Осуществление этих и других мероприятий позволяет не только улучшить качество окружающей среды, рационализировать хозяйственную деятельность в особо ценных уголках природы, сохранить уникальные природные комплексы и компоненты, повысить интерес населения к ООПТ и воспитать в человеке бережное отношение к братьям нашим меньшим, но и способствует сокращению интенсивности антропогенной нагрузки, уменьшению степени конфликтности двух из наиболее главных интересов общества - экономического развития территории и средосбережения, а также росту уровня социально-экономической привлекательности региона. От состояния природно-заповедного фонда зависит не только биологическое и ландшафтное разнообразие, но и, в определенной мере, качество жизни будущих поколений.
Среди основных категорий ООПТ наиболее многочисленны заказники и памятники природы. Но наиболее известной и значимой для сохранения биологического разнообразия категорией ООПТ являются государственные природные заповедники, имеющие статус природоохранных, научно-исследовательских и эколого-просветительских учреждений. Заповедники создаются с целью сохранения и изучения естественного хода природных процессов и явлений, генетического фонда растительного и животного мира, отдельных видов и сообществ растений и животных, типичных и уникальных экологических систем. В заповедниках полностью изымаются из хозяйственного использования расположенные на их территории природные комплексы и объекты, устанавливается наиболее строгий режим охраны. Территории государственных природных заповедников относятся к особо охраняемым природным территориям федерального значения, являются федеральной собственностью и находятся в ведении федеральных органов государственной власти.
На территории Тюменской области расположены 4 заповедника: "Верхне-Тазовский", "Гыданский", "Малая Сосьва" и "Юганский", которые были образованы, соответственно, в 1986, 1996, 1976 и 1982 годах. Их суммарная площадь не изменялась с 1997г. и составляет 2,4 млн. гектаров (17.6% от общей площади ООПТ области).
В России представлены экосистемы девяти биомов: полярные пустыни, арктические и субарктические тундры, лесотундры, тайга, широколиственные леса, лесостепи, степи, полупустыни и пустыни, Заповедники "Малая Сосьва" и "Юганский" служат эталоном типичной западносибирской средней тайги, "Верхне-Тазовский" - северной тайги, "Гыданский" - арктической и субарктической тундры.
История создания этого природного резервата сложна и интересна. Заповедник был образован 17.02.76 на основании постановления Совета Министров РСФСР № 113 "Об организации государственного заповедника "Малая Сосьва" Главохоты РСФСР в Тюменской области". Ранее, с 1929 по 1951 гг., на этой территории существовал Кондо-Сосьвинский заповедник, но фактически заповеданной она являлась не один век. Еще первобытные люди замечали, как быстро беднеют и истощаются охотничьи угодья вблизи их поселений. И тогда они применяли запреты охоты на отдельных участках, чтобы поддержать уровень воспроизводства диких зверей. Для большей действенности места эти делались предметом религиозного культа. "Священные урочища" и "запретные места" до нашего времени сохранили народности Севера.
Топкие болота водоразделов рек Конда, Тапсуй, М. Сосьва были непреодолимым препятствием для пришлых людей. Когда-то жившие здесь ханты и манси объявили отдельные участки тайги святыми, а значит, запретными для охоты, почитая бобра, как и медведя, священными животными. Их местонахождение хранилось в тайне.
Основной причиной создания здесь заповедника явился сохранившийся только в верховьях и на притоках Конды и Малой Сосьвы аборигенный сибирский бобр. У жителей, населяющих побережье Конды, существует легенда, по которой родоначальницей этих животных была женщина пряха, обиженная своими многочисленными детьми и ушедшая жить в воду. Северные народности не только охраняли бобра, но вели бобровые хозяйства, учет животных и, распределив территорию между семьями, добывали. В XVII-XIX веках в России велся интенсивный пушной промысел, в том числе по Западной Сибири и Уралу. В конце XIX века бобр оказался почти повсеместно истреблен, хотя ранее был очень многочисленен. Так, например, на территории Тюменской области он был распространен почти повсеместно (кроме крайних северных районов), причем наиболее благоприятные условия проживания были на реках Тура, Тавда и их притоках.
