Первоначально каротин и витамин А считались факторами роста. Известно, что отсутствие в пище витамина А влечет за собой приостановку роста молодых животных и детей и падение их веса. Однако подобные явления наблюдаются и при отсутствии других витаминов, некоторых минеральных солей, аминокислот и пр. Обнаруженное впоследствии свойство каротина и витамина А способствовать стойкости организма против инфекционных заболеваний дало право назвать витамин А “антиинфекционным”. С другой стороны, предохраняющая роль витамина А (и каротина) против глазных болезней, в частности ксерофтальмии, послужила основанием назвать его “антиксерофтальмическим”. За последние время исследователи физиологического действия каротина и витамина А склонны рассматривать их гормональную функцию, как одну из наиболее существенных для организма человека и животных. Последнее дает право предполагать наличие если не общности, то во всяком случае определенных точек соприкосновения в роли каротина для растительных и животных организмов.
Здоровый организм человека и животных нуждается в систематическом введении извне с пищевыми продуктами или препаратами необходимыми для его нормального функционирования определенных количеств витамина А или каротина. Применение последних в качестве профилактических и лечебных агентов показано также и в ряде специфических случаев. Каротин или витамин А необходим беременным женщинам и кормящим матерям для нормального питания и роста плода. Чрезмерное употребление витамина А на ранних стадиях беременности может в некоторых случаях привести к появлению дефектов у новорожденных. Как показало исследование специалистов Бостонского университета, для женщин, принимающих витамин А в дозе свыше 10 тысяч МЕ (международных стандартных единиц) в день, существует вероятность рождения детей с деформацией лица, головы, сердца или дефектами нервной системы.
В ходе исследования, которое проводилось с середины 80-х годов, были обследованы 22748 беременных женщин. В 339 случаях у новорожденных обнаружили врожденные дефекты. При этом исследователи выяснили, что примерно 2% будущих мам слишком “налегали” на витамин А.
В наборах поливитаминов, продающихся в США без рецепта, как правило, витамин А содержится около 5 тысяч МЕ. В то же время в продажу поступает и витамин А в капсулах, содержащих до 25 тысяч МЕ. “Все будущие матери должны знать о потенциальной опасности чрезмерного употребления витамина А”, - отметил автор исследования доктор Кеннет Ротман. Предостережение не распространяться на b-каротин, содержащийся в моркови и других овощах. Эту “растительную” форму витамина А исследователи считают совершенно безвредной.
Детям витамин А полезен для нормального роста и правильного развития организма. Каротин и витамин А оказывают благотворное влияние на течение инфекционных детских болезней (корь, дифтерит, коклюш, бронхит, пневмония и др.). Поддерживая в нормальном состоянии слизистые оболочки носа, горла и др., каротин и витамин А повышают сопротивляемость организма людей всех возрастов к инфекционным заболеваниям и являются необходимыми при лечении хронических насморков, ларингитов, болезней дыхательных путей и пр.
Препараты каротина и витамина А рекомендуется принимать при камнях печени, почек, мочевого пузыря, при заболеваниях сальных, потовых и слезных желез, при гиперфункции щитовидной железы и базедовой болезни, а также при лечении пораженных участков кожи, ожогах, обмораживаниях, асептических и гнойных ранах. У здоровых людей каротин и витамин А улучшают способность применяться к изменению освещения, повышают остроту зрения. Каротин и витамин А являются, повидимому, единственным радикальным средством для предупреждения и излечения перечисленных выше глазных болезней - гемералоптии (куриной слепоты), кератомаляции и ксерофтальмии.
Не следует, однако, считать, что физиологическое действие каротина связано только лишь с фактом перехода его в витамин А. В ряде случаев каротин, повидимому, обладает и самостоятельным физиологическим действием. Достаточно убедительные данный в пользу этого предположения приводится, например, Рачевским.
Истинная природа физиологического действия каротина на животный организм не поддается еще в настоящее время сколько-нибудь точной обобщенной интерпретации, несмотря на обилие накопленного эмпирического материала. Наиболее ясна картина участия структурных элементов молекулы каротина в химических процессах, происхождения в зрительном аппарате (главным образом работы Гехта с сотрудниками и Вальда). Установлено, что структурные элементы молекулы каротина входят в состав ретинена, являющегося простетической группой белкового вещества родопсина (зрительного пурпура). Последний выполняет роль в процессе зрения, как фотосенсибилизатор и автоматический регулятор чувствительности глаза к свету.
Случаи гиперкаротиноза значительно более редкий, чем случаи гипервитаминоза А. При чрезмерном снабжении организма каротином последний обычно ресорбируется отчасти. Если же ресорбция достигла значительных размеров, избыточное количество каротина может выделяться даже через кожу (“ксантоз”). Редкий случай гипервитаминоза, повлекший за собой расширение печени катаракт и другие серьезные расстройства.
Потребность человеческого организма в каротине или витамине А, согласно современным данным, равна 3-5 мг для взрослых и 2-3 мг для детей. Интересно отметить возникновение за последние годы новой области применения каротина и витамина А в животноводстве - при разведении пушных зверей. Витаминизация кормов, при этом, способствует получению блестящего, красивого и прочного меха.
СПИСОК ЛИТЕРАТУРЫ:
1. Савинов Б.Г. Каротин (провитамин А) и
получение его препаратов. - Киев: Издательство
Академии Наук Украинской ССР, 1948 .
2. Душейко А.А. Витамин А - Киев: Наукова Думка,
1988.
3. Дмитровский А.А. Экспериментальная
витаминология, Ред. Островский Ю.М. - Минск:
Наука и техника, 1979.
4. Поздняков С.П. Успехи современной биологии -
1985. - 100, вып. 2 (5).
5. Плецитый К.Д., Лидак М.Ю. Витамин А и
синтетические ретиноиды в иммунологии и
онкологии. - Рига: Зинатне, 1984.
6. Сисакян Н.М., Биохимия и физиология
витаминов. 1953
7. Таранова А.Г. Каротиновый состав сыворотки
крови разных групп населения и влияние на
него пищевых продуктов, обогощенных бета-
каротином: Автореф. - Москва , Ин-т питания АМН
России, 1998.
8. Потапов В.М Органическая химия. - Москва: -
Просвещение, 1983
9. Механизм межвитаминных взаимодействий.
Минск, Наука и техника, 1973 г.
10. Стайлер Л. Биохимия (в 3-х томах) - Москва: Мир,
1985.
11. Конъ И.Я. Биохимические механизмы действия
витамина А: Автореф. дис. док. мед. наук. - Москва,
Ин-т питания АМН СССР, 1987.
12. Журнал “Здоровье”, март, 1998.