— это небольшая республика Российской Федерации, имеющая площадь, равную 8000 квадратных километров.
Она расположена на северном склоне Главного Кавказского хребта и занимает ту часть Центрального Кавказа и Восточного Предкавказья, которая заключена между 42°38/ 43°50' северной широты и 43°25'—44°57' восточной долготы.
Наибольшая протяженность ее с севера на юг равна 125 км, а с запада на восток — 120 км. Северная Осетия находится на одной параллели с Болгарией, Средней Италией и Южной Францией. На севере, где. раскинулись бескрайние зеленые поля Терско-Кумской равнине, наша республика граничит со Ставропольским краем. На западе по Кабардинской наклонной равнине проходит граница с Кабардино-Балкарией, на востоке по Осетинской наклонной равнине — с Ингушетией, а на юге сосед Осетии — Грузия. Границей здесь служат горы Главного и Бокового хребтов, вершины которых уходят в заоблачные дали. Географическое положение Северной Осетии имеет большое значение для развития ее хозяйства. Еще в далеком прошлом вдоль северных границ Осетии проходили караванные пути, соединявшие берега Каспийского и Черного морей, что способствовало раннему развитию обмена, а позже торговли на территории Осетии. Через Осетию, через Главный Кавказский хребет пролегал путь в Закавказье, который впоследствии получил название Военно-Грузинской дороги. Стремясь укрепить свои позиции" на подступах к Закавказью, царское правительство придавало особую важность этой дороге. Через нее осуществлялась кратчайшая связь между Европейским центром России и землями Закавказья. Трудным и далеко небезопасным было продвижение по Военно-Грузинской дороге в первой половине XIX столетия. Вот как его описывает А. С Пушкин:
«На сборном месте соединился весь караван, состоящий из 500 человек или более. Пробили в барабан. Мы тронулись, впереди поехала пушка, окруженная пехотными солдатами. За ней потянулись брички, кибитки солдаток, переезжающих из одной крепости в другую; за ними заскрипел обоз двухколесных арб. По сторонам бежали конские табуны и стада волов... пушка ехала шагом, фитиль курился...» После того, как построили Ростово-Владикавказскую железную дорогу (1875 г.), которая пересекла территорию Осетии, установилось сообщение с центром России. К концу XIX века, когда Ростово-Владикавказская дорога была продолжена и в Закавказье, Осетия стала лучше связана с Баку и Тифлисом. Алания – Северная Осетия расположена на стыке Северо-Кавказской железной дороги, Военно-Грузинской и Военно-Осетинской шоссейных дорог, по соседству с хлеборобным Ставропольем, нефтяной Ингушетией, богатой молибденом Кабардино-Балкарией, в непосредственной близости от Черного и Каспийского морей. Она имеет выгодное географическое положение для развития межрайонных хозяйственных, культурных и научных связей со всеми республиками и краями Северного Кавказа, Закавказья, Украины и центральными областями страны.
Еще больше возрастает роль географического положения в развитии хозяйства республики с вводом в действие Транскавказской автомобильной дороги, которая приблизила к нам богатства Закавказья. Известно, что за годы пятилеток промышленность Северной Осетии бурно развивалась, а вместе с тем уменьшалась доля местного сырья и увеличивалась доля привозного. Чем дальше расположено сырье, тем выше транспортные расходы, а значит и себестоимость продукции. Кроме того, дальнепривозное сырье с разнородными показателями (различные сорта кукурузы, руды с различными составляющими) постоянно требуют внесения изменений в технологию производства и тем самым тоже повышают себестоимость выпускаемой продукции. Следовательно, оптимальным решением этого вопроса было бы создание арочной сырьевой базы в пределах самого Кавказа. Именно этому в немалой степени будет способствовать Транскавказская автомобильная дорога.
Важно и стратегическое значение географического положения Северной Осетии. В годы Великой Отечественной войны немецкие фашисты упорно пробивались в Осетию, стремясь обеспечить себе кратчайший путь к нефти Грозного и богатствам Закавказья.
Рельеф Северной Осетии чрезвычайно разнообразен. Равнины и высокие горы, обширные предгорья и многочисленные котловины характеризуют поверхность республики. Из всей площади нашей республики 4121 кв километр занимают низменности и равнины, доля нагорной полосы составляет немного меньше половины.
В южной части республики тянутся горы, отдельные вершины которых поднимаются выше снеговой линии, в средней и северной преобладают равнины и невысокие поднятия. Такое разнообразие рельефа объясняется сложной геологической историей Кавказа. Еще в конце неогена и начале четвертичного периода на территории, занятой Кавказом, происходили мощные горообразовательные процессы, обусловившие появление складок, прогибов и впадин. Однако в дальнейшем формировании рельефа горной части большую роль сыграли внешние силы и прежде всего реки. Это они рассекли горные складки и создали поперечные долины (долины Терека, Ардона, Гизельдона, Фиагдона). Образование ряда продольных долин (долина Какадура, Лаккадона, Цея и др.), расчленивших северный склон Кавказского хребта на параллельные хребты: Боковой, Скалистый, Пастбищный и Лесистый, также связано с работой рек. Горная часть рельефа состоит из пяти хребтов, протянувшихся с северо-запада на юго-восток параллельно друг другу.
Летом в ясную погоду панорама Кавказских гор поражает своим великолепием. Темно-зеленая окраска Лесистого и Пастбищного хребтов подчеркивается и усиливается красновато-желтыми тонами более высокого Скалистого хребта и искристо-снежными шапками самых высоких — Бокового и Главного хребтов, возвышающихся над остальными. Здесь «мир встает перед нами в трех измерениях и меняет облик на каждом изгибе тропы. Он бросает нам в глаза то грань ледника, то глубокую тень ущелья, то брызги водопада, то вдруг раскрывает в разрезе долины туманную даль предгорной равнины, подобную морю». (Н. Н. Михайлов).
Высокогорная часть Центрального Кавказа в пределах нашей республики представлена мощными горными узлами Главного Кавказского хребта и Бокового. Главный Кавказский хребет протянулся на юге Осетии и состоит из нескольких горных массивов. Западную его часть составляют массивы Дигорских гор. Утопают в облаках, покрытые снежными пятнами, а иные — сплошными ледяными полями — горы Караугомского массива и Лабоды. К востоку от Караугомского ледника, одного из крупнейших на Кавказе, до Касарского ущелья расположен Цейский горный узел с массивом Уилпата. Это мир ледяного хрусталя, низвергающихся водопадов, каменных осыпей, «бараньих лбов» и снежных лавин, над которыми царят горные великаны — Уилпата (4646 м) и Адай-хох (4405 м).
«Если путник поднимется на вершину, — писал об этих горах академик Обручев, — перед ним раскроются замечательные картины. При взгляде сверху он словно увидит вокруг себя море, покрытое огромными зелеными окаменевшими волнами. Со всех сторон тянутся, убегая до самого небосклона, горные гребни. Они то узкие, словно конек крыши, то широкие, то голые и зубчатые, то мягкие и заросшие лесом, словно спина огромного зверя, покрытая щетиной или кудрявой шерстью. Местами поднимаются еще выше отдельные вершины, иногда похожие на огромный купол, иногда заостренные. Под ногами сбегают вниз заостренные склоны, змеятся отроги. Косогор, по которому путник взбирался наверх, кажется ему сверху маленькой лужайкой, а большая каменная осыпь, через которую он осторожно пробирался, — узкой полоской щебня. Внизу, в глубине, зеленеют долины, серебрятся ленты ручьев и речек, скрываясь за стеной леса или полоской кустов. Куда ни глянешь — везде красота, везде разнообразие!» На крайнем юге и юго-востоке Главный Кавказский хребет, огибая Северную Осетию, образует дугу, на которой расположены важнейшие горные перевалы — Мамисонский, Рокский и другие. К северу от Главного Кавказского хребта протянулись горы Бокового хребта, состоящие, как и Главный Кавказкий хребет, из нескольких горных массивов.
Восточнее Касарского ущелья, между ущельями рек Ардо и Фиагдон, возвышается горный массив Тепле (Тепле-хох-4490 м), а еще восточнее разместился Казбеги-Джимаринский массив с высшими точками: горой Казбек (5047 м) и Джимарай-хох (4776 м). Скалистые и обрывисты горы Главного и Бокового хребтов, сложенные гранитами, базальтами, андезитами, диабазами и другими породами, покоряют своим величием, строгими и вместе с тем причудливыми контурами.
Менее высокий, чем два первых, известковый Скалистый хребет (высшая точка Уаза-хох, 3530 м). С обрывистыми склонами, пещерами, воронками, огромными останцами, он удивляет своими формами, схожими то с замками средневековья, то с туловищем гигантского зверя. К числу чудесных и таинственных творений природы относятся пещеры, которые в отличие от других объектов природы, открытых человеческому глазу, прикрыты мощным слоем пород. В качестве непревзойденного зодчего пещер выступает вода. Миллионы лет она растворяет известняк, вымывает его и в недрах гор образует пустоту разнообразной и нередко причудливой формы. Это карстовые пещеры. Наряду с процессом разрушения, чинимого водой, параллельно идёт и процесс созидания. Просачиваясь сквозь толщу пород, капли воды повисают на потолке пещеры, и растворенный известняк отлагается по краям капель в виде трубочек - сталактитов. Осажденный на полу и стенах известняк образует сталorмиты. Однако своим появлением пещеры обязаны не только воде и связанным с ней процессом вышелачивания. Немалую роль в образовании пещер играют и обрушения. Как правило, появление пещер является следствием совместных действий растворения и размыва водными потоками и обрушений.
В горной части республики в междуречье Фиагдона и Гизельдона в антиклинарии Скалистого и Пастбищного хребтов расположен ряд пещер, основу которых составили сильно раскрытые трещины, подвергшиеся процессам выщелачивания с натечнокапельными образованиями. Особый интерес вызывает пeщepa Нывджын лагат, расположенная на северном склоне Пастбищного хребта в трех километрах к востоку от селения Тагардон.
