Способность мозга запечатлевать, сохранять воздействие внешней среды и в нужный момент воспроизводить их называется памятью. Она играет очень важную роль в жизни человека. Если бы образы, возникнув в мозгу в момент воздействия на него предмета, исчезали сразу же после прекращения воздействия, то человек каждый раз воспринимал бы предметы как совершенно незнакомые. Он не узнавал бы их. А без этого было бы невозможно никакое познание и никакое целенаправленное действие. Образы тех предметов, которые когда-то воздействовали на органы чувств человека, потом восстанавливаются по сохранившимся в мозгу следам, и при отсутствии самих этих предметов, называются представлениями. Из имеющихся представлений человек может создавать различные комбинации, строить новые представления, то есть образы таких предметов и явлений, которых он, быть может, никогда сам не видел.
Такой процесс соединения различных представлений в целую картину образов называется более сложной формой деятельности мозга человека, чем ощущения и восприятия. Но познание не останавливается и на этом. Оно идёт дальше и глубже. А это достигается с помощью мышления. [21, с.5-6]
На практике, мышление, как отдельный психический процесс не существует, оно незримо присутствует во всех других познавательных процессах: во внимании, воображении, речи и др.
Внимание – это процесс сознательного или бессознательного отбора одной информации, поступающей через органы чувств, и игнорирования другой. Внимание, как и все остальные психические процессы, имеют низшие и высшие формы. Первые представлены непроизвольным вниманием, а второе – произвольные. Непосредственное внимание – это также более низкая форма его развития, чем опосредованное.
Историю развития внимания, как многих других психических функций, пытался проследить Л. С. Выготский в русле своей культурно – исторической концепции их формирования. Он писал, что история внимания ребенка есть история развития организованности его поведения, что ключ к генетическому пониманию внимания следует искать не внутри, а вне личности ребенка.
Произвольное внимание возникает из того, что окружающие люди ребенка начинают при помощи ряда стимулов и средств направлять внимание ребенка, руководить его вниманием, подчинять свои власти и этим самым дают в руки ребенка те средства, с помощью которых он в последствии и сам овладевает своим вниманием. [4, с. 198]
Для перцептивных процессов внимание является своеобразным усилителем, позволяющим различать детали изображений. Для человеческой памяти внимание выступает как фактор, способный удерживать нужную информацию в кратковременной и оперативной памяти. Для мышления внимания выступает как обязательный фактор правильного понимания и решения задачи. В системе межчеловеческих отношений внимание способствует лучшему взаимопониманию адаптации людей друг другу, предупреждению и своевременному разрешению межличностных конфликтов. О внимательном человеке говорят как о приятном собеседнике и деликатном партнере по общению. Внимательный человек лучше и успешнее обучается, большего достигает в жизни, чем недостаточно внимательный. [25, с. 266]
Особая форма человеческой психики, стоящая отдельно от остальных психических процессов и вместе с тем занимающая промежуточное положение между восприятием, мышлением и памятью называется воображением. Специфика этой формы психического процесса состоит в том, что воображение вероятно, характерно только для человека и странным образом связано с длительностью организма, будучи в то же самое время самым «психическим» из всех психических процессов и состояний. Последнее означает, что ни в чем другом, кроме воображения, не проявляется идеальный и загадочный характер психики. Можно предполагать, что именно воображение, желание его понять и объяснить привлекло внимание к психическим явлениям в древности, поддерживало и продолжает его стимулировать в наши дни. [9, с. 3-7]
Благодаря воображению человек творит, разумно планирует свою деятельность и управляет ею. Почти вся человеческая материальная и духовная культура является продуктом воображения и творчества людей. Воображение выводит человека за пределы сиюминутного существования, напоминает ему о прошлом, открывает будущее. Обладает богатым воображением, человек может «жить» в разном времени, что не может себе позволить никакое другое живое существо в мире. Прошлое зафиксировано в образах памяти, произвольно воспринимаемых усилием воли будущее представлено в мечтах и фантазиях. [3, с. 304-319]
Речь является основным средством человеческого общения. Без нее человек не имел бы возможности получать и передавать большое количество информации, в частности такую, которая несет большую смысловую нагрузку или фиксирует в себе то, что невозможно воспринять с помощью органов чувств. Без письменной речи человек был бы лишен возможности узнать, как жили, что думали и думали люди предыдущих поколений. У него не было бы возможности передать другим свои мысли и чувства. Благодаря речи как средству общения индивидуальное сознание человека, не ограничивая опытом других людей, причем в гораздо большой степени, чем то, может позволить наблюдения и другие процессы не речевого, непосредственного познания, осуществляемого через органы чувств: восприятие, внимание, воображение, память и мышление. Через речь психология и опыт одного человека становятся доступными другим людям, обогащают их, способствуют их развитию. [7, с. 20-28] Речь является не только средством мышления, носителем сознания, памяти, информации, средством управления поведением других людей и регуляции собственного поведения человека. [19, с. 442]
Высшие формы всех перечисленных процессов обязательно связаны с мышлением, и степень его участия в этих познавательных процессах определяет их уровень развития.
