Государство имеет дело с гражданином, обеспечивая реализацию его интересов, прав, свобод. Для государства Беларуси обеспечение законности -одна из главных задач. Свидетельством тому является Постановление Совета Министров Республики Беларусь от 9 апреля 1997 года № 309: «О ходе выполнения закона Республики Беларусь «О свободе вероисповеданий и религиозных организациях», в котором речь идет о необходимости обеспечения исполнения законодательства о свободе вероисповеданий и религиозных организациях. Государство и его органы в соответствии со статьей 7 Закона «О свободе вероисповеданий и религиозных организациях» не вмешиваются в законную деятельность религиозных организаций, их внутреннюю организацию, не поручают им исполнения каких–либо государственных функций. Государство уважает духовную связь личности с церковью, признает тайну исповеди. В свою очередь участие религиозных организаций в государственных актах и процессах государственного управления не противоречит законодательству. Приоритет свободы совести предусматривает запрещение по закону действий, возбуждающих вражду и ненависть в связи с религиозными верованиями. Государство поощряет толерантность к различным мировоззренческим позициям, к плюрализму нравственных ценностей.
Отделение религиозных организаций от государства и школы от религиозных организаций освобождает верующих только от обязательного участия в политической жизни, от определения своих политических пристрастий, но не освобождает от выражения религиозных чувств и принадлежности к той или иной конфессии. Отделение религиозных организаций от государства является определяющим политическим и правовым принципом отношений государства и религиозных организаций. Религиозные организации не могут быть составной частью государственных органов и учреждений, в том числе таких, как государственные школы, высшие учебные заведения, больницы, дошкольные учреждения.
Не следует отделение религиозных организаций от государства понимать как полное прекращение отношений между ними, так как это дает основания для бесконтрольности действий и неподчинения органам государства. Принцип отделения религиозных организаций от государства является основополагающим в белорусской модели государственно–конфессиональных отношений. Государство способствует установлению отношений терпимости и уважения между гражданами, исповедующими или не исповедующими религию, между религиозными организациями различных вероисповеданий. Самый важный момент в отделении религиозных организаций от государства в том, что религиозные организации не участвуют в деятельности политических партий и других общественных объединений, которые преследуют политические цели.
Статья 16 Конституции Республики Беларусь провозглашает равноправие религиозных организаций, создаваемых гражданами. Этот принцип нашел свое подтверждение в статье Закона «О свободе вероисповеданий и религиозных организациях», согласно которой все религиозные организации Республики Беларусь имеют равные права и возможности основывать и содержать места богослужений или собраний, отправлять культ и заниматься миссионерской деятельностью, готовить кадры служителей культа, распространять религиозную литературу, участвовать в благотворительности. Государство должно занимать нейтральную позицию, не становиться на сторону какой–либо религии или мировоззрения. После референдума в ноябре 1996 года в Конституцию был внесен ряд изменений и дополнений. В частности изменения внесены в часть 1 статьи 16 Основного Закона. Раньше текст был следующим: «Все религии и вероисповедания равны перед законом. Установление каких–либо преимуществ или ограничения одной религии или вероисповедания по отношению к другим не допускаются». Теперь статья 16 содержит следующее положение: «Религии и вероисповедания равны перед законом. Взаимоотношения государства и религиозных организаций регулируются законом с учетом их влияния на формирование духовных, культурных и государственных традиций белорусского народа».
Можно с полным основанием разделить точку зрения В.И. Бобровича по поводу места религий в современном обществе. В статье «Государственная идеология в переходном обществе» он говорит о том, какое место в сознании белорусов занимают христианские ценности. Он отмечает, что «Объединение граждан на базе общей конфессиональной принадлежности не должно быть задачей правового государства. Будучи отделенным от церкви, оно признает моральную автономию личности – ее право на самоопределение в вопросах веры и морали. Кроме того, опора на христианские (православные) ценности оставляет за пределами гражданского сообщества представителей других конфессий. Современное общество, и белорусское в этом смысле не исключение, многоконфессионально. Задачей государства в современных условиях становится создание условий для их мирного сосуществования и развития. Диалог культур, способность к компромиссам, толерантность – главные темы демократического гражданского образования» [12,c.9]. И с этим мнением невозможно не согласиться.
Принцип равенства перед законом перестал трактоваться упрощенно. Он стал включать в себя два характерных для международного законодательства положения, составляющих его юридическое содержание: требования Закона равно обязательны для всех религиозных организаций; за нарушение требований Закона религиозны организации несут равную ответственность.
