Ширина реки и ее глубина увеличивается весной, когда талые снежные воды устремляются с верхних элементов рельефа в реку, уровень повышается на 1-2 м. общей сложности средняя ширина реки Ковы - 4-6 м, глубина 0,8-1,0 м, расход 3-5 м/сек, весной расход увеличивается до 8-20 м3/сек. Расход притоков по балкам составляет 1-3 л/сек, во время дождей - 10-15 л/сек, весной увеличивается до 10,1-0,2 м3/сек.
Несколько ниже по течению Кова сливается с р.Рахмой. Поверхность поймы ровная, местами заболочена, встречается много озер. На всем протяжении наблюдается подпитка родниковыми водами, которые используются местным населением для бытовых нужд.
Фактический исток реки находится за лесопилкой в 150 м восточнее улицы Белинского. Исток представляет собой яму глубиной 0,8-1,0 м и диаметром 2.5-3.0 м. Вода мутная, зловонная с "канализационным" запахом. По берегам можно видеть осадок поверхностно-активных веществ. Скорость течения около 1м/сек, ширина потока 1.5 м, глубина 0.5 м. Русло завалено мусором - шинами, останками кузовов и шасси легковых автомобилей, металлоломом, бытовыми отходами. По правому берегу расположились кирпичные гаражи, рядом с ними громоздятся свалки бытовых и автомобильных отходов. Строительство гаражей расширяется. По наблюдениям, проведенным в октябре 1996 г., гаражи начинают строиться не только на высоком берегу, но и в самой долине реки. По левому берегу у самого истока расположен гараж НИИ гигиены труда и профзаболеваний и кооператив "Мединтел". С территории этих предприятий имеется сток в реку. В зоне частного сектора (1-1,5 км ниже по течению от истока) в районе ул.Родниковой река превращена в свалку бытовых отходов. По сообщению местных жителей, регулярная вывозка мусора в этом микрорайоне не налажена. В центре Высокова в районе церкви на пешеходном переходе через реку образовалась мощная свалка пластмассовых бутылок, политая нефтепродуктами. С июня по октябрь 1996 г. размер свалки увеличился в 2-3 раза.
Большинство переходов через реку в районе Высокова расположены низко над рекой, и после дождей русло реки обычно под мостом забранное в трубы забивается бытовыми отходами, уменьшая пропускную способность реки. Тогда река выходит из берегов, подтопляя огороды и дома.
Родники в районе Высокова захламлены, подходы к ним грязные. Учитывая, что многие жители ближайших домов пользуются питьевой водой из этих родников, такое антисанитарное состояние реки вблизи родников опасно. Под автомобильным мостом из 4 микрорайона в "Верхние Печеры", прямо на берегу реки, расположился автомобильный кооператив "Родничок". В русле реки и по берегам свален мусор. В октябре отмечено увеличение большой свалки мусора на берегу за гаражами. С левого берега в реку выведена труба большого диаметра, по которой в реку течет мутная, с канализационным запахом вода.
После трамвайного парка правый берег реки вплоть до выезда из микрорайона Кузнечиха превращен в зону сплошных гаражей. Соответственно русло реки, протекающей под ними, захламлено автомобильными отходами. Во многих местах владельцы гаражей вырубают или подрубают большие деревья, мешающие развитию гаражного строительства.
Со стороны Верхних Печер в районе троллейбусного парка имеется выход еще одной трубы, по которой течет грязная вода. В районе Кузнечихи на левом берегу начато мощное строительство гаражей. Учитывая, что строительство развернулось в родниковой зоне, питающей реку, можно заключить, что эти гаражи после пуска в эксплуатацию будут постоянным источником загрязнения реки. Кроме того. для строительства гаражей засыпаются выходы родников, болотца и озера с богатой растительностью и животным миром, лишая жителей города одной из немногих живописных долин. Вызывает сомнение целесообразность строительства этих гаражей и наличие экологической экспертизы проекта их строительства.
Кроме того, на территориях жилых районов, по территории которых протекает Кова, не налажен вывоз бытового мусора. В русле реки и по берегам свален мусор (в частности, горюче-смазочные материалы и бытовые отходы).
Река Кова долгое время была руслом стока канализации нагорной части города. В 1981г. на кафедре зоологии университета был проведен анализ воды из реки Кова. В то время на поверхности наблюдались нефтяные пятна.
Рассмотрение всех результатов химического анализа воды позволяет сделать заключение о том, что река Кова обладает поразительной способностью к самоочищению: количество растворенного кислорода увеличивается уже к 3-4 точкам, окисляемость уменьшается, что свидетельствует об уменьшении органического загрязнения.
