Поверхностный сток является крупным поставщиком загрязняющих веществ за счет смыва верхней части почвенного покрова, атмосферных выпадении, продуктов разрушения строительных сооружений, автодорог, размыва свалок и т.д. Разбрасывание в зимнее время на дорогах города поваренной соли приводит к накоплению в снеге хлоридов и солей натрия. Эти соединения при таянии снега с поверхностным стоком поступают в городские водоемы.
С промышленными стоками в канализационную систему попадают нефтепродукты, фенолы, минеральные и органические взвеси, хлориды, сульфаты, нитраты, аммиак, тяжелые металлы, группа сложных органоминеральных химических соединении. Широкая ассоциация тяжелых металлов в сточных водах характерна не только для традиционно "грязных" производств (например, гальванические участки), где эти элементы используются в технологическом цикле, но даже для пищевой и легкой промышленности.
Загрязнение сферы обитания человека ионами цветных и тяжелых металлов является острейшей экологической проблемой г. Н. Новгорода, обладающего развитой промышленностью.. Этот вид загрязнении, вызывающий интенсивное разрушение генофонда и целый спектр патологий (в том числе онкологических), вышел по степени опасности на первое место, оставив позади такие специфические загрязнения, как радионуклиды и пестициды.
Вызывает тревогу состояние очистных сооружений завода "Нормаль". Пятисуточный мониторинг качества стоков завода показал объективную картину уровня загрязнений. По таким показателям, как цинк, концентрация достигла 19,9 мг/л, кадмий - до 1,2 мг/л, что показывает "транзитный" характер прохождения стоков через очистные сооружения. На основании этого завод поставлен на жесткий контроль со всеми вытекающими последствиями. Аналогичная ситуация наблюдалась весной на "Масложиркомбинате" и привела к взысканию сверхнормативной платы на сумму 392 млн. рублей.
Неблагополучная обстановка обнаружена на заводских очистных сооружениях акционерного общества "ГАЗ", веденных в эксплуатацию в 1975 году и предназначенных для механической очистки стоков завода от взвешенных веществ и нефтепродуктов. Проект очистных сооружений был разработан в 1972 году институтом "Сантехпроект" и предусматривал очистку стоков на песколовках и нефтеотделителях. Технология любого вида очистки заключается не только в извлечении загрязняющих веществ из стоков, но и в дальнейшем их обезвоживании с целью захоронения на специально оборудованном полигоне. Проект обезвоживания на иловых картах осадка, образующегося при очистке стоков, выполнен проектным управлением ОАО ГАЗ.
Отчет по объему осадкообразования за 1995 год, представленный заводом, вызвал сомнение и потребовал вмешательства инспекционной службы отдела контроля за состоянием поверхностных и подземных вод Нижегородгоркомприроды. В результате выявлены как эксплуатационные нарушения в части механической очистки стоков, заключающиеся в отсутствии сбора нефтепродуктов и размывании образующегося осадка, так и неправильно принятые решения при проектировании иловых карт. Вследствие чего уловленные при очистке стоков загрязнения, в конечном счете, поступают с переполненной иловой карты в канализационные сети. При этом теряется изначальное предназначение механической очистки и образуется свыше 40 млн. м3/год загрязненных стоков. Комитет вынужден в 1996 г. принять кардинальные меры по устранению фактов нарушения и пересмотру условий природопользования завода.
Таким образом, существует очень много нерешённых проблем для оздоровления экологической ситуации города, но стоит отметить,что “лёд тронулся”. Действует спецвзвод при УГАИ УВД по борьбе с правонарушениями в области экологии, проводятся операции “Чистый воздух”, “Чистая вода”, “Автостоянка” (состояние территории, сбор отработанных нефтепродуктов) и др. Хочется надеяться, что всё это приведёт к оздоровлению экологической обстановки в таком крупном центре как Нижний Новгород.