конечно, для человека. Но запасы воды на Земле ограниченны, их ничем нельзя заменить. В древности воду считали одной из четырех основных стихий (наряду с землей, огнем и воздухом). Поэтому ключи, реки и ручьи почитались как обиталища богов и нимф, как дарители жизни и плодородия.
Три четверти поверхности нашей планеты покрыты водой. Общий объем водных запасов Земли - 1,4 млрд км3. Из этого объема 94,2% - соленая морская вода. Лед, лежащий вокруг полюсов и в горах, составляет еще 1,65%.
К числу пресных подземных вод можно отнести только 13,3% их общих запасов. Это наиболее ценный компонент гидросферы, что объясняется их широким использованием в жизни человека, промышленности, коммунально-бытовом водоснабжении, орошении и обводнении земель и т.д. Проблема глобальных и региональных балансов пресных вод суши выступает ныне как одна из актуальных проблем гидрологии. Широко обсуждаемая ныне проблема "водного кризиса" вызвана возможностью исчерпания пресных вод гидросферы в недалеком будущем. Масштабы их использования возрастают с каждым годом, тогда как меры по их умножению и охране пока еще недостаточны.
Из общего объема озерных вод 45% приходится на долю бессточных засоленных озер.
Особое значение имеет водяной пар, присутствующий в атмосфере, который играет роль фильтра для солнечной радиации, а вода на земной поверхности служит своего рода буферной системой, смягчающей действие экстремальных температур. И хотя он составляет ничтожную часть общего запаса воды (0,001%), его значение в определении климата огромно. Без атмосферной воды не было бы и погоды. Главным источником пара в атмосфере служит океан.
Единство всех видов природных вод (Мирового океана, вод суши, водяного пара в атмосфере, подземных вод) осуществляется в процессе круговорота воды в природе. Движущими силами этого глобального процесса служат поступающая на поверхность Земли тепловая энергия Солнца и сила тяжести, обеспечивающая перемещение и возобновление всех видов природных вод.
Роль воды как носителя жизни чрезвычайно велика. Человеческое тело примерно на две трети состоит из воды. Вода - важнейший “вид транспорта” для всех веществ в теле.
Человек использует воду и впрямую, и опосредованно: для питья, мытья, стирки, приготовления пищи, для охлаждения, для отдыха, спорта и развлечения, а также как путь транспортного сообщения.
К питьевой воде предъявляются особенно жесткие требования. Питьевая вода высокого качества используется не только для утоления жажды, но и для гигиенических целей, для приготовления пищи, как растворитель. Промышленность и сельское хозяйство используют чистую воду, называемую технической. Требования к ней ниже, чем к питьевой.
В пищу человеку идут многие водные организмы: рыба, ракообразные, моллюски и другие животные, водоросли и высшие водные растения. Таким образом, вода поставляет нам пищу. Тепловым электростанциям, нефтеперегонным заводам и многим другим промышленным установкам требуется большое количество воды для охлаждения.
Кроме того, вода с древнейших времен стала важнейшим и самым дешевым транспортным путем. Но использование воды для смыва и уноса всякого рода нечистот и отходов приобрело сейчас во многих районах слишком большой размах и переходит в злоупотребление.
Воде, без которой невозможна никакая жизнь, в свою очередь требуется жизнь. Вода крайне чувствительная к загрязнению. Естественные условия, сложившиеся в водоемах, могут быть значительно нарушены человеком. Бытовые и промышленные стоки часто превращают прозрачные, богатые рыбой реки в мутные, дурно пахнущие, наполненные ядами и возбудителями болезней канавы. Бытовые стоки, богатые органическими веществами - пищевыми и другими отходами, особенно вредны из-за того, что на окисление этих веществ уходит очень много кислорода.
Основное значение имеют производственные сточные воды, содержащие различные химические вещества и вредно влияющие на рыб.
Наиболее сильно загрязняют поверхностные воды целлюлозно-бумажные фабрики, химические предприятия, нефтеперерабатывающие заводы, текстильные фабрики, горные установки, металлургические предприятия и т.д., а также сельское хозяйство. Основными загрязнителями в настоящее время являются нефть, фенолы, пестициды, сложные химические соединения, цветные металлы и т.д.
Все более широкое распространение находят моющие синтетические вещества. Наличие их в воде даже в незначительном количестве придает воде неприятный привкус и запах, а также ведет к образованию пены. Даже небольшая концентрация этих веществ приводит к гибели мелкого планктона и замору рыб.
Совсем недавно появилась угроза чистоте водоемов, созданная применением пестицидов. Попадая в водоемы, пестициды долго не поддаются биологическому распаду, накапливаются в планктоне, рыбе, а затем по биологической цепочке переходят в организм человека, действуя угнетающе на работу отдельных органов и организм в целом.
Кроме сточных вод, на качество водных источников могут влиять и многие другие загрязнения, попадающие в водотоки: продукты эрозии, хлориды, применяемые против обледенения дорог, соли, вымываемые из речных русел или выщелачиваемые из почв при орошении, ливневые воды с загрязненных территорий, и т.д.
Загрязнение поверхностных и подземных вод вызывает коррозию находящихся в воде бетонных и железобетонных конструкций, а также образование на них различных отложений. Это в конечном счете затрудняет и удорожает эксплуатацию сооружений.
Вредные последствия неудовлетворительного качества воды наблюдаются и при орошении сельскохозяйственных угодий: происходит засоление почвы, выщелачивание солей из нее, торможение биохимических процессов в почве и в клетках растений, повышение кислотности, занос полей грубодисперсными и коллоидными веществами.
В настоящее время хозяйственная деятельность человека привела во многих районах к усилению процессов эвтрофикации водоемов: в них в избыточных количествах стали поступать соединения углерода, азота, фосфора, что приводит к нежелательным последствиям.
В таких сильно загрязненных водоемах усиливается "цветение" - массовое развитие фитопланктона, вызывающее изменение окраски воды. Результатом цветения воды является дефицит кислорода, появляется метан и сероводород. В результате рыба и другие животные погибают, а вода становится непригодной для бытовых нужд.
Из приведенных примеров видно, что вода, в больших количествах используемая человеком, нуждается в очень бережном отношении, в охране не только ее количества, но и качества.
За последнее время большую тревогу вызывает явление прогрессирующего загрязнения морей и Мирового океана в целом. Основным источником загрязнения служат местные бытовые и промышленные сточные воды, нефть и радиоактивные вещества. Особую опасность представляют загрязнения нефтью и радиоактивными веществами, охватывающие огромные пространства Мирового океана.