Воздух внутри зданий.
Воздух внутри зданий часто хуже, чем снаружи. В домах была обнаружена очень опасная концентрация радона. Этот бесцветный и не имеющий запаха радиоактивный газ встречается в некоторых почвах и скалистых породах. На открытом воздухе радон не представляет опасности ввиду своей незначительной концентрации, но если при плохой
вентиляции он просачивается сквозь трещины в подвальных этажах и фундаментах, он может достичь высокой концентрации и вызвать рак лёгких. Но радон не единственный загрязнитель воздуха внутри домов. Вредные вещества выделяются обычными хозяйственными красками и клеем, дезодорантами, табаком, одеждой, полученной из химчистки, асбестовой изоляцией. Даже горячий душ может быть опасен для здоровья, если в парах хлорированной воды содержится вредный хлороформ. Кроме того, основные наружные загрязнители воздуха, такие как выхлопные газы, проникают и внутрь домов. Было обнаружено, что воздух внутри помещений в 100 раз токсичен, чем снаружи. А люди проводят в помещениях 90 процентов своего времени. Загрязнение воздуха особенно высоко в новых зданиях, где клей, ковровые покрытия и мебель выделяют большое количество летучих органических веществ, которые могут вызывать рак и другие заболевания. Не все загрязнители в помещениях имеют искусственное происхождение. Такие биологические загрязнители, как пыльца и перхоть животных, могут через кондиционеры и вентиляционные системы проникать в жилые дома или служебные помещения и достигать опасной концентрации. Загрязнённые вентиляционные системы также создают питательную среду для плесени и грибков, продуцирующих химические токсины. В некоторых зданиях загрязнение настолько высоко, что в них нельзя находиться целыми месяцами из-за «синдрома больного здания», проявляющегося у обитателей здания в целом ряде симптомов, включая головные боли и тошноту.
К сожалению - нет закона, защищающего людей от воздействия радона. Всё ограничивается выпуском руководств, помогающих определить, какой уровень концентрации радона опасен для здоровья. Выявление и ликвидация загрязнений радоном является заботой самих домовладельцев, что обходится очень дорого. Как и в случае с радоном, забота о чистоте воздуха в помещениях лежит на тех, кто в них живёт.
Массовое сведение лесов.
Массовое сведение лесов - одна из наиболее важных экологических проблем современности. Лесные сообщества играют важнейшую роль в нормальном функционировании природных экосистем. Они поглощают атмосферные загрязнения антропогенного происхождения, защищают почву от эрозии, регулируют нормальный сток поверхностных вод, препятствуют снижению уровня грунтовых вод и заиливанию рек, каналов и водохранилищ. Уменьшение площади лесов нарушает процесс круговорота кислорода и углерода в биосфере. Несмотря на то, что катастрофические последствия сведения лесов уже широко известны, уничтожение их продолжается. В настоящее время общая площадь лесов на планете составляет около 42 млн. кв. км, но она ежегодно уменьшается на 2%. Особенно интенсивно уничтожаются влажные тропические леса в Азии, Африке, Америке и некоторых других регионах мира. Так, в Африке леса занимали раньше около 60% её территории, а сейчас - всего около 17%. Сведение лесов привело к катастрофе государства Бангладеш. Древесина является одним из основных его ресурсов. Продавая древесину в Америку и Европу, эта небогатая страна получала валюту, покупала потом на неё продукты питания, машины, бензин. В результате вырубки лесов реки в этой стране стали чаще выходить из берегов, и в мае 1991года в Бангладеш произошло катастрофическое наводнение, унесшее 125 тыс. человеческих жизней. Сведение лесов влечёт за собой гибель их богатейших флоры и фауны. Под угрозой исчезновения находится некоторые виды птиц, растений, млекопитающих и земноводных. Очень велики отходы при заготовке и использовании леса. При переработке теряется около 20% древесины. А лесовосстановительные работы отстают от рубки леса ежегодно на миллионы га. Значительный ущерб лесам наносят пожары. Идёт процесс истощения лесов от загрязнения атмосферы вредными выбросами. Заметную роль в снижении устойчивости лесных насаждений оказывают вредители и болезни леса. Человек обедняет облик своей планеты. Однако, кажется, человечество уже осознаёт, что его существование на планете неразрывно связано с жизнью и благополучием лесных экосистем. Серьёзные предупреждения учёных, прозвучавшие в декларациях Организации Объединённых Наций, других международных организаций, начали находить отклик. В последние годы во многих странах мира стали успешно проводиться работы по искусственному лесоразведению и организации высокопродуктивных лесных плантаций.
Мусор и отходы.
