В следующих балетах Глазунов идет по пути сжатия спектакля. Так появляются "Барышня-служанка, или Испытание Дамиса" (1898) и "Времена года" (1898) - одноактные балеты, созданные также в содружестве с Петипа. Сюжет в них незначителен. Первый - это изящная пастораль в духе Ватто (французского живописца XVIII в.), второй - аллегория о вечности природы, воплощенная в четырех музыкально-хореографических картинах: "Зима", "Весна", "Лето", "Осень". Стремление к краткости и подчеркнутая декоративность одноактных балетов Глазунова, обращение автора к эпохе XVIII в., окрашенное оттенком иронии, - все это заставляет вспомнить увлечения художников "Мира искусства".
Созвучность времени, ощущение исторической перспективы присуще Глазунову во всех жанрах. Логическая точность и рациональность конструкции, активное использование полифонии - без этих качеств невозможно представить себе облик Глазунова-симфониста. Эти же черты в разных стилистических вариантах стали важнейшими признаками музыки XX в. И хотя Глазунов оставался в русле классических традиций, многие его находки исподволь готовили художественные открытия XX в. В. Стасов назвал Глазунова "русским Самсоном". Действительно, только богатырю под силу утвердить неразрывную связь русской классики и нарождающейся советской музыки, так как это сделал Глазунов.
Особенности симфонического творчества
Когда Балакиреву впервые показали юного Глазунова, тот был поражен его талантом. «Да это юный Глинка!» - воскликнул он услышав отрывки из его оперы. Стремление к инструментализму было так сильно в юном композиторе. Летом 1879 года, во время отдыха в Германии, в Киссингене он подробно познакомился с симфоническим оркестром… с тех пор сердце его было отдана оркестру навсегда.
Летом 1880 года Глазуновы поехали на знаменитый курорт Прибалтики – Друскеники. Под впечатлением от богатой природы и «Пасторальной» симфонии Бетховена и родилась та самая Первая симфония, сделавшая композитора популярным и любимым в 16 летнем возрасте. Изначально симфония планировалась как «Славянская» - в скерцо и в финале использованы цитаты польских народных песен. Работа молодого музыканта шла под присмотром Балакирева и Римского-Корсакова. Ведь для него это сочинение было своеобразным аттестатом зрелости, экзаменом по дороге в большое творчество. И выдержал он этот экзамен превосходно. В ходе сочинения и репетиций наставники помогали Глазунову, но основной тематизм покорил их сразу. «Пожалуй, больше мне учить вас нечему» - сказал Римский-Корсаков познакомившись с этой музыкой. Премьера состоялась 17 марта 1882 года.
Симфония начинается мягкой и радостной темой у струнных, как легкий танец, сменяется темой, как бы рисующей манящего, праздничного леса. Симфония богата образами, в ней и радости, и грусть воспоминаний, и юношеская чистота, непосредственность и искренность, и мастерство во владении композицией. Какого было удивление публики когда под бурные аплодисменты на поклон вышел робкий ученик училища… Даже критика с восторгом приняла симфонию – Стасов, Беляев лишь восхищались силой таланта. С той самой премьеры известность всю жизнь сопровождала композитора.
В 1883 году Глазунов записывается вольнослушателем на историко-филологический факультет Петербургского университета. Эта событие повлияло на его дальнейшее творчество следующим образом – в нем проводились регулярные концерты симфонического оркестра, и композитор, конечно же, вступил в этот оркестр, ибо довольно хорошо владел скрипкой и виолончелью. В оркестре он освоил валторну, трубу и кларнет. Симфонист по природе своей он еще ближе сросся с симфоническим оркестром.
Зрелые, совершенные сочинения стали появляться в начале 90х годов. Десятилетие, прошедшее после исполнения Первой симфонии, стало периодом закрепления и совершенствования композиторских навыков. Большинство сочинений 80х годов несут на себе отпечаток школы «Могучей кучки». Метка этой школы – дань учителям и традициям русской музыки, но в тот период воздействие ощущалось слишком явно, творчески не осмыслено. Две увертюры на греческие темы, «Характеристическая сюита», «Лирическая поэма», симфоническая поэма «Стенька Разин», элегия «Памяти героя», Вторая симфония – вот наиболее значительные оркестровые сочинения 80х годов. Увертюры на греческие темы - наиболее так сказать «кучкистские» произведения тех лет. Здесь на основе народных мелодий средствами оркестра создаются характерные жанровые картинки, сцены народной жизни. Картинность, конкретность, программность музыки – типичные черты творчества Глазунова. Программность – одна из характернейших черт творчества кучкистов – привлекала и Глазунова. Некоторым произведениям он даже предпосылает литературный текст. Особо нужно отметить проявившуюся уже в эти годы любовь к величаво-эпическим образам, к музыке, воплощающей богатырскую силу и спокойствие, мощь и уверенность. Характерна и лирика Глазунова – мягкие и красочные темы, задевающие все струнки русской души.
