Во многих произведениях изменения, вносимые в музыку различных куплетов, носят вариационный, а иногда и гораздо более свободный характер. В этих случаях принято говорить о куплетно-вариационной форме и, соответственно, о свободной куплетной форме.
В русской народной песне при повторении куплетов даются разного рода свободно-вариантные изменения в различных голосах многоголосного целого. Изменения эти сплошь рядом способствуют не только разнообразию, но и единству всей песни, вносят в нее элемент сквозного развития.
На основе куплетной формы развились многие собственно-вариационные формы профессиональной музыки.
Некоторые черты родства с куплетной формой имеет упомянутая выше трех-пятичастная форма АВАВА. Вспомним романс "Сомнение" Глинки. Хотя период и середина, вместе взятые (АВ), не могут рассматриваться как самостоятельное целое, ибо середина останавливается па доминантовой гармонии, самый факт повторения той же музыки (АВ + АВ) с новым текстом способен создавать ощущение куплетности; правда, последний (третий)"куплет" в подобных случаях оказывается неполным (А вместо АВ), если только нет коды. В сущности, и куплетная форма (с двухчастной формой в качестве куплета), и трех-пятичастная форма представляют собой развитие, усложнение простой формы посредством точного либо видоизмененного повторения целого или частей: в куплетной форме повторяется целое (двухчастный куплет), в трех-пятичастной форме повторяются части (середина и реприза).
Усложнения простых форм посредством видоизмененного повторения частей или целого могут заходить достаточно далеко. Иногда в простой трехчастной форме повторение начального периода транспонируется в другую тональность. Яркий пример - в первой части (до трио) Траурного марша из двенадцатой сонаты Бетховена: начальный период модулирует из ля-бемоль минора в до-бемоль мажор, повторение же начинается в си миноре и модулирует в ре мажор, после чего следует середина простой трехчастной формы. Другой пример - в пьесе "Забытый вальс" фа-диез мажор Листа: начальный период (ему предшествует вступление) излагается в главной мажорной тональности, а его повторение - в минорной тональности третьей ступени (ля-диез минор). В некоторых случаях при повторении делается лишь частичная транспозиция: начало периода транспонируется, а заключительный каданс дается в той же тональности, что и при первом проведении.
Может транспонироваться (и претерпевать другие изменения не чисто вариационного типа) также и середина при ее вторичном появлении (после первой репризы; по формуле ABABA). Наконец, среднее проведение начального периода также может, помимо других изменений, транспонироваться (по формуле ABABA). Сочетание обеих названных транспозиций имеется наряду с другими изменениями при повторениях частей, например, в ноктюрне № 3 Листа (ля-бемоль мажор). Такого рода формы называются не трех-пятичастными, а двойными трехчастными. Отличие их от трех-пятичастных заключается в том, что изменения при повторении частей не ограничивается обычной вариационностью, а носят тональный или иной характер. Двойные трехчастные формы имеют черты общности с формой рондо. Их принято относить к рондообразным формам.
Простейшим примером претворения куплетной формы в инструментальной музыке может служить вальс Шопена ор.70 № 2, написанный в безрепризной двухчастной форме, которая затем повторяется. Единственное отличие между "куплетами" состоит в том, что в первом "куплете" начальный период повторен, а во втором нет.
Более интересные претворения этой формы имеются в ряде фортепианных пьес Листа. Таков ноктюрн № 1 (ля-бемоль мажор). Его мелодия носит явно вокальный характер. Куплет представляет собой простую двухчастною форму (начальный период модулирует в си мажор). Второй куплет - варьированное повторение первого, после чего идет небольшая кода. В конце первого куплета, с целью создания более непрерывного перехода ко второму куплету, избегнута тоника, дана остановка па доминанте. Однако, несмотря на это, вторая час II, первого куплета не может рассматриваться как середина трехчастной формы, за которой следует варьированная реприза: это типичная вторая часть двухчастной формы; к ее концу явно намечается не доминантовый предъикт, а распространенная полная совершенная каденция в главной тональности с кадансовым квартсекстаккордом и другими признаками), и лишь в самый последний момент избегается ожидаемый, заключительный тонический аккорд.
