Фрейд підкреслює психічний генезис релігійних уявлень. Видавши себе за знання, вони не є підсумовуванням досвіду або кінцевим результатом думки, це ілюзії реалізація самих древніх, найсильніших, найнаполегливіших бажань людства; таємниця їх сили криється в силі цих бажань. Ми знаємо, що дитяча безпорадність спонукала потребу в захисті – отець, але та ж безпорадність продовжується протягом всього життя, викликаючи віру в існування могутнього отця. Добра влада божественного провидіння, пом'якшує страх перед життєвими небезпеками. Виходячи з цієї системи передумов, виробляються відповіді на загадкові питання, всі разом обіцяє гігантське полегшення для індивідуальної психіки: ніколи до кінця не здолані конфлікти дитячого віку, що кореняться в батьківському комплексі, знімаються з неї і отримують свій дозвіл в тому, що приймається всіма сенсі.
Коли Фрейд висловлюється, що все це ілюзії, то необхідно уточнити значення слова, що вживається. Характерною межею ілюзії є її походження з людського бажання, вона близька в цьому аспекті до маревних ідей в психіатрії. У маревній ідеї можна виділити як істотну межу суперечність реальності, ілюзія не обов'язково має бути помилковою. Отже, Фрейд називає віру ілюзією, коли до її мотивування домішено виконання бажання, і відволікається при цьому від її відношення до дійсності, точно так, як і сама ілюзія відмовляється від свого підтвердження.
Повертаючись після цього до релігійних учень, скажімо: вони всі ілюзії, доказів їм немає, нікого не можна змусити вважати за їх достеменних, вірити в них.
На думку австрійського психіатра, буде тією ж ілюзією, якщо ми почнемо чекати чогось від інтуїції або заглиблення в себе. Таким шляхом ми не отримаємо нічого, окрім інтерпретації одкровень, що насилу піддається, щодо нашого власного душевного життя; вони ніколи не дадуть відомостей про питання, відповідь на який так легко дає релігійне учення.
Критики наполягають на тому, щоб вважати «глибоко релігійним» людини, що сповідає відчуття людської нікчемності і безсилля перед світовим цілим, хоча основна суть релігійності складає не це відчуття, а лише наступний крок, реакція на нього, що шукає допомоги від цього відчуття.
Якщо Фрейд пізнав в релігійних ученнях ілюзії, то відразу ж встає подальше питання, чи не аналогічна природа решти надбання культури, на яку ми дивимося від низу до верху і якою дозволено правити нашим життям. Чи не слід назвати ілюзіями також і передумови, на яких побудовані наші державні інститути. І чи має якесь надійніше обґрунтування наша переконаність, що застосування спостережень і мислення в науковій роботі дозволяє просунутися вперед в пізнанні зовнішньої реальності. Ми можемо направити промінь спостереження наша власна істота, тут відкриваються можливості цілої лави досліджень, результат яких повинен був би стати вирішальним для вироблення «світогляду». Але це обширне завдання не під силу одній людині, тому просліджуватимемо одну ілюзію – релігійну.
Але давайте передбачимо, що «якщо людей навчать, що не існує бога, не існує божественного світопорядку і майбутнього життя, то вони відчують себе позбавленими від всяких обов'язків підкорятися культурі. Кожен слідуватиме своїм потягам, зачнеться хаос, який ми стримували багатотисячолітньою роботою культури. Безліч людей знаходить в релігійному ученні свою єдину втіху, і лише завдяки її допомозі вони здатні перенести тяготи життя».
Релігія, поза сумнівом, надала людській культурі велику послугу, зробила для утихомирення асоціальних потягів багато, але недостатньо. Впродовж багато чого часу вона правила суспільством; але якби їй удалося утішити, примирити з життям більшість людей, то нікому не прийшло б в голову прагнути до зміни суспільства. Але ми бачимо, що велика кількість людей незадоволена культурою і нещасно усередині неї. Нам заперечать, що ця ситуація обумовлена тим, що на класи впливав науковий прогрес.
Сумнівно, щоб люди в епоху необмеженого панування релігійних учень були в спільним і цілому щасливіше, ніж сьогодні. Дія божественного правосуддя неминуче присікалася божою добрістю. Аморальність у всі часи знаходила в релігії не меншу опору, чим моральність.
Очевидно, що релігія не має того ж впливу на людей, як раніше. Річ у тому, що в очах людей її обіцянки вже не здаються заслуговуючими колишньої довіри. Причина цієї зміни – зміцнення духу науковості у верхніх шарах людського суспільства.
Науковий дух виробляє певний рід стосунків до речей нашого миру. Цей процес не можна припинити, ніж більше людей залучаються до скарбів знання, тим ширше розповсюджується відхід від релігійної віри.