Вот что пишут о нем критики и исследователи. Стасов: «Главный характер всех сочинений Глазунова – неимоверно широкий размах, сила, вдохновение, светлость могучего настроения, чудесная красота, роскошная фантазия, элегичность, страстность и всегда – изумительная ясность и свобода формы». Келдыш: « С Первой симфонии определяется он как симфонист монументального плана, склонный к мышлению крупными синтетическими образами, к широким масштабам музыкального письма при ясности соотношений и стройной логической завершенности целого».
Выходящие из-под пера композитора все новые и новые произведения сразу же становились известными публике. Широкое исполнение сочинений помогало автору проверить правильность выбора инструментов, сопоставить задуманное и полученное. Это способствовало быстрому композиторскому развитию и раннему наступлению его композиторской зрелости.
Глазунов был в хороших отношениях со всей музыкальной элитой того времени, его музыка получила признание и в Европе – известно, что Лист одобрил его симфонии и был восхищен его творчеством. Благодаря своему феноменальному таланту он завершает оперу «Князь Игорь» Бородина, и так же продолжает писать для оркестра. Фантазии для оркестра – «Лес», «Море», симфоническая картина «Кремль» и Третья симфония – произведения «смутного периода» Глазунова. Они не являются лучшими сочинениями, однако нельзя не отметить мастерскую передачу образов в любом из этих произведений. Мы отчетливо можем услышать русский лес, живое море, монументальный кремль и русскую лирику в третьей симфонии. Фантазия «Море» - произведение, наиболее сильно отразившее увлечение композитором музыкой Вагнера. Третья симфония написана в дань творчеству Петра Ильича Чайковского. Композитор пытается перенять его лирику, и ему во многом удается, хотя, конечно же, симфония не лишена недостатков.
Середина и конец 90х годов – время яркого расцвета творчества Глазунова. Из-под его пера выходят новые произведения, поражающие зрелостью мысли, полнотой чувств, совершенством мастерства. Стройностью формы. В 1893 завершена Четвертая симфония, в 1895 – Пятая и в 1896 – Шестая. В 1897 году в свет выходит всемирно известный балет «Раймонда», о который мы рассмотрим позднее. В 1898 закончен балет «Испытания Дамиса», в 1899 – балет «Времена года».
Наиболее рельефны симфонии. В них композитор раскрывает внутренний мир своего лирического героя, создает красочные разнохарактерные картины. Очень трудно говорить о музыке. Не существует таких слов, чтобы расшифровать звучание симфоний Глазунова. Они не поддаются конкретизации, в них мы можем найти взаимоисключающие начала, тематизм их так изменчив и так богат!
Четвертая симфония начинается с лирической темы, которая заключает в себе черты русской народной песни и восточную изворотливость музыки. За вступлением идет основная быстрая часть, но большого констраста не возникает – тема оживляется за счет трепетного аккомпанемента. Следующие после музыкальные образы звучат то эпически повествовательно, то лирически задушевно, то с героическим подъемом, то с оттенком шутливости. Нет границ у великого таланта! Середина второй части – замечательной красоты вальс, прямой «потомок» вальсов Глинки и Чайковского. Следует отметить что Глазунов отклонился от классической формы симфонии – первые две части неторопливы, последние две части наоборот задорны и танцевальны. Финал грандиозен, монументален. Словно картина всенародного торжества он поражает зрителей богатым звучанием.
Пятая симфония так же входит в число лучших русских симфоний. Открывается она медленным торжественным вступлением, музыка которого чередуется с моментами тихой звучности, как бы недоумением. Главная тема плавна и мелодична. Волнообразное развитие показывает блестящую оркестровку. Побочная партия нежна и певуча, привлекательна и трепетна. Вторая часть – один из блестящих примеров скерцозной музыки. В ней слышится незамысловатый наигрыш крестьянского рожка плясового характера. Третья часть отражает то прекрасное, восторженное состояние человека от встречи с истинной красотой, она принадлежит к лучшим страницам русской музыки. Финал симфонии многогранен – в нем и удаль, и героика, и массовая праздничность и лиричность.
Шестая симфония воплотила в себе самые драматические оттенки музыки Глазунова, никогда прежде не писал он таких страстных и трагичных произведений. Драматическими коллизиями наполнена вся симфония, борются между собой светлые лирические и напряженные трагические мотивы. Финал симфонии – торжество мощи и силы, победа добра над злом.