Самые простые действия людей связаны с познанием причинных связей вещей. Все рассуждения человека, возникающие в его голове под влиянием внешних воздействий, и есть мышление. А результаты процесса мышления, выраженные в отдельных предложениях, есть мысли. Мышление – это есть процесс рассуждений человека, а мысли – результат процесса мышления.
Ценность мышления, по сравнению с ощущениями и восприятиями, заключается в том, что с его помощью человек может проникать в такие стороны, свойства и связи вещей, которые недоступны органам чувств. Своим мышлением человек проникает в глубину предметов, их связей, но глубокие, скрытые от органов чувств, связи человек может постигнуть не прямо, а через внешние, доступные органам чувств, свойства и отношения предметов.
На первый взгляд может показаться, что содержание мышления людей, то есть то, какие мысли им приходят в голову, зависит всецело от произвола каждого человека. Однако это не так. Мысли представляют собой отображения в мозгу человека связей и отношений между предметами и явлениями действительного мира. Конечно, человек может мыслить и неправильно. Однако и в этом случае он только искажает в мышлении какие-то действительно существующие факты. Чтобы мыслить, люди должны на практике узнать предмет своего мышления. Всё, что люди узнают из практики, получает отражение в их голове, в их мыслях. Поэтому мышление является могучим средством правильной ориентировки человека в сложном круговороте жизни. [21, с. 8-9]
Мышление – это движение идей, раскрывающее суть вещей. Его итогом является не образ, а некоторая мысль, идея. Специфическим результатом мышления может выступать понятия – обобщенное отражение класса предметов в их наиболее общих и существенных особенностях. [14, с. 275]
Мышление человека развивается, его интеллектуальные способности совершенствуются. К этому выводу уже давно пришли психологи в результате наблюдений и применения на практике приемов развития мышления. В практическом аспекте развития интеллекта традиционно рассматривается в трёх направлениях: филогенетическом, онтогенетическом и экспериментальном. Филогенетический аспект предлагает изучение того, как мышление человека развивалось и совершенствовалось в истории человечества. Онтогенетический включает исследования мысли на протяжении жизни одного человека, с рождения до старости. Экспериментальный подход к решению этой же проблемы ориентирован на анализ процесса развития мышления в особых, искусственно созданных (экспериментальных) условиях, рассчитанных на его совершенствование. [18, с. 11-20]
Один из наиболее известных психологов современности, швейцарский ученый Ж. Пиаже предложил теорию развития интеллекта в детстве, которая оказала большое влияние на современное понимание его развития. В теоретическом плане он придерживался мысли о практическом, деятельностном происхождении основных интеллектуальных операций.
Теория развития мышления ребёнка, предложенная Ж. Пиаже, получила название «операциональной».
В развитии операционального интеллекта у детей Ж. Пиаже выделил следующие четыре стадии:
1. Стадия сенсомоторного интеллекта, охватывающая период жизни ребёнка от рождения до примерно двух лет. Она характеризуется развитием способности воспринимать окружающие ребёнка предметы в них достаточно устойчивых свойствах и признаках.
2. Стадия операционального мышления, включающая его развитие в возрасте от двух до семи лет. На этой стадии у ребёнка складывается речь, начинается активный процесс интериоризации внешних действий с предметами, формируются наглядные представления.
3. Стадии конкретных операций с предметами. Она характеризуется в возрасте от 7-8 до 11-12 лет. Здесь умственные операции становятся обратимыми.