1. Древнейшая эпоха, верхняя историческая граница которой связывается со временем принятия той или иной государственной религии, сменившей языческие религии родо-племенных сообществ;
2. Средневековье, эпоха феодализма – время складывания народностей и расцвета классического фольклора, а также устного профессионализма;
3. Современная (новая и новейшая) эпоха, для многих народов связанная с переходом к капитализму, с ростом городской культуры – время ломки старых традиций, возникновения новых форм народного музыкального творчества.
Эта периодизация не универсальна. В европейской народной музыке трем историческим периодам соответствует и жанрово-стилистическая ее периодизация (например, древнейшие виды эпического и обрядового фольклора – в 1-м периоде, их развитие и расцвет лирических жанров – во 2-м, повышенная связь с письменной культурой, с популярными танцами и т.п. – в 3-м).
Для жанровой классификации народной музыки необходим комплексный подход: напр. народная песня определяется через единство текста (тематики и поэтики), мелодии, композиционной структуры, социальной функции, времени, места и характера исполнения. Жанры народной музыки складывались веками в зависимости от разнообразия социально-бытовых функций народной музыки, связанных с экономико-географическими и социально-психологическими особенностями формирования этнической общности. Соответственно функциям народной музыки сложились песенные циклы, отражающие основные этапы жизненного цикла индивида (рождение, детство, инициация, свадьба, похороны) и трудового цикла коллектива (песни рабочие, обрядовые, праздничные). Основные виды народной музыки – песня, песенная импровизация, песня без слов, эпическое сказание, танцевальные мелодии, плясовые припевки, инструментальные пьесы и наигрыши.
Существует много трактовок понятия фольклор. Выработанное в результате длительного обсуждения ученых в ЮНЕСКО определение этого термина звучит так: «Фольклор (в более широком смысле – традиционная народная культура) – это коллективное и основанное на традициях творчество групп или индивидов, определяемое надеждами и чаяниями общества, являющееся адекватным выражением их культурной и социальной самобытности; фольклорные, образцы и ценности передаются устно путем имитации или другими способами; к формам фольклора, наряду с другими, относятся язык, литература, музыка, танцы, игры, мифология, ритуалы, обычаи, ремесла, и другие виды искусства» [26].
Традиционный фольклор – это, прежде всего, музыкально-поэтическое искусство, творимое и передаваемое устным путем. Ученые всего мира рассматривают фольклор как явление духовной культуры. Они выделяют две координаты измерения: социальную природу, как творчество народных масс и его качественную специфику – коллективность художественного творчества. Социальная сущность фольклора состоит в том, что он является одним из видов духовного творчества производителей материальных ценностей, непосредственным логико-эстетическим обобщением их трудового опыта, их социальной практики, непосредственным выражением их мировоззрения, морали, эстетических вкусов. Составными художественными элементами фольклора выступают музыкальное, поэтическое, хореографическое и драматическое творчество в их совокупной целостности. Познавательная, эстетическая и бытовая функции фольклора обеспечивают его неразрывность и целостность, и это единство воплощено в образно-художественной форме (В. Е. Гусев). Поэтому фольклор, входя (в том числе и своими нехудожественными элементами) в систему традиционной духовной культуры, имеет свои специфические формы творчества, которые также включаются в художественную культуру [27].
«Фольклор – это особая сфера непрофессиональной духовной культуры общества, которая:
1) по содержанию выражает мировоззрение и психологию народных масс;
2) по форме является искусством;
3) имеет своим социальным носителем народ как общность непосредственных производителей материальных благ;
4) выполняет как эстетические, так и практические функции» [28].
От фольклора следует отличать фольклоризм – понятие, недавно введенное в научный оборот для обозначения современной практики художественного творчества, в основном профессионального или любительского исполнения фольклорного материала. В отличие от аутентичного фольклора фольклоризм – не явление быта, но одно из направлений музыкального искусства. Как культурологический феномен он предполагает развитие и сохранение самого фольклора (в прямом и обратном воздействии); как социально-психологический феномен он включает самореализацию исполнителей, приобщение их к народным традициям через исполнение фольклорных произведений и тем самым их не только артистическое, но и своего рода этническое самоутверждение. Как эстетический феномен фольклоризм является участником процесса становления национального искусства вообще, включая не только «серьезные» жанры, но и эстраду. Наконец, как собственно социологический феномен фольклоризм определяет новый досуг членов общества, ибо затрагивает важнейшую бытовую сферу коллективного музицирования [29].