Концентрация синтетических поверхностно-активных веществ также снижается до значений ниже допустимых. Наблюдается снижение концентрации солей аммония, нитратов и нитритов. По-видимому, это обусловлено с одной стороны, влиянием мощной родниковой зоны, которая начинается в районе Высокова и тянется вдоль русла реки, и, с другой стороны, разбавлением вод реки протоками, несущими относительно чистую воду. С результатами химического анализа согласуется повышение разнообразия видов растений и животных по мере удаления от истока реки.
Реку Кову можно рассматривать как экологический каркас нагорной части города Н.Новгорода.
Из материалов нижегородских ученых, представленных в наше распоряжение, мы узнали, что одиннадцатикилометровая Кова с десятью притоками - уникальная градостроительная возможность для создания мощного экологического каркаса в нагорных микрорайонах, эффективно противодействующего антропогенным загрязнениям, порожденным технократической деятельность человека. К сожалению, - возможность нереализованная. Вместо экологического каркаса сдесь находится многокилометровая свалка - помойка, протянувшаяся через центр нагорного Волго-Окского междуречья Нижнего Новгорода.
Основные исочники загрязнения открытые ливнивые, в случае аварий - и канализационные стоки, а также мусорные свалки частных домов и гаражных массивов, протянувшиеся вдоль правого и левого берегов в водоохранной зоне и в самой реке. Процесс естесственного протекания Ковы-Старки серьезно нарушен из-за того, что прокладка через нее пешеходных и транспортных переходов и переездов (около десяти) произведена без учета ее гидрологических характеристик.
К непредсказуемым последствиям может привести и использование под огороды склонов холмов земель долины, раскопанных по самую бровку берега.
Тем не менее, проведенные исследования свидетельствуют, что Старка-Кова до сих пор живой природный организм и пока обладает достаточным потенциалом для поддержания своей жизнедеятельности. В долине и по берегам обнаружены значительные участки лугового разнотравья, разнообразной дреесной и кустарниковой растительности, мощные родниковые зоны и притоки, истекающие из родников и питающие и очищающие реку, довольно быстрое речное течение. На отдельных участках в воде живут тритоны и озерные лярушки - показатели вполне чистой воды. Напротив Кузнечихи жители даже ловят в реке рыбу - окуней и подъязков.
Все это говорит о том, что сегодня еще есть условия для сохранения Старки-Ковы, ее долины вместе с притоками, чтобы в будущем очистить их и превратить в зеленую природную зону внутри города - основу экологического каркаса нагорья Нижнего Новгорода. К сожалению, на данном этапе этому может помешать только размернувшееся в родниковых зонах по левому берегу скоростное и незаконное (по сообщению Горкомзема и ГлавУАГ) капитальное строительство многоместных гаражей ГСК "Южный", "Спутник", "Тандем". Отвод земли для всех ГСК был произведен без предварительной экологической и гидрогеологической экспертизы. Строительство начато без утвержденных ГлавУАГ проектов.
В связи с вышеизложенным, предлагаем осуществить срочные и первоочередные меры по спасению реки Старки-Ковы:
· немедленно остановить незаконное строительство гаражей ГСК "Южный", "Спутник", "Тандем" из-за отсутствия экологической и гидрологической экспертизы и утвержденных ГлавУАГ проектов;
· прекратить практику отвода городских земель под любую застройку в водоохранных зонах малых водоемов, городских речек и зеленых массивов без предварительных экологической и гидрологической экспертиз;
· доработать типовую форму договора на выделение земель под гаражное и другое строительство с указанием экологических требований к арендатору и пересмотреть заключенные ранее договоры на отведение земель под гаражное строительство с учетом доработанного типового договора;
· провести полную экологическую и гидрологическую экспертизу долины реки Ковы-Старки для прекращения в ней любого строительства, определения оптимального режима жизнедеятельности данной экосистемы с целью поэтапного превращения ее в экологический каркас Волго-Окского нагорья Н.Новгорода;
· развернуть самую широкую пропагандистскую и просветительскую компанию в СМИ по воспитанию бытовой экологической культуры населения.
Способность водоема к самоочищению не безгранична. Как всякий сложный биохимический процесс биологическое самоочищение чувствительно к внешним воздействиям, в том числе перегрузкам, токсичным соединениям и т.д. При высокой концентрации органических веществ, поступающих в водоем, гидробионты не успевают их использовать, вследствие чего загрязнения накапливаются, и состояние водоема резко ухудшается. Токсические соединения, нарушающие целостность экологической системы водоема, также снижают его способность к самоочищению. Поглощение зоопланктоном сапрофитных бактерий, составляющих определенное звено в пищевой цепи, стимулирует жизнедеятельность этого звена и тем самым повышает роль бактерий в биотическом круговороте.