Internet Explorer используется подавляющим числом пользователей во всем мире. Как минимум, четверо из пяти человек, работающих в данный момент в Сети, используют штатный браузер Windows. Внутри русскоязычного сегмента Сети наибольшей популярностью среди альтернативных браузеров пользуются продукты Mozilla Firefox и Opera. На многих форумах разгораются жаркие споры, пользователи пытаются выяснить, какой же из этих двух продуктов удобней, быстрей, мощнее. Данный спор, на самом деле, бесконечен. До тех пор, пока существуют яркие, независимые проекты, у них будут преданные поклонники, готовые отстоять свой любимый продукт.
Mozilla Firefox и Opera – это два противоположных взгляда на построение взаимодействия пользователя с Сетью. Оба браузера являются воплощением огромного количества талантливых идей, столкновение которых вызывает непримиримые дебаты.
Оба браузера основаны на отличных от Internet Explorer движках — Presto (Opera) и Gecko (Mozilla Firefox). Они могут похвастать несравнимо лучшей поддержкой современных стандартов консорциума W3C, в то же время, не имея такого количества ошибок и неточностей в реализации относительно устоявшихся спецификаций, которыми так славен продукт компании Microsoft. Головная боль создателей браузеров, известный тест Acid2 — не проблема для последних версий Opera и так называемых «ночных» сборок Mozilla Firefox 3. Стандарты W3C — не бесполезный свод правил, а попытка сделать мир World Wide Web доступным без ограничений совместимости для всех пользователей. В состав консорциума входит несколько человек как из Opera Software, так и из Mozilla Foundation.
Несмотря на доминирующее положение операционных систем семейства Windows, небольшую долю пользовательского рынка занимают Linux, Mac OS X и *BSD. При необходимости работы в нескольких системах, наличие одинаковых программ в них сокращает время на изучение новых продуктов. Mozilla Firefox и Opera имеют версии не только для Windows, но и для альтернативных операционных систем.
Рынок и перспективы
При разработке любого программного продукта необходимо четко осознавать, чувствовать потребности целевой аудитории. Браузер – это программа, которая потенциально может оказаться на рабочей станции каждого пользователя интернет. По этой причине задача разработчиков любого браузера очень сложна и встречает несколько, на первый взгляд, неразрешимых противоречий. Подавляющее число пользователей браузера – люди, обладающие очень низкой компьютерной грамотностью. Как следствие, программный продукт должен быть предельно простым и не вызывать даже малейших затруднений в освоении. Но парадокс заключается в том, что имидж продукту составляют не новички, а продвинутые, опытные пользователи. Обзоры программных продуктов, обилие ярких сообщений на форумах – все это плоды труда пользователей, чьи познания в рассматриваемом вопросе выходят далеко за рамки среднестатистического уровня. Продукт, ориентированный исключительно на новичков, как минимум, обречен на всеобщее порицание.
В Mozilla Corporation сумели найти достойный выход из сложной, двойственной ситуации. Во флагманском продукте корпорации, браузере Mozilla Firefox, реализован механизм гибкой расширяемости. Базовый дистрибутив включает в себя лишь основные, жизненно необходимые функции, позволяющие беспрепятственно осуществлять навигацию по просторам Web. Реализация большого количества вспомогательных функций возложена на сторонних производителей, выпускающий модули дополнения браузера – расширения.
Кроме того, в корпорации понимали и продолжают осознавать, что современные реалии разработки программного обеспечения не позволяют надеяться на какой-либо успех без тщательно спланированной концепции продвижения продукта на рынке. С самого начала выхода браузера необходимо было донести до общественности главную мысль: «Firefox лучше, чем Internet Explorer». Но сравнительная реклама запрещена законом. В результате основными слоганами, сопутствующими распространению Firefox стали тезисы о безопасности, скорости, работе с вкладками, расширяемости – как раз о том, чего не хватает стандартному браузеру Windows. Позиционирование браузера в качестве простой, удобной замены Internet Explorer моментально принесло свои плоды – популярность Firefox с момента выхода первой версии стала расти стремительными темпами.
После достижение определенной отметки степени захвата рынка, игнорирование продукта становится невозможным. Крупные компании, занимающиеся созданием web-сервисов, одна за другой стали обеспечивать совместимость своих ресурсов с новым браузером. Постепенно тезис о том, что «интернет рассчитан только на IE» ушел в прошлое, потеряв актуальность. На его смену постепенно приходит новое понимание того, что большинство крупных ресурсов в интернете ориентируются на два браузера – Firefox и Internet Explorer.
