Личность Христа содержит одну из самых поразительных тайн христианства – тайну Богочеловека. Обожествления людей уже давно были известны, в частности, римские императоры считались божественными персонами, а Израиль был одной из провинцией Римской империи. Многие люди, посвященные, претендовали на то, что достигали божественного состояния, т. е. становились «человекобогами». И достигали они этого по своему желанию. Но Христос не становится Богом. Во Христе Бог воплощается в теле человека (вочеловечивается) из любви к людям. Иисус Христос – настоящий Бог и настоящий человек одновременно.
Рождении Мессии предшествовало чудесное событие: архангел Гавриил посетил Деву Марию и рассказал ей о предстоящем чудесном рождении. Мария была уже обручена с Иосифом из дома Давида, но как женщина не жила с ним. Поэтому Мария спросила: «как будет это, когда Я мужа не знаю?». Ангел объяснил: «Дух Святый найдет на Тебя; и сила Всевышнего осенит Тебя…». (Лк 1: 31-35).
Иосиф во сне получил предупреждение от ангела, принял волю Бога и с тех пор оберегал девственность Марии. Христиане верят, что она осталась Девой и после рождения сына.
Но, тем не менее, Мария стала матерью Христа. Евангелия подчеркивают Его человеческую природу и в то же время Евангелия именуют Иисуса сынов Всевышнего, Сыном Божием.
Православная традиция называет Марию Богородицей, тем самым утверждается реальность чуда, соединившего конечное с бесконечным, тленное с вечным, земное – с небесным.
Это качество поступка Бога богословы называют словом «кеносис» (смирение). Всемогущий Бог из любви к своим созданиям уничижает Себя, воплощаясь в облике смертного человека, подверженного усталости, голоду, боли. Более того, Спаситель воплощается не царской персоне, а в «облике раба», простолюдина из порабощенного чужестранцами народа.
Более того, Спасителю, когда Он появляется на свет, даже не находится места в человеческом жилище. По стечению обстоятельств, Мария и Иосиф, пришедшие в Вифлеем, смогли найти приют только в пещере, которая служила хлевом. В этом хлеве Мария и родила. Колыбелью младенца стала кормушка для скота. Первыми о рождении Спасителя узнали пастухи, они удостоились известия свыше и поспешили поклониться Ему.
Иисус родился в дороге: Иосиф и Мария шли из Назарета в Вифлеем, а вскоре им предстоит бежать дальше.
Царь Иудеи Ирод Великий, узнав от волхвов о рождении Мессии, усмотрел в этом опасность для себя и, когда волхвы не вернулись к нему с доносом на обратном пути, разгневанный царь повелел уничтожить всех младенцев в возрасте до двух лет. Мария и Иосиф, спасая Иисуса, бежали в Египет – страну былого рабства иудеев.
О детских и юношеских годах Иисуса сведений почти нет. Известно только, что в возрасте 12 лет Иисус был уже опять на родине. Евангелие от Луки рассказывает об эпизоде, как родители потеряли Мальчика, возвращаясь после Пасхи из Иерусалима, и затем нашли Его в храме, беседующим с учителями, которые «дивились разуму Его».
Самые близкие люди не понимали слов и поступков ребенка Иисуса, также было и впоследствии, когда он начал свою проповедь. Овладевшее миром зло делало сердца людей глухими в Божией правде.
В возрасте 30 лет Иисус принял крещение в водах реки Иордан. Крестил Его живший в пустыне праведник и подвижник Иоанн, прозванный Крестителем. Крещение – это обряд погружения в воду, знаменующий очищение души от греха. Видимо, этот смысл наслоился на первоначальный: водой очищали тело. Но то, что через этот обряд прошел Иисус Христос придало ему значение таинства, а именно: очищения людей от последствий изначального грехопадения.
В Священном Писании говорится, что когда Иисус выходил из воды, Святой Дух зримо сошел на Него, подобно голубю, и был голос с небес: «Сей есть Сын Мой возлюбленный, в Котором Мое благоволение» (Мф 3: 17). Иоанну Крестителю было открыто предназначение Иисуса. На следующий день после крещения он, завидев Иисуса, сказал: «…вот Агнец Божий, Который берет на Себя грех мира. Сей есть, о Котором я сказал: за мною идет Муж, Который стал впереди меня» (Ин 1: 29-31).
В свою очередь, рождение Иоанна также связано с чудом. Отцу Иоанна, долго бездетному священнику Захарии, ангел предсказал рождение сына, призванного подготовить рождение Мессии. Иоанну, в котором воплотился древний пророк Илия, было суждено стать последним из ветхозаветных пророков, призывавших народ Божий к покаянию. Христиане называют Иоанна Крестителя Предтечей Господним, т. е. тем, кто непосредственно предшествовал явлению Иисуса Христа.
Царь Ирод Антипа велел обезглавить Иоанна Крестителя.
После крещения Иисус удалился в пустыню, которая считалась обиталищем смерти и злых сил, там нет воды, нет жизни. В пустыне, не принимая пищи, Иисус провел 40 дней. Число 40 – знаменательное: 40 дней длился Всемирный потоп, столько же постился Моисей, прежде чем встретился с Богом на горе Синай и получил от него Закон; 40 лет водил Моисей по пустыне свой народ, прежде чем он смог войти в землю Обетованную.
