Все эти символы объяснялись посвященному во время приема его в ложу, и для большей наглядности обряда начальник расстилал на полу перед новичком ковер, на котором были изображены все символы, заключавшие сокровенный смысл степени. Блистающая или пламенеющая звезда символизировала Дух, наполняющий всю природу, жизненную силу, ум, освещающий деяния масонов. Солнце изображало истину, мужество, правосудие, действующую силу; луна – чистую любовь, материю, природу. Иногда солнцу, как и звезде, придавалось значение все оживляющего духа; оно означало еще масонский орден и изображалось кругом с точкой в центре; луна означала иногда Христа и истину. Семь звезд означали «эфирное жилище Премудрости». Под звездами подразумевались еще семь даров духа святого: премудрость, разум, совесть, крепость, наука, страх Божий и любовь.[19]
Во французской системе изображение небесных светил означало силы и действия природы. Кафидским узлом связанный шнур был символом единения всех членов Ордена Вольных Каменщиков. Мозаичный пол изображал богатство творения и божественных благодеяний также как переменчивый и неизвестный ход жизни и разнообразные внешние отношения людей, которые по рождению и смерти все равны. Три светильника означали священную Троицу, или троичность во всем существующем. Число светильников, ветвей на них и число зажженных свечей также имело символическое значение; чем сложнее был ритуал посвящения, чем пышнее обставлен, тем больше зажигалось свечей.
Масштабом проверялось, соответствуют ли деяния масонов законам вечных истин; 24 деления масштаба соответствуют 24 часам суток. Каменщик всегда, во всякое время должен быть готов к служению страждущему человечеству.
Простой камень – это грубая нравственность, хаос; кубический камень – нравственность «обработанная»; чертежная доска – планомерность работы, власть доброго примера. Молоток служил для обработки простого камня, он же означал совесть, искру Божества, тлеющую в мрачной храмине человека, преданного греху. Лопаточка – снисхождение к слабостям людей и строгость к себе. Улей – символ трудолюбия, разумного труда, основанного на знании. Ветвь акации – бессмертие; гроб, череп и кости - презрение к смерти и печаль об исчезновении истины. Белые одежды, фартуки, перчатки изображали чистоту нравов. Круглые шляпы – символ вольности. Обнаженный меч – карающий закон.
Ложа имела продолговатую форму /прямоугольник/, четыре стороны символизировали «всемирность масонства». Каменщик всегда должен был помнить основную идею чистого масонства – соединить все народы земного шара в одну семью и стереть красочные различия стран и народов.
Или, скажем, символами высшего, андреевского масонства были: корона – знамение высшего просветления, мудрости; ключ золотой – знак познаний тайн бытия; меч – воительства; боевая секира – безжалостного отсечения вредных членов общества. Крест с изображением святого апостола Андрея Первозванного носился в напоминание клятвы «распространять учение Вольных Каменщиков, не щадя своей жизни». Фонарь напоминал свет разума; крест обычной прямой формы, с прямой перекладиной, был символом духа, страдания, победы над плотью, борьбы духа с материей; роза означала вечность материи, любовь; пеликан – Спасителя мира, закон высочайшей мудрости; орел – неустрашимость, царственность искусства Вольных Каменщиков.
Символические знаки изготовлялись из дерева, позолоченной меди, бронзы, золота, серебра, слоновой кости или перламутра; нередко они украшались эмалью, финифтью, драгоценными и самоцветными камнями.
Но символы каменщиков встречались не только в виде отдельных предметов, ими расписывались ленты, фартуки, одеяния. Почти нет такого предмета житейского обихода, на котором Каменщики не изображали свои символы, но чаще всего встречаются табакерки, перстни, брелки, часы, пуговицы.
И, наконец, для распознания в постороннем человеке члена Ордена и определения его масонской степени было три способа: знак для зрения, слово – для слуха, прикосновение – для осязания. Всякий член Ордена имел право входа во все ложи мира.
Филантропические и реформаторские тенденции CUII века, вместе со вкусом к тайным обществам и символическому ритуалу, перешли к позднейшим поколениям и несомненно отразились на характере и судьбах масонства CUIII - CIC веков.
Остатки почтенного общества свободных каменщиков в начале CUIII столетия сохранились и в Лондоне, и в других городах. С водворением новой династии /короля Георга 1/ жизнь страны входила в мирное русло. Как уже отмечалось выше, четыре ложи: «Гуся и Противня», «Короны», «Яблони» и «Виноградной кисти» /названия таверн, в которых они собирались/, сплотились вокруг Великой Лондонской ложи.
