По наблюдениям французских ученых вулкан Этна на острове Сицилия ежедневно вместе с пеплом выбрасывает в атмосферу в виде мельчайших частиц 2,5 кг золота.
Золото попадает в океан и из золотосодержащих горных пород, имеющих выход в береговой зоне или на морском дне.
Можно сказать что золото окружает нас буквально по всюду, в небольших концентрациях оно содержится в почве, грунтовых водах, растениях, организмах животных. В растения оно попадает вместе с солями, растворенными в грунтовых водах, с растительной пищей поступает в организм животных. Впервые “растительное” золото обнаружено в золе растений французским химиком Клодом Луи Бертоле .Из тонны еловой древесины можно извлечь 1,27 мг золота, из тонны осины – 2 мг, из тонны березы – всего 0,6 мг. Хорошо накапливает золото кукуруза, а обычный хвощ, растущий на почве с содержанием золота около 0,1 мг в тонне, может накопить столько металла, что в тонне золы окажется 6 г золота. В тонне каменного угля обнаруживают до 10 мг золота (уголь образовывается из древесины).
В Британском центре ядерных исследований подвергли анализу шерсть оленей и других животных из заповедников страны и установили в ней наличие золота. В воде и в почве заповедника этот металл не обнаружен. Поэтому вопрос откуда он взялся в шерсти животных пока не ясен. Золото формируется в белковой структуре волос в небольших, но одинаковых для всех животных количествах. Это позволяет думать, что оно играет определенную роль в жизнедеятельности организмов.
Таким образом, золото есть повсюду, даже в виноградном вине (это обнаружил Русель Д’Арсэ еще в 1779 году).
Если условно считать (учитывая все разрабатывавшиеся месторождения в мире) промышленным считать содержание золота в руде 3-4 г/т, то это составит 0,0003-0,0004%. По отношению к оловянной руде это в тысячу раз меньшая концентрация, а по отношению к железно руде в сотни тысяч раз. Этим и определяется высокая трудоемкость добычи золота. Найти золотую руду, выгодную для разработки тоже гораздо труднее, чем железную. Месторождения золотых руд отличаются весьма сложным строением и залеганием.
Местонахождения богатейших месторождений
Хотя промышленные концентрации золота обычно невысоки, тем не менее встречались месторождения с поразительно большим содержанием драгоценного металла. Так известны рудники и прииски, где среднее содержание золота составляло 60-80, а иногда и 100г на каждую тонну руды или песков.
К ним в первую очередь следует отнести “Дорн” в Южной Каролине, “Литтл Джони” в Колорадо (США), “Санта Маргарита” в районе Чихуахуа (Мексика), “Эль Калас” (Венесуэла), “Тимбукту Риф” (Западная Австралия). В районе Клондайка широкую известность получили такие россыпи, как “Эльдорадо” и “Бонанца” (Южная Америка).
Когда речь идет о золоте, обычно называют его пробу и отмечают ее в виде цифры на изделии. ПРОБА – ЭТО ЧИСЛО ВЕСОВЫХ ЧАСТЕЙ ХИМИЧЕСКИ ЧИСТОГО ЗОЛОТА В 1000 ЧАСТЯХ САМОРОДНОГО ЗОЛОТА ИЛИ СПЛАВА.
В России в ювелирном деле для золота установлены следующие пробы: 375, 500, 583, 750, 958. В применении к золоту используется и такая единица как КАРАТ. Но этот , “золотой карат” означает не абсолютное количество золота, а относительное его содержание в сплаве. Принято , что чистому золоту соответствует 24 карата, тогда золото 500 пробы будет 12 карат, а 750 – 18 карат. УНЦИЯ-1 унция золота равна 31,1г.
Проба в различных системах
| Система проб | Сплав, его применение | ||
| Метрическая | Каратная | Русская | |
| 1000 | 24 | 96 | Чистое золото |
| 958 | 23 | 92 | Высокопробный ювелирный сплав |
| 916 | 22 | 88 | Британский монетный сплав |
| 900 | 21,6 | 86,4 | Международный монетный сплав |
| 750 | 18 | 72 | Сплав для дорогих ювелирных изделий |
| 583 | 14 | 56 | Ювелирный сплав, для перьев ручек, часов |
| 500 | 12 | 48 | Сплав для дешевых ювелирных изделий |
| 375 | 9 | 36 | Сплав для дешевых ювелирных изделий |
Динамика изменения цен на золото.
Сокращение предложения золота из новой добычи возмещаются поставками вторичного металла, получаемого от переработки ранее изготовленной золотосодержащей продукции (золотого лома). Поступления из этого источника превысили 600-тонную отметку.
