Чтобы избежать проблем, вызываемых сбоями и потерей данных, операционная система осуществляет мониторинг прикладных программ и драйверов при их обращении к аппаратуре. Кроме того, она размещает программы в изолированных областях памяти, так чтобы они не мешали друг другу. Если программа сбоит и пользователь вынужден сбросить ее, нажав Ctrl+Alt+Del, ему предлагается на выбор несколько возможностей: не только закрыть программу или систему, но и немедленно установить на ПК пароль до выяснения того, почему произошел сбой и целы ли данные. Технически грамотные пользователи могут также взяться за поиск причины сбоя, вооружившись богатым набором диагностических и иных инструментов.
Новая система крайне привередлива в отношении аппаратных и программных средств, с которыми она работает. В то время как Windows 95 позволяет использовать и старые драйверы для DOS и Windows 3.1, и новые 32-разрядные, NT 4.0 непременно нужны ее собственные 32-разрядные. В комплекте поставки имеется огромное число драйверов, и Microsoft поощряет разработку новых, но их все равно мало. Вдобавок из того, что компьютер или периферийное устройство работает с другими версиями Windows, вовсе не следует, что оно будет работать с NT 4.0. (К системе приложен список аппаратных средств, протестированных Microsoft и признанных совместимыми с NT). Совместимость с прикладными программами также далека от универсальной. К бета-версии Windows NT 4.0 приложен список программ для Windows 3.1, 95 и DOS, с которыми могут возникнуть различные сложности, от мелких неполадок до полной невозможности запуска. В нем числится множество важнейших приложений для Windows 95, созданных независимыми разработчиками, в том числе SmartSuite 96 (Lotus) и WordPerfect Suite 7 (Corel). Программы самой корпорации Microsoft не полностью свободны от этой напасти: согласно списку, в Word 7 и Excel 7 возможны дисплейные сбои. И точно так же, как в предыдущих версиях NT, коммуникационные пакеты и утилиты, разработанные не в расчете на NT, в большинстве своем работать не будут. И Corel, и Lotus планируют выпустить версии своих программных пакетов для NT 4.0 примерно одновременно с выходом самой NT, но другие фирмы, возможно, будут действовать не столь оперативно.
Несмотря на то, что NT 4.0 маскируется под Windows 95, в ряде случаев все же целесообразно ориентироваться на оригинал. Windows 95 поддерживает plug play, предоставляет лучшую совместимость, допускает использование старых драйверов, так что ее легче поставить и эксплуатировать, особенно если вы планируете устанавливать устройства и программы, не предназначенные для NT 4.0. Это означает, что Windows 95 больше подойдет для дома или небольшого офиса, иначе говоря, для пользователя, который должен сам обслуживать свой компьютер. Разумеется, если вы работаете в большой компании, ответственность за программное и аппаратное обеспечение в основном несет ее информационный отдел. В результате может оказаться, что отныне ваша операционная система - NT 4.0, хотите вы того или нет. Если вы уверены, что NT будет гладко работать с вашим ПК, периферийными устройствами и прикладными программами, то бояться ее не следует: NT 4.0 развивается в сторону операционной системы, которая обеспечит более или менее счастливую жизнь пользователям и техническим специалистам.
Перед тем как перейти на NT 4.0 посмотрите на конфигурацию своего ПК и определите, насколько он подходит для NT.
· Компьютер. Переход на новую систему имеет больше шансов пройти гладко, если компьютер занесен Microsoft в список совместимого оборудования (Microsoft Hardware Compatibility List); версия этого списка применительно к NT 4.0 имеется по адресу http://www.microsoft.com.
· Периферийные устройства. Для NT 4.0 нужны собственные драйверы; даже старые драйверы NT, возможно, не заработают. Принтер и другие устройства должны поддерживаться драйверами из пакета NT 4.0 или предоставленными разработчиками устройств.