Раньше других обратили внимание на вновь ожившую масонскую организацию члены Королевского Общества. К ней примкнул, например, придворный проповедник принца Уэльского Теофил Дезагюлье, за ним последовал доктор Стэкли, а вскоре еще один член Королевского Общества, скрывавшийся под псевдонимом Филарет.
В масонах видели уже носителей великих тайн – новой вид «розенкрейцеровских братьев», а с другой стороны – подозревали атеистов и политически опасных людей.
Постепенно в ложу стали вступать представители знати и весь социальный состав ее постоянно, менялся. Сюда вступили герцог Монтегю, герцог Уортон, граф Долькес и другие герцоги, графы и лорды. После 1723 года в составе ложе уже не было лиц, не носящих, по крайней мере, звания сквайра /сельского дворянина/. В декабре 1721 года в газетах распространился слух о предстоящем принятии в масонство самого наследника престола принца Уэльского. Масонство входило в моду.
Одним из проявлений «новой жизни» и было издание Кодекса масонских уставов /о чем мы уже упоминали/ - «Новой Книги Конституций».
Самой важной и интересной частью Книги является глава об «Обязанностях франкмасона», отразившая в себе современное, культурное, политическое лицо английского масонства. В главе говорится о свободе выбора веры и о религии добра и верности долгу.
И основатели Ложи и примкнувшая к ним великосветская молодежь не занимались отвлеченными вопросами веротерпимости, не стремились провозглашать философские принципы, они просто «вкушали плоды мира». После актов о веротерпимости, билля о правах /1689 г./, Утрехтского мира /1713 г./, обеспечивающего Англии блестящее экономическое будущее, для людей господствующего класса все казалось в Англии достигнутым. Возможно, поэтому господствующим направлением Великой Ложи был не космополитизм, а христианский национализм.
Судя по протоколам Великой Ложи, отмечают исследователи от 1723 до середины 1771 годов, в ее деятельности не было ничего не только опасного, но и просто выходящего за предел светского времяпрепровождения. [20]
Вместе с тем, в период 1723-1724 гг. в масонство стали проникать политические разногласия. Возникает вражда к масонскому Ордену со стороны Иезуитов и находящегося под их влиянием римского престола. В 1738 году появилась папская булла, осуждавшая масонов, как вредную для апостольской церкви секту.
С 1724 года количество лож в Лондоне растет. В 1729 г. из 54 лож, примыкавших к Великой лондонской Ложе, 12 находились в провинции.
Кроме лож, признававших авторитет Великой Лондонской Ложи, существовали такие, которые совершенно от нее не зависели, не говоря уже об ирландских и шотландских ложах, создавших себе свои собственные центры. В начале 50-х годов процесс усложнился благодаря появлению нового масонского центра – Великой Английской Ложи Старых Уставов. Уже через три года она имела в своем ведении 28 лож, а в 1760-м – 83, в 1800 г. – 167.
Период основания этой ложи - 1751 г. – известен в истории масонства под названием периода «великого раскола». В начале отношения между «старыми» и «новыми» носили мирный характер. Но когда быстрые успехи вновь созданной ложи слишком затронули и самолюбие, и интересы Великой Ложи, ее сторонники обрушились на «старых» с обвинениями в расколе и самозванстве. Однако с течением времени состав обоих английских масонств, становился все более однородным – в обоих решительно преобладал великосветский и титулованный элемент. Старые споры забывались, сглаживались ритуальные различия. В конце CUIII века очень многие масоны были одновременно членами и «новых» и «старых» лож.
Первое предложение об объединении было сделано в 1797 году «старыми» масонами, но переговоры тянулись целых 16 лет, и только в 1813 г., когда гроссмейстерами «старого» и «нового» масонства стали два брата короля, герцоги Кентский и Суссекский, оно, наконец, осуществилось. Герцог Суссекский был выбран единогласно Гроссмейстером Великой Соединенной Ложи старых масонов Англии.
Распространению масонства из Англии по всей Европе содействовало умственное движение CUIII века: CUIIIвек был «веком ума», веком свободной мысли. Из сочетания английской и свободной французской мысли CUIII века родилась французская революция 1789 года.[21]