Первые масонские союзы возникли в Польше в начале царствования Августа III /1735-1763/, проникнув сюда непосредственно из Саксонии, и представляли первоначально лишь отделения дрезденской ложи «Трех белых орлов», основанной около 1738 г. побочным братом короля гр. Рутовским. Сначала союзы эти развивались очень слабо. С одной стороны, они подвергались преследованию духовенства, с другой – сами они обнаруживали малую жизнеспособность, являясь, простой аристократической забавой и средством к удовлетворению личного честолюбия. Их распространителями были преимущественно пребывающие в Польше иностранцы и молодое польское дворянство: Мнишки, Полоцкие, Огинские, Виельгорские, основавшие несколько лож в Вишневце на Волыни, в Дукле и других местностях.
Гораздо большее значение приобретает польское масонство при Станиславе Августе Понятовском. Он не только оказывал покровительство масонам, но и сам в 1777 году записался в варшавскую немецкую ложу «Под тремя шлемами».
В царствование Станислава Августа польское масонство постепенно освобождается от иностранных влияний. В 1767 году возникла первая польская великая Ложа при непосредственном участии известного масона Жана-Луки де Ту де Сальверст /Ложа "«доброго пастыря"»/.
Польское масонство состояло из семи степеней. Братья трех первых степеней, т.е. ученики, товарищи и мастера, составляли «ложи св. Иоанна» или «символические»; братья четвертой степени – «избранные рыцари» и пятой – «шотландские кавалеры» – ложу «капитул шотландский»; братья шестой степени – «рыцари востока» и седьмой – Злато-Розового креста составляли «капитулярную высшую шотландскую ложу».
Избранный первым великим мастером объединенных лож Короны и Литвы, И.Потоцкий произвел реорганизацию польского масонства, после чего состоялось официальное открытие польского великого востока /1784 г. В состав его входило 13 объединенных лож, из них 4 под варшавским востоком.
События, имевшие место в Польше после провозглашения Конституции 3 мая, вспыхнувшая из-за этой конституции война, последовавший за ней второй развел, восстание Косцышки и окончательное падение польского государства – все это привело польское масонство в состояние полного распада и способствовало закрытию в 1794 году польского Великого востока.
Крупный политический успех, одержанный поляками в 1809 г. отразился и на масонстве. В австрийскую компанию Наполеона поляки отвоевали у Австрии часть Галиции, которая была присоединена к Варшавскому герцогству. Это давало возможность польским масонам усилить и расширить свою деятельность. В1810 г. восстанавливается Великий польский восток с наместником Великим мастером Людовиком Гутаковским, председателем Государственного совета герцогства.
Политические события 1812-1813 гг. вновь вызывают перерыв в деятельности масонов. И лишь в 1815 году польское масонство вступает в новую фазу жизни. /присоединение Варшавского герцогства к Российской империи/. Русский царь Александр 1 втайне принадлежал к Великому польскому востоку и всячески содействовал польским масонам.
Затем наступил период, когда в польском масонстве стали закрепляться националистические идеи /учение Лукасинского/. Однако национальное масонство просуществовало недолго. В 1820 году преследования масонов русским правительством достигли Польши и национально-масонские ложи были объявлены закрытыми. Была закрыта Ложа и Великого польского востока.
В североамериканских колониях Англии масонство появилось, скорее всего, после первых успехов его среди великосветского общества митрополит, т.е. в 20-х годах CUIII столетия. Появились они в провинциях Нью-Йорка, Нью-Джерси и Пенсильвании.[26]
Один из первых известных американских представителей масонства - Франклин познакомился с масонством во время своего путешествия в Лондон в 1725-1726 гг. По возвращении в Америку он основал «Клуб кожаного передника» – зародыш будущего «Книгоиздательского» и «Философского Американского общества».
В результате банального розыгрыша, имитировавшего ритуал принятия ложу, однажды погиб от смертельных ожогов человек. Масонов обвинили в убийстве, что в целом способствовало неприятию масонов со стороны населения.
Только в 1755 г. в Филадельфии состоялось торжество освещения масонского дома – первый случай освещения здания по масонским обрядам.
Расслоение английских масонов нашло отклик в американских колониях. И «старые» и «новые» масоны заботились о создании в Америке своих центров.
60-е годы CUIII века были началом национального пробуждения американских колоний и их конфликта с европейской метрополией. Темп общественной жизни поднимался; общество распадалось на партии, на сторонников английского короля и сторонников местной свободы. Это партийное расслоение проникло и в среду масонов, углубляя различия между ложами «старых» и «новых», последние были более демократичными и наполнялись американскими патриотами. Перед началом революции в Америке работало восемь Великих лож: две в Массачусете, одна в Пенсильвании и пять в Нью-Йорке, в Виргинии, в Георгии и в обеих Каролинах.
