Протоиерей Александр Шмеман, писал:
"Века между четвертым и восьмым в учебниках церковной истории называются обычно эпохой Вселенских Соборов. И конечно, в этом процессе вхождения человеческого ума в "разум Истины" их непреходящее значение". (Нью-Йорк, 1954 год).
Сущность ересей, которые обсуждались и осуждались на Вселенских Соборах, состояла в следующем: Первым и Вторым Вселенским Соборами учение Ария было осуждено, как не соответствующее духу христианства. Ересь Нестория(несторианство), осужденная Третьим Собором, состояла в том, что Дева Мария родила не Бога, а человека, с которым помимо нее соединилось Слово Божие, рожденное от Отца. Человек Иисус, рожденный Марией, был только обителью божества и орудием человеческого спасения, человек этот через наитие Духа Святого стал Христом, т.е. помазанником, и слово Божие пребывало с ним в особом соединении. Ересь Евтихия (монофизианство), осужденная Четвертым и Пятым Соборами, отрицала человеческую сущность Христа. В нем человеческое начало было поглощено божественным, и он имел лишь кажущуюся плоть. Ересь монофилитов, осужденная Шестым Собором, находила в Христе не только два естества, но и две воли, что противоречило установившейся формулировке. На Соборе после осуждения этой ереси было принято решение рассматривать Христа состоящим из двух качеств - человеческого и божественного, но обладающим одной волею - божественной. Иконоборческая ересь, отрицавшая иконопочитания, была осуждена Седьмым Собором как идолослужение. Даже этот короткий перечень осужденных Соборами ересей дает представление, как сложно, мучительно, противоречиво и неоднозначно развивалось христианское вероучение. Однако Соборы скликались не только для осуждения ересей, но главным образом для выработки основ вероучения христиан. Главное в развитии христианской теории эпохи Соборов может быть сведено к следующему:
Никейский Собор (325 г.)
Сформулировал первую часть символа веры христиан, дал определение божественности Сына Божьего Иисуса Христа;
Константинопольский Собор (381 г.)
Сформулировал вторую часть символа веры, определив божественность Святого Духа;
Эфесский собор (431 г.)
Дал определение Иисуса Христа, как воплощенного Слова Божьего, и Марии - как Божьей Матери;
Халкендонский Собор (451 г.)
Дал определение Иисуса Христа как истинного Бога и истинного человека в одном лице;
II Константинопольский Собор (553 г.)
Подтвердил учение о едином Боге (Троице) и об Иисусе Христе;
III Константинопольский Собор (680 г.)
Подтвердил человеческую сущность Иисуса Христа через признание его человеческой воли и действий;
II Никейский Собор (787 г.)
Провозгласил икону истинным выражением христианской веры.
Символ веры, принятый первыми двумя Соборами. Вот его формула:
"Веруем во единого Бога Отца, Вседержителя. Творца неба и земли, видимым же всем и невидимым. И во единого Господа Иисуса Христа, Сына Божия. Единородного, Иже от Отца рожденного прежде всех век: Света от Света, Бога истинна от Бога истинна. Рождена, несотворена, единосущна Отцу, Им же вся быша. Нас ради человек и нашего ради спасения сшедшаго с небес и воплотившагося от Духа Свята и Марии Девы, и вочеловечшася.Распятаго же за ны при Понтийстем Пилате, и страдавша, и погребена. И воскресшаго в третий день, по Писанием. И возшедшаго на небеса, и седяща одесную Отца. И паки грядущаго со славою судити живым и мертвым. Его же Царствию не будет конца".
Эфесский собор (431 г.)
Дал определение Иисуса Христа, как воплощенного Слова Божьего, и Марии - как Божьей Матери;
Халкендонский Собор (451 г.)
Дал определение Иисуса Христа как истинного Бога и истинного человека в одном лице;
II Константинопольский Собор (553 г.)
Подтвердил учение о едином Боге (Троице) и об Иисусе Христе;
III Константинопольский Собор (680 г.)
Подтвердил человеческую сущность Иисуса Христа через признание его человеческой воли и действий;
II Никейский Собор (787 г.)
Провозгласил икону истинным выражением христианской веры.
После Никейского Собора и споров о Сыне Божьем возникла полемика о Святом Духе, как о составной части триединого Бога. Константинопольский Собор добавил следующее определение к никейской формуле: "И в Духа Святаго, Господа, животворящего, иже от Отца Исходящего, Иже со Отцем и Сыном споклоняема и славима, глаголавшаго пророки. Во Едину святую Соборную и Апостольскую Церковь. Исповедую едино крещение во оставлении грехов. Чаю воскресения мертвых. И жизни будущего века. Аминь". Кроме этого символ веры должен был производиться от первого лица, с добавлением перед каждым членом символа веры слова "Верую...". Таким образом, есть все основания утверждать, что учение христиан это плод труда богословов, которое на протяжении веков изменялось и развивалось в соответствии с общей потребностью верующего сознания. Вся история основания христианской Церкви, а также начала ее вероучения излагается в новом завете.
