Традиционные обозначения радиочастотных диапазонов на Западе сложились в ходе Второй мировой войны. В настоящее время они закреплены в США стандартом IEEE, а также международным стандартом ITU.
| Классификация по международному регламенту радиосвязи | ||||
| Длины волн | Название диапазона | Полоса частот | Название полосы | Применение |
| 100000 км—10 000 км | Декамегаметровые | 3—30 Гц | Крайне низкие (КНЧ; ELF) | Связь с подводными лодками |
| 10000 км—1000 км | Мегаметровые | 30—300 Гц | Сверхнизкие (СНЧ; SLF) | Связь с подводными лодками |
| 1000 км—100 км | Гектокилометровые | 300—3000 Гц | Инфранизкие (ИНЧ; ULF) | |
| 100 км—10 км | Мириаметровые | 3—30 кГц | Очень низкие (ОНЧ; VLF) | Связь с подводными лодками |
| 10 км—1 км | Длинные волны, Километровые | 30—300 кГц | Низкие (НЧ; LF) | Радиовещание, радиосвязь |
| 1 км—100 м | Средние волны, Гектометровые | 300—3000 кГц | Средние (СЧ; MF) | Радиовещание, радиосвязь |
| 100 м—10 м | Короткие волны, Декаметровые | 3—30 МГц | Высокие (ВЧ; HF) | Радиовещание, радиосвязь, рации |
| 10 м—1 м | Метровые волны | 30—300 МГц | Очень высокие (ОВЧ; VHF) | Телевидение, радиовещание, радиосвязь, рации |
| 1 м—100 мм | Дециметровые | 300—3000 МГц | Ультравысокие (УВЧ; UHF) | Телевидение, радиосвязь, Мобильные телефоны, рации, микроволновые печи |
| 100 мм—10 мм | Сантиметровые | 3—30 ГГц | Сверхвысокие (СВЧ; SHF) | радиолокация, спутниковое телевидение, радиосвязь, Беспроводные компьютерные сети, спутниковая навигация |
| 10 мм—1 мм | Миллиметровые | 30—300 ГГц | Крайне высокие (КВЧ; EHF) | Радиоастрономия, высокоскоростная радиорелейная связь, метеорологические радиолокаторы |
| 1 мм—0,1 мм | Децимиллиметровые | 300—3000 ГГц | Гипервысокие частоты, длинноволновая область инфракрасного излучения | Экспериментальная "терагерцовая камера", регистрирующая изображение в длинноволновом ИК (которое излучается теплокровными огранизмами, но, в отличие от более коротковолнового ИК, не задерживается диэлектрическими материалами). Также "применяется" для построения наукообразных гипотез про "прямое зрение", "телепатию" и прочих, построенных на недоказанном предположении о якобы существующей чувствительности человеческого мозга к ГВЧ. |
В России для гражданской радиосвязи выделены три диапазона частот:
| Частотные диапазоны РЛС[3] | ||||
| Диапазон | Этимология | Частоты | Длина волны | Примечания |
| HF | англ. high frequency | 3—30 МГц | 10—100 м | Радары береговой охраны, «загоризонтные» РЛС |
| P | англ. previous | < 300 МГц | > 1 м | Использовался в первых радарах |
| VHF | англ. very high frequency | 50—330 МГц | 0,9—6 м | Обнаружение на больших дальностях, исследования земли |
| UHF | англ. ultra high frequency | 300—1000 MHz | 0,3—1 м | Обнаружение на больших дальностях (например, артиллерийского обстрела), исследования поверхности земли, лесов |
| L | англ. Long | 1—2 ГГц | 15—30 см | наблюдение и контроль за воздушным движением |
| S | англ. Short | 2—4 ГГц | 7,5—15 см | управление воздушным движением, метеорология, морские радары |
| C | англ. Compromise | 4—8 ГГц | 3,75—7,5 см | метеорология, спутниковое вещание, промежуточный диапазон между X и S |
| X | 8—12 ГГц | 2,5—3,75 см | управление оружием, наведение ракет, морские радары, погода, картографирование среднего разрешения; в США диапазон 10,525 ГГц ± 25 МГц используется в РЛС аэропортов. | |
| Ku | англ. under K | 12—18 ГГц | 1,67—2,5 см | картографирование высокого разрешения, спутниковая альтиметрия |
| K | нем. kurz — «короткий» | 18—27 ГГц | 1,11—1,67 см | использование ограничено из-за сильного поглощения водяным паром, поэтому используются диапазоны Ku и Ka. Диапазон K используется для обнаружения облаков, в полицейских дорожных радарах (24,150 ± 0,100 ГГц). |
| Ka | англ. above K | 27—40 ГГц | 0,75—1,11 см | Картографирование, управление воздушным движением на коротких дистанциях, специальные радары, управляющие дорожными фотокамерами (34,300 ± 0,100 ГГц) |
| mm | 40—300 ГГц | 1—7,5 мм | миллиметровые волны, делятся на два следующих диапазона | |
| V | 40—75 ГГц | 4,0—7,5 мм | медицинские аппараты КВЧ, применяемые для физиотерапии, а также аппараты для диагностики (например, по методу Фолля) | |
| W | 75—110 ГГц | 2,7—4,0 мм | сенсоры в экспериментальных автоматических транспортных средствах, высокоточные исследования погодных явлений | |