Firefox продолжает планомерное развитие, год за годом увеличивая свою долю на рынке. Популярность браузера не осталась незамеченной со стороны крупнейшего софтверного гиганта – корпорации Microsoft. На первый взгляд, логично было предположить, что Firefox становится неприятной помехой на пути распространения нового браузера Internet Explorer 7. В реальности же дело обстоит немного иначе. Microsoft, разрываемая на части от преследования со стороны антимонопольных органов, видит в Mozilla Corporation выгодного союзника. Популярность Firefox заставляет воспринимать ситуацию на рынке браузеров в свете отсутствия монополии какого-либо продукта. Конкуренция, в данном случае, как бы это не звучало парадоксально, на руку и Microsoft и Mozilla Corporation. Как следствие, корпорации подписывают соглашение о взаимном использовании наработок в целях обеспечения максимальной совместимости, идентичности браузеров. Microsoft обеспечила полную совместимость Moizlla Firefox с новой операционной системой Windows Vista, в ответ, получив добро на использование некоторых элементов оформления открытого браузера.
Internet Explorer и Mozilla Firefox – два наиболее популярных браузера в операционной системе Windows. Остальные браузеры не дотягивают даже до отметки в 1%, что говорит об их малой значимости в рамках рассматриваемого сектора рынка.
Opera — один из самых «старых» конкурентов преобладающего сейчас в Сети Internet Explorer, и все это время пользователь этого продукта получает скорость, удобство и безопасность работы «в одном флаконе». В то же время скромная норвежская компания не могла себе позволить масштабную рекламную кампанию (простите за несовершенный каламбур), что на протяжении значительной части ее существования делало ее браузером, обычно используемым лишь относительно небольшим количеством пользователей. Но в последнее время, почерпнув часть опыта Mozilla Firefox и выведя на рынок новые продукты Opera Mini и Opera Mobile, удачно занявшие практически пустые ниши рынка разного рода мобильных устройств, фирма явно надеется (и, по всей видимости, небезосновательно) на захват значительной части рынка. Серьезных конкурентов на мобильном программном рынке у продуктов Opera практически нет, а продвижением Opera Mini и Opera Mobile занимаются многие операторы мобильной связи. Есть основания предполагать, что распространение мобильных вариантов повлечет за собой и ознакомление с настольной версией с ее традиционными преимуществами перед большей частью конкурентов. В то же время вероятным представляется направление разработок по интеграции «мобильной» и «настольной» версий вашего браузера, что постепенно сотрет для пользователя грань между этими способами выхода в Интернет. Точно так же, как многие обладатели проигрывателей iPod наслаждаются использованием вкупе с ним iTunes, разве не предпочтительней для вас будет приходить домой после долгой дороги, которую вам помогла скоротать Opera Mini, и парой движений мыши добавить закладки на найденные интересные страницы? Это лишь немногие из примеров, что могут придумать программисты Opera Software.
В то же время, нельзя не признать настольную версию Opera полноценным и весьма мощным приложением. Потенциал скачиваемых неполных четырех мегабайт очень высок и сам по себе может быть превращен в основную программу работы с Сетью в разных ее ипостасях. Главное, что пользователь может об этом и не подозревать, пока не захочет что-то сделать самостоятельно.
Ознакомление, интерфейс
Знакомство с любым программным продуктом начинается с его интерфейса. Браузер должен обладать предельно простым, предсказуемым поведением, чтобы стать инструментом, установленным в системе по умолчанию. Mozilla Firefox по умолчанию содержит всего лишь пять кнопок на панели инструментов, что полностью укладывается в теорию о восприятии не более, чем семи однородных элементов. Основные элементы управления навигацией – это четыре кнопки «назад», «вперед», «стоп» и «обновить». В качестве дополнительного элемента на панель по умолчанию вынесен переход на домашнюю страницу браузера.
Остальные функции, не столь востребованные в повседневной жизни, можно добавить в любой момент, открыв окно настроек панели инструментов. Пользователь вправе решать самостоятельно, какие дополнительные функции необходимо вынести на первый план. Подобный подход к построению панели инструментов позволил максимально упростить переход пользователя на Mozilla Firefox, а также сэкономить немало места на рабочем столе.
Для новичка, делающего лишь первые шаги за персональным компьютером, предельно важно не сталкиваться ни с какими трудностями во время освоения нового продукта. Иначе быстро приходит разочарование и возврат к старому, привычному инструменту. Пользователь посещает какую-либо web-страницу, видит баннер, на котором предлагается загрузить быстрый и безопасный браузер Firefox. Далее происходит загрузка, установка продукта. Если первое, что он увидит, будет непривычное нагромождение элементов интерфейса, обилие незнакомых кнопок, указателей, то здравый смысл подскажет – к черту все эти мучения, ведь Internet Explorer неплохо работал, он был привычен. Однако, видя спокойный, строгий дизайн нового браузера, несколько основных элементов, назначение которых сразу же подсказывает интуиция, пользователь может сразу приступить к работе. Удобный Мастер импорта быстро переносит Избранное и другие личные данные в профиль Firefox, что обеспечивает его максимальную преемственность.