Растительность
В тундре для жизни растений наиболее благоприятен лишь самый верхний слой почвы и самый нижний слой воздуха, примыкающий к земной поверхности. Тот и другой слой измеряется всего несколькими сантиметрами. Не удивительно поэтому, что многие тундровые растения очень низкорослы, они распластаны по земле, а их корневые системы разрастаются в основном в горизонтальном направлении и почти не идут в глубину. В тундре много растений с листьями, собранными в прикорневую розетку, ползучих кустарников. Все эти растения благодаря своей низкорослости наилучшим образом используют тепло приземного слоя воздуха и предохраняют себя от излишнего испарения, вызываемого сильными ветрами.
Познакомимся подробнее с растительным миром наших тундр.
Типичная тундра представляет собой безлесное пространство с низким и не всегда сплошным растительным покровом. Основу его составляют мхи и лишайники, на фоне которых развиваются низкорослые цветковые растения - кустарники, кустарнички, травы. Деревьев в настоящей тундре нет - условия жизни здесь для них слишком суровы. За короткое и холодное лето на молодых побегах не успевает полностью сформироваться защитный слой покровной ткани, необходимый для нормальной перезимовки (без такого слоя молодые ветви погибают зимой от потери воды). Условия для перезимовки деревьев в тундре крайне неблагоприятны: сильные иссушающие ветры, снеговая корразия, которая систематически «подрезает» молодые деревца и не дает им подняться выше снега
Только на самом юге тундровой зоны, в более благоприятных климатических условиях, можно встретить отдельные деревья. Они растут на фоне характерной тундровой растительности и стоят довольно далеко друг от друга, образуя так называемую лесотундру.
Очень большую роль в растительном покрове тундры играют мхи и лишайники. Их здесь много видов, и они нередко образуют Сплошной ковер на огромных пространствах. Большинство мхов и лишайников, встречающихся в тундре Таковы, например, многие зеленые мхи (плевроциум, хилокомиум, кукушкин лен){ лишайники из рода клядония (сюда относятся олений мох и другие родственные ему и похожие на него виды). Однако есть и специфические тундровые виды мхов и лишайников.
Как мхи, так и лишайники прекрасно переносят суровые условия тундры. Эти низкорослые неприхотливые растения могут' зимовать под защитой даже тонкого снегового покрова, а иногда и вовсе без него
Основную массу цветковых растений тундры составляют кустарники, кустарнички и многолетние травы. Кустарнички отличаются от кустарников только' меньшими размерами - они по высоте почти такие же, как небольшие травы. На ровных пространствах тундры, где снеговой покров неглубокий, как кустарники, так и кустарнички бывают низкими, они не возвышаются над снегом. Среди этих растений мы находим некоторые карликовые виды ив (например, травянистая ива), багульник, голубику, водянику, карликовую березку. Нередко бывает так, что кустарники располагаются в толще мощного мохово-лишайникового покрова, почти не поднимаясь над ним. Эти растения словно ищут защиты у мхов и лишайников . Почти все травянистые растения тундры многолетние. Многолетние травянистые растения тундры отличаются низкорослостью. Среди них есть некоторые злаки (овсяница приземистая, луговик альпийский, мятлик арктический, лисохвост альпийский и др.) и осоки (например, осока жесткая). Встречаются также немногие бобовые (астрагал зонтичный, копеечник неясный, остролодочник грязноватый). Характерная особенность тундрового разнотравья - крупные, ярко окрашенные цветки. Окраска их самая разнообразная - белая, желтая, малиновая, оранжевая, голубая и т. д. Когда тундра цветет, она похожа на пестрый красочный ковер. Зацветает тундра обычно сразу, внезапно - после того как наступят первые теплые дни. И цветут одновременно очень многие растения.
Рассмотрим подробнее некоторые наиболее важные растения тундры.
Карликовая березка, или ерник (Веги1а папа). Карликовая березка мало похожа на нашу обычную, всем знакомую березу, хотя оба эти растения - близкие родственники (разные виды одного и того же рода). Высота карликовой березки невелика - редко больше половины человеческого роста. И растет она не деревом, а ветвистым кустарником. Ветви ее невысоко приподнимаются вверх, а часто даже распростерты по поверхности земли. Словом, березка действительно карликовая. Иногда она настолько мала, что ее стелющиеся побеги почти целиком скрываются в толще мохово-лишайникового ковра, а на поверхности видны только листья. Надо сказать, что листья карликовой березки совсем не такие, как у обычной березы. Форма их округлая, причем ширина нередко больше длины. И размером они сравнительно малы - как мелкие медные монетки. По краю листа идут один за другим небольшие полукруглые выступы (такой край листа ботаники называют
Животный мир
Животный мир тундры беден как по числу видов, так и по общей их биомассе (весу всех живых существ, обитающих на определенной территории), достигающей в среднем около 100 кг на 1 га.
