В результате экологического кризиса сегодня (в конце XX — начале XXI в.) все заметнее дают о себе знать не только проблемы загрязнения окружающей среды, но и исчезновение лесов, отдельных видов фауны и флоры, дефицит ресурсов. Человечество создало искусственную индустриальную цивилизацию огромных размеров, что ведет к истощению (оскудению) естественных (природных) ресурсов. Земля только одна и ее ресурсы не безграничны. Сегодня экологическое положение в мире принимает чрезвычайно острый характер.
Одновременно происходят серьезные трансформации в структуре и характере болезней населения, вызванные антропогенными изменениями. Возрастают сердечно-сосудистые, психические болезни, возникают новые, неизвестные ранее заболевания (СПИД, рак, лучевая, аллергические болезни и др.). Под влиянием индуцированных мутаций происходят генетические изменения человеческих популяций.
Словом, на экологических параметрах общественного развития замыкается практически все содержание «очеловечивания» нашей действительности — биологической, генетической, физиологической, психической. Колоссальные изменения, связанные с угрозой окружающей среде, становятся глобальной проблемой современного мира. Время работает не на нас, а против нас. По сути ставится под угрозу само существование жизни на Земле. Совершенно понятны утверждения о возникновении в наше время экологического императива «как осознания объективной необходимости считаться не просто с законами природы, но и с предъявляемыми нам с ее стороны «техническими условиями», о том, что «в экологическом императиве естественнонаучное и гуманитарное образуют монолитный сплав».
Вот почему ныне в повестку дня остро встал вопрос о равновесии природы, об экологически устойчивом развитии производства в обществе, о коэволюции природы и общества, о новых подходах к человеку как к человеку экологическому, о спасении жизни на Земле. Вот почему в системе мировых приоритетов экологические проблемы вышли на первый план.
Природа и общество взаимодействуют между собой. Они представляют собой социоприродную систему, в которой предполагается саморазвитие, самоорганизация, саморазмерность функционирующих систем. Равновесие природы невозможно без соответствующего развития общества. Нарушая природное равновесие, нанося вред природе, общество лишает себя возможностей гармоничного развития. Гармоничное развитие общества, в свою очередь, немыслимо без всестороннего учета природного фактора. Взаимодействие природы и общества, их гармоничное (коэволюционное) развитие обеспечивают стабильность окружающей человека среды. Согласованность общественной (человеческой) жизнедеятельности с требованиями окружающей среды — настояние современной эпохи.
Социоприродная система, образуемая в результате взаимодействия природы и общества и полагающая их коэволюцию, включает в себя целеполагание деятельности человека, его творческий потенциал. Тем самым она основывается на динамичных взаимоотношениях, переходах, действиях человека, общества, природы.
Равновесие в природе, коэволюция природы и общества становятся категорическим требованием устойчивого развития социальной среды. Устойчивое развитие последней полагает такую систему общественных отношений, которая в центр внимания ставит человека, его здоровую и плодотворную жизнь в гармонии с природой.
Сама социальная среда, рассматриваемая с точки зрения экологического развития, предстает прежде всего как экономический процесс. Экология зависит от экономики и наоборот. Не случайно экономику часто называют главным виновником экологического кризиса. Но экономика вызывает к жизни те или иные кризисные проявления в экологии лишь в том случае, если структуры, аттракты, точки бифуркации в этих двух сферах оказываются неравновесными и неустойчивыми. Поэтому решать проблемы экологического и экономического порядка надо сопряженно, понимая, что экономическое развитие в отрыве от экологии ведет к превращению Земли в пустыню, а защита окружающей среды без экономического развития закрепляет нищету и несправедливость в обществе.
Изучение роли и места экологического фактора в экономике является предметом экономики природопользования и охраны окружающей среды, которая сегодня в каучных исследованиях заняла прочное место. Данная наука рассматривает обмен между природной и экономической системами, которые сами могут быть эквивалентными и неэквивалентными, равновесными и неравновесными. «Экономика природопользования и охраны окружающей среды, — пишут Н. В. Пахомова и К. К. Рихтер, — возникнув из практических потребностей решений экологических и природно-ресурсных проблем, сразу стала формироваться как наука, имеющая широкую международную «прописку» и признание».
