Большое внимание уделяется режиму охраны заповедников, под которым подразумевается система мероприятий, имевших целью сохранение природного комплекса заповедников в целом и всех составляющих его элементов в состоянии естественного развития. Это очень важный и весьма сложный вопрос в теории заповедного дела. Сложность его определяется и недостаточностью знаний о закономерностях развития природных экосистем, и сложностью планирования, организации и практического выполнения мероприятий. Режим охраны должен обеспечить выполнение заповедниками возложенных на них задач – сохранения генетического фонда живых организмов, естественного течения природных процессов ради научного исследования и практического использования этих знаний и генетического материала в народном хозяйстве.
Опыт наших заповедников свидетельствует о том, что вмешательства человека в жизнь природы заповедников всегда приводили к расстройству структуры, функционирования и развития природных экосистем и составляющих ее элементов, т.е. к потере заповедником его народнохозяйственной ценности.
Сейчас признается, что нужно всячески избегать вмешательства в природу заповедников, прибегать к ним лишь в тех случаях, когда можно достаточно точно прогнозировать их последствия, и быть уверенным, что эти последствия не будут катастрофическими.
Вместе с тем, опыт наших заповедников показал, что при строгом соблюдении заповедного режима можно добиться восстановления специфических для региона экосистем и особенностей их функционирования, а также затухания очагов размножения насекомых – вредителей леса и заболевания лесообразующих пород. Например, после прекращения санитарных рубок в Воронежском заповеднике значительно сократилось распространение рака сосны, а в Хопёрском – дубовой листовертки, объедавшей до этого 100% первой листвы.
Научная работа в российских заповедниках
Сотрудники заповедников проводят большую работу по природоохранительному воспитанию и экологическому просвещению населения, выступают со статьями в печати, участвуют в передачах радио и телевидения, читают лекции для населения. Кроме того, в заповедниках создаются выставочные музеи природы, вольеры, в которых содержатся характерные животные. В некоторых заповедниках имеются и кинолекционные залы, где экскурсанты могут посмотреть кинофильм и прослушать лекцию специалиста на природоохранную тему. В заповедниках могут проводиться и экскурсии в природу для неспециалистов, но маршрут при этом прокладывается не по основной территории, а в охранной зоне или вдоль границы заповедника.
За время существования заповедников в них выполнен огромный объем научных исследований: по лесоведению, флористике, геоботанике, фаунистике, экологии, охотоведению, почвоведению. Особое внимание уделялось инвентаризации природных объектов заповедников, при этом определялся их видовой состав, размещение по территории, численность, состояние. Изучались типология лесов, устойчивость лесных сообществ, редкие и интенсивно используемые виды животных и растений, что дало возможность разработать научно обоснованные рекомендации по их охране и рациональному использованию.
Основным принципом изучения природы в заповедниках служит организация комплексных стационарных исследований. При этом в качестве объекта исследований принимается весь природный комплекс заповедника (вся его территория) как единое целое. Углубленные исследования биогеоценозов на постоянных пробных площадях сочетаются с маршрутными исследованиями остальной территории. Такая организация позволяет выявить как развитие процессов внутри биогеоценозов и локальных группировок видов животных и растении, так и развитие отношений между сообществами.
Главное направление исследований в наших заповедниках – исследования по программе «Летописи природы», которые ведутся уже на протяжении нескольких десятков лет. Сущностью этого направления служит сбор данных о состоянии природных объектов заповедника, дающих в совокупности картину их развития за весь период исследования. «Летопись природы» – это исследования мониторингового характера, к пониманию необходимости которых за рубежом пришли на несколько десятков лет позже. Программа исследований по «Летописи природы» постоянно усложняется, следуя за потребностями общества и изменением уровня научных исследований.
Результаты научных исследований публикуются в периодических изданиях и монографиях. Многие заповедники издают свои «Труды». К настоящему времени вышло в свет более 220 томов «Трудов» различных заповедников; объем их превышает 3,5 тыс. печатных листов. Еще больший объем приходится на различные периодические и непериодические специальные издания, посвященные проблемам охраны природы и заповедного дела.