В конце поста, когда у Иисуса появилось чисто человеческое желание есть и пить, к Нему приступил искуситель, т. е. дьявол. Дьявол сказал: если Ты Сын Божий, скажи, чтобы камни сделались хлебами» (Мф 4: 3). Иисус ответил: не хлебом единым жив человек, «но всяким словом исходящим из уст Божиих». Дьявол пытался искусить Иисуса Христа властью над миром, стремился пробудить в Нем гордыню. Однако Иисус неизменно ставит волю Божию превыше Своей человеческой и тем побеждает искушения. Наконец, Иисус сказал: «отойди от Меня, сатана, ибо написано: Господу Богу Твоему поклоняйся и Ему Одному служи», и дьявол оставил Иисуса «до времени» (Лк 4: 13).
По окончании поста началось открытое служение Иисуса Христа. Он отправился в странствие по Палестине, «…проповедуя Евангелие Царства Божия» (Мк 1: 14).
Проповедь Христа открыла ту истину, которая не всегда видна на страницах Ветхого Завета, полных описаниями немилосердных поступков людей. Заветы, полученные людьми от Бога, Христос свёл заповедям, в которых в наибольшей степени сосредоточен смысл истинной веры. Первая из них гласит: «…возлюби Господа Бога твоего всем сердцем твоим, и всею душою твоею, и всем разумом твоим…; вторая же подобная ей: возлюби ближнего твоего, как самого себя: на сих двух заповедях утверждается весь закон…» (Мф 22: 37, 39-40).
Если Ветхий Завет наставлял: «делай» или «не делай», то Новый Завет учил: «будь». «Будьте совершенны, как совершенен Отец ваш Небесный». Евангелие не стремится что-либо запретить, оно обращается к внутреннему человеку. Об этой свободе говорил ученик Христа апостол Павел: «Все мне позволительно, но не всё полезно» (1 Кор 6: 12). А через пять веков это замечательно сформулировал блаженный Августин: «Люби Бога и делай, что хочешь». Ясно, что любовь к Богу несовместна с чем-либо предосудительным.
Т. об., в Евангелии впервые в истории человечества заповедь любви оказывается превыше всего.
Далее нам часто придется употреблять слово «апостол», надо пояснить, что понимается под этим словом.
Русское слово «апостол» происходит от греческого «apostolos» — «посланник». В Библии так называются те, кто от Бога получает повеление сообщить Его волю людям. В этом смысле апостолом назван, например, Моисей (Числ. 16.28), а в Новом Завете — Сам Христос (Евр. 3.1).
Апостолами именуют и 12 ближайших учеников Иисуса, потому что они общались с Господом во время Его земной жизни и были призваны Им Самим. Он «...дал им силу и власть над всеми бесами, и врачевать от болезней. И послал их проповедовать Царствие Божие и исцелять больных» (Лк 9: 1-2). Был апостолом и Павел, поскольку он общался с Господом после Его воскресения. Апостолами принято также считать 70 других учеников Иисуса (Лк 10: 1), но чаще это слово всё же употребляют, имея в виду именно 12 избранных.
Протоиерей К. Т. Никольский писал, что «в век послеапостольский до конца второго столетия слово «апостол» имело ещё одно значение, которое оно утратило ныне. Оно прилагалось к особой категории учителей, существовавших в ранней Церкви», т. е. странствующих проповедников.
Апостолы не должны были владеть имуществом, им нельзя было оставаться на одном месте дольше одного-двух дней и брать с собой в дорогу что-либо, кроме хлеба. Если же апостол требовал денег, его следовало считать лжепророком.
Прежде других приняли Христа те, к кому духовная и интеллектуальная элита Израиля относилась пренебрежительно: простые люди, в основном уроженцы полуязыческой Галилеи. Название этой местности было для иудеев синонимом слова «глухомань», а выходцы из Галилеи, галилеяне, воспринимались как невежды. Вместе с тем среди них были и такие, которые отличались не только чистосердечием и чуткостью к Божией правде, но и глубоким проникновением в духовную традицию Ветхого Завета, а также известной образованностью.
Так, сначала пришли к Иисусу ученики Иоанна Крестителя — Андрей и Иоанн. Греческое имя первого из них говорит о приобщённости к высокой эллинской культуре, второй впоследствии стал известен как Иоанн Богослов, автор одного из Евангелий, Апокалипсиса и двух посланий, вошедших в Священное Писание Нового Завета.
Андрей привёл к Христу своего брата Симона, получившего от Учителя имя Кифа (древнеевр. «скала», «камень»), по-гречески — Петрос, Пётр. Оба они были рыбаками на Галилейском (Генисаретском) озере. Там же рыбачили Иоанн с отцом Зеведеем и братом Иаковом. Иисус прозвал Иоанна и Иакова за их горячность Воанергес (греч. «сыны Громовы»).
Итак, имена 12 апостолов: братья Андрей и Петр, братья Иоанн и Иаков, Филипп, Варфоломей, Матфей (Левий), Фома, Иаков (сын Алфея), Фаддей (другое имя Иуда), Симон Кананит (он же Зилот), Иуда Искариот.
Приход Мессии в мир сопровождался необыкновенными событиями, ими же была наполнена и Его земная жизнь. Евангельские чудеса во многом подобны тем, которые известны из Священной истории Ветхого Завета. Но есть одно важное отличие: чудеса Христа говорят о любви Бога к людям.