Від утворених і від людей духовної праці для культури немає великої загрози. Інакше справа з величезною масою неосвічених. Поки вони не знають, що не вірять в бога, все добре. А якщо і зрозуміють, то стримати їх від їх же вчинків зможе лише земна влада.
Слід було б вважати, що у такому разі доведеться від чогось відмовитися, але придбань взамін буде можливо більше.
Те, що культура виставила вимогу не вбивати сусіда, якого ми ненавидимо, було на користь людського гуртожитку, на інших умовах неможливого.
Виведемо бога з гри і чесно визнаємо чисто людським походження всіх культурних встановлень і розпоряджень. Тоді люди змогли б зрозуміти, що закони створені не стільки для їх поневолення, скільки для служіння їх інтересам.
Фрейд неодноразово указував на те, аж до яких подробиць просліджується схожість між релігією і нав'язливим неврозом. Але істини, що містяться в релігійних ученнях, все одно настільки спотворені, що маса людей не може прийняти в них правду.
Не один віруючий не дозволить цим аргументам поколивати себе в своїй вірі. Але існують та інші, які не є віруючими в тому ж самому сенсі. Вони покоряються розпорядженням культури, тому що бояться перед погрозами релігії, і вони бояться її. Вони перестануть боятися релігії, коли побачать, що і інші її не бояться.
Але передбачимо, що людина в принципі не може обійтися без ілюзорного релігійного учення. Тоді треба робити упор на те, що, переставши чекати чогось від замогильного існування і зосередити сили, що все вивільняються, на земному житті, він, мабуть, доб'ється того, щоб життя стало стерпним для всіх і культура вже більше не пригноблювала.
Релігійним ученням доведеться звалитися, тому що нічого не може протистояти розуму і досвіду, а релігія дуже явно протирічить їм обом.
По Фрейду виховання, позбавлене від гніту релігійних учень, мабуть, мало що змінить в психічній істоті людину, і бог Логос може виконати тільки частку того, що обіцяв. Але інтерес до життя і до світу ми не втратимо. Фрейд вірить в те, що наука здатна дізнатися багато що про реальність миру, завдяки чому ми станемо сильніші і зможемо влаштувати своє життя. Якщо це віра – ілюзія, - те ми в однаковому положенні з релігією. Проте наука своїми багаточисельними і плідними успіхами дала нам докази того, що вона не ілюзія.
Фрейд вірить, що наша наука не ілюзія. Ілюзією, проте, була б віра, ніби ми ще звідкись можемо отримати те, що вона нездібна нам дати.
Фрейд штучно (що виправдане лише теоретично) звужує існування людини, мотивацію його поведінки до «природного нарцисизму». Його владне існування не можна заперечувати, але не можна і редукувати людину до нього.
Багатющий мир культури, якнайтонші релігійні уявлення про світ людського духу не виводиться лише з прагнення індивіда вижити в людському співтоваристві. Фрейд визнавав за мистецтвом здатність дарувати людині задоволення, розширювати сферу його плотського задоволення, але функцію релігії різко звужував до нормативно-регулятивної, заснованої на страху перед Богом (отцем).
Давайте розгледимо одну з точок зору. Я приведу вислови дослідника природних наук Міронова А.В.:
«Люди завжди намагалися відповісти на питання: що таке релігія. Перші спроби дати визначення релігії відносяться до 17 століття. Французькі просвітителі (Вольтер, Дідро) стверджують, що релігія є наслідок обману і неуцтва людей; коли люди стануть освіченими, вона зникне. Але російські мислителі і філософи (Достоєвський, Бердяєв) бачили в релігії стрижень культури, що конституює ідею як основу і виправдання моральності. Вони першими вказали на те, що всі до цих пір існуючі культури і цивілізації були релігійними по духу.
Але жодне з приведених визначень релігії не може бути прийняте як достатнє, як що розкриває суть релігії. Але релігію можна пояснити в контексті аналізу духовного життя суспільства, духовного виробництва. У даному контексті релігія предстає як сфера духовного життя суспільства, групи, способу практично-духовного освоєння миру. У такій якості вона є:
· необхідний результат становлення суспільних стосунків, надає зворотну дію на них;
· спосіб існування і подолання людського самовідчуження;
· віддзеркалення дійсності;
· спільну підсистему;
· феномен культури.
Релігія не випадкова освіта, нав'язана людям жерцями, обманщиками, тиранами, як вважали багато мислителів минулого. Не підтверджується фактами і теза про неї як про самодовліючим початок – надсвітовим, надісторичним. Вона необхідно виникає і існує в суспільстві, включається в контекст усесвітньої історії і схильна до змін у зв'язку з суспільними змінами.