Человек оказывает огромное воздействие на развитие и деградацию экосистем. От того, насколько человечество готово изменить свое отношение к окружающей среде зависит будущее всей нашей планеты.
3. Прогноз изменения экологических систем
С самого момента появления человека как биологического вида сообщества людей постоянно сталкивались с местными экологическими ограничениями: неспособностью найти дичь в необходимых количествах, вырастить достаточный урожай или собрать достаточно дров, что приводило к резким спадам в численности населения, а в некоторых случаях и к исчезновению целых цивилизаций. Технический прогресс и появление интегрированной мировой экономики положили конец такому многовековому ходу событий.
Вызов, перед которым мы оказались вначале нового века, начинается с масштабов. По сравнению с началом прошлого столетия численность населения мира увеличилась в четыре раза, а мировая экономика выросла в 17 раз. Этот рост обеспечил столь значительное повышение жизненного уровня, о каком наши предки не могли и мечтать, но при этом он в таких масштабах подорвал природные экосистемы, которые они не могли вообразить и естественно никогда не воспринимали в качестве угрозы. Возможности морского рыболовства, например, приближаются к своим пределам или даже превышают их, уровень грунтовых вод снижается на всех континентах, пастбища гибнут из-за перевыпаса, многие из сохранившихся тропических лесов находятся на грани исчезновения, а концентрация углекислого газа (СО2) в атмосфере достигла максимального уровня за 160 тыс. лет. Если такие тенденции продолжатся, это приведет к тому, что рубеж тысячелетий как историческое событие покажется тривиальным, потому что они могут повлечь за собой самое значительное вымирание живых существ с тех пор, как падение метеорита смело с лица Земли динозавров около 65 млн. лет назад.
Когда мы пытаемся заглянуть в XXI век, становится ясным, что удовлетворение прогнозируемых потребностей постоянно возрастающего населения мира с помощью той экономики, которую мы имеем сейчас, просто невозможно. Западная экономическая модель — расточительная экономика, основанная на потреблении ископаемого топлива и ориентированная на автомобиль, которая столь разительно повысила в XX веке жизненный уровень части человечества, — попала в трудное положение. Действительно, глобальная экономика не может расширяться бесконечно, если экосистемы, от которых она зависит, продолжают разрушаться.
Сдвиг в сторону экологически безопасной, устойчивой экономики может стать столь же глубоким преобразованием, каким была Промышленная революция, которая и привела к нынешней дилемме.
Фундаментальное значение имеет тот факт, что наша нынешняя экономическая модель разрушает природные экосистемы Земли. Для нас сегодня ключевыми ограничениями являются пресная вода, леса, пастбища, океанские рыбопромысловые зоны, биологическое разнообразие видов и состояние атмосферы Земли. Хотя наши предки боролись с нехваткой воды со времен древней Месопотамии, становящийся все более распространенным дефицит пресной воды является, возможно, самой недооцениваемой ресурсной проблемой, с которой столкнулся мир сегодня. Об этом свидетельствуют как понижение уровней грунтовых вод, так и пересыхающие реки, которые неспособны донести свои воды до моря. Поскольку потребление воды в мире с середины столетия утроилось, чрезмерное ее выкачивание привело к понижению уровней грунтовых вод на всех континентах.
В Китае и Индии, двух крупнейших по численности населения странах мира, запасы продовольствия наполовину или более зависят от орошаемого земледелия. В Китае уровни грунтовых вод снижаются повсеместно, поскольку местность там равнинная. Северная половина страны в буквальном смысле высыхает. Уровень грунтовых вод под большей частью территории севера Большой Китайской равнины, на которую приходится почти 40% производства зерна в Китае, снижается примерно на 1,5 кг в год. Прогнозы, подготовленные Национальной лабораторией Sandia, США показывают, что в начале нового тысячелетия в ряде основных речных бассейнов в Китае возникнут огромные водные дефициты.
В Индии ситуация с водой будет ухудшаться, возможно, еще быстрее. С приближением численности ее населения к отметке 1 млрд. страна столкнется с резким спадом в снабжении водой для орошения.
В настоящее время в мировом масштабе 70% всей воды, отводимой из рек и выкачиваемой из-под земли, используется для орошения, 20% — в промышленности и 10% идет на нужды населения. Экономика водопользования неблагоприятна для фермеров. Тысяча тонн воды используется в сельском хозяйстве для производства 1 т пшеницы стоимостью 200 долл., и ее же можно использовать для увеличения промышленного производства на 14 тыс. долл., что в 70 раз доходнее. Поскольку спрос на воду в каждом из указанных трех секторов растет, а конкуренция за ограниченные водные ресурсы усиливается, сельское хозяйство почти всегда проигрывает.
Во многих регионах сочетание лесозаготовок и расчистки лесных участков под земледелие и скотоводство ухудшило состояние лесов до такой степени, что они стали уязвимыми для пожаров. Здоровый тропический лес не будет гореть. Но крупные массивы тропических лесов в мире уже перестали быть здоровыми. В конце года и осенью 1997 г. лесные пожары в Индонезии вышли из-под контроля. Несколько месяцев в этом регионе в воздухе стоял густой дым, что отразилось на здоровье миллионов людей. Было отменено около 1100 авиарейсов. Резко упали доходы от туризма.
В то время как сообщения о лесных пожарах в Индонезии попали на первые полосы газет, еще более крупные пожары в бассейне Амазонки привлекли гораздо меньше внимания из-за большей удаленности от мировых центров. А весной 1998 г. вышли из-под контроля лесные пожары на юге Мексики. В соседнем штате Техас много раз подавались сигналы об опасном состоянии воздуха в связи с тем, что облака дыма двигались в северном направлении. Временами эти облака продвигались далеко на север, вплоть до Чикаго. В начале лета 1998 г. начали также выходить из-под контроля лесные пожары во Флориде. Хотя на помощь были брошены пожарники и противопожарная техника примерно из 23 штатов, попытки погасить эти пожары не удались. Из одного округа население было эвакуировано полностью, а из нескольких других частично — и это в стране, которая располагает самой совершенной противопожарной техникой в мире. Можно утверждать, что в каждой из этих ситуаций имело место влияние человека. Возникновению крупномасштабных лесных пожаров способствовала совокупность факторов: ухудшение состояния лесов, обусловленное описанными выше причинами, засухи, связанные с явлением «Эль-Ниньо», и в некоторых случаях, например во Флориде, рекордно высокие температуры воздуха.
Рыболовство как источник продовольствия исторически предшествовало сельскому хозяйству, однако впервые устойчивых и даже высоких уловов в океанских рыбопромысловых зонах достигло именно наше поколение. По данным Продовольственной и сельскохозяйственной организации ООН (ФАО), 11 из 15 наиболее важных рыбопромысловых зон в мире полностью или в значительной мере истощены, то же самое можно сказать и 70% основных промысловых видов рыб. Благосостояние более чем 200 млн. человек в мире, пропитание и доходы которых зависят от рыболовства, находится под угрозой.
Если биологи правы, то спад в добыче морепродуктов в расчете на душу населения, начавшийся в 1989 г., будет сохраняться, пока не остановится рост населения. В новом тысячелетии наступит поворотный пункт в океанском рыболовстве, сдвиг от изобилия к такой ситуации, когда пользующиеся спросом виды рыб окажутся в дефиците, цены на морепродукты будут расти, и станут множиться конфликты между странами за доступ к промысловым зонам.