Однажды, в феврале месяце, вышеупомянутый Мартин Харрис пришел к нам и, взяв списанные мной с листов письмена, отправился с ними в город Нью-Йорк. То, что произошло с ним и с письменами, я привожу в его собственном рассказе обо всем происшедшем, как он сам мне его передал по возвращении домой.
«Я поехал в город Нью-Йорк и представил письмена с их переводом профессору Чарльзу Антону, который был известен своими академическими достижениями. Профессор Антон заявил, что перевод был более правильный, чем все другие переводы, сделанные с египетского языка, которые он когда-либо видел. Тогда я показал ему те письмена, которые еще не были переведены, на что он сказал, что это были подлинные египетские, халдейские, ассирийские и арабские письмена. Он дал мне свидетельство, удостоверявшее жителям Пальмиры подлинность этих письмен и правильность перевода тех из них, которые уже были переведены. Я взял это свидетельство и, положив его в карман, собрался уходить, когда мистер Антон позвал меня обратно и спросил, каким образом молодой человек узнал о том, что находились золотые листы там, где он их нашел. Я ответил ему, что Ангел Божий открыл это ему.
Тогда он сказал мне: Позвольте мне посмотреть на это свидетельство. В ответ на его просьбу я вынул свидетельство из кармана и подал ему. Он взял его, разорвал на куски и сказал, что ничего такого, как служение Ангелов, теперь не бывает, и если я принесу ему листы, то он их переведет. Я сказал ему, что часть листов была запечатана и что мне было запрещено принести их. На что он ответил: Я не могу читать запечатанную книгу. От него я пошел к доктору Митчеллу, который подтвердил то, что сказал профессор Антон относительно этих древних письмен и их перевода».
Пятого апреля тысяча восемьсот двадцать девятого года некий Оливер Каудери, которого до тех пор я никогда не видел, пришел ко мне в дом. Он сказал мне, что был учителем в школе той местности, где жил мой отец, и что тот посылал своих детей в его школу, и что он некоторое время жил в доме моего отца, где члены нашей семьи рассказали ему, при каких обстоятельствах я получил листы, и что он пришел расспросить меня об этом.
Спустя два дня по прибытии мистера Каудери (7 апреля) я начал перевод Книги Мормона, а он стал моим писцом.
В следующем месяце (в мае 1829 г.), в то время как мы все еще занимались переводом, мы пошли однажды в лес помолиться и обратиться к Господу с вопросом по поводу крещения для отпущения грехов, на которое мы нашли ссылку в переводе листов. В то время как мы молились и взывали к Господу, небесный вестник низошел в ''облаке света и, возложив на нас свои руки, посвятил нас в священство со словами:
«На вас, братья служители мои, во имя Мессии, возлагаю я Священство Аароново, которое имеет ключи служения Ангелов, и Евангелия покаяния, и крещения погружением в воду для отпущения грехов; и это впредь не будет взято с Земли, пока сыны Левинны снова не принесут Господу приношение в праведности».
Он сказал, что Священство Аароново не имеет власти возлагать руки для дарования Святого Духа, но что на нас будет возложена эта сила позже. Он повелел нам идти и креститься, указав, чтобы я крестил Оливера Каудери, а затем, чтобы он крестил меня.
Следуя этому, мы пошли и крестились. Сначала я крестил его, а потом он крестил меня. После этого я возложил руки на его голову и посвятил его в Священство Аароново, а затем он возложил руки на меня и посвятил меня в то же Священство—ибо так было нам ведено.
Вестник, посетивший нас в этот раз и возложивший на нас это Священство, сказал, что имя ему Иоанн, что он тот самый, который в Новом Завете называется Иоанном Крестителем, и что он действовал под руководством Петра, Иакова и Иоанна, имеющих ключи Священства Мелхиседекова, кое Священство, он сказал, будет, в свое время, возложено на нас и что я буду назван первым Старейшиной Церкви, а он (Оливер Каудери) — вторым. Это произошло 15 мая 1829 года, когда, под рукой этого вестника, мы были посвящены в Священство и крестились.
Сразу же по выходе из воды, после нашего крещения, мы испытали великие и чудесные благословения от нашего Небесного Отца. Как только я крестил Оливера Каудери, Святой Дух сошел на него, и он, встав на ноги, пророчествовал о многих событиях, которые должны были скоро исполниться. Так же, как только он крестил меня, я тоже обрел дух пророчества и, встав на ноги, пророчествовал о создании этой Церкви и о многом другом, касающемся Церкви и детей человеческих этого поколения. Мы были преисполнены Святого Духа и радовались о Боге нашего спасения.
Так как наш ум был теперь просветленным, лучшее понимание Священных Писаний стало открываться нам; и истинное значение и смысл их более таинственных частей были открыты нам таким образом, которого мы не могли ни достичь, ни даже вообразить себе никогда ранее. В то же время мы были вынуждены хранить тайну о том, что мы получили Священство и крестились, вследствие духа преследования, уже проявившегося в той местности.
Временами мы находились под угрозой расправы толпы, даже со стороны исповедующих религии. Но их злым замыслам, по Божьему провидению, противостояли члены семьи моей жены, которые стали очень дружны со мной и, будучи против таких бесчинствующих толп, были согласны дать мне возможность продолжать без перерывов мой перевод, предложив и пообещав нам защиту, насколько это было в их силах, от всех беззаконных преследований.