Пещера встречает нас сумерками, но вот в лучах прожектора мрак отступает и становится видным неровное, с обрывистыми уступами и многочисленными колодцами ее дно. Вблизи входа расположен зал площадью около двухсот метров, в первой половине которого натечных образований нет. Поражает его вторая часть, начиная с пятьдесят второго метра пути. С кровли свисают сталактиты в виде больших сосулек конической удлиненной формы, а вдоль правой стены расположены такой же формы сталагмиты. Это самая красивая часть пещеры. Здесь натеки величественную колоннаду протяженностью в десять метров, висят причудливые «гроздья бананов», а вдали виднеются образования, напоминающие человеческие фигуры. Все это в сочетании с многочисленными колодцами, ручьями и гротами, с прицепившимися к потолку летучими мышами рождает множество самых разнообразных впечатлений, и невольно вспоминаются слова академика Ферсмана: «Что может быть замечательнее и интереснее пещер? Ходы тянутся, ветвятся, то неожиданно расширяются в целые залы, то круто спускаются вниз, то обрываются пропастями... Как сильны и разнообразны впечатления: к причудливой форме пещеры примешивается и шелест летучих мышей, и тихий мерный шум падающих капель, и глухие раскаты убегающих из-под ног камней. Но что особенно замечательно в пещерах — это их нарядное, пышное убранство, то из белоснежных узоров, то из высоких колонн, стройных, как молодой лес, то из длинных, свешивающихся сверху сосулек, гирлянд, занавесей...» Уже давно местные жители, посещавшие пещеру, восхищенные ее красотой, назвали ее Нывджын лагат, что в переводе с осетинского языка обозначает «Пещера с рисунками». Однако экспедиции, изучавшие пещеру, рисунков не обнаружили, а название она такое получила, надо полагать, за красивые, напоминающие рисунки, натечные формы.
За Скалистым хребтом горы уже не имеют столь величественного вила. Расположенные к северу от Скалистого хребта Пастбищный и Лесистый — наиболее низкие из всех хребтов горной части. Вместе с тем, Пастбищный хребет уступая Скалистому по высоте, в остальном является его повторением. Сложенный известняками, он изобилует пещерами, воронками, останцами и отличается обрывистыми склонами. На северных склонах растут леса, но чем выше, тем они реже, и вершины обычно имеют лишь травянистый покров. Совершенно иной характер Лесистого хребта. Сложен он из песчаников и глинистых сланцев. Округлые и мягкие формы вершин одеты густым лесом.
Рельеф республики изобилует большими и малыми горными котловинами и живописными, полными таинственного очарования ущельями: Дарьяльское, Алагирское, Касарское, Цейское, Дигорское и множество других. Много в Осетии красивых ущелий, но ни одно из них не поспорит с немного дикой и очень своеобразной красотой Касарского ущелья. С двух сторон здесь горные исполины Бокового хребта сжали буйный и своенравный Ардон. С грохотом, пенясь и разбрасывая жемчужные брызги, он рассекает свои воды об огромные валуны, заполнившие его ложе. Боковой хребет одет в снежные шапки, окаймлен побурелой хвоей с темной зеленью сосен и пятнами сочных горных лугов. Окружённое снеговыми отрогами Главного Кавказского хребта, утопает в зелени лесов Цейское ущелье. В верховье его расположены поля ледников, днем они отливают бирюзой и пылают при заходе солнца. На дне ущелья, пенясь и как бы вскипая, мчит свои бурные воды Цейлон. Строгие очертания гор, густые хвойные лесами альпийские луга, расцвеченные чудесным ковром ярких цветов, рокот Цейдона и прозрачный, напоенный хвоей воздух привлекают к себе множество туристов.
В ушельях разбросаны осетинские селения. Одни из них, как Унал, расположены внизу у реки, другие — на уступах скал, третьи, как селение Цей, гнездятся вблизи горных вершин. К северу от Лесистого хребта расстилается Осетинская наклонная равнина, ограниченная с севера Сунженским хребтом.
Осетинская наклонная равнина представляет собой впадину, заполненную аллювиальными отложениями и отложениями талых ледниковых вод (валуны, суглинки, глины, пески). Миллионы лет тому назад на том месте, где сейчас раскинулась Осетинская наклонная равнина, было море. Но в природе нет ничего неизменного. Повсеместно и непрерывно на земном шаре происходят медленные и неравномерные поднятия и опускания земной коры, в процессе которых на поверхности земли возникают выпуклости и впадины. Так некогда поднялось дно моря на месте нынешней Осетинской наклонной равнины. Образовавшаяся впадина заполнилась галькой, валунами, песком и глиной, приносимыми ледниковыми потоками и бурными горными реками. Высота Осетинской равнины над уровнем моря не везде одинакова, она уменьшается по направлению с юга на север. В районе санатория «Осетия» высота ее 711 м, а в районе города Беслана — 490 м. На севере Осетинской наклонной равнины находится наиболее пониженный ее участок - Беслано-Даргкохская котловина. В рельефе равнины отчетливо выделяются террасированные долины Терека и его притоков, между ними расположены слегка всхолмленные водоразделы.
В пойме реки Терек у северного конца селения Верхний Ларе, в двадцати метрах от русла к западу и в двухстах метрах от турбазы «Верхний Ларе» в пределах землепользования территории, подчиненной городскому Совету г. Орджоникидзе, расположен уникальный памятник природы. Здесь нашел свое пристанище необычайно больших размеров валун. По своим размерам (длина 28,5 метра, ширина 16,5 метра, высота 14 метров) он не знает себе равных. Ученые так объясняют его происхождение: 13 августа 1832 года произошел грандиозный обвал в горах. Он засыпал ущелье Терека льдами на протяжении трех километров, и образовавшаяся ледяная плотина удерживала воду Терека более восьми часов. Когда же Терек прорвал эту плотину, то разрушил всю дорогу на 15 км в длину. Разрушения были столь огромны, что нормальное сообщение удалось восстановить только через два года, а массы льда были так велики и уплотнены, что их пришлось взрывать порохом. Совершенно растаяли они только через семь лет. Вот этот огромный обвал принес и положил в пяти километрах ниже впадения реки Кабахи в Терек у станции Ларс Воеyно-Грузинской дороги грандиозный валун, называемый Ермоловским камнем.
Высокие горы, покрытые доверху лесом и кустарником, бирюза речных вод, жемчужные брызги водопадов придают особое очарование месту расположения валуна, которым ездят любоваться многочисленные туристы. В годы Великой Отечественной войны, когда враг рвался к богатствам Кавказа, местное население и бойцы Советской Армии проделали титаническую работу, превратив основание гигантского валуна в огневую точку. K северу от Осетинской наклонной равнины расположен Сунженский хребет, за ним — Курпское плато, а еще севернее — Терский хребет. Терский и Сунженский хребты сложены песчаниками, конгломератами и сланцевыми глинами. Во многих местах эти породы сверху покрыты рыхлыми лессовидными суглинками» Хребты, окаймляющие Курпское плато, низкогорные, высота их 700—900 м, с мягким очертанием вершин и склонов, постепенно понижающихся к востоку. Издали горы кажутся просто большими холмами. За Терским хребтом к северу раскинулась Моздокская равнина являющаяся частью обширной Терско-Кумской низменности. По Моздокской равнине, как и по Осетинской наклонной, протекает Терек и делит ее на правобережную и левобережную части. Правобережье Моздокской равнины можно отнести к волнистым равнинам, так как на ней в нескольких местах подымаются уступами Терские террасы от 2 до 9 км шириной от 8 до 30 м высотой Левобережье Моздокской равнины совершенно плоское Проезжая здесь, невольно вспоминаешь слова Чехова: «Ни в одном ландшафте не чувствуется так небо, как в равнинных местах. Кажется, огромная синяя чаша опрокинулась над землей и примкнула своими краями к горизонту...»
Разнообразие рельефа местности создает богатые предпосылки для развития различных отраслей хозяйства. Равнины наши очень удобны для возделывания полей, прокладывания путей, сооружения оросительных каналов. На горных склонах чудесно сочетаются тепло и влага, и поэтому нигде на равнине не найти таких замечательных лугов, как в горах, влажных, напоенных нектаром, обильных богатой растительностью. А значит, велики возможности для развития животноводства, пчеловодства, а в горных котловинах — садоводства. Горы богаты полезными ископаемыми, имеющими большое промышленное значение. А какие огромные возможности в горах для развития курортного строительства, туризма и альпинизма: чистый легкий воздух горных высот будто сам вливается в грудь, обогащает кровь, укрепляет нервы. И неудивительно, что в пору летнего отдыха совсем юные и уже немолодые люди устремляются с заплечными мешками по горным тропам. Из ископаемых богатств самыми ценными являются высококачественные руды цинка, свинца, серебра. Главные месторождения свинцово-цинковых руд сосредоточены в верховьях рек Фиагдона, Ардона и Уруха. Здесь наибольшее промышленное значение имеет Садонский рудоносный район с месторождениями; Садонское, Згидское, Холстинское и Архонское. Помимо полиметаллических руд на территории Северной Осетии имеются проявления молибдена, меди, олова, золота и мышь-яка, значительная часть которых находится в бассейнах рек Ардона и Уруха. В нескольких районах обнаружена нефть. В 1958 году открыто Заманкульское месторождение, восточнее селения Старый Батакоюрт, в 50-ти километрах от г. Орджоникидзе. В пределах республики оно наиболее крупное и с 1958 года эксплуатируется.
Значительные богатства нефти и газа таят в себе недра Эльхотово-Змейского района и селения Зилга. Найдены признаки нефти в районе реки Майрамадаг и в Куртатинском ущелье. В горах и предгорьях Северной Осетии много и других нерудных ископаемых: тут известняки глины, мергели, мрамор, гранит, доломиты, кварцевые и строительные пески, вулканические пеплы, гравий, глинистые сланцы, графит. Особенно большое народнохозяйственное значение имеют доломиты. Они широко используются в металлургической, стекольной, строительной и керамической промышленности. Крупным месторождением доломитов является Боснийское, расположенное в 21 км к югу от г. Орджоникидзе по Военно-Грузинской дороге. Более 90 заводов стекольной промышленности европейской части и юга Советского Союза снабжаются доломитами этого месторождения.