XX век, особенно его вторая половина, отличается бережным отношением к интерпретации творений композиторов прошлого, стремлением воссоздать художественный стиль эпохи композитора средствами исполнительской интерпретации (темп, агогика, динамика, туше), и исполнением на старинных инструментах, в том же количественном составе, в каком звучали ансамбли у мастеров эпохи Средневековья, Возрождения, Барокко. Подобная ситуация возникла и в отношении к народному творчеству (фольклору). Главная особенность современной интерпретации – «чувство дистанции» - по отношению к великому прекрасному и равно по «отношению к человеку», которое «заставляет» по-новому отнестись и к тексту искусства, ранее служившего поводом для передачи «несказанного», а теперь ставшим знаком определенной культурной системы с особым типом логики, идеалом красоты, характером эмоциональной жизни.
Народная художественная культура в социокультурном развитии общества XX века испытала взлеты и падения, модернизацию и обращение к архаике. Долгое время народное творчество находилось под прессингом идеологических установок социалистического общества. Социальные катаклизмы 80-90-х годов вызвали интерес к национальному, самобытному в культуре всех народностей входивших в состав СССР.
Этнохудожественная культура казахского народа также оказалась в центре социокультурных запросов общества, обладая огромным творческим потенциалом «психотерапии», она воспринимается как способ воссоздания духовного облика прошлого и средство стабилизации духовной жизни народа.
Интерес к народному творчеству вызван комплексом причин социального, исторического характера. Бромлей Ю.В. определяет одну из них следующим образом: «Человечество не желает стричься под одну межнациональную гребенку, надевать стандартную этническую униформу. Население Европы, вкусив от безнациональной гомогенности, тянется к этнической дифференцированности. Эта дифференцированность не что иное, как иммунная, защитная реакция на гомогенность, на стандартизацию жизни. Стремление к такой дифференцированности и представляет собой то общее, что позволяет различные процессы сегодняшнего национального развития подводить под одну рубрику: «Этнический ренессанс» [4].
Богатым, красочным разнообразием отличается музыкальный фольклор казахского народа. С древнейших времен бытуют легенды о чудесных свойствах музыки приносить людям радость или печаль, раздумье или веселье, развивать высокие гуманистические, моральные и эстетические качества. К таким произведениям относятся, например, кюи легендарного Коркыта. Люди верили, что под воздействием его музыки отступала даже смерть. Кюи-легенды «Ақсақ қүлан» («Хромой кулан», ХII-XXIV вв.), «Нар идірген» («Доение верблюдицы»), исторический кюй « Ел айырылған», лирические «Сары-жайлау» («Золотая степь») Таттимбета, «Алатау» Курмангазы, «Топан» Даулеткерея, эпические кюи «Аққу», «Қазан», обрядовые «Той бастар», «Бет ашар» и многие широко известные и издавна любимые казахские народные песни стали традиционными компонентами богатого воспитательного потенциала музыкальной сокровищницы народа.
Многолетние исследования педагогического содержания казахской народной музыки, с опорой на теорию фольклора, позволили нам выделить основные ее функции: воспитательную, дидактическую, гедоническую, идеологическую. Отметим ее такие особенности, как событийность, эмоциональность, демократизм и патриотизм, философичность, рельефность, масштабность, отзывчивость, лиризм, созерцательность, ясность чувств, изящество и изысканность ритмического рисунка, импровизационность, духовность и нравственность.
Наибольшим разнообразием в системе казахской традиционной художественной культуры отличается словесно-художественный фольклор. Он включает жыры (эпические повествовательные произведения), ертегілер (сказки и несказочная проза), толғау и терме (размышления), айтысы (поэтическое состязание), а также малые дидактические жанры - мәтелдер (пословицы, поговорки), жумбақтар (загадки), жанылтпаштар (скороговорки), обрядовую поэзию и другие эпические произведения, представляющие самое крупное направление в культурном наследии казахского народа («Қозы Қорпеш - Баян Сұлу», «Қыз Жибек», «Қобыланды батыр», «Айман – Шолпан» и мн.др.). Не случайно именно эпическая ветвь фольклора стала востребованной и развивающейся в наши дни областью народного художественного творчества.
В традиционных эпических, лирико-романтических и исторических произведениях степных сказителей повествуется об исторических событиях, о подвинах батыров в борьбе с иноземными захватчиками, радостях и горестях повседневного бытия; художественно характеризуются образ жизни, эстетические взгляды казахов, их высокие нравственные качества, описывается красота родной земли.