Новый Завет - это договор, завет между Богом и человеком, сменяющий собой Ветхий Завет , а также собрание книг, являющихся выражением этого договора. Если в Ветхом Завете взаимоотношения между Богом и человеком основаны как бы на форме юридического договора, на соблюдении всех заповедей (Закона), то в Новом Завете этого простого соблюдения уже недостаточно. Ветхий Завет ограничивается одним избранным народом. Новый Завет заключен для всякого человека, который пожелает принять его. Новозаветное законодательство выражено Христом в Нагорной проповеди. Всего в Новом Завете 27 священных книг:
4 Евангелия, книга Деяний Апостолов, семь соборных посланий, 14 посланий апостола Павла и Апокалипсис апостола Иоанна Богослова . Два Евангелия принадлежат апостолам из числа 12 - святым Матфею и Иоанну, два - спутникам и ученикам апостолов, святым Марку и Луке.
Книга Деяний написана также сотрудником апостола Павла - Лукою. Из семи соборных посланий пять принадлежат апостолам из 12 - Петру и Иоанну и два - Иакову и Иуде, которые также носили звание апостолов, хотя и не принадлежали к числу 12-ти. Четырнадцать посланий написаны Павлом, который хотя был призван и позже остальных апостолов, но как призванный именно самим Христом является апостолом, равный 12-ти апостолами. Апокалипсис написан апостолом Иоанном Богословом.По своему содержанию книги Нового Завета принято разделять на законоположительные- Четвероевангелие, в котором находится основа всей христианской веры. Исторические - Деяния Апостолов и Четвероевангелие, в которых находится историческое изображение жизни Иисуса Христа и апостолов. Учительные - послания апостолов, в которых те разъясняют различные основы христианской веры и жизни. Пророческие - Апокалипсис, в котором содержатся различные видения апостола Иоанна Богослова о будущей судьбе Церкви. Некоторые пророчества содержатся также и в других книгах Нового Завета. Подлинный текст Нового Завета дошел до нас прежде всего в большом количестве древних рукописей, более или менее полных, числом около 5 тысяч (со 2 по 16 века). До недавних лет самые древние из них восходили к 4 веку. Важнейшие из них: Синайский кодекс, Александрийский (оба в Лондоне) и Ватиканский (Ватикан) манускрипты. Археологические находки обогатили новозаветную науку множеством рукописей на папирусе, относящихся к 3 и ко 2 веку. Например, манускрипты Бодмера, найденные и опубликованные в 1960-е гг.
Помимо греческих рукописей, имеются многочисленные древние переводы на латинский, сирийский, коптский языки, из которых самые древние существовали уже со 2 века. Кроме того, сохранились многочисленные цитаты отцов Церкви на греческом и других языках. Первоначально текст Священного
Писания, как всякий древний текст вообще, был сплошным, без разделения между словами и предложениями. С течением времени появилось деление текста для удобства чтения и отыскания отдельных мест и выражений. Так, например, диакон Аммоний Александрийский (2-3 в.) разбил текст Нового Завета на очень мелкие перикопы (греч. "отрезок") — до одного предложения. Перикопы Аммония позволяют сопоставить параллельные повествования Нового Завета как тождественные, так и аналогичные. Для этого Евсевий Памфил, епископ Кесарийский, церковный историк и богослов 4 века, составил 10 "канонов", или таблиц, в которых совместил тождественные по содержанию и созвучные повествования Евангелий. Не потеряли они своего значения доныне, хотя в современных изданиях (с 19 в.) чаще используют так называемые параллельные места, которые, однако, не исчерпывают всех параллелей. Кроме того, с 5 века появляются красные строки и киноварные буквицы, которыми стали выделять богослужебные отрывки (перикопы) текста.
Постепенно каждый отрывок закрепился за определенным днем богослужебного года. Существовали даже целые сборники, называемые Евангелия-апракос, в которых евангельские повествования были расположены не в хронологическом порядке, а в порядке их чтений за богослужением в течение всего года. Современное подразделение на главы в Новом Завете, как и во всей Библии, восходит к 13 веку. В 1205 архиепископ Кентерберийский Стефан Лангтон впервые разделил Библию на главы. Этим делением воспользовался для своей Библейской конкордации (симфонии) испанский кардинал Гуго де Сен-Шер (ум. 1263), который поэтому и считается часто автором деления Библии на главы. В 1551 парижский книгоиздатель Роберт Стефан в своем издании Нового Завета ввел деление на стихи, принятое теперь во всех изданиях Нового Завета.