Visual FoxPro состоит из отдельных компонентов, которые используются для хранения информации, ее отображения и редактирования. В Visual FoxPro вся информация хранится в базе данных, которая состоит из таблиц, отношений между таблицами, индексов, триггеров и хранимых процедур. Каждая таблица имеет уникальное имя и хранится в отдельном файле, наименование которого совпадает с именем таблицы. Созданный файл имеет расширение DBF.
Каждая создаваемая таблица может иметь связанные с ней индексы, используемые для упорядочения данных и быстрого поиска необходимых записей, причем каждая таблица может иметь несколько индексов.
Чрезвычайно удобным и полезным средством доступа к базе данных являются представления данных. Представления данных позволяют объединять данные таблиц и отображать их в более удобном виде. Вы можете выбрать только интересующие вас поля таблиц, объединить несколько полей в одно поле, вычислить итоговые значения и задать новые имена полей таблицы. Как правило, количество представлений в базе данных намного превосходит количество таблиц. По мере эксплуатации базы данных их количество непрерывно растет. Во многих информационных системах доступ к данным, включая просмотр, добавление и редактирование, осуществляется только с помощью представлений данных. Данный подход позволяет осуществить гибкое управление доступом к информации. При использовании представлений для выборки данных в формах, отчетах, при создании запросов и в программах применяются те же правила, что и для таблиц. Редактирование данных, включенных в представление, возможно только при определенных условиях. Например, в том случае, если оно создано на основе только одной таблицы.
Для отображения и редактирования данных используются формы, отчеты, запросы и программы. При создании форм, отчетов и запросов применяются конструкторы. Поэтому эти компоненты часто называют конструкторскими объектами. Формы и отчеты являются составными объектами, т. к. они состоят из более мелких объектов (таких как поля, кнопки, диаграммы, рамки, OLE - компоненты и т. п.), которые называются объектами интерфейса.
Формы используются для просмотра или ввода данных в таблицы. Данные можно вводить непосредственно в таблицы, но использование формы является более быстрым и более эффективным способом ввода. Форма содержит некоторые или все поля таблиц, в которые вы вводите информацию. Для создания форм вы можете использовать мастер создания форм или конструктор форм. Мастер форм содержит целый ряд шаблонов, которые определяют соотношение между помещаемыми в форму таблицами, вид отображения данных и порядок размещения полей. Для создания сложных форм применяется конструктор форм.
Отчеты используются для просмотра и вывода на печать содержащейся в базе данных информации. Примерами отчетов являются прайс-лист товаров, список покупателей, оборотная складская ведомость. Как правило, отчеты создаются в том случае, если информацию необходимо передавать кому-либо в печатном виде. Для создания отчетов в Visual FoxPro, как и для форм, используются мастер и конструктор отчетов. С помощью мастера отчетов вы можете быстро создать собственный отчет на основе имеющихся шаблонов. Применение конструктора отчетов позволяет создавать отчеты произвольной сложности, включая многоуровневую группировку данных и размещение вычисляемых полей.
Запросы являются средством выборки данных из одной или нескольких таблиц. В Visual FoxPro для создания запроса вы можете использовать как конструктор запросов, так и специализированный язык Structured Query Language (SQL). Результаты выполнения запроса могут отображаться в форме, выводиться в виде отчетов и диаграмм или сохраняться в указанной вами таблице.
Программы, написанные на языке Visual FoxPro, являются объектно-ориентированными. С помощью них вы обрабатываете события в форме, создаете объекты, осуществляете различные вычисления, управляете базой данных. Для удобства работы вы можете объединить программы в библиотеки.
Для создания форм в Visual FoxPro можно использовать не только базовые классы, но и создавать собственные. Например, вы можете определить класс форм, в котором задан определенный цвет фона и стандартный набор кнопок для управления данными. Чтобы стандартизировать разработку, полезно иметь один или несколько пользовательских классов для каждого базового класса. Классы, созданные в Visual FoxPro, хранятся в библиотеках классов.
Для объединения компонентов создаваемого приложения используется проект, в который включаются все перечисленные выше компоненты. Использование проекта упрощает разработку приложения и его сопровождение.
В Visual FoxPro имеется возможность сохранять параметры основного окна Visual FoxPro, настройки таблиц, параметры диалоговых окон и панели инструментов с помощью файла параметров настройки.
