Служение по домам — наиболее известный метод, которым пользуются Свидетели Иеговы, ища тех, кто обеспокоен нынешними условиями. Они прилагают все усилия, чтобы достичь людей, как это делал Иисус, когда «он проходил по городам и селениям, проповедуя и благовествуя Царствие Божие». Таким же образом поступали и его первые ученики (Луки 8:1; 9:1—6; 10:1—9). Сегодня Свидетели Иеговы стараются посещать каждый дом по возможности несколько раз в год, чтобы побеседовать с живущими там людьми на злободневную тему, затрагивающую события в данной местности или во всем мире. Они обсуждают одно-два места Писания, и, если человек проявляет интерес, Свидетель договаривается о следующей встрече в удобное время, чтобы продолжить беседу. Человеку предлагают Библию и библейскую литературу, и, если он желает, с ним проводят бесплатное домашнее изучение Библии. Во всем мире — как с отдельными лицами, так и с семьями — регулярно проводятся миллионы таких плодотворных изучений Библии.
Другой возможностью возвещать благую весть о Царстве являются еженедельные встречи в Залах Царства Свидетелей Иеговы. На одной из таких встреч произносится публичная речь, в которой обсуждаются насущные темы, после чего следует изучение библейской темы или пророчества с помощью журнала «Сторожевая башня». Другая встреча — школа, благодаря которой Свидетели Иеговы учатся быть более успешными возвещателями благой вести; следующая за ней часть программы посвящена обсуждению проповеднической деятельности в их местности. Кроме того, Свидетели Иеговы еженедельно собираются небольшими группами в частных квартирах для изучения Библии.
Встречи открыты для всех желающих. Денежные сборы не проводятся. Такие встречи полезны всем. В Библии сказано: «Будем внимательны друг ко другу, поощряя к любви и добрым делам. Не будем оставлять собрания своего, как есть у некоторых обычай; но будем увещевать друг друга, и тем более, чем более усматриваете приближение дня оного». Очень важно изучать Библию самому, но, собираясь на встречи, мы учимся друг у друга: «Железо железо острит, и человек изощряет взгляд друга своего» (Евреям 10:24, 25; Притчи 27:17).
Кроме того, Свидетели Иеговы используют любую возможность, чтобы поделиться благой вестью с людьми, которых они встречают в повседневной жизни. Возможно, они обмениваются несколькими словами со своим соседом или с пассажиром, сидящим рядом в автобусе или самолете; либо более обстоятельно беседуют со знакомым или родственником; либо во время обеденного перерыва разговаривают с сотрудником по работе. Когда Иисус был на земле, он свидетельствовал в самых разных обстоятельствах, например когда шел по берегу, сидел на склоне горы, обедал у кого-то в гостях, присутствовал на свадьбе или путешествовал в рыбацкой лодке по Галилейскому морю. Он учил в синагогах и в Иерусалимском храме. Где бы он ни был, он находил возможность говорить о Царстве Бога. Свидетели Иеговы стараются и в этом отношении следовать примеру Иисуса (1 Петра 2:21).
Ни один из этих методов благовествования не был бы успешным, если бы сам проповедующий не следовал этим учениям. Говорить одно, а делать другое — это лицемерие. Столкнувшись с религиозным лицемерием, миллионы людей отвернулись от Библии и сделали ее предметом несправедливых обвинений. Книжники и фарисеи имели Еврейские Писания, но Иисус осуждал этих людей как лицемеров. Упомянув о том, что они цитируют другим Моисеев закон, Иисус сказал далее своим ученикам: «Все, что они велят вам соблюдать, соблюдайте и делайте; по делам же их не поступайте, ибо они говорят, и не делают» (Матфея 23:3). Примерный образ жизни христианина говорит больше, чем долгие проповеди. Об этом напоминалось женам-христианкам, у которых были неверующие мужья: «Чтобы... [мужья] житием жен своих без слова приобретаемы были, когда увидят ваше чистое, богобоязненное житие» (1 Петра 3:1, 2).
Поэтому Свидетели Иеговы стараются благовествовать своим примерным христианским поведением. Они стремятся поступать с другими так, как хотят, чтобы люди поступали с ними (Матфея 7:12). Они стараются хорошо относиться ко всем людям, а не только к соверующим, друзьям, соседям или родственникам. Из-за своего несовершенства Свидетелям Иеговы не всегда удается все делать правильно. Но они искренне хотят делать добро всем людям — и не только проповедуя благую весть о Царстве, но и по возможности протягивая другим руку помощи (Иакова 2:14—17).