· Программное обеспечение. Справьтесь у поставщиков всех необходимых вам программ о том, будут ли они работать с NT 4.0, и если нет, планируется ли вскоре обеспечить такую возможность. Если фирма использует программы, разработанные специально для нее, протестируйте их на совместимость с NT 4.0.
· Операционная система. NT 4.0 отлично устанавливается поверх Windows 3.1, а вот пользователи Windows 95 не смогут сразу начать работу со своими прикладными программами - их придется инсталлировать повторно.
Microsoft нанесла сразу два удара по сетевым компьютерам, представив набор решений, кардинально упрощающий администрирование ПК под управлением Windows NT, и обнародовав вместе с Intel подробные сведения о спецификации архитектуры тонкого клиента, получившей название NetPC. Во втором квартале Microsoft выпустит пакет Zero Administration for Windows. Это временная мера, предпринятая до выхода ОС Windows NT 5.0 (это произойдет не раньше 1998 года), в которой программное обеспечение Zero Administration будет реализовано полностью. Пакет позволит системным администраторам запирать настольные компьютеры, блокировать выполнение пользователем определенных операций, централизованно конфигурировать системы, предотвращать доступ пользователей к системным файлам и функциям и не допускать установки приложений без ведома администратора.
Однако не все так просто: перед инсталляцией пакета администраторам придется отформатировать жесткие диски ПК, на которых уже была установлена NT Workstation 4.0. Вторым залпом Microsoft по NC стал выход версии 0.9 спецификации NetPC. В соответствии с ней устройство будет отличаться повышенной управляемостью, наличием пломбы на корпусе и упрощенной аппаратной конфигурацией. Microsoft и Intel рекламируют NetPC как единственный способ экономии средств информационных служб на эксплуатацию полнофункциональных персональных компьютеров. Спецификация предусматривает комплектацию NetPC процессором Pentium с тактовой частотой 133 МГц или Windows-совместимым RISC-процессором (например Digital Alpha) и 16 Мбайт оперативной памяти (рекомендуемый объем памяти - 32 Мбайт). В ее разработке участвовали компании Dell, Compaq и Hewlett-Packard. Microsoft и Intel сообщили, что они, а также некоторые другие производители ПК готовы выпустить NetPC на ее основе. Спецификацию NetPC дополняет инициатива Intel под названием Wired for Management (WFM), которая, как и Zero Admin, предназначена для снижения общей стоимости владения вычислительными системами благодаря упрощению администрирования ПК, объединенных в сеть. WFM переносит все функции управления, присущие NetPC, на полноценный ПК. NetPC, в отличие от ПК, имеет запирающийся корпус; поэтому задачу централизованного управления последними решить значительно труднее. Спецификация WFM позволяет сделать это.
Технические требования к NetPC:
¨ возможность удаленного управления;
¨ автоматическое обновление ПО в нерабочее время;
¨ не менее 16 Мбайт оперативной памяти; рекомендуется 32 Мбайт;
¨ распознавание ПО и управление аппаратными компонентами;
¨ автоматическое конфигурирование и подсоединение к сети;
¨ отсутствие у пользователя возможности модернизировать процессор или расширить оперативную память;
¨ опломбированный корпус и отсутствие внутренних слотов, доступных конечному пользователю;
¨ процессор Intel Pentium/133 МГц или аналогичный с 256 Кбайт кэш-памяти второго уровня, либо поддерживающий Windows NT RISC-процессор.
Windows меняется со временем.
| Конкурирующие архитектуры клиентов | ПК | NC | NetPC |
| ОС | Windows 95 | JavaOS | Windows NT |
| Хранение | Локальное | В сети | Локальное и в сети |
| ПО | Win32 | Java | ActiveX |
| Стоимость, долл | 2000 | 700-1000 | 1200-2000 |
| Стоимость годовой поддержки, долл | 2680 | 800 | 1480 |
16 января 1997 года.