В 1398/99 гг. сын Дмитрия Донского, Юрий Дмитриевич, князь Звенигородский попросил Савву посетить его дом и благословить домашних. Просьба была не случайной — Савва являлся духовником Юрия Дмитриевича. В Звенигороде Юрий Дмитриевич принялся упрашивать своего духовного отца устроить близ города монастырь. Он показал Савве заранее облюбованное место — на горе "Сторожи" или Сторожевской в полутора верстах от Звенигорода. Это место полюбилось и Савве. В короткое время здесь была построена деревянная церковь Рождества Пресвятой Богородицы, поставлены келии и собралась братия. Преподобный Савва ввел в монастыре общежительский устав. Монастырь стали впоследствии называть Савво-Сторожевским.
В 1399 г. Савва предсказал победу войску Юрия Дмитриевича в битве с татарами. В благодарность, в 1405 г. на средства князя был построен каменный собор во имя Рождества Пресвятой Богородицы.
Слава монастыря и его игумена росла. Но Савва, избегая земной славы, удалился от братии в пещеру, которую выкопал в глубоком овраге в версте от монастыря. Здесь он пребывал в трудах, молитве и безмолвии до самой смерти.
Со 2-й половины XV в. у гроба святого стали совершаться многочисленные чудеса. Число их не поддается подсчету, а сам Савва прославился как великий чудотворец. Так, в 1812 г., во время Отечественной войны, монастырь заняли французские войска принца Евгения Богарне. Однажды вечером ему явился старец в черном иноческом одеянии и потребовал прекратить разграбление монастыря. На следующий день Богарне узнал старца в иконе Саввы Сторожевского. В страхе французы бежали из обители.
Местное почитание Саввы началось вскоре после его смерти. Общецерковное почитание утвердилось в конце XV — начале XVI вв. В 1652 г. при царе Алексее Михайловиче произошло торжественное открытие мощей преподобного. Рассказывают, что этому предшествовало чудо. Алексей Михайлович охотился в звенигородских лесах и подвергся нападению медведя. Но явился некий инок, назвавшийся Саввой Сторожевским, и прогнал зверя. В 1680 г. царь Федор Алексеевич переложил святые и нетленные мощи Саввы в серебряную позлащенную раку. Дни памяти: 3 (16) декабря и 19 января (1 февраля).
Преподобный Павел Комельский, или Обнорский (1317–1429) — основатель Троицкого Комельского (Павло-Обнорского) монастыря. Он родился в Москве, в состоятельной семье. В двадцать два года принял иноческий постриг. Узнав о подвигах Сергия Радонежского, пришел к нему и поселился в Троицком монастыре. Пятнадцать лет провел Павел в Троицкой обители: сначала трудился в хлебопекарне и на кухне, а затем удалился в отходную, или уединенную келью. Здесь он жил в безмолвии и молитве. Тяготясь общением с людьми, Павел покинул монастырь. Сергий Радонежский благословил его: вручил медный крест, который впоследствии хранился на гробе Павла в устроенной им обители (крест пропал в 1909 г. во время пожара).
Тридцать пять лет странствовал Павел по глухим пустынным местам. Наконец он обосновался в глухом Комельском лесу, на границе Вологодской и Костромской земель. Три года он провел здесь в полном одиночестве, проживая в дупле огромной липы. В 1393 г. он нашел новое место жительства, возле речки Нурмы в том же Комельском лесу — построил хижину и вырыл колодец.
В уединенный скит потянулись другие иноки. Сначала Павел отказывался принять их. Но потом согласился и возник монастырь, живший по общежительскому уставу. Павел и его ученик Алексей отправились в Москву с просьбой о благословении. Учредительная грамота об основании Троицкого Комельского монастыря датирована 1414 годом.
Игуменом монастыря стал Алексей, т.к. Павел Комельский отказался принять на себя игуменские обязанности. Он жил в уединенной келье, но два раза в неделю приходил к братии на общую молитву и общую трапезу. Матерью добродетели он считал безмолвие. Матерью же всех зол называл праздность. Сам Павел трудился не покладая рук, и никто в обители не пребывал в праздности.
Павел Комельский дожил до глубокой старости — он скончался в возрасте 112 лет. 90 лет своей жизни он посвятил монашеству! В 1540 г. состоялось обретение мощей Павла Комельского. В 1547 г. он был канонизирован. День памяти: 10 (23) января.
Тогда же, на рубеже XIV–XV вв. на Руси возникла еще одна знаменитая обитель — Спасо-Преображенский Валаамский монастырь. Основателями и первыми игуменами считаются преподобные Сергий и Герман Валаамские. Вообще, историки до сих пор спорят о времени жизни Сергия и Германа. Причем датировки колеблются в пределах почти полутора тысячи лет! Монастырское предание гласит, что Сергий был учеником самого апостола Андрея Первозванного, который в I в. н.э. проповедовал в Новгородских землях. Другие источники время его жизни относят к IX в., к концу X в., к XII в., к XIV в. и даже к началу XV в. Недавно обнаружена рукопись XVI в. под названием "Сказание о Валаамском монастыре", которое вроде бы внесло некоторую ясность в этот вопрос.