Размещение полезных ископаемых на территории Северной Осетии связано с ее геологическим строением. Рудные богатства здесь, как и в других местах земного шара, образовались в связи с вулканическими процессами, с проникновением в земную кору расплавленной магмы. Вот почему все наши рудные месторождения расположены в районах Главного Кавказского хребта Бокового, т. е. в полосе интенсивных вулканических процесс и тектонических разломов.
В своей основной массе магма состоит из окисей кремния, калия, натрия, магния, Кальция, алюминия, железа. По трещинам и разломам магма вторглась в верхние зоны земной коры и при затвердевании выделяла в газообразном и жидком состоянии различные химические соединения, в том числе и соединения металлов. В процессе остывания магмы из нее выделялось большое количество водяных паров и металлов в виде газов. При смешении водяных паров с металлоносными газами и поверхностными водами глубокой циркуляции возникали горячие водные растворы (гидротермы), из которых, в связи с происходившими химическими реакциями, образовывались многочисленные группы месторождений полезных ископаемых. Во время продвижения от магматических очагов к земной поверхности горячие рудоносные растворы проникали по трещинам и разломам горных пород, заполняли эти трещины и образовывали разнообразные типы рудных тел. Формы рудных тел зависят от типов вмещающих их трещин и пород. В Северной Осетии рудные тела имеют форму жил, штоков, зон и находятся, в основном, вблизи Садоно-Унальского главного разлома и в отходящих от него трещинах.
Строительные материалы и нефть залегают в той части территории, которая образовалась осадочными породами, — Скалистый хребет, Терский и Сунженский. В общем, рудные и нерудные ископаемые Северной Осетии представляют собой сырьевую базу для развития таких важных отраслей промышленности, как горнодобывающая, металлургическая (цветная), химическая и производство стройматериалом.
В горах Северной Осетии имеются целебные минеральные источники. Большая их часть находится в долинах рек системы Терека: Геналдона, Фиагдона, Ардона, Урсдона и Уруха. Источники содержат важные редкие элементы, например: мышьяк, бром, йод и др. Минеральные источники республики, такие, как холодные Зарамагские и горячие Кармадонские, по своим лечебным свойствам не уступают лучшим водам кавказской минеральной гpyппы и источникам Западной и Восточной Европы. Зарамагские источники, расположенные в 60-ти километрах от города Алагира, в конце красивого Касарского ущелья, по типу близки к водам Ессентуков, Тибские, расположенные несколько южнее, — к Нафтусе и Боржоми.
Высокими целебными качествами обладают Тамиские сероводородные источники. Они расположены в долине реки Ардон, в десяти километрах от города Алагира. Большая часть выходов минеральных вод (30) расположена на правом берегу реки, и только пять выходов находятся на ее левом берегу. В 1937 году на базе этих источников был построен бальнеологический курорт «Тамиск», пользующийся теперь доброй славой не только в Осетии.
В ущелье реки Геналдон, на левом берегу, вблизи селения Тменикау на высоте 1645 м находятся Кармадонские источники. По своим свойствам они являются единственными в Советском Союзе, и им принадлежит большое будущее. Здесь создан бальнеологический курорт. В 1983 году были открыты новые источники минеральных вод в районе селения Заманкул. Слабо минерализованные холодные минеральные воды, как показали исследования, могут быть широко использованы для лечения многих заболеваний. Кроме холодных минеральных источников здесь обнаружены и горячие, которые могут быть использованы не только для лечения, но и для обогрева тепличных хозяйств. Взглянув на карту нашей республики, вы обнаружите, что район открытых источников находится в самом сердце крупного сельскохозяйственного массива, на территории которого живут и работают тысячи тружеников колхозов и совхозов. Холодные и горячие минеральные источники в сочетании с живописными ландшафтами южных склонов Малокабардинского хребта и огромным количеством солнечных дней в году, являются весьма благоприятными условиями для создания здесь санаторно-курортного комплекса для тружеников сельского хозяйства.
Минеральные источники — их расположение, химический состав и температура — связаны с характером геологического строения местности. Они расположены в районах сбросовых трещин и вулканических образований. Мощные горообразовательные процессы, сформировавшие наши горы, способствовали тому, что позже на территории нашей республики образовались мощные очаги магмы. Они-то и явились причиной появления различных холодных и горячих минеральных источников. Выделяющиеся из магмы газы и пары поднимаются по трещинам! На своем пути они смешиваются с подземными водами, нагревают их и сами переходят в горячую воду с растворенными в ней минеральными веществами. Различная степень минерализации, температура и химический состав источников находятся в зависимости от того, на какой глубине и в каких породах эти источники начинаются и по каким породам проходят их воды до появления на поверхности.
Исследователь Кавказа В. П. Ренгартен так объясняет образование наших минеральных источников: «Очень важно отметить, что богатые углекислотой источники выходят, главным образом, вдоль крупного тектонического разлома на границе известняковой и сланцевой областей... Изучение химического состава источников приводит к заключению, что в их образовании, кроме соленых и известковых вод, должна принимать участие еще вода третьего типа — углекисло-щелочная, или содовая. Этот тип воды, а отчасти, может быть, и соленые воды также правильнее всего связывать с вулканическим очагом».
КЛИМАТ Северной Осетии складывается под влиянием пяти основных условий:
1) географической широты местности;
2) долготного расположения хребтов;
3) огромного разнообразия рельефа;
4) высоты местности над уровнем моря;
5) положения по отношению к бассейнам Черного и Каспийского морей.
Расположенная на широте Болгарии, Италии и Франции, наша республика получает большое количество тепла. Но помимо широты местности на климат оказывает влияние Главный Кавказский хребет, который задерживает проникновение в Северную Осетию теплых и влажных воздушных масс со стороны Черного моря. Невелико значение в формировании климата и Каспийского моря. Воздушные массы, которые идут со стороны неширокого Каспийского моря, не успев достаточно увлажниться, по пути к нам теряют остатки влаги и приходят сухими. Так, незначительное воздействие морей на территорию республики обусловило формирование умеренно-континентального климата.
Отгороженная с юга и юго-запада Главным Кавказским хребтом, Северная Осетия совершенно открыта с севера и востока, поэтому климат ее формируется под влиянием воздушных масс, приходящих с севера и северо-востока преимущественно в зимнее время, и западных воздушных потоков — обычно в теплую часть года. И происходит это потому, что в зимний период времени над территорией Северного Кавказа устанавливается повышенное давление (отрог сибирского антициклона), а над Черным морем — пониженное. В это время на Северный Кавказ поступает с востока и северо-востока холодный континентальный воздух: Стоит сухая погода с отрицательными температурами. Весной сибирский антициклон ослабевает, а над Атлантическим океаном усиливается азорский антициклон, и поток воздушных масс направляется с запада и юго-запада, реже с северо-запада.
Климат равнинной части нашей республики резко отличается от климата горных районов. В Моздокском районе, расположенном к северу от Терского хребта, климат наиболее континентальный. Здесь наблюдается самая большая абсолютная годовая амплитуда колебания температур (77°), самая низкая абсолютна зимняя температура (—35°) и максимальная летняя (+ 42°) Этот район характеризуется небольшим количеством осадков; (350—400 мм), частыми суховеями и засухами. Зима в Моздокской равнине мягкая (средняя температура января —3,5°), высот снегового покрова незначительная (15 см) и неустойчивая. Лето жаркое и продолжительное.
Засушливый климат с неустойчивым увлажнением, с летним кратковременными ливнями характерен и для низкогорных хребтов (Терского и Сунженского). Более мягкий климат имеет Осетинская наклонная равнина, где температура января —4,1°, а июля +20,1° и выпадаете больше осадков (600—700 мм). На Осетинской наклонной равнин число дней с засухой и суховеями уменьшается. В итоге можно сказать, что жаркое лето, мягкая зима и длительный вегетационный период (с апреля по октябрь включительно), за который сумма температур в плоскостной части достигает более 2000°, весьма благоприятны для возделывания многих сельскохозяйственных культур. При условии искусственного орошения в ряд районов плоскостной части возможно возделывание не только разных зерновых, огородных и бахчевых культур, но и занятие садоводством и виноградарством. Иной характер климата в горах. По мере возрастания высоты над уровнем моря температура воздуха понижается, а количество выпадающих осадков увеличивается. Это легко можно проследить по данной таблице.
Следовательно, климат в горах характеризуется прохладны летом, более продолжительной и холодной зимой, меньшей амплитудой колебания температур, обильным выпадением осадков. Однако и в климате самой горной части есть весьма существенные различия и вот почему: в зимний период времени на территорию Северной Осетии вторгаются холодные массы воздуха из Центральной Азии и поднимаются на высоту до 1,5 километраж Здесь они проникают по узким поперечным ущельям в горы : заполняют нижние участки горных долин. На этой же высоте находятся сильно прогретые южные склоны Скалистого хребта. Когда холодные массы наталкиваются на прогретые южные склоны Скалистого хребта, влага, имеющаяся в воздухе, выделяется, образуются туманы, снегопады, понижается температура. Но все это происходит в горах, расположенных не выше 1500 м. К югу же от Скалистого хребта, в продольных долинах, куда эти воздушные массы не попадают, стоит ясная, сухая, более теплая погода. В дни зимних каникул можно наблюдать, как большими и малыми группами юноши и девушки с легкими заплечными мешками направляются в горы. Преодолевая на своем пути туман, метели и снегопады, они пробираются все выше и выше туда, где всегда светло, тепло и сухо — в Солнечную Долину Даргавса.