Экономика природопользования и охраны окружающей среды охватывает множество проблем эколого-экономи-ческих отношений. Прежде всего ее интересует генезис и история названных отношений, их антологический и гносеологический аспекты. Она имеет свои базисные понятия. ценности и принципы, свой микро- и макроэкономический, национальный и региональный уровни анализа, свои инструменты и механизмы управления. Нахождение экономических путей рационального использования природных ресурсов и охраны окружающей среды — главная задача экономики природопользования, которая включает в себя исследование международного опыта и сотрудничества в решении экологических проблем.
Равновесие в природе, коэволюция природы и общества, устойчивое развитие социальной среды (включая и эколого-экономическое развитие) — составляющие стороны единого, неделимого процесса — процесса глобального, исключительно сложного, по своим масштабам гигантского и грандиозного. Эти составляющие стороны представляют собой не простое их сложение, а интегрированное целое, в котором одно не существует без другого, порождая гармонию или нарушая ее.
Установление гармонии указанных составляющих в природе и обществе, между природой и обществом способствует росту народонаселения. Напротив, отсутствие такой гармонии дестабилизирует рост и здоровье населения мира.
Многие авторы утверждают, что наша планета имеет предел роста населения, что энергопотребление и мировое производство пищи растут, а природные ресурсы ограничены. Поэтому необходимо прекратить нанесение ущерба окружающей среде. По их мнению, "вопрос жизни человека на Земле — всего лишь вопрос времени.
Другие авторы полагают, что сама постановка вопроса о «физических пределах роста» в значительной мере лишена смысла, что все природные ресурсы либо не ограничены, либо эти ресурсы можно расширить, использовать более целесообразно, либо их преобразовать.
Время покажет, которая из этих позиций окажется более верной. Но совершенно очевидно, что первопричиной гармоничного (или, наоборот, кризисного) развития природы и общества является не экономика, как считают многие ученые, а сам человек. Всякие изменения в воздушном бассейне, климате, водных ареалах, почве всегда есть следствие разрушения биосферы. Самая страшная правда — разрушение атмосферы, а самая разрушительная сила атмосферы — человек «Поскольку природа сама по себе, — замечает А. С. Мамзин, — есть некая самосовершающаяся гармония, она не содержит в себе коллизий и противоречий. Источник таковых — сам человек».Именно человек, наделенный разумом, нормальной психикой, способностью к творчеству и восприятию знаний, в своих преобразовательных действиях воздействует на биосферу и сам становится мощной геологической силой. Человек (человечество) может погибнуть от неумения разумно использовать свое могущество. Глобальный экологический кризис, который сегодня развертывается стремительно, во многом оказался возможным благодаря мощному, не всегда умелому вмешательству человека в биосферу.
В то же время мозг и сознание человека неисчерпаемы. Неисчерпаемы и его возможности к самопостижению, самосохранению и к осуществлению экологически безопасной деятельности, что, в свою очередь, предполагает культурное, духовное и гуманистическое развитие человека. Экологически безопасная деятельность человека сегодня — ответ на возникший экологический императив. Общество до настоящего времени во всех своих проявлениях зациклилось на экономической доктрине, на доктрине «человека экономического». Между тем оно должно сменить парадигму своего развития, перейти от традиционно экономической парадигмы к экологической, в центре которой становится уже не экономический, а экологический человек.
И это понятно. Ибо мы живем в эпоху, когда человечество охватывает в бытии планеты всю Землю. Теперь биосфера переходит в новое состояние — в ноосферу. «Человек, — утверждает В. И. Вернадский, — своим трудом — и своим сознательным отношением к жизни — перерабатывает земную оболочку — геологическую область жизни, биосферу. Он переводит ее в новое геологическое состояние: его трудом и сознанием биосфера переходит в ноосферу». Ноосфера есть единство природы и общества, но такое их единство, в котором человек с его Разумом и Деятельностью является доминантой; он сам становится геологической силой в эволюционном процессе. Это значит, что теперь человек становится ответственным за все то, что миллионы лет регулировала сама Природа. Теперь становление ноосферы, сосуществование и соразвитие природы и общества предполагает возрастание роли и ответственности каждого отдельного человека и во многом зависит от степени его развития, развития человеческого разума. «Без вмешательства Разума без его направляющего начала, — пишет Н. Н. Моисеев, — человечеству уготована деградация». Поэтому процесс перехода от технико-экономической парадигмы к духовно-экологической ориентации требует переориентации сознания, которая порождает существенные изменения в стереотипе поведения людей, в формах хозяйствования.