Переработка золотого лома (в т чистого металла)
| 1991 г. | 1992 г. | 1993 г. | 1994 г. | 1995 г. | |
| Индустриальные страны | 120 | 89 | 118 | 115 | 123 |
| В том числе:США | 39 | 44 | 51 | 54 | 55 |
| Япония | 43 | 13 | 20 | 14 | 16 |
| Италия | 14 | 11 | 23 | 23 | 27 |
| Развивающиеся страны | 330 | 359 | 414 | 457 | 461 |
| В том числе:Индия | 70 | 75 | 91 | 90 | 97 |
| Египет | 54 | 57 | 46 | 43 | 40 |
| Саудовская Аравия | 48 | 73 | 91 | 96 | 97 |
| “Восточный блок” | 20 | 25 | 26 | 22 | 18 |
| Мировой итог | 470 | 473 | 558 | 594 | 602 |
Особенности скупки и переработки золотого лома в различных регионах мира:
Преобладающая доля вторичного металла происходит из преимущественно из Среднего Востока, Индийского субконтинента.
Главный источник золотого лома - ювелирная продукция, вышедшая из моды или реализуемая владельцами вследствие нужды в деньгах. В США перерабатывают свыше 45% всего золотого лома развитых стран, из этих изделий получают 75% вторичного металла.
Вторичный металл формирует существенную часть сырьевой базы ювелирного промысла развивающихся стран.
Золото встречается в природе почти исключительно в самородном состоянии, главным обра-зом в виде мелких зёрен, вкраплённых в кварц или содержащихся в кварцевом песке. В небоьших ко-личествах золото встречается в сульфидных рудах железа, свинца и меди. Следы его открыты в мор-ской воде. Общее содержание золота в земной коре составляет около 5*10-7 вес.%. Крупные место-рождения золота находятся в Южной Африке, на Аляске, в Канаде и Австралии.
Золото отделяется от песка и измельченной кварцевой породы промыванием водой, которая уносит частицы песка, как более лёгкие, или обработкой песка жидкостями, растворяющими золото. Чаще всего применяется раствор цианида натрия (NaCN), в котором золото растворяется в присутст-вии кислорода с образованием компелексных анионов [Au(CN)2]-:
4Au + 8NaCN + O2 + 2H20 —> 4Na[Au(CN)2] + 4NaOH
Из полученного раствора золото выделяют цинком:
2Na[Au(CN)2] + Zn —> Na2[Zn(CN)4] + 2Au
Освобождённое золото обрабатывают для отделения от него цинка разбавленной серной кис-лотой, промывают и высушивают. Дальнейшая очистка золота от примесей (главным образом от се-ребра) производится обработкой его горячей концентрированной серной кислотой или путём электро-лиза.
Метод извлечения золота из руд с помощью растворов цианидов калия или натрия был разра-ботан в 1843 году русским инженером П.Р.Багратионом. Этот метод, принадлежащий к гидрометал-лургическим способам получения металлов, в настоящее время наиболее распространён в металлур-гии золота.
Золото — ярко-жёлтый блестящий металл. Оно очень ковко и пластично; путём прокатки из не-го можно получить листочки толщиной менее 0.0002 мм, а из 1 грамма золота можно вытянуть прово-локу длиной 3.5 км. Золото — прекрасный проводник тепла и электрического тока, уступающий в этом отношении только серебру и меди.
Ввиду мягкости золото употребляется в сплавах, обычно с серебром или медью. Эти сплавы применяются для электрических контактов, для зубопротезирования и в ювелирном деле. В химическом отношении золото — малоактивный металл. На воздухе оно не изменяется даже при сильном нагревании. Кислоты в отдельности не действуют на золото, но в смеси соляной и азотной кислот (царской водке) золото легко растворяется:
Au + HNO3 + 3HCl —> AuCl3 + NO + 2H2O
Так же легко растворяется золото в хлорной воде и в аэрируемых (продуваемых воздухом) растворах цианидов щелочным металлов. Ртуть тоже растворяет золото, образуя амальгаму, которая при содержании более 15% золота становится твёрдой.
Известны два ряда соединений золота, отвечающие степеням окислённости +1 и +3. Так, золо-то образует два оксида — оксид золота(I), или закись золота, - Au2O - и оксид золота(III), или окись золота - Au2O3. Более устойчивы соединения, в которых золото имеет степень окисления +3.
Все соединения золота легко разлагаются при нагревании с выделением металлического золота.