Каждый компонент хранится в отдельном файле, причем имена файлов, содержащих основные компоненты, вы задаете самостоятельно, а наименования файлов, содержащих объекты, связанные с таблицей, совпадают с именем таблицы. В зависимости от типа содержащегося в нем объекта Visual FoxPro автоматически присваивает каждому файлу расширение, которое помогает в идентификации объекта. Список расширений файлов приведен в табл. 1
Таблица 1. Расширения имен файлов объектов Visual FoxPro
| Наименование объекта | Расширения |
| Проект | PRJ, FPC, CAT, PJX, PJT |
| База данных | DBC |
| Таблица Visual FoxPro | DBF |
| Составной индексный файл | CDX |
| Memo-поле и поле типа General | FRT |
| Форма | sex |
| Запрос | QPR |
| Отчет | FRX, FRM |
| Почтовая наклейка | LBX, LBL |
| Меню | MNX |
| Библиотека класса | VCX |
| Программа, библиотека программ,текст меню, текст запроса | PRG, FXP, MPR, QPR |
| Рисунок | BMP, JPG, GIF, ICO, DIB, CUR, ANI |
| Звукозапись | WAV |
Что должна содержать база данных, чтобы сделать ее максимально эффективной?
Существует очень простое понятие БД как большого по объему хранилища, в которое организация помещает все используемые ею данные и из которого различные пользователи могут их получать, используя различные приложения. Такая единая база данных представляется идеальным вариантом, хотя на практике это решение по различным причинам труднодостижимо. Поэтому чаще всего под базой данных понимают любой набор хранящихся в компьютере взаимосвязанных данных.
В основу проектирования БД должны быть положены представления конечных пользователей конкретной организации - концептуальные требования к системе. Именно конечный пользователь в своей работе принимает решения с учетом получаемой в результате доступа к базе данных информации. От оперативности и качества этой информации будет зависеть эффективность работы организации. Данные, помещаемые в базу данных, также предоставляет конечный пользователь.
При рассмотрении требований конечных пользователей необходимо принимать во внимание следующее:
· База данных должна удовлетворять актуальным информационным потребностям организации. Получаемая информация должна по структуре и содержанию соответствовать решаемым задачам.
· База данных должна обеспечивать получение требуемых данных за приемлемое время, то есть отвечать заданным требованиям производительности.
· База данных должна удовлетворять выявленным и вновь возникающим требованиям конечных пользователей.
· База данных должна легко расширяться при реорганизации и расширении предметной области.
· База данных должна легко изменяться при изменении программной и аппаратной среды.
· Загруженные в базу данных корректные данные должны оставаться корректными. Данные до включения в базу данных должны проверяться на достоверность.
· Доступ к данным, размещаемым в базе данных, должны иметь только лица с соответствующими полномочиями.
· База данных должна иметь дружественный интерфейс к пользованию.
Почему СУБД FoxPro?
FoxPro - одна из наиболее эффективных настольных СУБД. Данный продукт принадлежит компании Microsoft и тесно интегрирован с другими его продуктами. Единый интерфейс с наиболее популярными прикладными программами Microsoft делает работу в интерактивном режиме интуитивно понятной.
FoxPro обладает собственным внутренним механизмом управления реляционной БД, тесной взаимосвязью между языком и данными, полноценными возможностями объектно-ориентированного программирования и широким спектром функций VFP 8.0 позволяет создавать производительные, масштабируемые БД-ориентированные решения с поддержкой баз данных с таблицами объемом до 2 Гб. При этом VFP 8.0 выгодно отличается от других инструментов Microsoft умеренными системными требованиями и высокой эффективностью разрабатываемых приложений (производительность, размеры БД и программного кода).
Прежде всего VFP остается эффективным инструментом создания универсальных настольных баз данных. Хотя возможности создания баз данных в последних версиях существенно расширены использование VFP для создания мощных систем представляется весьма проблематичным. В качестве таких ограничений можно назвать отсутствие встроенных средств защиты информации (несанкционированный доступ, шифрование данных), обеспечения целостности данных в условиях сбоев, поддержки многопроцессорной обработки и пр.
При этом FoxPro был и продолжает оставаться одним из самых популярных инструментальных средств в России (в отличие от западных стран), для изучения которого имеется хорошая информационно-методическая база (книги, специализированные журналы, центры обучения и пр.).