Между тем, СУМЗ – относительно молодое предприятие. Ему всего около 60 лет, и о закрытии медеплавильного производства здесь никогда и речь не заходила. Зато о модернизации и установке очистных сооружений говориться не первый год. При поддержке местных властей создана даже уникальная система "круговорота экологических бед". Не так давно областное правительство выдало СУМЗу из бюджета льготный кредит в 14 миллионов рублей "на выполнение природоохранных мероприятий". Мероприятия эти продвигаются ни шатко, ни валко, зато после каждого вредного выброса завод пополняет областной бюджет штрафами. Так власти и металлурги помогают друг другу.
Обитателям близлежащих городов тоже кое-что перепадает. В частности, часть штрафных денег направляется на медицинские исследования состояния их здоровья . Правда, неблагодарные жители Первоуральска почему-то все время требуют прекратить смотреть на них, как на подопытных кроликов и переселить всех, попадающих в зону медного отравления, или кардинально решить проблему очистки на СУМЗе.
Но кардинальные меры в эпоху расцвета металлургии не в чести. Областные власти предпочитают решать экологические проблемы, не мешая экономическим. Для экологии всегда в запасе кнут, а для экономики - пряник. Так, несмотря на признание СУМЗа самым загрязняющим предприятием региона, месяц назад он же признан областной администрацией … лучшим предприятием по экологическим показателям среди металлургических заводов Среднего Урала. Денежную премию и грамоту, причитающуюся к почетному званию, вручал в своей резиденции лично губернатор Эдуард Россель. И говоря новоявленному лауреату хвалебные слова, нисколько не смутился , только предупредил, что «предприятия металлургического комплекса должны быть готовы к тому, что колебания на мировом рынке скажутся на уральской металлургии, и из этого необходимо делать соответствующие выводы».
Выводы, по-видимому, были сделаны и уже через пару недель поплыли вверх брюхом по волнам реки Чусовой, протекающей рядом с СУМЗом. Там был зафиксирован массовый мор рыбы. Но областная служба, осуществляющая экологический мониторинг, никаких претензий заводу не предъявила, сославшись на "сильную текучесть воды, которая быстро смывает все следы". Массовую же гибель водоплавающих объяснили летней жарой: дескать, не перенесли хладнокровные уральского солнышка, вот и загнулись.
Но природа, как известно, вещь хрупкая и далекая как от экономических показателей, так и от мировых цен на медь.