В.В.Жерихин
Не имеет прецедента глобальный кризис, спровоцированный деятельностью единственного вида. Сам этот вид во многом необычен. Филогенетические потенции человека в морфофизиологической области невелики из-за медленного развития и невысокой плодовитости и ещё более снижаются из-за сложной социальной организации дополнительно ограничивающей плодовитость и увеличивающей сроки выращивания потомства.
Но эта же организация делает Homo sapiens уникальным по эвритопности и экологической полиморфности. Предметы материальной культуры с биологической точки зрения представляют собой органы или системы органов человека, находящиеся вне его тела (экстрасоматические).
Подобными органами обладают и многие другие животные, причём наблюдается довольно плавный переход к ним от обычных органов. Домик личинки ручейника - защитный покров, построенный из чуждого материала (песчинок, растительных фрагментов), но функционально аналогичный раковине моллюска (тоже мёртвой, но выделенной его тканями) и прочным внешним покровам, например, броненосцев; гнёзда, в которых многие животные выращивают потомство, и сумка кенгуру исполняют одну и ту же функцию.
Особенностью человека является не само наличие экстрасоматических органов, а их разнообразие: они используются в самых различных целях - для передвижения, добычи, сохранения и переработки пищи, защиты от врагов и погоды, охраны, выращивания и обучения потомства и т. д., и быстро меняются в ходе культурной (в широком смысле слова) эволюции.
Благодаря этому разнообразию, с экологической точки зрения человеческие социумы имеют разные фундаментальные ниши, сильно различаясь по всем трём основным нишевым измерениям: организации экстрасоматических систем органов, спектру потенциально важных ресурсов и диапазону экологической толерантности.
На примере человека становится очевидно, что принятая выше эквивалентность фундаментальной ниши в экологии виду в таксономии справедлива лишь в некотором приближении (для большинства организмов их несовпадение пренебрежимо мало). В связи с этой особенностью человека меняются и темпы его экологической эволюции, поскольку скорость приобретения новых органов и навыков в ходе культурной эволюции не ограничена жёстко скоростью смены поколений. Однако, общая картина остаётся той же: за бурными некогерентными изменениями, связанными с радикальными культурными новациями, следуют длительные эпохи специализации в выбранном направлении. Так происходило, например, развитие каменной индустрии, неолитическая революция, связанная с переходом от собирательства к разведению растений, развитие мореходства и т. д.
В западной традиции человек воспринимается как существо, занимающее в мире особое, привилегированное положение. Противопоставление человека и прочих живых существ давно стало в ней общим местом, с трудом преодолеваемым. Достаточно вспомнить, что дарвиновское покушение на эту обособленность вызвало бурю негодования.