Основателями группы были музыканты, певцы и авторы песен Бьорн Ульвеус (р. 25 апреля 1945) и Бенни Андерссон (р. 16 декабря 1946), которые впервые встретились в 1966 году. Затем к ним присоединилась певица Анни-Фрид Лингстад (р. 15 ноября 1945), которая с тринадцати лет пела с разными группами и даже выступала на песенных фестивалях в Японии и Венесуэле. Тогда же Бьерн услышал, как поет собственную песню "Was So In Love" Агнета Фельтског (р. 5 апреля 1950), и решил ее пригласить в группу. Впервые вся четверка собралась для записи телепрограммы в Стокгольме, а начала петь вместе с ноября 1970 года. В 1971 Бенни и Бьорн начали записывать собственный материал, в котором обе девушки участвовали как бэк-вокалистки. Был издан их альбом "Lycka" с песнями на шведском языке и сингл "People Need Love", вышедший в США. В июле 1971 Бьорн и Агнета поженились. Бенни и Фрид последовали их примеру лишь в октябре 1978-го, когда группа была в расцвете популярности.
В феврале 1973 песня квартета "Ring Ring" была записана на шведском, немецком, испанском и английском языках и возглавила чарты в Швеции, Австрии, Нидерландах, Бельгии и ЮАР. На обложке сингла впервые стояла аббревиатура "ABBA". С тех пор песни для группы писались на английском языке. В 1973 вышел и первый альбом группы под таким же названием. В апреле 1974 песня "Waterloo" с абсолютным перевесом победила на конкурсе Евровидения в Брайтоне.
"Waterloo" положила начало беспрецедентной последовательности из восемнадцати хитов подряд в британской десятке, восемь из них достигли вершины: "Mamma Mia" (1976), "Fernando" (1976), "Dancing Queen" (1976), "Knowing Me, Knowing You" (1977), "The Name Of The Game" (1977), "Take A Chance On Me" (1978), "The Winner Takes It All" (1980), "Super Trouper (1980)". Верхнюю строчку чартов занимали также восемь альбомов группы, начиная с "Greatest Hits". Достижения четверки за океаном были скромнее: только "Dancing Queen" в апреле 1977 неделю держалась на верхней строчке списка. Три альбома стали в Штатах "золотыми" и только "ABBA — The Album" (1977) стал "платиновым". В июне 1976 "ABBA" выступала перед королем Швеции накануне королевской свадьбы. В феврале 1977 они совершили первое британское турне (на два концерта в королевском Альберт-холле на 11 тысяч мест поступило 3,5 миллиона заявок). Значительную часть этого года группа провела в мировом турне, финальная часть которого (в Австралии) была отснята для фильма "АББА".
8 января 1980 квартет принял участие в благотворительной акции ЮНИСЕФ в Нью-Йорке и передал организации все доходы от своего сингла "Chiquitita". В сентябре 1979 концертом в Эдмонтоне (Канада) "ABBA" открыла свое первое американское турне.
Хотя Андерссон и Ульвеус сами записывали инструментальное сопровождение, в записях группы принимали участие многие местные музыканты. "ABBA" едва ли представляла собой нечто уникальное: вокальные аранжировки недалеко ушли от манеры поп-групп 1960-х годов, а тексты порой были слишком банальны. Но красивые мелодии и запоминающееся пение завоевывали все большую популярность. С зимы 1981-82 активность группы заметно пошла на спад. В декабре 1982 вышел последний записанный вместе сингл "Under Attack", а последним их хитом стала знаменитая песня "Thank You For The Music". Агнета в конце 1982 продолжила серию своих соло-альбомов диском "Wrap Your Arms Around Me". В Великобритании хитом стала ее "The Heat Is On", а в США "Can't Shake Loose".
Фрид, первый сольный альбом которой "Somethings Go On" вышел еще в 1982, в 1984 выпустила альбом "Shine", после чего надолго пропала со сцены и лишь в 1996 издала на шведском лейбле "Anderson Records" и (на родном языке) альбом "Deep Breath". Активность мужской половины квартета резко угасла: они сочиняли песни (хотя так и не издали ничего), занимались продюсированием для студии "Polar", а также работали над мюзиклом "Chess" (о шахматном чемпионате), который в 1986 был поставлен в Лондоне.
Состав
Bjorn Ulvaeus - гитара, вокал
Benny Andersson - клавишные, вокал
Agnetha Faltskog - вокал
Anni-Frid Lyngstad - вокал
Дискография
Ring ring - 1973
Waterloo - 1974
Abba - 1975
Arrival - 1976
The album - 1977
Voulez-vous - 1979
Super trouper -1980
The visitors - 1981