К данному повествованию следовало бы дополнить лишь то, что Джозеф Смит не смог сделать сам – данное свидетельство он запечатал своей собственной кровью, тем самым подтвердив истину своих слов и ни разу не отвергнув того, что он говорил о видении. 27 июня 1844 года он, находясь в тюремном заключении на религиозной почве, в городе Картедж (правительство США всячески пыталась остановить движение мормонов, действуя вопреки своей же конституции, которая обеспечивает свободу вероисповедания, к тому моменту преследование церкви и её последователей достигло своего пика), был застрелен вместе со своим братом Хайрумом одним из нападавших вооружённых бандитов, атаковавших здание. Пуля пронзила его сердце, и он, выпадая из окна второго этажа, закричал: «О Господь мой Бог!».
Нападавшие люди, казалось бы, достигли своего триумфа. Они добились того, к чему очень долго стремились – убили самого Джозефа Смита, при чём затем оставшись полностью безнаказанными. Но к их удивлению, мормоны не исчезли, церковь не перестала существовать. Хотя многие и растерялись поначалу – им невозможно было представить себя без духовного лидерства пророка Джозефа, но тем не менее его дело не угасло и через несколько лет окрепло окончательно, основательно встав на ноги, что позволило этой организации освоится окончательно и затем стать самой растущей церковью в мире. Что же произошло? Что явилось причиной того, что люди не были сломаны теми преследованиями, которые обрушивались ото всюду: со стороны граждан, которым не нравилась новая вера, а также со стороны самого государства, которое, казалось бы, должно было защищать их от людских нападок? Почему при убийстве Президента Церкви правление не распалось? Основная причина лежит в двух вещах: в вере людей, которая помогала им выстоять любые испытания, а также в особенности организации Церкви, которую мы рассмотрим по - подробнее чуть-чуть позже.
Следующим президентом церкви стал Бригам Янг, имя которого тесно связано с историей освоения запада. Мормоны были вынуждены покинуть Наву, построенный и основанный ими же самими город в штате Иллинойс, на тот момент являющийся крупнейшим в штате, и отправиться осваивать не заселённый запад. Бригам Янг был мощным духовным лидером, а также талантливым покорителем, что позволило ему возглавить большую группу неопытных людей, отправившихся через всю Америку в поисках тех мест, где их наконец бы могли оставить в покое. К 1847 году первая часть мормонов перебралась через горы и основалась на том, что сейчас представляет собой штат Юта. Имя Бригама Янга вошло в историю США как первого и по праву одного из величайших покорителей западных прерий. В честь него был назван основанный через несколько лет после прибытия Университет (Brigham Young University), на сегодняшний день являющийся крупнейшим частным Университетом США.
Основавшись там, мормоны однако не получили полной свободы и уединения от остального мира, т.к. вскоре появились и обычные граждане, прибывающие с запада в поисках лучшей жизни. Теперь наступает пора коснуться основных доктрин и учений церкви, ответив на наиболее часто задаваемые вопросы.
Основные доктрины
1. Символы веры. Они являются основными догматами религии, хотя и полностью не представляют всего учения мормонов – некоторые части просто отсутствуют. Символы были написаны Джозефом Смитом в результате ответа на вопрос одного нью-йоркского журналиста, о том, во что всё же верят т.н. Святые и что является основой их религии. Приводим символы веры с небольшими пояснениями.
1. Мы верим в Бога Отца Вечного и в Сына Его Иисуса Христа и в Святого Духа. Со времени Первого видения этот вопрос поднимали, поднимают и будут поднимать; пока люди верят в Бога, их традиции не изменяются, тогда как мормоны приносят свидетельство о Боге на основе современного откровения. Пророк Джозеф Смит провозгласил "Первый принцип Евангелия - знать с уверенностью характер Бога и знать, что мы можем общаться с Ним, как один человек общается с другим". Этот первый Символ веры кратко выражает их учение. Они не принимают ни Афанасианский, ни Никейский символ веры, ни какой-либо иной символ веры, основанный на традиции и умозаключениях людей. Мормоны принимают в качестве основы нашего учения утверждение Пророка Джозефа Смита о том, что когда он молился вслух о даре мудрости, "свет почил на мне, [и] я увидел Двух Лиц, стоявших в воздухе надо мной, Чьи блеск и славу невозможно описать. Один из Них, обратившись ко мне и назвав меня по имени, сказал, указывая на другого 'Сей есть Мой Возлюбленный Сын Слушай Его!"' (Джозеф Смит - История 1:17). Перед ним были два материальных Существа. Он видел Их. По форме Они были как люди, только более великолепны - прославлены. Он говорил с Ними. Они говорили с ним. Они не были аморфными духами. Каждое из Них было отдельным Лицом. Они были Существами из плоти и кости, и Их природа была подтверждена в позднейших откровениях, которые были даны Пророку. «Все мормонское дело, как дело членов Церкви Иисуса Христа Святых последних дней, основано на действительности этого чудесного Первого видения. Так поднялся занавес, открывший это устроение полноты времен. Ничто из того, на чем мы базируем наше учение, ничто из того, чему мы учим, ничто из того, чем мы живем, не имеет большей важности, чем эта начальная декларация. Я заявляю если Джозеф Смит действительно говорил с Богом - Отцом и Его Возлюбленным Сыном, то все остальное, о чем он говорил, - истина. Это стержень, на котором вращаются врата, ведущие к пути спасения и жизни вечной» – заявил Гордон Б. Хинкли, действующий Президент ЦИХСПД на одной из Конференций Церкви. «Христиане ли мы? Разумеется, мы христиане, - продолжает Президент, - Мы верим во Христа. Мы поклоняемся Христу. Мы в торжественном завете берем на себя Его святое имя. Церковь, к которой мы принадлежим, носит Его имя. Он наш Господь, наш Спаситель, наш Избавитель, через Которого пришло Искупление - со спасением и жизнью вечной».