Мусор считается экологической проблемой номер один. Мировой климат может становиться более тёплым, а солнце более опасным, но это не так заметно, как мусор, который мозолит глаза уже сегодня. Население и промышленность в Америке выбрасывают больше мусора, чем в любой другой стране мира. Очевидное решение этой проблемы - выбрасывать меньше мусора, особенно занимающих большой объём пластиковых материалов, упаковок и т.д. В 2000 году ежегодные накопления мусора составили 193 миллиона тонн. Избавиться от твёрдого мусора можно тремя способами: закапывать, сжигать или утилизировать. В основном используются первые два способа. Однако мусорные свалки занимают много места и быстро заполняются, а сжигание загрязняет воздух. Ежегодно приходится вывозить много тонн мусора, и в некоторых местах уже нет для этого места. Новые свалки создавать трудно из-за недостатка земли. А если удаётся найти место, то возникают трудности, потому что никто не хочет иметь свалку по соседству. Существующие свалки заполняются, и власти начинают тянуть законодательную волынку. С другой стороны, качество мусоросжигателей улучшается. Прежние слишком загрязняли воздух продуктами сгорания, новые работают гораздо чище. Эти установки, называют устройствами по восстановлению ресурсов или по переработке отходов в энергию, они позволяют избавиться от мусора и одновременно вырабатывать электроэнергию. Но для многих городов они слишком дороги, и к тому же эти современные установки всё же загрязняют воздух токсичной золой. Более того, даже если предотвратить попадание золы в атмосферу, от неё всё же нужно как – то избавляться. При сжигании уменьшается объём, но не масса мусора, а концентрация токсических веществ повышается, так что зола может оказаться слишком ядовитой для безопасного захоронения на свалках. Утилизация мусора – весьма эффективный способ решения проблемы, но для этого необходимо изменить привычное поведение людей, поскольку требуется сортировать хозяйственный мусор, собирая отдельно металл, бумагу и стекло. Киты, выбрасывающиеся на берег, запрет на лов рыбы и заросшие водорослями водоёмы свидетельствуют о более коварных последствиях загрязнений. До эры агломераций утилизация отходов была облегчена благодаря всасывающей способности окружающей среды: земли и воды. Крестьяне, отправляли свою продукцию с поля сразу к столу, обходясь без переработки, транспортировки, упаковки, рекламы и торговой сети, и привносили мало отходов. Овощные очистки и тому подобное скармливалось или использовалось в виде навоза как удобрение почвы для урожая будущего года. Передвижение в города привело к совершенно иной потребительской структуре. Продукцию стали обменивать, а значит, упаковывать для общего удобства. В настоящее время жители Нью-Йорка выбрасывают в день в общей сложности около 24000 т материалов. Эта смесь, состоящая в основном из разнообразного хлама, содержит металлы, стеклянные контейнеры, макулатуру, пластик и пищевые отходы. В этой смеси содержится большое количество опасных отходов: ртуть из батареек, фосфорокарбонаты из флюорисцентных ламп и токсичные химикаты из бытовых растворителей, красок и предохранителей деревянных покрытий. Город размером с Сан-Франциско располагает большим количеством алюминия, чем небольшая бокситовая шахта, меди - чем средняя медная копия, и большим количеством бумаги, чем можно было получить из огромного количества древесины. Около 90% отходов в США до сих пор закапывается. Но свалки в США быстро заполняются, и страх пред загрязнениями подземных вод делает их нежелательными соседями. В густо населённых районах Европы способ захоронения отходов, как требующий слишком больших площадей и способствующий загрязнению подземных вод, был предпочтён другому - сжиганию. Первое систематическое использование мусорных печей было опробовано в Нотингеме. Англия, в 1874 году. Сжигание сократило объем мусора на 70-90%, в зависимости от состава, поэтому оно нашло широкое применение. Густонаселённые и наиболее значимые города вскоре внедрили экспериментальные печи. Но не везде эти проекты смогли оправдать свои затраты. Многие города, которые применяли эти печи, вскоре отказались от них из-за ухудшения состава воздуха. Как видно из приведённых примеров, масштабы загрязнения окружающей среды городскими отходами таковы, что острота проблемы нарастает с каждым днём.
Загрязнение природных вод.
Вода – самое распространённое неорганическое соединение на нашей планете. Вода – основа всех жизненных процессов, единственный источник кислорода в главном движущем процессе на Земле – фотосинтезе. Вода присутствует во всей биосфере: не только в водоёмах, но и в воздухе, и в почве, и во всех живых существах. Последние содержат до 80 -90% воды во всей соей биомассе. Потери 10-20% воды живыми организмами приводят к их гибели. В естественном состоянии вода никогда не свободна от примесей. В ней растворены различные газы и соли, находятся взвешенные частички. Сохраняется многолетняя тенденция нарастания загрязнения природных вод. Подзагрязнением вод понимается снижение биосферных функций и экономического значения в результате поступления в них вредных веществ. В России практически все водные объекты подвержены антропогенному влиянию, качество воды большинства из них не отвечает нормативным требованиям. Наибольшей антропогенной нагрузке повергается Волга со своими притоками Камой и Окой. Качество вод Волжского бассейна не соответствует гигиеническому, рыбохозяйственному и другим нормативам.