Песнотворцы трипеснцев и канонов стремятся в своих творениях раскрыть глубину таинства Боговоплощения. Сын Божий воспринял образ раба, и пременил Свою Божественную славу на рабское уничижение. Воплощение явилось для Него своего рода крестом — первым крестом, может быть, не менее тяжелым, чем крест последний. Господь Иисус Христос принимает "перстность" человеческого естества, образ своего создания — человека. Это и есть внутренний крест. Но уже при самом рождении Его ждет и крест страданий, гонений и скорбей. Он только родился и уже находится в смертельной опасности от злобы Ирода, коварно замыслившего убить Богомладенца; далее — бегство в Египет, опасность пути, пребывание в чужой языческой стране и многие другие скорби. Эти догматические истины выражены в поэтической форме в трипеснцах и канонах предпразднства Рождества Христова. Приведем в качестве ирмосы некоторых трипеснцев: "К Тебе утренюю, благоутробия ради Себе истощившему непреложно и зрак раба от Девы носившему, Слове Божий: мир подаждь ми падшему, Человеколюбче" , "Волною морскою сокрывшего древле, гонителя мучителя, в яслех Сокрываемого (Христа Младенца), убити ищет Ирод, но мы с волхвы поим: Господеви воспоим, славно бо прославися" .
Из утреннего богослужения предпразднства особенно выделяются стихиры на хвалитех, принадлежащие знаменитому песнотворцу преподобному Роману Сладкопевцу, — по 6 стихир на каждый день предпразднства, представляющих развернутую картину события.
Трипеснцы, каноны и стихиры предпразднства (читаемые на утрене, вечерне и повечерии) содержат вдохновенные, высокопоэтические, умилительные и глубокосодержательные песнопения. Приведем некоторые из них в русском переводе М. Скабаллановича.
"Господи Боже мой, рождественское пение и предпразднственную песнь воспою Тебе, дающему мне возрождение Твоим Божественным рождением и возводящему меня к изначальному благородству" . "Творческая Премудрость ныне совершает выход ("предгрядет"), пророческие облака раскрываются, благодать расцветает, истина засияла" .
"Пойдите наперед, ангельские силы, приготовьте в Вифлееме ясли: Слово рождается, Мудрость происходит, Церковь принимает приветствие. На радость Богородицы скажем, люди: благословен Пришедший Бог наш" .
"Небом мне кажется сегодня земля" . "Творение! Сбрось ныне с себя все обветшание, видя Создателя созидающимся" , ибо грядет поместиться в малой пещере Невместимый по природе, чтобы возвеличить человека, умалившегося преступлением , обогатить обнищавшее человечество Своей неизреченной нищетой, удалить болезнь Адамову .
"Земля подставляет свои плечи и принимает Зиждителя, получающего прославление от Ангелов, звезду от небес, от пастырей хваление, дары от волхвов, познание от всего мира" .
"Тайноводствуя волхвов, Божия Мудрость созывает в лице их начаток из язычников": к яслям спешат волхвы, путешествущие с дарами, предводимые светом звезды . "Смирною — смерть, златом — царскую державу, а ладаном преимущества Божества указуют "цари народов" (волхвы), принося в дар начатки Христу, рожденному от неискусомужной Матери в Вифлеемском вертепе" .
"Ирод же, неистовствуя прежде неистовства Пилатова, имеет жестокое намерение убить прежде времени Христа-Избавителя, грядущего ныне источить за мир Свою Кровь ради этого, с убийственной безжалостностью он заклал множество младенцев" . "О, слепотствущее скверноубийство, вседерзостный! Ты забыл, что Бога никто не убьет руками, распалившись же свыше меры яростью, ты, Ирод, свирепо закалаешь младенцев" .
"Приди, жестокосердый Израиль, стряхни нависшее над твоею душою облако, познай Создателя, рождающегося в пещере. Он — ожидание народов. Он уничтожит праздники твои, ибо ты не согласен воскликнуть: Царь Израиля, Христос приходит" . "Жезлом железным (поэтому) будешь пастись, иудей, ибо родившемуся Сыну Отец дает в наследство (языческие) народы и власть над всей землей; а тебя, осквернившегося убийствами, отстранит, так как ты не согласен воскликнуть: Царь Израиля, Христос приходит" .
"Отринув всю скверну страстей, достойно целомудренным разумом восприимем пришествие Христово, ибо (Он) является, чтобы понести нескверно плоть и даровать всем Божественное обновление Духом" . "Кто из вас друзья Христовы, бегите с отбегающими в Египет и, поклоняясь Ему, в добром расположении боголепно воскликните Ему и согласно прославьте Его" .
"Вот приходит Христос к Своим; станем своими (близкими) Его благодатию" , ибо воплощением "всего меня Он соделал Своим Отцу, творя и воссозидая" . "Принесем Ему веру вместо золота, любовь — как смирну; как ладан, дела принесем Создателю" . "Взирая на смиряющегося Христа, возвысимся от низменных (слав. — "долеретных") страстей, добрым же старанием — не мудрствовать высоко о себе, — поучившись вере, смиримся духом, чтобы превознести Рождаемого делами" . "Зная, что избавление священнодействуется от собственных наших недр и от источника слез, предочистившись исповеданием Христу, мы, верные, приступим к Родившемуся плотию в вертепе, взывая: все дела Господни, пойте Господа" .
В Неделю святых отец перед Рождеством Христовым по богослужебному уставу могут быть различия в зависимости от того, какого "числа месяца" случится Неделя: до предпразднства или во время предпразднства (см. Типикон, последование под 18 декабря/31 декабря и последование под 20 декабря/2 января). Если же Неделя святых отец случится 24 декабря/6 января (в Сочельник), то воскресные песнопения почти совершенно исключаются. Только на утрене поется воскресный тропарь, и в каноне Минеи первые два тропаря посвя¬щены воскресению, но они не из Октоиха, а особые. В остальном вся служба — по Минее и посвящена отцам и предпразднству.