Другие группы беспозвоночных здесь представлены скупо. Так, почти нет растительноядных насекомых; за счет растений живут главным образом млекопитающие (грызуны и копытные). Особенно характерны настоящие лемминги и копытные лемминги. Их численность подвержена колебаниям с периодичностью три-четыре года и может иногда возрастать в тысячи раз. В годы массового размножения на гектаре можно насчитать десятки и сотни зверьков. Они имеют большое значение как звено пищевой цепи тундрового биоценоза: леммингами питаются лисицы, песцы, полярные совы и многие другие хищники, как пернатые, так и четвероногие. В голодные годы ими не брезгует и северный олень. Питаются леммингами также горностай, кречет, поморники и другие чайки. Обитают в тундре несколько видов серых полевок и сусликов. У всех леммингов плотное телосложение, короткие ноги и хвост, маленькие, скрытые в меху уши. Длина тела 10-15 см, хвоста - до 2 см, масса - 20-70 г. Окраска одноцветная, серовато-бурая или пёстрая. У некоторых леммингов зимой мех сильно светлеет или белеет, а когти на передних лапках разрастаются, приобретая форму копытоласт.
Весной в тундру приходят многотысячные стада северных оленей .Зиму они проводят в тайге и лесотундре, а с весны до осени пасутся на открытых местностях. За оленями следуют волки. Некоторые популяции оленей живут постоянно на арктических островах (на Шпицбергене, Новосибирских островах и на островах у северного побережья Северной Америки). В Европе, где северный олень одомашнен, дикая форма почти исчезла. Не столь широко кочуют в тундрах Гренландии и Канады овцебыки.
Сравнительно небольшое хищное животное, напоминающее лисицу. Длина тела 50-75 см, хвоста - 25-30 см, высота в холке - 20-30 см. Средняя масса тела самца - 3,5 кг, максимальная - до 9 кг, самки - 3 кг.[2][3] В отличие от лисицы, тело у песца приземистое, морда укороченная; уши закруглены, слабо выступают из зимней шерсти (это предохраняет их от обморожения)
В почве и растительном войлоке живут преимущественно ногохвостки, дождевые черви,местами встречаются личинки комаров-долгоножек .На поверхности почвы много жужелиц и пауков. Летом в глаза бросаются шмели и бабочки, например желтушки. Их, правда, немного, но именно на их долю выпадает «работа» по опылению растений. В болотах живут не только ногохвостки и кольчатые черви, но и личинки комаров рода . Насколько характерны эти животные для тундры, видно из проведенных подсчетов: на 1 м2 живет в среднем от 10 тыс. до 20 тыс. ногохвосток и 150-200 личинок ,что значительно больше, чем в умеренной зоне. В водоемах встречаются дафнии, водяные жуки и личинки ручейников, но больше всего личинок комаров-звонцов и других двукрылых. Вообще двукрылые комары, мухи и им подобные - самые обычные животные тундры; дальше других они проникают и на север. С конца июня и весь июль настоящим бедствием в тундре становятся несметные полчища кровососущих комаров и мошек.
Весной и летом в тундре очень много мошек и комаров. Иногда мошки и комары заслоняют солнце, и в ясный солнечный день кажется, что наступили сумерки. Птицам не надо здесь искать себе корм, они открывают рот навстречу ветру, и так в рот попадает огромное количество мошкары.
Охрана тундры
Для охраны и изучения типичных и уникальных природных ландшафтов тундры в Северной Америке и Евразии создан ряд заповедников и национальных парков: Лапландский заповедник, Остров Врангеля, Таймырский заповедник (в России) и
Лапландский заповедник (Лапландский государственный природный биосферный заповедник) - заповедник в Мурманской области.Одна из крупнейших охраняемых природных территорий в Европе. Площадь заповедника составляет 278 435 га (в том числе акватория 8 574 га). Главная ценность заповедника - дикая нетронутая природа, находящаяся в своём естественном первозданном состоянии.Один из старейших в России. Основан в 1930 году с целью сохранения популяции дикого северного оленя и «всего географического ландшафта в естественной неприкосновенности».Создан по постановлению Ленинградского облисполкома от 17 сентября 1930 года. Несколько раз упразднялся и то переходил в ведение леспромхоза, то включался в состав Кандалакшского заповедника. В 1965 году полностью восстановлен.Расположен на побережье озера Имандра и в горных массивах Мончетундра и Чунатундра. Рельеф заповедной территории пересечённый, включает горные массивы с высотами от 600 до 1114 метров. Главный горный массив заповедника - Чунатундра - тянется с севера на юг почти на 40 км 8 озёрно-речных систем. В заповеднике представлены следующие ландшафтные типы::