На климат республики оказывают влияние фены. Фен — это сухой теплый горный ветер, который возникает, когда воздушное течение пересекает значительное горное препятствие. В зимнее время и ранней весной за Главным Кавказским хребтом образуется область высокого давления, и воздушные массы направляются туда, где давление ниже. Поднимаясь по наветренному склону, воздух охлаждается, и влага в нем конденсируется. При этом выпадают осадки и выделяется тепло, которое с высотой замедляет падение температуры движущегося потока. Перевалив через хребет, воздух опускается по склонам, при этом он нагревается на каждые 100 м на 1° и, достигнув предгорий, приобретает сравнительно высокую температуру и низкую влажность. Для Северной Осетии характерны фёновые ветры южного и юго-западного направлений, спускающиеся по долинам рек и горным ущельям. В период действия фенов - они в ocновном бывают в зимнее время - сильно повышается темпеpaтуpa воздуха, и тогда в горах начинается быстрое таяние снегов, приводящее к снежным обвалам, а в предгорьях и на равнине нередко раньше сроков набухают почки в садах. Но проходит несколько дней, и фены прекращаются, а вместе с тем наступает резкое похолодание, губительно действующее на сады. Похолодание сопровождается выпадением осадков. Летом в горной части республики и частично в предгорьях широко распространены горно-долинные ветры, которые образуются здесь в связи с тем, что склоны гор и долины прогреваются неодинаково. Днем воздух сильнее нагревается над склонами долины, чем над ее дном. В результате нагретый воздух поднимается вверх и возникают ветры, направленные по боковым склонам долины и вдоль нее, от низовьев к окружающим хребтам. По мере того, как воздух поднимается, происходит его охлаждение, и выпадают ливневые дожди. Можно наблюдать, как в районах республики, близко расположенных к горам, в течение одного дня несколько раз изменяется погода. Вдруг заволакивается небо, раздаются раскаты грома, и крупные капли, а затем и целые потоки воды обрушиваются на землю. Прекращается такой ливень так же неожиданно, как и начинается.
Ночью направление горно-долинного ветра изменяется. Охлаждающийся воздух, под действием силы тяжести, стекает вниз, и ветер движется по долине вниз. В это время устанавливается ясная прохладная погода. Для климата республики характерно неравномерное выпадение осадков по временам года. Зимой господствуют потоки воздушных масс, приходящих с континента, и поэтому осадков в зимний период выпадает немного. В летнее время над Северным Кавказом преобладают воздушные массы, приходящие из Атлантики, и поэтому в теплый период года выпадает больше осадков. Среднегодовое количество осадков в республике колеблется от 450 мм в год до 1200 мм и связано с вертикальной зональностью.
По количеству выпадающих осадков и их распределению территорию Северной Осетии можно разделить на 3 части: со слабой, средней и повышенной обеспеченностью влагой. Слабой и недостаточной увлажненностью отличается вся равнинная территория, расположенная к северу от железной дороги Эльхогово - Орджоникидзе, включая сюда хребты Сунженский и Терский. Здесь осадков выпадает 400-600 мм, выпадают они неравномерно, и для нормального созревания сельскохозяйственных культур необходимо искусственное орошение. Зона среднего увлажнения, охватывающая предгорные территории, имеет 600-800 мм в год, но и этого количества осадков не хватает в связи с близостью в почвенном покрове предгорий подстилающего валунно-галечного слоя. В зоне повышенного увлажнения, охватывающей горную часть республики, выпадает до 1200 мм осадков в год, но большая часть осадков уносится реками в море.
В Осетии четко обозначаются все времена года, но устанавливаются они по территории не в одно время. Осень в Моздокскую степь приходит в конце сентября, а на Осетинскую наклонную равнину и в предгорья - в середине сентября. В горах (на высоте 1500 м) она наступает в последних числах августа.
В осенний период над всей территорией Северного Кавказа устанавливается повышенное давление, а над Черным морем - пониженное, и потому в это время преобладают северо-восточные ветры. Приходят они из мест, удаленных от моря, и в первой половине осени приносят мало осадков. Стоит сухая, ясная и теплая погода. Деревья в зелено-багряном убранстве, ласково светит солнце, стоит пора золотой осени. Во второй половине осени (конец октября, ноябрь) на равнине Северного Кавказа проникают влажные воздушные массы атлантического происхождения. Они приносят осадки и большую облачность. Начинается время надоедливых моросящих дождей.
Зима наступает в начале декабря в Моздокской степи и на Осетинской наклонной равнине, в горах - на месяц раньше. Зима в республике мягкая, с небольшими морозами, с частыми оттепелями, неустойчивым и небольшим снеговым покровом В зимнее время, как и в осеннее, преобладающими ветра ми являются северо-восточные. Поэтому стоит сухая погода. Временами отрог сибирского антициклона ослабевает или отступает, усиливается деятельность циклонов юга, и вот тогда выпадает снег, начинаются оттепели, продолжающиеся несколько дней. В высокогорье зимой много теплых солнечных дней. Температура воздуха в зимнее время понижается с севера на юг. В январе наиболее высокая среднемесячная температура отмечается в Моздокской степи (—3,5°), на Осетинской наклонной равнине она равна —5°, а в высокогорье (на высоте 3000 м ) понижается до —11°. Снежный покров в связи с частыми оттепелями неустойчив, и средняя высота его невелика (15—20 см на равнине, 50 см и выше в горах).
Весна приходит на равнину в марте, а в горы добирается только к концу апреля. Исчезает снег, греет солнце, и сквозь прошлогоднюю листву и первую зелень травы пробиваются головки подснежников. «Весной сибирский антициклон ослабевает, над Атлантическим океаном усиливается азорский антициклон, и поток воздушных масс направляется с запада и юго-запада, иногда и с северо-запада», — пишет академик В. 3. Гулисашвили. («Природные зоны и естественно-исторические области Кавказа»). В весеннее время на равнинной части Северного Кавказа часто дуют восточные и северо-восточные ветры (суховеи), нередко вторгаются воздушные массы из Средней Азии. Они приносят сухую и жаркую погоду. Такие ветры могут вызвать недороды и неурожай, вот почему в северной части республики, наиболее подверженной действию суховеев, необходимо создавать полезащитные лесные полосы и систематически организовывать снегозадержание. В конце апреля и начале мая с северо-запада на территорию республики вторгаются холодные воздушные массы. Резко понижается температура воздуха, и это весьма вредно влияет на вегетацию овощных культур, садов и виноградников. Во второй половине весны увеличивается количество осадков.
Лето на равнине наступает в мае. В горы оно приходит в июле. Летом влияние азорского антициклона слабее, и потому западные ветры не отличаются большой силой. Напротив, в летнее время усиливается влияние континентальных воздушных масс северного и северо-восточного направления в равнинной части республики. Кроме того, в летнее время, как и весеннее, на равнинную часть нередко вторгаются сильно прогретые воздушные массы из Средней Азии. В равнинной части лето стоит жаркое. Среднемесячная температура июля месяца на равнине достигает 24°, в предгорьях 20°, а в горах (на высоте 1500 м) 15°. Наиболее высокая температура воздуха наблюдается на севере республики (42°). В горных районах с подъемом на каждые 100 метров температура понижается на 0,5—0,6°. Понижение температуры способствует конденсации водяных паров в поднимающихся массах воздуха, а следовательно, и увеличению осадков. Но такое изменение температуры с высотой характерно лишь для летнего времени. Зимой же часто наблюдается обратное явление — с подъемом в гору температура не падает, а увеличивается.
РЕКИ. ИСТОЧНИКИ
По территории Северной Осетии протекает много рек. Основной водной артерией является Терек. Он берет свое начало за пределами Северной Осетии в ледниках горы Зилга-xox на высоте 2713 м и имеет длину около 600 км. На территории республики его протяженность составляет лишь 110 км. Терек принимает много притоков, из которых наиболее крупными являются: Урух (длина 104 км), Ардон (101 км), Камбилеевка (99 км), Гизельдон (81 км), Урсдон1(48 км) и др.
По своим географическим особенностям все реки Северней Осетии можно подразделить на горные реки и реки предгорий. К первой группе рек относятся Терек, Урух, истоки Ардона: Мамисондон, Закадон, Нардон, Адайкомдон, сам Ардон, Гизельдон, Фиагдон, Цейлон, Геналдон и др. Они берут свое начало в гopaх покрытых ледниками, имеют типично ледниковое питание. Ледники, таким образом, являются своеобразными складами, в которых накапливается и сохраняется влага, питающая реки. Oт площади и состояния ледников Кавказа зависит жизнь главных рек, возможность их хозяйственного использования.
Огромная высота Кавказского хребта, сильная его расчлененность и большое количество атмосферных осадков способствуют развитию мощного современного оледенения Кавказа. В пределах Северной Осетии площадь оледенения равна 286 кв. км. К числу наиболее значительных ледников Кавказа относятся Караугомский ледник (длина его 15 км, площадь 35 кв. км.), Майли (площадь 22 кв. км) и Цейский (площадь 18 кв. км). Из всех ледников Кавказа самым красивым считается Цейский. Он отличается не только своей красотой, но и тем, что на нём представлены с наибольшей полнотой все типичные ледниковые формы и явления.
Поверхность Цейского ледника неоднородна: впадины и ледниковые возвышенности, совершенно ровные, плоские места и огромные ледопады. Его поверхность покрыта большими и малыми ледниковыми грибами, стаканами, наполненными водой, ледниковыми трещинами и ручейками талых вод. Чарующе хороша природа гор вокруг ледника. Жаркое кавказское солнце вдохнуло жизнь в поднебесные дали. Склоны долины у ледника покрыты яркими альпийскими цветами — белыми азалиями и рододендронами, а за ними голубым покрывалом легли незабудки. Из-под края снеговых полей выглядывают нежные подснежники и примулы. Все лето лазоревые генционы, астры, вероники, смолевки и каменоломки украшают горы вокруг ледника.
Терек и его притоки питаются мощными ледниками, расположенными не только на территории Осетии. Так, ледники, питающие левые притоки Терека, занимают огромную площадь, равную 981 кв. км, и находятся в Осетии, Кабардино-Балкарии и Грузии. В зависимости от условий питания и рельефа находится и режим рек. Реки этой группы наиболее многоводны и стремительны. Они пропиливают горные хребты, образуют каньонообразные долины и узкие гранитные ущелья, по которым с ревом и грохотом несется мощный поток. Он беспощадно разрушает берега, обваливает глыбы земли и с огромной силой разбивается о камни, рассыпаясь в воздухе множеством брызг. Энергичное таяние снегов и ледников в горах очень часто совпадает с периодом ливневых дождей, и тогда даже маленькие горные речушки превращаются в бурные и грозные потоки, смывающие на своем пути строения и мосты.