Но приоритет сотрудничества государства распространяется на традиционные религиозные конфессии. Государство должно противостоять распространению деструктивных культов и тоталитарных сект.
Деятельность иностранных религиозных организаций должна определяться особым правовым статусом, в том числе и посредством заключения договоров между Республикой Беларусь и той или иной зарубежной религиозной организацией.
В законодательстве Республики Беларусь впервые закреплено положение, согласно которому религиозные организации признаются юридическими лицами с момента регистрации их уставов. Религиозные организации обладают собственными органами управления, полномочия которых закрепляются в уставах. Они имеют обособленное имущество и несут имущественную ответственность. В условиях многопартийности, идеологического плюрализма, активности религиозных организаций государство обязано взять на себя инициативу по формированию своего курса церковной политики. Оно заинтересовано в конструктивном развитии отношений с религиозными организациями, рассматривая их членов, прежде всего, как представителей интересов многомиллионной массы верующих граждан. Государство должно умело оппонировать общественным объединениям, отстаивать и проводить в жизнь общепринятый в цивилизованном мире принцип светскости государства, устранять все то, что может привести к расколу и конфликту в обществе по религиозному признаку, создавать условия для удовлетворения нерелигиозных духовных потребностей граждан. Государство должно вернуть религиозный вопрос в ту сферу, где его место: в сферу частной жизни граждан. Глава белорусского государства разделяет эту точку зрения, поэтому встречи Александра Лукашенко и митрополита Филарета носят регулярный характер. Президент Беларуси и его «вертикаль» подтверждают свою приверженность православным взглядам. Они поддерживают то, что государственно–церковные отношения должны базироваться исключительно на конституционно–правовой основе, и соответствовать международным документам по правам человека.
На государстве лежит обязанность обеспечить правовой статус личности по отношению к религии. Государство должно предоставить право личности на свободный выбор вероисповедания и свободное отправление религиозного культа. Отношение государственных органов к личности не должно быть дифференцированным в зависимости от его принадлежности к той или иной конфессии. Американская традиция исходит из принципа равенства религий перед законом и между собой. Первая редакция ст. 6 Закона Республики Беларусь «О свободе вероисповеданий и религиозных организациях» (17 декабря 1992 года), где говорилось о том, что ни одна религия, вероисповедание не пользуются никакими преимуществами и не имеют никаких ограничений в сравнении с другими, отвечает американской традиции. Но тут следует сделать оговорку, что нам ближе западноевропейская традиция, которая исходит из дифференциации статуса религиозных организаций, что никоим образом не ущемляет права личности на свободу вероисповедания. Сохраняя юридическое равенство религий и конфессий перед законом, европейская правовая традиция выделяет исторически традиционные конфессии и оговаривает право государства на преимущественное сотрудничество именно с ними. Это сотрудничество по–разному закреплено в конституциях различных европейских стран: в Норвегии Евангелическая лютеранская религия является официальной государственной религией. В Греции преобладающей религией является восточная православная христианская церковь. В Италии, Ирландии, Польше и других государствах, особым статусом наделена католическая религия [151, с.59].
В стране произошли значительные политические и идеологические перемены. Это способствовало возрождению понимания религии как достояния мировой и отечественной культуры. Если в социально стабильных странах влияние идеологий на общественное сознание по преимуществу снижается, то в государствах, переживающих процесс трансформации, их роль возрастает в борьбе за захват и использование власти. Этим, в частности, можно объяснить современную позицию православной церкви. И тут уместными представляются идеи, высказанные академиком Э.А Поздняковым: «В отрицательной форме религию как веру стала вытеснять религия как идеология, в позитивной форме ее полностью вытеснила политика, государство прочно заняло место церкви, политика – место религии, светская идеология – место идеологии религиозной. Политика стала новой религией человека, идеология ее теологией... всякое политическое действие сводится в итоге к занятию определенной ценностной позиции. Идеология и служит формулированию и теоретико–философскому обоснованию этих ценностей, их защите от иных чуждых ценностей. Лишаясь идеологической основы, политика лишается и одухотворяющей ее идеи, и превращается в пустое политиканство, в политическую игру, в «искусство ради искусства» и, в конце концов, в политический авантюризм. Такое случается с политикой в периоды духовного кризиса общества, сопровождаемого разрывом органических связей между государством и гражданским обществом и наоборот, между политикой и нравственностью, между идеей и силой» [Цит. по:111, с.54].