інтегральні характеристики векторних полів
1. Диференціальні операції другого порядку
Нехай в області

задані скалярне поле

і векторне поле

, причому функції

мають в області

неперервні частинні похідні другого порядку. Тоді

і

є диференційовними векторними полями, а

– диференційовним скалярним полем.
До векторних полів

і

можна застосувати операції обчислення дивергенції і ротора, а до скалярного поля

– операцію обчислення градієнта. Таким чином, отримуємо повторні операції:

.
Операцію

називають оператором Лапласа і позначають також символом

:

.
З допомогою оператора Гамільтона оператор Лапласа записується у вигляді

.
Враховуючи, що

,
дістаємо

.
Функція

, яка задовольняє в деякій області рівняння Лапласа

, називається гармонічною в цій області. Наприклад, лінійна функція

є гармонічною в довільній області. Оператор Лапласа широко застосовується в рівняннях математичної фізики. Відзначимо, зокрема, що потенціал електричного поля точкового заряду або поля тяжіння точкової маси, який має вигляд

, при

задовольняє рівняння Лапласа:

(потенціальне векторне поле

є безвихровим) і

(векторне поле

є соленоїдальним).
1. Дві інші повторні операції

і

пов’язані співвідношенням

, (1)
де

– вектор-функція, координатами якої є результати застосування оператора Лапласа до функцій

.
2. Розкладання векторного поля на суму потенціального і соленоїдального полів
Довільне неперервно диференційовне векторне поле

може бути зображено у вигляді

, (2)
де

– потенціальне поле,

– соленоїдальне поле.
Дійсно, за означенням потенціальне векторне поле

є градієнтом деякого скалярного поля

:

. Тому для вектора

із рівності (2) маємо

. (3)
Щоб векторне поле

було соленоїдальним, воно має задовольняти умову

, звідси, враховуючи рівність (3), знаходимо

.
Таким чином, для скалярного потенціала поля

отримуємо рівняння

, (4)
де

– відома функція даного поля

.
Отже, якщо функція

є розв’язком рівняння (4), то, поклавши

,

, отримаємо зображення поля

у вигляді (2), де

– потенціальне поле,

– соленоїдальне поле.
Рівняння (2) – неоднорідне рівняння в частинних похідних другого порядку, яке називається рівнянням Пуассона:

.
Відзначимо, що це рівняння має (нескінченну) множину розв’язків, тому зображення поля

у вигляді (2) не є єдиним.
2. Потік векторного поля
Розглянемо векторне поле

, визначене в просторовій області

, і деяку кусково-гладку орієнтовну поверхню

. Нехай

– поле одиничних нормалей на обраній стороні поверхні

.
Як було відзначено в п. 4.2, поверхневий інтеграл

(5)
називається потоком векторного поля

через поверхню

в сторону, яка визначається вектором

(кажуть також «потік через обрану сторону поверхні

»).
Якщо взяти іншу сторону поверхні (змінити орієнтацію), то вектор

змінить напрям на протилежний; тому скалярний добуток

, а отже, і потік (поверхневий інтеграл (5)) змінить знак.
Якщо

– швидкість рухомої рідини, то

є кількістю (об’ємом) рідини, яка протікає через поверхню

у напрямі нормалі

за одиницю часу. Ця величина називається у фізиці (гідродинаміці) потоком рідини через поверхню

. Тому і у випадку довільного векторного поля

інтеграл (5) називається потоком векторного поля через поверхню

.
Розглянемо електричне поле

точкового заряду

, який міститься в точці

. Знайдемо потік векторного поля

через зовнішню сторону сфери

радіуса

з центром у точці

. Нехай

(

– точка на сфері

); тоді

. Тому