В куплетно-вариационной форме из двух куплетов (при двухчастной форме куплета) написан и второй ноктюрн (ми мажор). Упомянутая же двойная трехчастная форма третьего ноктюрна (ля-бемоль мажор) приблизительно так относится к куплетной форме первого ноктюрна, как трех-пятичастная форма романса "Сомнение" Глинки относится к куплетной форме романса "Не искушай". Иначе говоря, в третьем ноктюрне также есть элемент куплетности: первым "куплетом" можно условно считать начальный период вместе со следующей за ним первой серединой; вторым - первую репризу (она начинается в си мажоре) и вторую середину; третьим - вторую репризу (главная тональность) и коду. Каждый "куплет" отличается своей особой фактурой (например, в первом куплете мелодия идет в "виолончельном" регистре). Отделены друг от друга "куплеты", естественно, не полными кадансами (ибо окончания первых двух "куплетов" суть окончания середин двойной трехчастной формы), а паузами:
Образцом очень свободного претворения куплетной формы в инструментальной пьесе может служить "Утешение" № 3 (ре-бемоль мажор) Листа. Первый куплет представляет собой двухчастную форму (впрочем, его можно рассматривать и как один период) и занимает шестнадцать тактов (не считая трех вступительных тактов). Во втором же куплете начальный восьмитакт (модулирующий в фа минор) дан лишь с фактурными изменениями, но зато вторая часть весьма расширена (она занимает 21 такт) и изменена гораздо более существенно. После нее идет кода. Связь характера названных пьес Листа с вокальной музыкой очевидна.
В годы войны широкую известность получала песенное творчество другого талантливого советского композитора - А. Новикова, который еще в 30-е годы начал работу в области военной песни.
Анатолий Григорьевич Новиков родился в 1896 году в уездном городе Скопине бывшей Рязанской губернии. Благодаря хорошему голосу он с восьми лет пел в церковном хоре. С 1912 года учился в Рязанской учительской семинарии. В 1921-1927 годах занимался в Московской консерватории в плане композиции профессора Р. Глиэра. С 1928 года начал руководить хором и оркестром Центрального Дома Красной армии имени Фрунзе. Сочинял военно-патриотические и шуточные воинские песни.
В годы Великой отечественной войны создал около 100 песен. Герой социалистического труда (1976). Народный артист СССР.
Среди песен военного времени А. Новикова лучшие героические: "В поход" (слова А. Прокофьева) и "Ветер студеный" (слова Г. Фроловского) сатирические и шуточные песни "Спор о генералах" (слова И. Финка) и "У криницы" (слова С. Алымова), донские страдания "Ах, краснотал" увлекательная, остроумная "Смуглянка" (слова Я. Шведова), навеянная танцевальным молдавским фольклором. По своему образному содержанию к песням военных лет примыкает также лирически-взволнованная песня 1946 года "Дороги" (слова Л. Ошанина).
В послевоенные годы творчество композитора достигает своей вершины: 1947 году он создает совместно с поэтом Л. Ошаниным "Гимн демократической молодежи мира" Советской молодежи он посвящает и лирическую песню "На катке", и задорную "Футбольную песенку" и широкую "Песню московских студентов" (слова Л. Ошанина). Особнякам в творчестве Новикова стает две лирико-эпические песни: "Родина моя" (Л. Ошанина) и "Россия" (С. Алымов) - величавые, широкие, по-русски распевные.
Большую популярность во время войны приобрели для песни Новикова, созданные им 1940 году на текст С. Алымова.
"Вася-Василек" и "Самовары-самопалы". Автор музыкальной комедии, в том числе "Василий Теркин" (1971), поэмы "Нам нужен мир" (1954). Собрал около 500 русских народных песен.
Написано совместно с поэтом Л. Ошаниным в 1947 году для I Международного фестиваля демократической мелодежи и студентов в Праге.
Мелодическим источником "Гимна" послужили революционные рабочие песни прошлого времени с их суровыми мужественными напевами и чеканным маршевым ритмом, отчасти также интонационный склад современных зарубежных демократических песен. Вместе с тем в "Гимне" Новикова, несомненно, есть и новые стилевые черты, рожденные современной эпохой за мир. Обращает на себя внимание прежде всего драматическая контрастность музыкальных образов, значительная широта мелодического развития, заметное укрупнение масштаба произведения. развернутый период из четырех рельефных песенных фраз (шестнадцать тактов), изложенной в сумрачной си-бемоль-минорной тональности (запев), сопоставляется в дальнейшем со светлым и ярким одноименном мажорам припева. Припев написан в двухчастной репризной форме с наибольшей разработочной "серединой", поэтому форма всей песенной строфы в целом приближается к сложной двухчастной.