Первые устные сообщения о Кондо-Сосьвинском обитании бобров собрал зоолог И.С. Поляков в 1876 г. во время своего путешествия по Оби. В начале XX века местные охотоведы и натуралисты неоднократно писали о бобрах на Конде и Сосьве, выражая тревогу за их будущее. После революции, в начале 20-х годов, составлялись планы экспедиций обследования уцелевших поселений. С 1926 по 1928 гг. охотоведом земельного управления В.В. Васильевым были детально изучены многочисленные притоки рек бассейна и выяснено, что местом обитания бобров являются 45 из них. После этого путешествия Васильев доказал необходимость создания заповедника и стал его первым директором и научным сотрудником.
"Кондо-Сосьвинский" заповедник был организован с целью сохранения типично промыслового комплекса Западно-Сибирской тайги и восстановления охотничье-промысловых животных Северо-Западной Сибири. Особое внимание уделялось изучению биологии соболя и речного бобра, разработке комплексных мероприятий по восстановлению их численности и расселению в другие районы Сибири. С первых лет существования заповедника был устроен небольшой питомник, велись отловы бобров для расселения на р. Демьянку, соболя - в Свердловск и Москву, выполнялась работа по акклиматизации ондатры на М. Сосьве. Опыт по акклиматизации американской норки оказался неудачным.
Заповедник имел не только большое биологическое, но и социальное значение:
сохранение лесов от выжигания;
ликвидация угрозы истребления соболя, лося, северного оленя, бобра;
сохранение возможности пушного промысла в смежных местностях (хотя добыча соболя вне заповедника велась регулярно, запасы его не подрывались: восстановление численности промыслового зверя позволило организовать 3 производственно-охотничьи станции).
В 1951 г. "Кондо-Сосьвинский", как и ряд других таежных заповедников, был закрыт с целью создания охотничье-промысловых хозяйств, что нанесло немалый вред не только бобру, но и другому обитателю этих мест - соболю. Если за пять лет существования заповедника плотность соболя выросла в 33 раза и составляла 1 особь на 2.5 км2, то после ликвидации животные были практически истреблены.
Когда был организован новый заповедник, то его площадь оказалась почти в 10 раз меньше прежней - 92921 га, в том числе: 85523 га по Советскому и 7398 га - по Березовскому району. К тому же почти все бобровые поселения остались за пределами заповедника - на территории заказника.
С 18 мая 1977 г. в административное подчинение заповеднику передан Верхне-Кондинский республиканский заказник. Под его охраной с 26 февраля 1988 г. находится также памятник природы местного значения - оз. Ранге-Тур.
В 1993 г. распоряжением Правительства РФ закончилась работа по расширению территории заповедника до 225562 га, в том числе:
лес - 188007
болота - 34295
открытые сухие угодья - 483
водные объекты - 2777.
Площадь, присоединенная к заповеднику, составила, га: - Советский район - 80657, Березовский - 51984.
Территориально заповедник делится на три лесничества - Шухтунтортское, Хангокуртское и Ханлазинское. Границы его искусственные, проложены по просекам квартальной сети. Решением исполкома Тюменского областного Совета депутатов трудящихся "Об охранной зоне заповедника "Малая Сосьва"" от 02.04.76 № 173 установлена охранная зона заповедника на расстоянии 10 км от его границ на площади 160025 га.
Заповедник располагается практически в центральной части Кондо-Сосьвинского Приобья, включающего бассейн р. Малая Сосьва, водораздельную Сосьвинско-Кондинскую возвышенность, верховья р. Конда и Белогорский материк на возвышенном правобережье Оби. Ландшафтная принадлежность территории определяется положением в пределах Кондо-Сосьвинской среднетаежной провинции Обь-Иртышской физико-географической области.