В период ливневых дождей в горных районах нашей республики нередки явления селей, то есть грязевых потоков. Они рождаются тогда, когда значительные накопления продуктов выветривания, лежащих на склонах гор и не защищенных растительностью, смываются сильными ливнями. Селевые потоки производят огромные разрушения, и потому с ними ведут борьбу. Весьма действенным средством борьбы с селевыми потоками являются лесонасаждения, посадка кустарников и травосеяние, скрепляющие почву и предохраняющие ее от размыва. В тех местах (на склонах гор), где не произрастают леса и даже кустарники, наиболее эффективная мера — устройство террас. Стекая от террасы к террасе, водяной поток теряет свою скорость течения, а значит, и силу.
В борьбе с селями помогают гидротехнические сооружения. Создаваемые в селеопасных районах плотины и котлованы служат для задержания наносов и регулирования стока вод, а искусственные русла — для отвода селевого потока в заранее намеченный водоприемник.
Известно, что чем сильнее разрушена почва стоком, чем круче распаханы склоны и истребляется растительность, тем интенсивнее эрозия и большая опасность образования селевых потоков. Поэтому крайне важно правильно организовать хозяйство в горах: регулировать выпас скота, улучшать сенокосы, охранять горные леса и т. д. Горные реки разливаются дважды: весной, при таянии снегов в более низких местах и летом, когда энергично тают ледники и снега высоко в горах. Наивысший уровень воды в Тереке бывает летом (июль). Наиболее низкий уровень воды в осенне-зимний период. Как правило, эти реки не замерзают.
К числу рек предгорной группы относятся такие, как Камбилеевка и Сунжа. Они имеют смешанное питание: грунтовое, дождевое и снеговое. Иной и режим этих рек. Все они имеют весеннее половодье (время таяния снегов), а в осеннее и зимнее время сток значительно понижен. Течение их менее стремительное, и эрозионная деятельность несравненно слабее, чем у горных рек. Как и горные реки, они в зимнее время не замерзают. Облик типично равнинной реки принимает Терек в районе Моздока. Течение его становится замедленным и извилистым. Он откладывает большое количество аллювия, образуя перекаты и острова. Реки широко используются в народном хозяйстве республики. Еще в начале XX века была построена на реке Садон первая гидростанция, обслуживавшая рудоносный район. Сейчас в Северной Осетии десятки электростанций, и каждая из них имеет несравненно большую мощность.
К числу важнейших электростанций относятся: ОрджГЭС, ГизельдонГЭС, ЭзминГЭС, БеканГЭС. Однако среди всех названных гидроэлектростанций Северной Осетии совершенно особое место занимает Гизельдонская, строительство которой было включено в Ленинский план ГОЭЛРО.
Выдвинутый В. И Лениным план электрификации страны в значительной степени был рассчитан на развитие ранее отсталых окраин России, к которым относилась и территория Северной Осетии. Именно это обусловило строительство нескольких электростанций на Кавказе, в том числе и Гизельдонской. Строительство на реке Гиэельдон было начато в 1927 году между аулами Кобан и Хинцаг. Какие конкретные задачи должны были решаться в связи со строительством этой станции? Энергия станции, как и предполагалось, была направлена на реконструкцию горнодобывающей промышленности и цветной металлургии, на создание целого ряда новых отраслей промышленности: сте¬кольной, химической, пищевой и швейной. Однако было бы ошибочным думать, что значение Гизельдонской электростанции состояло только в этом. Оно выходило далеко за пределы народного хозяйства нашей республики. Дело в том, что она была первой в стране высоконапорной (высота падения воды из турбины 289 метров) станцией, строительство которой осуществлялось в необычных топографических условиях, и потому опыт ее строительства представлял особый интерес. Он тщательно изучался многочисленными специалистами для последующего использования в освоении энергии горных рек Советского Союза. Больше того, с пуском Гизельдонской ГЭС впервые в нашей стране был освоен электролитный метод извлечения цинка из руды и в связи с этим стало возможным значительное сокращение расхода валютных средств, шедших на закупку его за рубежами родины.
Не меньшее значение станция имела и внутри самой республики. С вводом ее в действие коренной реконструкции подверглась горнодобывающая промышленность. Реконструкция эта имела комплексный характер, т. к. она охватила все звенья этой промышленности. Ушел в прошлое отбойный молоток, его заменила врубовая машина, а конную тягу - электровоз. Была построена новая обогатительная фабрика, руда на которую стала доставляться по электрифицированной дороге и подвесной канат¬ной. Рассказывая о Гизельдонской ГЭС, нельзя не вспомнить с чувством благодарности и гордости имя человека, который задолго до строительства станции вынашивал идею ее создания. Речь идет о Цыппу Байматове. Вот что по этому поводу пишет в своем исследовании «Электрификация горного края» Р. И. Цориев: «История Гизельской ГЭС неразрывно связана с именем страстного энтузиаста, талантливого изобретателя-самородка крестьянина из аула Даргавс Цыппу Байматова. В юношестве пастухом, скитаясь по горным склонам за отарами овец местных феодалов, у него еще в 1903 году возникла идея постройки гидро¬электростанции на реке Гизельдон у водопада «Пурт».
Он десятки раз обращался в Терское областное управление с просьбой рассмотреть его предложение. Однако до Октябрьской революции его мечте не суждено было осуществиться. Только с победой нового строя осуществилась мечта Цыппу Байматова. Весной 1925 года к Ц. Байматову с письмом обратилось руководство правления «Электробюро» Юго-Востока, в котором просило оказать всяческую помощь в изыскательных работах в районе будущей станции: «Мы рассчитываем на это, - писалось в этом письме, - потому что рассматриваем Вас как инициатора Гизельдонской установки, на что неоднократно указывали в высших органах края.
Крупнейшей новостройкой является Зарамагская ГЭС-1. она будет самой мощной станцией на территории нашей республики. Земляная плотина высотой 79 метров перегородит долину р. Ардон у селения Нижний Зарамаг и образует обширное водохранилище объемом около 70 млн. кубических метров. В скалах правого берега р. Ардон будет пробит тоннель диаметром 4,5 метра и длиной 15 км, по которому воды Ардона с высоты 650 метров обрушатся на колесо гидротурбин.
Велико значение рек Северной Осетии и для орошения полей. Недостаточное количество осадков в ряде районов республики делает необходимым искусственное орошение. Дигорская, Цалыкская, Эльхотовская и другие оросительные и обводнительные системы нашей республики, как и каналы межреспубликанского значения (Алханчуртский, Мало-Кабардинский, канал им. Ленина и Терско-Кумский), создают весьма благоприятные условия для увеличения площади орошаемых земель. Существующие обводнительные системы позволяют значительно улучшить пастбища, удовлетворить водой население и промышленные предприятия».
Суммарный средний сток 70 рек и ручьев, протекающих по нашей республике, по данным С. М. Абаева и Б. Б. Басаева, равен 13 млрд кубических метров в год, или 22,7 тысячам кубических метров на одного жителя. Сравнивая приведенные данные, может создаться впечатление, что положение с водой в Осетии прекрасное и нет проблем. Однако это не так, и об этом свидетельствует наличие дефицита воды в бассейне реки Терек, который составляет 7%, а в засушливые годы эта цифра значительно возрастает. Где же причина сложившегося положения? Их несколько, но среди всех главной является наше нерадивое отношение к этому бесценному дару природы. По данным В. А. Олисаева, в настоящее время город Орджоникидзе расходует ежедневно 280 тысяч кубических метров воды при норме 180 что составляет на каждого жителя около 800 кубических метров в сутки. Львиная доля потребляемой воды (800 м3 ) падает на долю коммунальных и бытовых предприятий, многие из которых недопустимо расточительно относятся к воде, создавая таким образом её дефицит. Не отстают от них и другие промышленные предприятия. Так как Бесланский маисовый комбинат сбрасывает 6000 куб. метров неочищенной воды ежедневно, а он далеко не единственный. И это вместо того, чтобы очищать её и многократно использовать. Сбрасывая ее неочищенной в водоемы, они не только увеличивают потребление наших высоко качественных пресных вод, но и отравляют водоемы с их обитателями.
Радикальным средством сохранения питьевой воды и прекращения процесса загрязнения водоемов производственными отходами является сооружение на предприятиях системы водоснабжения замкнутого цикла. Такая система позволяет многократно использовать одну и ту же очищенную воду и, тем самым, с одной стороны, исключает выбросы загрязненных вод в реку, а с другой сохраняет воды, предназначенные для быта и предприятий пищевой промышленности.
Здесь есть над чем подумать и к чему приложить свои знания в борьбе за сохранение наших природных богатств. В реках Северной Осетии водятся разнообразные породы рыб: усач, форель, сазан, карп и др. Прудовое рыбоводство пока имеется только в некоторых колхозах и совхозах (колхоз им. К. Маркса, им. Легейдо, «По заветам Ильича», совхоз «Цалык» и другие), но в дальнейшем оно будет развиваться быстрее. Организованный в Кировском районе первый республиканский рыбопитомник оказывает помощь колхозам и совхозам в снабжении их мальками зеркального карпа для развития прудового рыбоводства на местах. Природа щедро одарила нашу республику реками, ледниками и источниками, имеющими не только большое народнохозяйственное значение, но и эстетическое.
Редким даром и уникальным памятником природы на территории нашей республики являются пресные Редантские источники. Район Редантских источников расположен к югу от г. Орджоникидзе в бассейне реки Терек. Северная граница района проходит вдоль северных подножий гор Лысой и Тарской, южная - по северному подножию Скалистого хребта. Область питания Редантских источников пресных вод приурочена к Пастбищному: хребту (г. Фетхуз). По трещиноватым известнякам они проникают на глубокие горизонты и по зоне регионального Карцинского разлома поднимаются вверх в виде самоизливающихся источников. Редантские пресные источники являются главной жизненной артерией города Орджоникидзе и его пригородов.
ПОЧВА
Ученый естествоиспытатель В. А. Олисаев очень образно характеризует место и значение почвы в жизни человека: «Каждый из нас, - пишет он, - с самого раннего возраста начинает понимать, что своим существованием, всей своей жизнью мы обязаны почве. Первые ягодки, которыми накормила нас мать, первые фрукты и овощи, которые нам очень понравились, цветы и зелень, вызвавшие у нас большую радость, все это растет на почве. С возрастом... мы отчетливо представляем себе, что почва основа всего живого на земле. Когда образно почву сравнивают с кормящей матерью, то тем самым подчеркивают ее неоценимое значение для человека и всего живого на планете».
