Одной из основных причин деградационных процессов является тотальная распаханность земель Украины. Если Украина занимает в Европе 5,7%территории, то площадь территорий сельскохозяйственных угодий составляет 18,9%, а пашни — 26,6%. Служба житницей для прежнего СССР слишком дорого стоит для Украины, для нас, её граждан, для наших потомков. Ведь степень освоения земельного фонда составляет около 60% в сравнении с 10% в прежнем Союзе и 12% в США. При общей площади сельскохозяйственных угодий 39,4 млн.га под пашней находятся 32,3 млн.га, что составляет 82%. В Винницкой, Тернопольской и Кировоградской областях этот показатель достигает 90%, а в отдельных районах — 96%. В то же время в Великобритании распахано 18,5%, во ФРГ — 32%, в США — 20% сельскохозяйственных угодий.
Для анализа процессов, которые происходят в Украине с землей и в поисках выхода из кризисной ситуации, нужно иметь в виду, что так называемая земельная реформа 1991-2009 значительно усложнила, ситуацию с лечением болезней земли. В ходе земельных превращений была практически ликвидирована существующая система землеустройства, через которую осуществлялись основные функции государства из управления земельными ресурсами: учёт и оценка земель, планирование и организация рационального использования земель и их охрана, информационное обеспечение из государственного земельного кадастра, государственного мониторинга земель, оценки земель, государственного земельного контроля.
Следствием разрушения системы землеустройства является нарушение порядка и комплексности в проведении землеустроительных работ и, как следствие, снижение эффективности землевладения и землепользования, особенно на землях сельскохозяйственного назначения.
В собственности государства в настоящее время находится 29,6 млн.га (49%), в частной — 30,6 млн.га (50,8%) и 117 тыс.га (0,2%) — в коллективной.
Ещё более глубокие изменения в структуре собственности состоялись с землями сельскохозяйственного назначения. Из 41,7 млн.га общей площади сельскохозяйственных угодий в государственной собственности осталось 11,4 млн.га (27,3%), в частную собственность передано 30,3 млн.га (72,6%), а в коллективной собственности осталось 42,8 тыс.га (0,1%). Пашня распределена соответственно из 32,4 млн.га: 6 млн.га (18%), 26,4 млн.га (81,5%), 24 тыс.га (0,1%).
Вместе с тем, через незавершённость земельного законодательства и отсутствие научного и финансового обеспечения не осуществлено разграничение земель государственной и коммунальной собственности (9,7%), не завершено установление пределов населенных пунктов (64,3%) и земель естественно заповедного, оздоровительного и рекреационного назначения (35%), остаются неблагоустроенными земли особенного режима использования — обороны (15%) и под разведанными общегосударственного значения полезными ископаемыми (5%), особенно ценные земли – науки (7%).
Недостаточно урегулированная законом продажа минеральных удобрений и агрохимикатов повлекла ввоз в страну ядохимикатов иностранного производства, что может привести к закупке их у тех производителей, продукция которых запрещена для использования по экологическим причинам.
Значительные площади сельскохозяйственных угодий расположены вдоль дорог с интенсивным движением машин и загрязняются тяжелыми металлами.
Следовательно, решение проблемы охраны земли в современных условиях является очень неотложными.
Вопрос сохранения и охраны земли занимают главное место в законодательстве Украины, которое учитывает специфику земель как средства производства и условия жизнедеятельности людей, объективную ограниченность земли в пространстве, неизменность ее расположение, неразрывную связь с природной средой.
Статья 14 Конституции предусматривает, что земля является основным национальным богатством, которое находится под особой охраной государства. Такое конституционное положение является основанием для правовой охраны земли как основного элемента окружающей природной среды. Правовая охрана земель предусматривает систему правовых средств, с помощью которых осуществляются мероприятия по восстановлению, поддержанию и улучшению качественного состояния земель. Эта охрана направлена прежде всего на обеспечение рационального использования земли, восстановление, сохранение и повышение плодородия почв, улучшение других полезных свойств земли. Кроме того, она имеет целью обеспечения защиты земель от негативного влияния антропогенной деятельности (порчи, загрязнения) и вредных природных процессов (ветровая, водная эрозия.
