Руководители проекта надеются избежать прошлогодних проблем с зондом, когда его не удалось вывести на орбиту вокруг этого же астероида. В конце декабря 1998 г. во время предыдущего подлета к астероиду произошло нештатное отключение двигателя, зонд перешел в безопасный режим полета, и связь с ним была потеряна. Затем управление кораблем было восстановлено, но время было упущено, и NEAR пролетел мимо астероида. За прошедший год зонд сделал виток вокруг Солнца и снова приближается к астероиду Эрос. Камеры зонда недавно сделали очередную серию фотографий астероида, на которых уже можно разглядеть его форму.
Исследовательский зонд NEAR находится на орбите астероида Эрос чуть больше недели, но специалистам уже стало ясно, что этот астероид нельзя отнести к обычным космическим булыжникам. Зонд прислал уже множество фотографий, которые стали сюрпризом для исследователей. Аппаратура, установленная на зонде, позволяет получать и стерео снимки, которые позволяют провести геологический анализ астероида. Первые изображения, полученные с зонда NEAR, показали, что на поверхности астероида Эрос имеются кратеры, углубления, выступы, и вообще, он имеет слоистую структуру. Причем, эти слои очень плоские и прослеживаются на всем протяжении астероида.
По мнению специалистов, астероид выглядит так, как если бы когда-то он был частью более крупного тела, возможно, фрагментом какой-то планеты. В принципе такая картина соответствует гипотезе о происхождении астероидного пояса, лежащего между орбитами Марса и Юпитера. Предполагается, что эти астероиды являются остатками планеты, которая должна была бы образоваться в этом районе 4,6 млрд. лет назад, когда Солнечная система была еще молода. Однако, образоваться этой планете было не суждено, этому помешало сильное гравитационное поле Юпитера. Возможно, астероид Эрос является фрагментом этой малой несостоявшейся планеты, которая была разбита в результате столкновений с другими астероидами.
Уже определена плотность материала, из которого состоит астероид Эрос. Она равна 2,4 г/куб. см, то есть, почти такая же, как плотность земной коры. Полученные фотографии уже дали определенную информацию о возрасте астероида. Так как на его поверхности много кратеров, то молодым он быть не может, его возраст, возможно, составляет миллиарды лет.
Зонд NEAR сейчас вращается вокруг астероида Эрос со скоростью немногим более 3 км/час. Это возможно благодаря малой массе этого астероида. Определенные проблемы для центра управления полетом зонда представляет неровная форма астероида. Если бы астероид был сферическим, то все было бы гораздо проще. А сейчас центр управления должен непрерывно следить за орбитой зонда и время от времени корректировать ее.
В течение года аппаратура зонда будет исследовать его химический состав и геологическую структуру. Скоро должны начать работу рентгеновский и гамма-спектрометр, а также лазерный дальномер. Спектрометр проведет измерения содержания в астероиде основных химических элементов (кремния, магния, железа, урана, тория и калия), а лазерный дальномер проведет сканирование поверхности Эроса для определения его точной формы. Ну а через год, возможно, будет произведена посадка зонда на астероид. Вопрос об этом сейчас рассматривается. Многое будет зависеть от запасов топлива на зонде.
ИСПЫТАНИЕ СИСТЕМЫ "СОЮЗ-ФРЕГАТ".
9 февраля на космодроме Байконур прошла испытания система "Союз-Фрегат". Запуск комплекса стал первым этапом международной космической программы, в которой принимают участие "ЦСКБ-Прогресс" и ряд других самарских предприятий. Но все закончилось неожиданным конфузом: спускавшиеся на землю аппараты исчезли. Запуск ракетоносителя "Союз" с разгонным блоком "Фрегат" был осуществлен в рамках международной программы запуска зарубежного спутника научного назначения "Кластер". В ней, кроме "ЦСКБ-Прогресс", приняли участие Российское космическое агентство, НПО Лавочкина (разработчик РБ "Фрегат"), а также французская компания "Старсем". Самаре в этом проекте отводилась значительная роль, в частности, ЦСКБ провело модернизацию ракетоносителя "Союз" под установку на нем разгонного блока. Кроме того, в ЦСКБ и на базе аэрокосмического университета был, развернут информационный центр по приему и передаче информации с космодрома, телеметрии данных с ракеты на НПО Лавочкина и обратно в Самару. Разгонный блок "Фрегат" предназначен для доставки оборудования на заданную орбиту согласно проекту "Кластер-2". Имеющиеся сейчас ракетоносители "Союз" не отвечают требованиям Европейского космического агентства, в частности, орбита вывода ряда телекоммуникационных и научных спутников должна находиться в диапазоне от 1500 до 1800 км. Однако действующий ракетоноситель может доставлять оборудование массой порядка 7 тонн только на орбиту высотой 200-450 км. На большее трехступенчатому РН "Союз" не хватает сил. Исправить положение может использование четвертой ступени, которой и станет разгонный блок "Фрегат". После его срабатывания и отделения на заданной высоте РБ за несколько включений двигателя достигает новой орбиты. "Союз", адаптированный под использование разгонного блока "Фрегат", сможет выводить в космос широкую гамму недоступного ранее оборудования и спутников. На первом демонстрационном пуске отрабатывались задачи будущей марсианской