На образование почв оказывают влияние многие условия. Главными являются: материнская порода, на которой формируется почва, рельеф местности, климат и растительность. Различный характер этих условий на территории нашей республики обусловил многообразие почв. В северной и северо-восточной, наиболее засушливой части республики (Моздокские степи), распространены каштановые почвы. Почвы эти имеют коричневый оттенок, похожий, на цвет спелых каштанов, и потому называются каштановыми. Они содержат достаточное количество питательных веществ и имеют неплохую структурность.
К югу и юго-западу от Моздокских степей и до центральной части Осетинской наклонной равнины встречаются различные подтипы черноземов. На севере и северо-востоке Осетинской наклонной равнины, где осадков выпадает немного, преобладают карбонатные черноземы, т. е. черноземы, содержащие значительные накопления углекислого кальция. К югу же. где количество выпадающих осадков возрастает, на смену карбонатным черноземам приходят слабовыщелоченные и выщелоченные черноземы. Выщелоченные черноземы отличаются от обычных неглубоким перегнойным слоем, более светлым цветом и невысокой прочностью структуры.
В центральной части равнины близко к поверхности стоит, зеркало грунтовых вод, и это способствует формированию луговых, лугово-болотных и аллювиальных почв на галечниках. В горах, покрытых широколиственными лесами, почвы бурые, лесные. У них бурая окраска, комковатая структура и умеренное содержание перегноя. В зоне субальпийской и альпийской растительности почвы горно-луговые. Они имеют небольшую мощность, высокое содержание гумуса в верхних слоях, значительную кислотность и влажность. Лучшие почвы на территории Северной Осетии черноземы. Особенно высоким плодородием отличаются черноземы Силтанукской возвышенности в Дигорском районе. Они обладают хорошей структурностью, большим количеством гумуса. Однако в хозяйственном отношении не только черноземные почвы, но и подавляющая часть других почв при надлежащей обработке может быть успешно использована. Немалые площади республики заняты лесными оподзоленными и лугово-болотными оподзоленными почвами, которые страдают недостаточно хорошей структурностью, малым количеством гумуса, заболоченностью, высокой кислотностью.
Одним из неблагоприятных природных свойств почв является их кислотность. Именно она подавляет микробиологические процессы, угнетает корневую систему и тем самым мешает избирательному поглощению минерального питания растений корнями. В результате урожайность на таких участках бывает ниже на 25~50%. По данным В. Украинцевой, площадь почв с повышенной кислотностью в нашей республике составляет около 65 тыс. гектаров. Наибольшее их распространение характерно для лесолуговой зоны, куда входят южные части Пригородного, Алагирского, Дигорского и Ирафского районов.
Недостаточно хорошую структурность почв, малое количество в них гумуса и заболоченность можно устранить, если применять в севообороте однолетние бобовые культуры и вносить удобрения. Высокую кислотность снижают путем известкования, в плодородие почв повышают, внося в почву удобрения: азот, фосфор, калий и навоз. Такие почвы можно с успехом использовать под садовые культуры. Луговые и лугово-болотные почвы центральной части Северо-Осетинской равнины и террас рек, гравийное глинистые по механическому составу и содержащие довольно много гумуса, также нуждаются в соответствующей обработке. Осушение этих почв, обогащение их органическими веществами и создание структуры повысило бы их производительность расширило бы рамки использования.
Важной проблемой является охрана почв. Известно, что для накопления слоя чернозема мощностью в 10 см требуется 15 менее 500-600 лет, и потому бережное отношение к этому богатству должно стать непреложным законом. Вот почему при строительстве карьеров по добыче полезных ископаемых, заводов фабрик, дорог и каналов в Германской Демократической республике, Чехословакии, Венгрии и у нас на КамАЗе, в Белгородской и ряде других областей весь почвенный слой в обязательном порядке утилизируется, а затем используется при рекультивации отработанных участков карьеров. Северная Осетия небогата пахотными землями, и каждый гектар пашни должен быть использован с высокой продуктивностью. Если учесть, что только за последнее десятилетие различным организациям республики отведено 2115 гектаров сельскохозяйственных угодий и в том числе 844 гектара пашни, - станет ясным, сколь необходимо незамедлительное решение проблемы рекультивации земель.
Богат РАСТИТЕЛЬНЫЙ и ЖИВОТНЫЙ МИР Северной Осетии. Тут и растительность степей, и огромные массивы леса, и богатые субальпийские и альпийские луга.
Когда-то всю северную равнинную часть республики покрывала естественно-степная растительность, расцвеченная тюльпанами, незабудками, горицветом, серебристым ковылем и лиловыми цветами шалфея. Но степь давно преобразована человеком, и теперь остались только небольшие островки естественно-степной растительности (склоны Сунженского хребта). Бескрайние поля пшеницы и кукурузы, сады и виноградники разместились теперь в степи. Южнее степей, с подъемом в горы, начинается полоса лесов. Ими занята одна четвертая всей площади республики. Леса размещены на территории Осетии неравномерно. Наибольшая лесистость характерна для Алагирскосо, Ирафского и Дигорского районов. Здесь она достигает 50-60%; тогда как на востоке Кировского района площадь под лесами не составляет и одного процента. Леса поднимаются до высоты 1900 м, а выше раскинулись субальпийские и альпийские луга. Леса высокогорья редкие, состоят из сосны, осины, ольхи и березы. Деревья низкорослые, суковатые, с тонкими стволами. Суровые условия произрастания этих лесов - маломощный слой земли, продолжительные зимы, частые ливни и сильные ветры - задерживают их рост, обламывают ветви и гнут их к земле. Совершенно иной характер имеют леса средних и низких гор, поросших буком и грабом - наиболее ценными древесными породами Северной Осетии. Буковые леса здесь являются преобладающими, на их долю приходится 56% покрытой лесом площади, распространены они на более влажных и защищенных северных, северо-восточных и северо-западных склонах гор.
Второе место по площади и хозяйственному значению занимает граб. На его долю приходится 12,5% площади, покрытой лесом. Состав наших лесов по породам смешанный, однородные древостой встречаются редко. Леса Северной Осетии имеют большое народнохозяйственное значение. Они дают республике строительный, поделочный и топливный материал.
Светлая, с красноватым оттенком, прочная и твердая древесина бука, как и твердая, вязкая, с блеском древесина граба употребляются как поделочный материал и для изготовления отдельных деталей машин. Стойкая в сопротивлении к трению древесина граба широко используется для приготовления осей, винтов, деталей текстильных станков. Граб вывозят на авиационные, автомобильные, вагоностроительные заводы страны. Светло-желтая, слегка красноватая, плотная, тяжелая и твердая древесина остролистого клена используется для изготовления мебели и в производстве музыкальных инструментов и деталей машин. Крепкая и упругая древесина ясеня хорошо полируется, из нее делают мебель, лыжи, ее поставляют для транспортного машиностроения. Розоватая или красновато-бурая древесина дикой груши, плотная и твердая, хорошо режется и полируется. Она высоко ценится в производстве мебели, чертежных принадлежностей и в поделочных работах.
Велико значение наших лесов и в сохранении почв, защите полей, в равномерном расходовании влаги. Высокогорные лесные насаждения укрепляют почвы крутых склонов и тем самым предохраняют их от разрушения и смыва, задерживают образование впадин и углублений. Леса Комсомольского и Моздокского лесхозов, прилегающих вплотную к степным районам, имеют резко выраженный полезащитный характер. Леса, произрастающие в поймах Терека и других рек, регулируют сток воды и предохраняют берега от размыва.
Наши леса очищают воздух городов и сел республики, смягчают летний зной, изобилуют ягодами и орехами, утоляют жажду родниковой водой, восхищают пением птиц. A какое огромное эстетическое наслаждение доставляет природа людям. Бессмертные шедевры мирового искусства были навеяны природой. Свежесть сочных лугов чувствуем мы в живописи голландских мастеров, ароматом вечернего сада дышит «Лунная соната» Бетховена, буря в лесу слышится нам в музыке Листа, тихо звенят листопады в симфонии Чайковского, прелюдиях Рахманинова и Шопена. Вот почему охрана лесов — большое и важное государственное дело, в котором самое активное участие должен принять каждый школьник.
Выше 1900 "м над Уровнем моря раскинулись богатые субальпийские луга, великолепно описанные профессором Беме:
«Ландшафт субальпийского луга замечателен смешением растительности леса и альпийских высот. Нижнюю границу его образуют колки березняков, среди которых растут представители высокорослых луговых трав, характерных для этой зоны («альпийское высокотравье»), гигантские зонтичные, с ярко-желтыми и кремовыми цветами акониты, водосборы, розовые цветы горной гречихи, крупные лютики, оранжевые кавказские лилии, светло-сиреневые скабиозы, красные, розовые, белые анемоны, темно-фиолетовые примулы, белые и розовые крупные васильки, голубые незабудки... Несколько выше березняков, а иногда и рядом с ними, свободные площадки луга покрываются сплошным ковром извечно зеленых, стелющихся по земле, с причудливо изогнутыми ветвями кавказских рододендронов, поднимающих в июне и июле к небу свои похожие на канделябры кремово-белые соцветия».
Беднее растительный покров альпийских лyroв. Находясь на высоте 2800 метров в царстве низких температур, сильных ветров, короткого вегетационного периода и резких смен температур, альпийские луга имеют своеобразный растительный покров. Здесь отсутствует древесная растительность и небогат травянистый покров. Преобладающими являются пестро-овсянцевые луга. Площадки с низкорослыми альпийскими травами, затерявшиеся между остроконечными вершинами, глубокими ущельями и каменистыми оврагами, составляют типичную картину альпийских лугов. Безлесные травянистые пространства субальпийских и альпийских лугов имеют огромное народнохозяйственное значение как богатая кормовая база. Растительность нашей республики разнообразна и сказочно красива, и потому некоторые ее объекты выделены в качестве памятников природы. Памятниками природы называются отдельные природные объекты, имеющие особое научное, историческое или культурно-эстетическое значение. На Северном Кавказе выделено всего шесть таких памятников и среди них роща «Хетаг».