Правовому регулированию охраны земель посвящен Закон Украины общего характера - «Об охране окружающей природной среды» и ряд специальных законов по использованию, охране и воспроизводству отдельных природных ресурсов - Земельный кодекс, Кодекс о недрах, Лесной кодекс, Водный кодекс. Каждый из этих законов, наряду с положениями о регулировании отношений по использованию природных ресурсов, содержит отдельные разделы с их охраны и воспроизводства. В связи с тем, что все эти природные ресурсы являются разной формой целевого использования земли (в том числе и сельскохозяйственного), они составляют часть единого земельного фонда, и, таким образом, вопрос сохранения отдельных природных ресурсов так или иначе связано с охраной и использованием земли.
Закон, охраняя землю, закрепляет в правовых нормах определенные требования, которые необходимо учитывать всем землевладельцам и землепользователям, осуществляющих мероприятия производственно-хозяйственного, экономичного или научного характера. Прежде всего это проявляется в наличии их обязательств (Закон «О крестьянском (фермерском) хозяйстве», Земельный кодекс, «Об аренде земли»). Земельный кодекс, как главный закон, регулирующий земельные отношения, содержит раздел, посвященный охране земель.
Глава 26 Земельного кодекса Украины определяет задачи, содержание и порядок охраны земель, предусматривает систему правовых, организационных, экономических и других мероприятий, направленных на рациональное использование, предотвращения необоснованного изъятию земель сельскохозяйственного назначения, защиту от вредного антропогенного воздействия, воспроизводство и повышение плодородия почв. Предусмотрены Земельным кодексом меры по охране земель направленные на борьбу с природными и искусственными процессами, ухудшающих состояние почв. К ним относятся меры по предотвращению эрозии почв: организационно-хозяйственные - правильное размещение на земле различных хозяйственных объектов, систематическое наблюдение за состоянием земель и правильностью их использования; агротехнические - применение надлежащих средств возделывания почвы и выращивания сельскохозяйственных культур, введение специальных противоэрозионных севооборотов; лесомелиоративные - устройство лесозащитных насаждений.
Законом предусмотрены предельно допустимые концентрации химических, радиоактивных и других вредных веществ в почве и порядок их определения. Хозяйственная и иная деятельность, которая обусловливает загрязнение земель и почв сверх установленных предельно допустимые концентрации опасных веществ, запрещается (ст. 167 ЗК).
Глава 26 Земельного кодекса Украины Задачи, содержание и порядок охраны земель
Статья 162. Понятие охраны земель
Охрана земель - это система правовых, организационных, экономических и других мероприятий, направленных на рациональное использование земель, предупреждение необоснованного изъятия земель сельскохозяйственного назначения, защиту от вредного антропогенного воздействия, воспроизводство и повышение плодородия почв, повышение продуктивности земель лесного фонда, обеспечение особого режима использования земель природоохранного, оздоровительного, рекреационного и историко-культурного назначения.
Статья 163. Задачи охраны земель
Задачами охраны земель являются обеспечение сохранения и воспроизводства земельных ресурсов, экологической ценности природных и приобретенных качеств земель.
Статья 164. Содержание охраны земель
1. Охрана земель включает:
а) обоснование и обеспечение достижения рационального землепользования;
б) защиту сельскохозяйственных угодий, лесных земель и кустарников от необоснованного их изъятия для других нужд;
в) защиту земель от эрозии, селей, подтопления, заболачивания, вторичного засоления, иссушения, уплотнения, загрязнения отходами производства, химическими и радиоактивными веществами и от других неблагоприятных природных и техногенных процессов;
г) сохранение природных водно-болотных угодий;
ґ) предупреждение ухудшения эстетического состояния и экологической роли антропогенных ландшафтов;
д) консервацию деградированных и малопродуктивных сельскохозяйственных угодий.
2. Порядок охраны земель устанавливается законом.
Статья 165. Стандартизация и нормирование в области охраны земель и воспроизводства плодородия почв
1. Стандартизация и нормирование в области охраны земель и воспроизводства плодородия почв осуществляется с целью обеспечения экологической и санитарно-гигиенической безопасности граждан путем принятия соответствующих нормативов и стандартов, определяющих требования по качеству земель, допустимой антропогенной нагрузке на почвы и отдельные территории, допустимому сельскохозяйственному освоению земель и т. п.
2. В области охраны земель и воспроизводства плодородия почв устанавливаются следующие нормативы:
а) оптимального соотношения земельных угодий;
б) качественного состояния почв;
в) предельно допустимого загрязнения почв;
г) показатели деградации земель и почв.
3. Нормативные документы по стандартизации в области охраны земель и воспроизводства плодородия почв устанавливаются Кабинетом Министров Украины.