В СОВРЕМЕННОМ мире мы часто слышим такое мнение: «Христианские принципы не применимы на практике. Они не действуют в сегодняшнем сложном обществе». Однако в одной беседе между видным индийским лидером Мохандасом К. Ганди и бывшим британским вице-королем Индии лордом Ирвином прозвучало совсем иное мнение. Говорят, лорд Ирвин спросил Ганди, как, по его мнению, можно разрешить проблемы между Великобританией и Индией. Ганди взял Библию и, открыв ее на пятой главе Евангелия от Матфея, сказал: «Если ваша страна и моя сойдутся на основании учений, изложенных Христом в Нагорной проповеди, то мы разрешим проблемы не только наших стран, но и проблемы всего мира».
Эта проповедь побуждает стремиться к духовности, быть кроткими, миролюбивыми, сострадательными, любить праведность. Она осуждает не только убийство, но и чувство ненависти к другим, не только супружескую измену, но и даже похотливые мысли. Она выступает против легкомысленного расторжения брака, из-за чего рушится домашний очаг и страдают дети. Она советует любить даже ненавидящих нас, давать нуждающимся, перестать немилосердно осуждать других и поступать с людьми так, как хотим, чтобы они поступали с нами. Применение всех этих советов могло бы принести огромную пользу. Чем больше людей в нашем обществе применяют их на практике, тем лучше оно становится.
И Свидетели Иеговы стараются преуспевать в этом отношении. Библия учит их уважать брак. Они обучают своих детей правильным принципам. Для них семья имеет большое значение. Сплоченные семьи — залог процветания общества и даже всего государства. В истории есть немало примеров того, как ослабление семейных уз и падение нравов приводило к гибели мировых держав. Чем больше людей — как отдельных личностей, так и семей — последуют примеру Свидетелей Иеговы и будут жить согласно христианским принципам, тем меньше правонарушений, безнравственности и преступлений будет в нашем обществе.
Одной из серьезных проблем, беспокоящих мировое сообщество, являются расовые предубеждения. В противоположность этой тенденции апостол Петр сказал: «Истинно познаю, что Бог нелицеприятен, но во всяком народе боящийся Его и поступающий по правде приятен Ему». Подобное мнение выразил апостол Павел: «Нет уже Иудея, ни язычника; нет раба, ни свободного; нет мужеского пола, ни женского: ибо все вы одно во Христе Иисусе» (Деяния 10:34, 35; Галатам 3:28). Свидетели Иеговы занимают такую же позицию. В их всемирном главном управлении, в филиалах и в собраниях живут и работают вместе люди всех рас.
В Африке некоторые племена не могут обойтись без ссор, когда собираются вместе. Между тем на конгрессах Свидетелей Иеговы люди из самых разных племен делят хлеб и кров и единодушно поклоняются Богу, наслаждаясь теплом братской любви. Правительственные чиновники удивляются, видя все это. Один из примеров того, как объединяет истинное христианство, был прокомментирован в нью-йоркской газете «Амстердам ньюс» от 2 августа 1958 года. Поводом к следующему высказыванию послужили впечатления от ранее упомянутого международного конгресса в Нью-Йорке, на котором присутствовало более четверти миллиона Свидетелей Иеговы:
«Негры, белые и азиаты из всех слоев общества и уголков мира радостно и непринужденно общались друг с другом... Свидетели из 120 стран мирно жили вместе и поклонялись Богу, показывая американцам, как это просто. [...] Конгресс является ярким примером того, как люди могут жить и работать вместе».
Многие утверждают, что христианские принципы не применимы на практике в современном мире. Но можно ли что-то предложить взамен? Если бы сегодня христианские принципы применялись в нашем обществе, польза от них была бы уже ощутима,— эти самые принципы будут основой для объединения всех «племен, и колен, и народов» по всей земле под правлением Божьего Царства (Откровение 7:9, 10).
ПРОПОВЕДНИЧЕСКАЯ деятельность проводится более чем в 230 странах мира и координируется благодаря определенному организационному устройству. За деятельностью всей организации наблюдает Руководящий совет, находящийся во всемирном главном управлении в Бруклине (Нью-Йорк). Ежегодно Руководящий совет посылает своих представителей в разные регионы мира для обсуждения широкого круга вопросов с местными филиалами. В каждом филиале назначен комитет, который состоит из трех—семи членов и наблюдает за деятельностью в странах, находящихся в ведении этого филиала. В некоторых филиалах есть типографии, часть из них оборудована высокоскоростными ротационными печатными машинами. Страна или территория, подведомственная каждому филиалу, разделена на области, а они, в свою очередь, на районы. Каждый район включает около 20 собраний. Периодически областной надзиратель посещает районы своей области. В каждом районе ежегодно проводится два конгресса. Кроме того, каждое собрание обычно два раза в год посещает районный надзиратель, который помогает местным Свидетелям в организации и проведении проповеднической деятельности в территории данного собрания.