Это роща «Хетаг» — единственное место вблизи гор на равнине, где до наших дней сохранился заповедный островок леса, когда-то покрывавший всю равнину. Роща «Хетаг» занимает площадь, равную 12 гектарам, находится на землях Алагирского района в междуречье Фиагдона и Ардона, в одном километре от трассы Владикавказ — Алагир, в тридцати километрах к северо-западу от гор. Владикавказ. Летом солнцу не пробиться сквозь высоко поднятые лиственные шатры. В зеленоватом сумраке мощные прямые стволы деревьев, достигающие 30-ти и более метров, темными колоннами уходят ввысь. Здесь ясень соседствует с грабом, буком, кленом, вязем, липой и ивой. Немало деревьев, возраст которых насчитывает 100 и 200 лет. И порой путник, любуясь рощей, недоумевает — как сохранилась она среди чистой степи. Может быть ее охраняла народная легенда? Создано их много, и все они уходят в седую древность. От дедов к отцам и от отцов к сыновьям передавались они из поколения в поколение и дошли до наших дней. Одну из легенд, записанную Н. Бердзеновым, мы расскажем.
«На том месте, где раскинулся «Лес Хетага», когда-то в незапамятные времена стояло богатое и многолюдное селение. Однако все его богатство и красота были ничто в сравнении с одной ее драгоценностью.
... В нем жил старец по имени Хетаг... Он мог считать звезды небесные по пальцам и знал имена всех их; он предвидел всякое бедствие. Угадывал смерть не только людей, но и животных. Все ходили к нему за советами и наставлениями... Никто не осмеливался без его ведома отправляться на охоту или в путешествие. Таков был этот мудрый человек.
Между тем, — продолжает рассказчик, — время текло, жители аула наслаждались крепким миром, спокойствием и сном. Но однажды они узнали, что наступает враг и решили бежать в лес. Но они не могут забыть своего благодетеля, который не однажды их спасал и, конечно, зовут его с собой в лес. К тому времени старый Хетаг уже ослеп и одряхлел так, что сам идти не мог, и потому, как гласит легенда, обратился к лесу и сказал: «Дни моей бодрости уже прошли, силы давно оставили меня. Чем мне, обессиленному, искать в тебе убежища, поспеши ты ко мне, укрой, спаси меня от гяуров... Призываю тебя, лес, слушай слова мои!»
При этом воззвании, — повествует рассказчик, — откуда ни возьмись, лес дремучий с шумом явился на это место и покрыл великого Хетага и всех жителей».
Приведенная легенда является памятником древней мифологии осетин. Бессильные в древние времена в борьбе с силами природы и теснимые внешними врагами, осетины создали в своем воображении защитников и покровителей и на небе, и на зем¬ле.
А где же действительная причина образования рощи Хетага? Ничего загадочного здесь нет. Известно, что вся обширная равнина, в центре которой расположена роща, в прошлом была покрыта густым лесом. Однако с освоением предгорных равнин, с развитием землепашества леса вырубались, а на их месте появлялись поля. Как же уцелела роща, о которой идет речь? Своим существованием она обязана суеверному страху людей, наложившему запрет на «святые деревья». Об этом весьма убедительно свидетельствует поэма Коста Левановича Хетагурова и предпосланное им обращение к читателю:
«Читатель! Сбираюсь поведать тебе старинную повесть о славном и доблестном предке, стяжавшем себе Бессмертие в потомстве... Преданье я черпал из тысячи уст, а памятник цел и поныне: Священная роща, иль «Хетагов куст», стоит в Куртатинской долине. Еще не касался ни разу топор его долговечных питомцев: В нем странник чужой потупляет свой взор. Послушный обычаю горцев».
Разнообразный растительный мир обусловил и большое многообразие животных в Северной Осетии. Животный мир Кавказа, и в частности Северной Осетии, составляют в основном представители его древней фауны: туры, прометеева мышь, улары, Кавказские тетерева. Другие животные, имеющиеся в пределах Северной Осетии, пришли на Кавказ значительно позже из различных мест. Из Западной Европы проникли такие лесные обитатели, как куница, дикие лесные коты, сойки и др. Из нагорий Центральной Азии пробрались животные и птицы, обитающие сейчас в альпийской зоне Северной Осетии. Обитатели пустынь из Средней Азии и Казахстана проникли и в прикаспийские степи. Они заселили часть Моздокских степей. Таким образом, на территории республики существующий мир животных образовался в результате смешения и ассимиляции животных различного происхождения.
Типичные представители животного мира степной полосы грызуны: суслики, полевки, большой тушканчик, серый хомяк. Интересное животное по внешнему виду и образу жизни — ушастый еж. Это безобидное и доверчивое животное. В отличие от обычного ежа он хуже защищен от врагов, т. к. иглы его панциря мягкие. Ушастый еж удивительно неприхотлив и прожорлив, и потому частенько попадается в ловушки, расставленные для грызунов.
В северо-восточной части Моздокских степей обитает корсак — маленькая степная лисица, проворная, ловкая, красивая. Ее густой светло-палевый мех высоко ценится, но тонкое обоняние, отличный слух и зрение делают охоту на нее трудной. В отличие от обычных лис, корсаки держатся далеко от человеческих жилищ и не промышляют в сараях и птичниках.
Питаясь мышами, полевками, сусликами, хомяками и другими грызунами, корсак приносит человеку пользу. Наиболее характерные птицы в степной полосе — степной лунь и степной орел, приносящие пользу тем, что уничтожают большое количество грызунов — вредителей сельскохозяйственных полей. Редкими птицами сейчас стали журавль-красавка и стрепет. В Притеречных пойменных лесах вновь обитает фазан. В степной полосе много и пресмыкающихся.
Местом обитания более крупных животных служат леса. Мир зверей зоны лесов, как и зоны степей, лишен представителей, которые были бы характерны только для данных лесов. Звери эти распространены в Европейской части Советского Союза. В лесах Северной Осетии живут лисы. «Наделенная в сказках необыкновенным умом и хитростью обманывающая всех, с кем ей приходится иметь дело, красавица-лиса действительно принадлежит к числу самых сообразительных животных», — пишет профессор Беме Л.Б. Подобно корсаку, лиса обладает прекрасным чутьем, слухом и величайшей осторожностью. Она ловко нападает на уток и водяных крыс у водоемов, но главным образом ведет охоту на мышей, полевок и хомяков. Истребляя наиболее вредных для сельского хозяйства грызунов, лиса тем самым приносит человеку польз. На территории республики она имеет наибольшее промысловое значение. Есть и другие хищники: волки, медведи, дикие коты. Самый крупный зверь — медведь. Медведи выбирают трудно доступные места: глухие горные леса, скалистые балки, заваленные буреломом, берега горных потоков, густо поросшие бурьяном. В отличие от других млекопитающихся хищников, медведь почти всеяден. Он любит рыбу и очень ловко ее ловит, не пренебрегает крупными дикими и домашними животными, отдает дань грибам и ягодам, не брезгует муравьями, не пропускает ящер и мышей и лягушек, ест падаль, лакомится медом и плодами дикорастущих деревьев, в изобилии произрастающих в наших лесах. Медвежье мясо и шкуры высоко ценятся.
Волк опасен для человека не только тем, что уничтожает овец, лошадей и коров, но и истребляет огромное количество ценных промысловых зверей и птиц. Действует волк с большой осторожностью. Помогает ему хорошо развитый слух.
«Агрессивный» характер у дикого кота. По внешнему виду он мало чем отличается от домашнего. Обитают коты во всей лесной полосе, и не только в лесной. Они находят убежище там, где есть высокие стебли кукурузы, камыши и бурьян. Дикие коты хотя и немало истребляют вредных лесных грызунов, но ущерб, приносимый ими (уничтожают ценную дичь: фазанов, куропаток и др., опустошают сельсине птичники), несравненно больший, чем польза. В глухих местах горных буковых лесов живет лесная куница-желтодушка. Светло-коричневый пушистый мех куницы очень ценен.
В лесной зоне и субальпийской обитает еще и каменная куница-белодушка. Сохранились здесь и пугливые, чуткие и легкие козули.
Весьма своеобразен животный мир субальпийской и альпийской зон, представленный самым проворным, ловким, красивым и стройным животным — серной, обитателями высоких горных хребтов — турами и небольшим грызуном — прометеевой мышью (такое необычное название этот кавказский грызун получил потому, что впервые он был обнаружен там, где, по преданию древних греков, Прометей, сын бога Зевса, похитивший у отца огонь, был прикован к горе цепями). Совершенно особым животным является серна, в России встречается только на Кавказе, а за пределами нашей страны в горных районах Южной Европы.
Серна — красивое животное, отличается необыкновенной силой. Спасаясь от врагов, она бросается с отвесных склонов, прыгает через пропасти и взбирается по отвесным скалам. Пасутся серны ранним утром и поздним вечером. В дневное время опускаются в лесную зону и отдыхают на опушках леса. Сильное животное тур. Днем туры обитают на высоких горных хребтах, в царстве скал. Только с наступлением сумерек они спускаются ниже, к местам, покрытым ковром сочной травы, а задолго до рассвета возвращаются к холодным вершинам утесов. Туры обладают великолепным зрением, слухом и обонянием. Держатся обычно стадами и стремительно скрываются в случае опасности. Любопытно и то, что туры, как правило, пасутся вблизи уларов, обладающих еще более острым слухом и зрением и Предупреждающих своим свистом туров о грозящей опасности.
Прометеева мышь — крупная полевка, обладательница красивого густого рыжевато-коричневого меха. Живут прометеевы мыши на альпийских лугах в подземелье и редко появляются на поверхность. Питаются корнями луковиц растений горны лугов, чем приносят известный вред. В горах живут улары, кавказские тетерева, кавказский щур. В последние годы животный мир республики значительно обогатился. Из других районов нашей страны завезены сюда олени, алтайские белки, американские норки, енотовидные собаки, зубры.
Енотовидная собака завезена в республику из Краснодарского края и выпущена в леса, расположенные вблизи г. Владикавказ, но позже она расселилась и в других местах республики. Из Краснодарского края была завезена также и нутрия, выпущена в искусственный водоем на Бекане. где очень хорошо акклиматизировалась и прижилась.