Члены масонских лож принимали в американской революции самое деятельное участие. Достаточно сказать, что почти весь командующий состав американской армии, начиная с главнокомандующего и кончая низшими офицерскими чинами, принадлежал к числу масонов. Масонами были также почти все выдающиеся политики того времени – Джемс Отис, Самуэль Адамс, Джозеф Уоррен, Джон Маршал и др., равно как и большинство народных представителей, подписавшихся под Декларацией Независимости в 1776 году и под Союзной Конституцией 1787 г. О.Ф.Соловьев свидетельствует, что первые пятнадцать президентов США были масонами.[27]
Рост и развитие американского масонства были резко остановлены в конце 20-х годов CIC века. Это были годы резкой вспышки анте масонского движения. В 1827 году была даже создана анте масонская партия, которая выступала с требованием устранить масонств со всех общественных и административных постов. Многие стали покидать масонские ложи.
При всем своем бурном и решительном характере, анте масонское движение оставило на внутреннем развитии и внешнем успехах американского масонства лишь очень неглубокий и временный след. Уже в 1832 году массачусетские масоны освящали в Бостоне масонский «храм»/место собраний»/. В Нью-Йорке, где потери масонов были особенно велики, «братья» вскоре оправились от ударов: Великая Ложа Нью-Йорка сделалась самой мощной из великих американских лож, как по числу подчиненных ей частных лож, так и по числу членов их и размеров территории.
Масонство проникло в Россию очень скоро после того, как вылилось в определенные формы на Западе. Оно пришло из Англии. Существует мнение, что масонские ложи возникли в России в последние годы CUII века после возвращения Петра 1 из заграничной поездки.
Документальные данные о первых русских масонских ложах относятся к 1731 году. Именно в этом году гроссмейстер Великой лондонской ложи лорд Ловель назначил капитана Джона Филипса провинциальным Великим Мастером «для всей России».
А. Пыпин в своем труде «Русское масонство», CUIII и первая четверть CIC в. пишет, что масонство в России, по преданию ввел сам Петр. Он будто был привлечен в масонство самим Кристофором Вреном, знаменитым основателем английского масонства; первая ложа существовала, в России в конце CUII столетия – мастером стула был в ней Лефорт, первым надзирателем Гордон, а вторым – сам Петр.
Вместе с тем Н.М.Лонгинов в книге «Новиков и московские мартинисты» пишет, что Петр вывез из своего путешествия масонский статус и на его основании приказал открыть или даже сам открыл ложу в Кронштадте.
В.В.Назаревский в книге «Из истории Москвы» сообщает, что в зале Сухаревой башни, по преданию происходили тайные заседания какого-то «Нептунова общества», очевидно имевшие мореходные цели; там председательствовал Лефорт. Сам Царь был первым надзирателем, а архиепископ Феофан Прокопович – оратором этого общества.
Пыпин свидетельствует, что в одной рукописи Публичной библиотеки /1816 г./. «Взгляд на философов и революцию Французскую» указано, что масонство существовало во время Царя Алексея Михайловича, и Брюс был великим мастером, а Царь Петр был первым надзирателем, потом великим мастером Кейт.
«Немецкая слобода, - говорит К.Ф.Валишевский, - стала Европой в миниатюре, где также, как там, кипели политические страсти, а над умами господствовали идеи английской революции. Прибывшие эмигранты жили теми интересами, которые захватывали общества у них на родине. Немецкая слобода переживала приподнятое настроение. Шотландец Патрик Гордон увлекался успехами Лондонского королевского общества. Английские дамы пудами выписывали романы и поэтические произведения национальных писателей. Поддерживалась деятельная переписка с Европой».[28]
«Властители дум» русского общества свои познания во многом получили от масонства и сами были членами ордена вольных каменщиков. Под знаменем пятиконечной звезды прошли: Артамон Матвеев, князь В.В.Голицын, «птенцы гнезда Петрова» Прокопович, Посошков, Татищев, Кантемир, князь Щербатов, Сумароков, Херасков, Радищев, Грибоедов и многие другие.
Наиболее известной личностью в масонском движении CUIII столетия, несомненно, был Н.И.Новиков /1744-1818/. В Петербурге в 1775 году Новиков по предложению нескольких видных масонов был посвящен в ложе «Астрея». Новиков потребовал, чтобы ему были открыты сразу три степени, ибо хотел убедиться, что в них нет ничего противного его совести. Желание его было удовлетворено. Кроме ложи «Астрея» он посещал другую петербургскую ложу «Урания». Специально для Новикова была организована ложа по Рейхелевской системе под названием «Латона». Тогда же он был посвящен в четвертую степень, а в 1778 году принял шведский седьмой градус.