программы (над ней работает НПО Лавочкина), а в качестве полезной нагрузки на разгонном блоке устанавливалась система мягкой посадки (надувное тормозное устройство диаметром 15 метров). По словам заместителя начальника проектно-теоретического отдела ЦСКБ Игоря Смирнова, разгонный блок "Фрегат" первоначально создавался для ракетоносителя "Союз-2" (улучшенного варианта имеющегося "Союза"), который должен был увеличить точность выведения грузов на орбиту и ее высоту. Однако из-за проблем с финансированием модернизация самого "Союза" затянется до 2001 года. Поэтому для "Фрегата" был выбран обычный ракетоноситель, на котором увеличили пространство под головным обтекателем с 3,3 до 3,7 метра. Были проведены аэродинамические испытания ракетоносителя, доработана система управления и элементы конструкции. Однако успешный запуск "Фрегата" обернулся неожиданным конфузом: во время спуска "Фрегат" и выведенный с его помощью на орбиту немецкий спутник исчезли. Их искали визуальным способом, т.к. расположенный на "Фрегате" радиобуй не подавал признаков жизни. Пропажа во время приземления вызвала неоднозначную реакцию у иностранных компаний, участвующих в этом проекте. Их отношение к дальнейшим совместным проектам с российскими космическими предприятиями будет напрямую зависеть от того, какую оценку получит процесс приземления системы. Геннадий АНШАКОВ, первый заместитель генерального директора, первый заместитель генерального конструктора ГП "ЦСКБ-Прогресс": - Несколько лет назад по заданию Российских государственных заказчиков в ЦСКБ приступили к разработке ракеты "Союз-2" в рамках программы опытно-конструкторских работ "Русь". Назрела необходимость улучшить энергетические возможности, прочностные характеристики ракетоносителя "Союз". До недавнего времени РКА использовало две ракеты: "Союз" и "Молния". Первую - для запуска спутников на околоземные орбиты, вторую - на высоко эллиптичные. Сегодня содержать две модификации ракет экономически невыгодно, поэтому трехступенчатый "Союз" модернизирован в четырехступенчатый. В качестве четвертого блока и выбран разгонный блок "Фрегат". Для ЦСКБ он наиболее перспективен, так как практически все задачи, которые раньше требовали связки "Молнии" и "Союза", теперь решает только "Союз". В результате успешного испытания к нашим изделиям проявили интерес, и есть заказы из питерского КБ "Арсенал", НПО прикладной механики Решетнева (разработчик телекоммуникационных систем). Есть ряд коммерческих предложений по линии "Старсем". На запуске присутствовали сотрудники Европейского космического агентства, выразившие свое восхищение результатом испытаний. Остаётся надеяться, что от впечатлений мы перейдем к конкретным делам, и в область пойдут заказы, что в целом положительно скажется на таких предприятиях, как "ЦСКБ-Прогресс", АО "Моторостроитель", "Самарский металлургический завод" и т.д.
На Байконуре успешно испытана новая ракетная техника Сергей ЛЕСКОВ Новый многоразовый разгонный блок "Фрегат" создан в НПО имени Лавочкина в подмосковных Химках. Это - важное событие для отечественной космонавтики, которая из-за финансовой диеты давно уже не вводила новую технику. Первый признак прогресса в космонавтике - масса выводимой на орбиту полезной нагрузки. В этом отношении "Фрегат" - как скачок от "Оки" к "Жигулям". "Союз" с разгонным блоком "Икар" выводит на геостационарную орбиту 3,3 тонны, а с разгонным блоком "Фрегат" - 4,2 тонны, то есть на четверть больше. "Фрегат" универсален и может использоваться в качестве верхней ступени практически на всех типах российских ракет - на "Союзе", "Зените", "Протоне" и на создающейся ракете "Ангара". Но пока все конкретные планы связаны с "Союзом", который со времен Королева остается самой надежной ракетой в мире. [...] "Известия" 10.02.2000
ПЕРВЫЙ ПОЛЕТ БЛОКА "БРИЗ-М"
В 6 часов 59 минут московского времени 6 июня 2000 г. с космодрома Байконур стартовала тяжелая российская ракета-носитель "Протон", которая вывела на геостационарную орбиту спутник связи "Горизонт". Этот успешный пуск мог бы считаться рядовым событием в области ставшей уже достаточно привычной деятельности по использованию околоземного пространства в интересах народного хозяйства России, если бы не одно обстоятельство. Сразу обратившее на себя внимание специалистов во всем мире - в состав ракетно-космического комплекса входил новый разгонный блок "Бриз-М", созданный Государственным космическим научно-производственным центром (ГКНПЦ) им. М. В. Хруничева. Разгонный блок "Бриз-М" обладает большой универсальностью применения, но основной его задачей является выведение тяжелых (максимальная грузоподъемность до 6 т) полезных нагрузок на ГПО и ГСО. Острая потребность в создании новых разгонных блоков для российских тяжелых ракет-носителей ощущалась уже давно. Анализ мирового космического рынка показывает наличие устойчивой тенденции, роста масс и габаритов космических аппаратов (КА), планируемых к запуску в период 2000-2015 г. Кроме коммерческих задач, выведение КА, планируемое в рамках осуществления национальных космических программ Российской Федерации, тоже требовало повышения энергетических характеристик и гибкости применения разгонных блоков, а также значительного увеличения размеров зоны для размещения полезных нагрузок под обтекателем ракеты-носителя.