Завезенная к нам норка американская расселилась по берегам Терека, главным образом на территории Кировского и Дигорского районов. По данным В. А. Олисаева, в 1963 году в республику из Кавказского заповедника были завезены благородные олени, некогда обитавшие в лесах Осетии, но до 1927 г. полностью уничтоженные. Завезенные в 1963 г., они расселились в лесах Осетии и значительно увеличили свое поголовье. Печальная участь постигла и некогда обитавших в наших лесах зубров. Однако сейчас из общего количества (800 в СССР) в лесах Северной Осетин обитает 242 зубра.
Сложный и разнообразный рельеф Северной Осетии обусловил большое разнообразие природных ландшафтов на относительно небольшой территории республики. Здесь отчетливо проявляется их высотная поясность, при которой по мере поднятия в горы резко меняются климат, почвы, растительность и животный мир, а значит, и весь облик природы в целом.
В пределах республики различают природные комплексы равнин и горных ландшафтов. Типичной равниной Северного Предкавказья в Осетин является Моздокская степь, расположенная по левобережью р. Терек, Ее однообразная ровная поверхность уходит далеко на север и восток за пределы Осетии, скрываясь в дымке горизонта. Когда-то, до поселения здесь людей, она представляла собой сухую полынно-злаковую степь на каштановых глинистых и суглинистых карбонатных почвах. Ныне, как и все другие равнины Предкавказья, она сплошь распахана, освоена сельскохозяйственным производством. Расстилаются бесконечные поля пшеницы, кукурузы и подсолнечника. Часть земель занимают сады и виноградники.
Правобережная равнина Терека в Моздокском районе полого. опускается от подножья Терского хребта на север, образуя ступени террас. Некогда разнотравно-злаковая степь теперь также распахана и используется колхозами и совхозами под посевы сельскохозяйственных культур. Почвы (карбонатные черноземы) достаточно плодородные и обеспечивают получение высоких урожаев.
Зеленой полосой протягивается вдоль русла Терека пойма реки с сохранившимися крупными островами дубовых и ольховоивовых лесов на маломощных аллювиальных почвах. На равнине водится много птиц. В пойме обитает знаменитый фазан.
К югу от Моздокской равнины располагаются низкогорные ландшафты Терского и Сунженского хребтов, разделенные невысоким Курпским плато. Мягко очерченные склоны и вершины хребтов получают несколько больше атмосферных осадков, чем притеречные равнины Моздока. Они покрыты разнотравьем, почвы маломощные, карбонатные черноземы. Более высокий Сунженский хребет покрыт даже лесом (бук, граб, дуб) на горнолесных оподзоленных и, частично, дерновых почвах.
Всю центральную четь республики занимает Северо-Осетинская наклонная равнина. От предгорий Центрального Кавказа она полого спускается на север, замыкается там Змейским и Сунженским хребтами и лишь в виде узкого прохода между ними (Эльхотовские ворота) соединяется с Терско-Кумской низменностью. Здесь особый природный комплекс, резко очерченный в своих границах. Равнина образована многочисленными водноледниковыми потоками, отложившими здесь в предгорьях огромные толщи валунов, галечников, песков, перекрытых сверху бурыми суглинками небольшой мощности. Поверхность ее расчленена неглубокими долинами реки Терек и многочисленных его левых притоков. Плоские водоразделы покрыты выщелоченными суглинистыми черноземами, а днища долин — слаборазвитыми почвами пойм. По долинам рек Терека, Гизельдона, Фиагдона и Ардона протянулись неровные извилистые полосы пойменных лесов и кустарников, а по полям, занимающим основную площадь равнины, и вдоль дорог выстроились ряды тополей и кленов. Крупный массив ольшаника находится в пойме реки Терек при слиянии с ним Ардона и Камбилеевки.
Переход от Северо-Осетинской равнины к высокогорным частям Центрального Кавказа происходит через среднегорные ландшафты Лесистого и Пастбищного хребтов. Это типичные куэсты с пологими северными склонами и крутыми, часто обрывистыми южными. Особенно характерно это для Пастбищного хребта. Невысокий Лесистый хребет с более мягкими очертаниями склонов и вершин весь покрыт густым лиственным лесом разнообразных пород. Преобладают буково-грабовые леса, но много и диких плодовых деревьев (черешни, груши, яблони), кустарниковых пород. На открытых полянах богатый покров лугового разнотравья. Отдельные вершины Пастбищного хребта поднимаются над верхней границей леса. На них участки субальпийских лугов с богатой травянистой растительностью.
Над относительно невысоким Лесистым и Пастбищным хребтами выступает высокогорный ландшафт Скалистого хребта, сложенного верхнеюрскими известняками и доломитами. Северные склоны до высоты 2200—2400 м покрыты лесом, выше поднимаются субальпийские и альпийские луга. Круто обрывается Скалистый хребет к югу, образуя скальные известняковые уступы иногда в сотни метров высотой. По подножию скал и ущельям развиты каменистые осыпи.
В Скалистом и Пастбищном хребтах сильно выражены карстовые явления. Там много воронок, пещер, расселин. В нижней части склонов есть выходы карстовых источников.
Между Скалистым хребтом и Боковым, который лежит к югу, находятся меж горные котловины с более засушливым климатом, с горными степями, с ксерофитами на горно-степных почвах. Они тянутся почти непрерывной полосой с востока на запад от долины Терека в районе селения Чми до долины Уруха. Большие котловины — Даргавская по долине реки Гизельдон, Верхне-Фиагдонская по реке Фнагдон, Унальская по реке Ардон и Задалеская по реке Урух. Особое месторасположение занимает Зарамагская котловина между боковым и Главным хребтами в верховьях реки Ардон.
Каждая межгорная котловина представляет собой резко очерченный природный комплекс. Но, находясь в аналогичных орографических и геологических условиях, котловины как природные комплексы имеют много общего между собой. В качестве примера характеризуется только одна из них — Верхне-Фиагдонская. Верхне-Фиагдонская котловина представляет собой расширенный участок долины р. Фиагдон, который окружен со всех сторон высокими горными хребтами и только на севере имеет выход на наклонную равнину Осетии в виде узкого ущелья в Скалистом хребте. Замкнутость котловины определяют ее особые климатические условия и, соответственно, почвенно-растительный покров. В отличие от влажного Северного Кавказа, где в центральной его части на северных склонах гор выпадает 1000 мм и более атмосферных осадков в год, в котловине, отгороженное с севера высоким Скалистым хребтом, выпадает не более 450 — 500 мм. Значительно увеличивается число ясных безоблачных дней. Почвы и растительность, особенно на склонах южных экспозиций, носят явно степной характер.
В котловине хорошо выражена пойма р. Фиагдон и его более крупных притоков, а также три надпойменные террасы. Поверхности террас, особенно второй, хорошо развитой, удобны для поселений. Здесь издавна селились люди, используя террасы и близлежащие склоны гор для земледелия и пастбищ. Разнообразны в природном отношении склоны котловины. Склоны южных и восточных экспозиций в микроклиматическом отношении, главным образом в распределении тепла и влаги, резко отличаются от склонов северной и западной экспозиций. Южные сильно прогреваются, больше испаряют почвенную влагу, становясь более засушливыми, чем склоны противоположные. Все это отражается на почвах и растительном покрове, определяет большую пестроту природных комплексов. В северо-западной части котловины преобладают почвы с горностепной растительностью и полным отсутствием лесов и кустарников; в юго-восточной больше горно-луговых почв и соответствующей растительности. На склонах северо-западных экспозиций, в отрогах Бокового хребта, большие площади занимают леса и кустарники. Характерными и своеобразными урочищами Верхне-Фиагдонской котловины (как и других ей подобных) являются нагорные террасы, они были созданы в прошлом руками человека и использовались в земледелии. Неровными ступенями террасы поднимаются высоко по склонам гор.
Урочищами являются делювиальные склоны и округлые вершины хребтов с субальпийскими лугами, склоны со слабым развитием делювия и почвенно-растительного покрова, лесистые склоны, делювиальные склоны с зарослями Кавказского рододендрона и каменистые склоны обвального и осыпного происхождения. Несколько отличаются природные комплексы межгорных котловин, расположенных севернее, между Скалистым и Пастбищным хребтами (Балтийская котловина по Тереку и Кобанская по реке Гизельдон) и между Скалистым и Лесистым хребтами по реке Камбилеевке (Тарская котловина). Эти котловины, в особенности обширная Тарская, не защищены от влажных северо-западных ветров таким высоким хребтом, как Скалистый. Осадков выпадает значительно больше, чем в вышеназванных котловинах, и облик природы уже меняется. Тарская котловина, например, мало чем отличается по природным условиям от Северо-Осетинской наклонной равнины.
Более изолированной и поэтому более засушливой по сравнению с Тарской является Кобанская котловина с небольшим участком остепненной луговой растительности на ее склонах. Южную часть Северной Осетии занимают высокогорные ландшафты Бокового и Главного хребтов, поднимающих свои вершины выше 4000 м. Днища долин горных рек лежат на высоте 1500- 2000 м над уровнем океана, амплитуда высот достигает 2000 м. В крутых скалистых склонах Бокового хребта выходят на поверхность разнообразные метаморфические и изверженные породы и сильно нарушенные глинистые сланцы в зоне Главного хребта.
Главное значение в формировании природы высокогорья имеют климат и современные процессы рельефообразования. Здесь наблюдается вертикальная поясность ландшафтов. Нижнюю часть склонов гор, особенно северных и западных экспозиций до высоты 2000-2300 м, покрывают сосновые и березовые леса (криволесье), сменяясь выше субальпийскими и альпийскими лугами. Сосновые леса хорошо сохранились по долине Ардона и его притока Цея, а также по долине Уруха в окрестностях с. Стур-Дигора Прафского района. Выше 3500 - 3600 м лежит пояс снегов и льдов, венчающих самые высокие горные массивы и вершины Северной Осетии.
Наличие богатых черноземных и каштановых почв на территории Северной Осетии, длительный вегетационный период, многочисленные реки, богатства недр, минеральные источники, массивы лесной и луговой растительности представляют собой мощную базу для развития многоотраслевого сельского хозяйства, разнообразной промышленности и курортного строительства.