Закон "Об особо охраняемых природных территориях" предусматривает возможность организации на региональном уровне и иных видов особо охраняемых природных территорий, в настоящее время не существующих и не разработанных. Однако, для создания таких ООПТ требуется выполнение большого количества условий (в том числе принятие соответствующих региональных постановлений или законов, утверждающих порядок организации этих территорий).
К сожалению, сложившаяся в России (в том числе на Европейском Севере) система особо охраняемых природных территорий крайне несовершенна, о чем уже говорилось выше. Несовершенство этой системы связано как со слабостью режимов охраны ООПТ и постоянным их нарушением, так и с недостаточной их площадью и нерациональным с точки зрения охраны природы размещением. Обычно в прошлом особо охраняемые природные территории создавались не на основании общерегиональных концепций, а в случайно выявленных теми или иными группами специалистов более или менее ценных местах. Режим таких территорий нередко ориентировался на сохранение какого-либо одного объекта и не учитывал ценность всей территории. Значительное влияние на структуру системы особо охраняемых природных территорий оказали чисто бюрократические причины - ведь для создания каждой ООПТ необходимо получить согласие всех землепользователей, а также множества других организаций. Многие уникальные природные объекты так и не были включены в особо охраняемые природные территории из-за несогласия леспромхозов, лесхозов, колхозов, совхозов, земельных комитетов или других организаций и в итоге уничтожены.
К сожалению, такая ситуация сохраняется и в настоящее время. Например, для того, чтобы организовать заказник (даже без отвода земель и создания администрации заказника), необходимо согласование землепользователя (если заказник лесной - то, как правило, лесхоза), нескольких организаций районного уровня, решение главы районной администрации об организации заказника, затем согласование нескольких организаций регионального уровня, решение губернатора (председателя правительства). На любом из этих этапов процесс организации заказника (равно как и любой другой ООПТ) может намертво "застрять". Положение осложняется тем, что каждое "согласование" действительно только в течение короткого срока - двух лет, и если решение за этот срок не будет принято, весь процесс начинается сначала. Многие ООПТ создаются годами, и конечный результат в этом случае зависит от того, кто кого переживет - ценный природный объект отказывающихся его "согласовать" хозяйственников и чиновников или наоборот. Практически все наиболее ценные особо охраняемые природные территории России были созданы не по указке "сверху" или волшебным образом "по рекомендациям ученых", а благодаря многолетнему напряженному труду энтузиастов охраны природы, готовых тратить долгие годы на борьбу с хорошо организованной бюрократической машиной и преодоление сопротивления чиновников самого разного уровня.
Теоретически для сохранения ценных природных территорий может быть применено их резервирование (с ограничением всех или некоторых видов хозяйственной деятельности) до решения вопроса о необходимых формах и методах охраны и создания соответсвующей особо охраняемой природной территории. Однако, и для резервирования той или иной территории необходимо соответствующее решение региональных органов власти. К сожалению, до настоящего времени практика резервирования наиболее ценных природных территорий в России не получила широкого распространения. В качестве одного из примеров зарезервированных территорий можно привести Калевальский лесной массив в Карелии, который был зарезервирован до решения вопроса об организации Калевальского национального парка. Благодаря резервированию этот лесной массив, являющийся одним из наиболее ценных природных комплексов Карелии, был сохранен, и сейчас на его территории проектируется национальный парк "Калевальский".
В настоящее время все большее и большее количество специалистов в области охраны природы и природопользования приходит к пониманию того факта, что ни отдельные особо охраняемые природные территории, ни даже десятки или сотни их, разбросанные по территории того или иного региона, не могут обеспечить должного уровня сохранности дикой природы, поддержания на необходимом уровне средообразующих, природоохранных, социальных и других функций природных экосистем. Эта задача может быть решена только за счет формирования экологического каркаса территории (на уровне отдельных регионов, а в дальнейшем - и в пределах значительно более крупных территорий). В соответствии с современными представлениями, экологический каркас должен представлять собой систему сохраняемых особо ценных природных участков, способных к длительному (в идеале - бесконечно длительному) самоподдержанию - "ядер" экологического каркаса, связанных так называемыми "экологическими коридорами", т.е. полосками, поддерживаемыми в близком к естественному состоянии (например, водоохранными зонами вдоль рек). Ядра экологического каркаса могут быть представлены заказниками, памятниками природы, заповедниками, национальными парками или любыми другими особо охраняемыми природными территориями. Для того, чтобы экологический каркас территории эффективно функционировал, он должен формироваться на основе единой для крупных регионов разумной политики. Безусловно, при формировании экологического каркаса территории надо стремиться в максимальной степени использовать те элементы способной к самоподдержанию дикой природы, которые сохранились до наших дней, и прикладывать все возможные усилия к тому, чтобы эти элементы природы не потерять.
Невозможно однозначно оценить, какова необходимая площадь территорий, входящих в экологический каркас того или иного региона. Понятно, что чем больше площадь входящих в экологический каркас территорий, чем крупнее ядра этого каркаса, тем надежнее будет сохраняться естественная дикая природа, тем эффективнее экологический каркас будет противостоять неблагоприятным изменениям в окружающей среде и сглаживать эти изменения. Можно лишь приблизительно оценить минимально необходимую площадь экологического каркаса (в первую очередь - ядер экологического каркаса, от которых главным образом и зависит его функционирование), исходя из особенностей структуры естественных ландшафтов, характера формирования речного стока, площади, необходимой для сохранения подавляющего большинства видов, входящих в состав естественных природных экосистем. Подавляющее большинство экспертов считает, что для условий таежной зоны необходимо сохранение от 20 до 50% территории в виде ядер экологического каркаса, сохраняемых в естественном состоянии, причем эта доля должна существенно увеличиваться с юга на север и от равнинных территорий к горным. К сожалению, ни в одном из регионов таежной зоны Европейской России не достигнута даже нижняя из этих оценок.