Хотя наши знания об атмосфере Венеры и крупномасштабных характеристиках ее поверхности, полученные в результате исследований с помощью АМС, очень обширны, мы знаем очень мало о горах и долинах, кратерах и потоках лавы - о деталях геологии Венеры. Мы хотели бы знать, как форма венерианской поверхности менялась под воздействием вулканической и тектонической деятельности недр планеты, под влиянием водной и ветровой эрозии. Активны ли до сих пор все эти процессы? В поисках ответов на эти важнейшие вопросы американскими учеными запланирована программа "Магеллан". Эта программа впервые для США будет использовать спутниковые измерения характеристик планеты Венера. Космический корабль с аппаратурой активной локации "Магеллан", позволяющей получать изображения планеты и ее подповерхностного слоя, будет запущен с земного космического корабля Шаттл Антлантис. Через год и три месяца он выйдет на орбиту вокруг Венеры.
Так будет выглядеть "Магеллан" на фоне облачной Венеры. В течение следующих 243 дней (период обращения Венеры) будут проводиться радиометрические, альтиметрические измерения и картографическая съемка Венеры с помощью радара при каждом облете этой планеты за 3,5 часа. От 70 до 90% венерианской поверхности будет охвачено радарным картированием с высоким разрешением (от 250 до 600м), т.е. с разрешением, которое почти в 10 раз лучше, чем все предыдущие карты Венеры. Тот факт, что "Магеллан" будет посылать данные на Землю в течение каждого облета планеты, позволит ученым на Земле точно измерить легкие изменения в орбитальном движении АМС, вызванные изменениями венерианского гравитационного поля. Данные этих измерений внесут существенный вклад в наши знания о природе внутренней структуры тела Венеры.
Таинственная планета, всегда скрытая желто-сернистыми облаками от нашего взора с поверхности Земли, приоткрыла покров над своими тайнами благодаря исследованиям с помощью космических аппаратов.
Какова же ты, Венера, ближайшая наша соседка в космосе?
Венера подобна Земле по массе, плотности и ускорению свободного падения на планете, но вращается в обратную сторону по сравнению с Землей и другими планетами. Смена дня и ночи на Венере происходит за 117 суток, поэтому день и ночь продолжаются по 58,5 сут.
Венера скрыта плотной атмосферой и облачным слоем, окутывающим планету, состоящим из капель серной кислоты и углекислого газа и вращающимся гораздо быстрее, чем сама планета.
Углекислый газ - основной газ ее атмосферы (96,5%), в состав которой входит также около 3% азота и небольшие количества инертных газов, кислорода, окиси углерода, хлороводорода и фтороводорода. Кроме того, в ее атмосфере содержится около 0,1% водяного пара.
Температура атмосферы Венеры у поверхности планеты (на уровне, соответствующем радиусу 6052 км) 735 К, давление 90 атм., плотность газа в 60 раз больше, чем в земной атмосфере.
В атмосфере бушуют штормы со скоростью ветра, возрастающей от 0,5 м/сек у поверхности до 100 м/сек у верхней границы облаков. Молнии с силой, в 25 раз превосходящей земные, пронизывают плотную атмосферу планеты. Высокая грозовая активность предположительно объясняется наличием действующих вулканов на поверхности Венеры.
В целом поверхность Венеры - это горячая сухая каменистая пустыня с поверхностными породами, занимающими промежуточное положение между базальтами и гранитами и с температурой поверхности около 500К. Однако, на Венере обнаружены и кратеры, гряды, возвышенности, крупные разломы, горные хребты, детали рельефа и пыль.
Очевидно, что загадочная Венера не приспособлена для жизни земных обитателей. Такое достаточно подробное знание условий "жизни" на планете, самой близкой к нам в космосе и наиболее таинственной, дали результаты исследований Венеры с помощью космических аппаратов.
Получение с помощью разведчиков космоса разнообразной информации о районах дальних и ближних, Венере, других уголках Солнечной системы имеет огромное научное и познавательное значение.
Венера ближе к Солнцу и, следовательно, моложе нашей планеты. Процессы, проходящие в ее недрах, когда-то проходили и на нашей Земле. Венера - это прошлое нашей родной планеты. Познав прошлое, люди смогут предсказать будущее.
"В Е Г А" - Международный Проект "Венера-Галлей", Центр Управления Полетом, 1985.
Кондратьев К.Я., Крупенио Н.Н., Селиванов А.С. Планета Венера. Ленинград: Гидрометеоиздат, 1987, 277стр.
Левитан Е.П. Астрономия, учебник для 11 класса общеобразовательных учреждений, Москва: Просвещение, 1994, 207стр.
Лукреций. О Природе Вещей. Москва: Из-во АН СССР, 1958, 259стр.
Шаталов В.А., Ребров М.Ф., Баскевич Э.А., К Звездам - To the Stars. Москва: Планета, 1982.
Энциклопедический Словарь Юного Астронома (сост. Н.П. Ерпылев). Москва: Педагогика, 336стр., 1986.
The Magellan Venus Explorer's Guide, INTERNET WEB site: http://pds.jpl.nasagov/mveg