Сравнивая с соответствующими свойствами, определяющими соотношение "быть эталоном", мы видим, что отображение

множества

на неподвижное подмножество

задает на

отношение

"быть эталоном" так, что

в том и только том случае, когда

.
Посмотрим теперь, что получится, если отказаться от условии, что

определено на всем

. Рассмотрим функцию

, которая некоторым элементам

из

сопоставляет единственный образ

из

. По отображению

можно опять-таки построить отношение

по правилу:

, если

. Легко проверить, что

будет симметрично и транзитивно. Выберем подмножество

, состоящее из тех элементов, на которых определено отображение

. Тогда если либо

, либо

не принадлежат

, то

заведомо не выполняется. Значит, если

не входит в

, то

также не выполнено. Следовательно, отношение

теперь уже не обязано быть рефлексивным.
Видно, как построить пример симметричного и транзитивного, но не рефлексивного отношения. Пусть

– множество людей, а отношение

означает "быть уроженцем одного города". Легко видеть, что

симметрично и транзитивно, но если

родился не в городе, а в деревне, или, вообще, во время путешествия по морю, то

не выполнено. В этом примере

– множество городов, а отображение

сопоставляет каждому человеку город, где он был рожден.
Из сказанного видно также, что условие рефлексивности можно в определении эквивалентности заменить более слабым. Достаточно потребовать, чтобы для каждого

существовал такой элемент

, что выполнено либо

, либо

. Тогда из этого свойства, а также симметричности и транзитивности можно получить рефлексивность отношения

.
Граф, изображающий отношение эквивалентности, выглядит следующим образом. Пусть

– множество его вершин. Тогда

, где

– классы эквивалентности. Ясно, что в каждом подмножестве

все вершины соединены друг с другом. Но никакая из них не соединена с вершинами, не входящими в

. Итак, граф, изображающий отношение эквивалентности, состоит из отдельных, не связанных друг с другом полных подграфов.
Прямой суммой отношений

и

называется отношение

. Прямую сумму отношений

,

мы будем обозначать через

.
Таким образом, соотношение

выполнено в следующих случаях: 1)

,

и

; 2)

,

и

;
1.2.3 Теорема
Если
, а отношения
и
– эквивалентности, то их прямая сумма
также является эквивалентностью. Доказательство. Рефлексивность проверяется просто: если

, то выполнено

и, следовательно,

. Симметричность также очевидна: если выполнено

, то либо

и

входят в

и

, а значит, и

, т.е.

, либо

и

входят в

и

, поэтому

и

. Докажем транзитивность отношения

. Пусть выполнены соотношения

и

. Рассмотрим случай, когда

и

. Так как

, то

не входит в

. Но тогда соотношение

может выполняться только при

и

. Однако, из

и

вытекает

и

. Случай, когда

и

принадлежат

, исследуется аналогично. Теорема доказана.