Согласно "Сказанию" Сергий жил в конце XIV — начале XV вв. В конце XIV в. Сергий, Ефрем и еще несколько человек пришли из Великого Новгорода к острову Валаам и основали здесь монашеское житие. Вскоре Ефрем переселился на озеро Ильмень и основал здесь Перекомский монастырь. Сергий же явился в Новгород к архиепископу Иоанну II за благословением на открытие нового монастыря. Архиепископ дал письменный указ о том, что остров Валаам отдается монахам. Случилось это между 1388 и 1415 гг. Две наиболее вероятных даты — 1389 или 1399 гг. Хотя другие исследователи указывают на другую дату — 1329 г.
Впрочем, и эта точка зрения не находит полной поддержки. Связано это с тем, что буквенная запись цифр (а в Древней Руси цифры записывались буквами) в “Сказании” искажена. И некоторые исследователи (в частности, С.Н. Азбелев) считают, что в рукописи имелся в виду 1029 г.
Во всяком случае известно, что преподобный Сергий ввел в монастыре общежительский устав, равенство всех иноков, общие для всех работы. Иноки ели простую пищу, имели общее имущество. Но вскоре между игуменом и братией монастыря произошел конфликт. Сергий покинул обитель и поселился сначала в отдельном месте на острове, а потом вообще удалился в Новгород, в монастырь Иоанна Богослова. Здесь Сергий встретил свой смертный час.
Преемником Сергия стал священноинок Герман, второй игумен Валаамского монастыря. Сведения о его жизни не сохранились. По смерти он был похоронен на Валааме.
В середине XVI в. на Валаам из Великого Новгорода, по просьбе братии, были перенесены мощи Сергия Валаамского. Перенесение мощей было благословлено митрополитом Макарием и одобрено царем Иваном IV Грозным. Это событие состоялось 11 сентября, однако год перенесения мощей неизвестен.
Местное почитание святых Сергия и Германа Валаамского возникло в середине XVI в. Общецерковное прославление святых установлено в 1819 г. Дни памяти: 28 июня (11 июля) и 11 (24) сентября.
Основателями Соловецкого Спасо-Преображенского монастыря стали Савватий (ум. 1435), Зосима (ум. 1478) и Герман (ум. 1479) Соловецкие. Савватий, место рождения которого неизвестно, был учеником Кирилла Белозерского и долгое время находился в числе братии основанного им монастыря. Через Кирилла Савватий был причастен к духовной монашеской традиции, у истоков которой стоял великий старец Сергий Радонежский. Как отмечает современный исследователь А.И. Лаушкин, после смерти учителя Савватий, смущенный распространяющейся о нем славой подвижника, покинул обитель и ушел в Спасо-Преображенский монастырь на Валааме. Но и там земная слава настигла его. Будучи уже в преклонных летах, он тайно удалился с Валаама и отправился на север, мечтая добраться до необитаемых Соловецких островов, о которых узнал раньше. На берегу реки Выг он встретил молодого монаха карела Германа. Герман однажды уже побывал на Соловках с рыбаками и захотел присоединиться к старцу. Преодолев морской простор на утлом суденышке, подвижники поселились на пустынном берегу Большого Соловецкого острова, где прожили в непрестанных молитвах и тяжелых трудах несколько лет. В 1435 г. в то время как Герман был в вынужденной отлучке, Савватий почувствовал приближение смерти, сумел сам добраться до материка, причастился и принял кончину у устья Выга. В 1465 г. его мощи были перенесены на Соловки.
Вскоре после смерти Савватия Герман нашел себе нового сопостника — Зосиму. Зосима вырос в прионежской веси Шунга (по соседству с селом Толвуй) в семье богатого новгородца. После смерти отца и ухода в монастырь матери он раздал свое имущество бедным и отправился с Германом на Соловки. Весть о двух отшельниках, поселившихся на суровом беломорском острове, постепенно распространилась в Поморье, и к Зосиме начали стекаться ученики. Так было положено начало знаменитому Соловецкому монастырю. Силами монашеской общины, сплотившейся вокруг Зосимы, был построен первый монастырский храм во имя Преображения Господня. Со временем, уступив просьбам братии, Зосима сделался игуменом монастыря. При Зосиме власти Великого Новгорода передали новооснованному монастырю во владение острова архипелага. Подвижническая жизнь Зосимы была известна далеко за пределами Соловков, и сразу же после его кончины, последовавшей в 1478 г., началось местное почитание памяти святого. Жители Поморья — в особенности рыбаки и охотники — усердно молились ему о спасении в морских ненастьях и о помощи в житейских нуждах. Общецерковная канонизация преподобных Зосимы и Савватия состоялась в 1547 г.