В Японии на базе местных анимистических верований и шаманских культов сформировался в раннефеодальном периоде синтоизм, ставший национальной религией японцев и до 1945 г. игравший роль идеологической опоры японского милитаризма. Кроме официального «храмового» синтоизма в составе этой религии существует большое количество сект, среди которых имеются синтоистско- конфуцианские и синтоистско- христианские,
На протяжении многих веков религиозные различия между разными группами населения Зарубежной Азии играли весьма существенную роль в их истории, вызывая конфессиональную рознь, войны, переселения народов, а в некоторых случаях— образование новых этнокультурных общностей, таких, например, как сикхи в Индии. В настоящее время влияние религии повсеместно падает, хотя в ряде стран религия (особенно ислам) остается важным фактором общественной жизни. В то же время во многих странах Зарубежной Азии все большее распространение получают идеи атеизма, материалистического мировоззрения, а также настроения религиозного безразличия.
Демографо- географический обзор. Зарубежная Азия по численности населения далеко опережает остальные части света. В 1975 г. здесь проживало 2200 млн. Человек, или 56% всего человечества. Естественный прирост населения Зарубежной Азии дает 60% прироста народонаселения мира. Большая часть населения региона живет в четырех крупнейших странах: Китае, Индии, Индонезии, Японии.
В динамике роста населения Зарубежной Азии за последние столетия происходили большие колебания. Полагают, что до начала XIX в. население этой части света в целом росло несколько быстрее, чем население других районов мира, и составляло в 1800 г. около 600 млн. человеку, е. 65,6% жителей Земли того времени. В XIX в. в связи с колониальным порабощением стран Азии, эксплуатацией их богатств, кровопролитными войнами и обнищанием народных масс (обезземеливание крестьян, упадок ремесел, недостаток продовольствия 'из-за монокультурного земледелия и т.д.) темпы роста населения значительно снизились. Многочисленные эпидемии и голод уносили миллионы, большей частью молодых, жизней, что вело к частой сменяемости поколений. И, несмотря на высокую, биологически предельную рождаемость, естественный прирост был небольшим. В результате к 1920 г. удельный вес населения этого района в населении земного шара сократился до 53,3 %.
Характер естественного движения населения Зарубежной Азии оставался неизменным примерно до 30-х годов XX в. Затем темпы прироста стали постепенно возрастать, главным образом за счет снижения смертности от эпидемических болезней. Эта тенденция к сокращению смертности усилилась после второй мировой войны, когда многие страны Азии сбросили колониальное господство и встали на путь независимого развития. В изменившихся условиях возросли возможности для использования достижений медицины в борьбе с распространенными заболеваниями, для проведения противоэпидемических и санитарно-гигиенических мероприятий, для повышения жизненного уровня населения. Уровень рождаемости остался чрезвычайно высоким вследствие вековых традиций многодетности, связанных в значительной степени с социально-экономической отсталостью этих стран.
Как свидетельствует статистика, в результате снижения смертности, особенно детской, после 1950 г. резко возросли темпы естественного прироста населения (в отдельных странах более 3% в год). Явление ускоренного демографического роста получило в мировой литературе образное название «демографический взрыв».
В ряде освободившихся от колониальной зависимости стран наблюдается несоответствие между высокими темпами естественного прироста населения и относительно менее высокими темпами роста национальной экономики, что осложняет преодоление трудностей на пути независимого экономического и культурного развития этих стран. В Индии, Пакистане, Шри Ланке и некоторых других государствах для преодоления этого несоответствия с 60-х годов официально стала осуществляться демографическая политика, направленная на сокращение рождаемости, известная под названием «политика планирования семьи». Программы планирования семьи к настоящему времени формально охватывают около 80% населения Зарубежной Азии. Несмотря на то что мероприятия по планированию семьи осуществляются в развивающихся странах Азии на правительственном уровне, они не дали сколько-нибудь существенных результатов. Главная трудность — сохранение достаточно сильных социально-экономических стимулов к многодетности и, наоборот, недостаточность материальных стимулов, побуждающих людей сознательно ограничивать рождаемость. По мере того как социально-экономический и культурный прогресс будет утверждаться в развивающихся странах, традиции многодетности будут уступать дорогу малодетной семье. Программы планирования семьи, с их широкой пропагандой медицинских знаний, способствуют реализации нового типа воспроизводства населения с пониженной рождаемостью, при ничком уровне смертности. Будучи связанными с задачами охраны материнства и младенчества, эти программы призваны сыграть положительную роль в сокращении высокой смертности женщин и детей из-за ранних браков, слишком частых родов, нелегальных абортов и т. д.
Согласно прогнозам демографической службы ООН, 70-е годы будут отмечены самыми высокими темпами роста населения мира, в том числе Зарубежной Азии, за всю историю человечества. Снижение темпов роста населения начнется, по прогнозу ООН, с 1985 г. Однако абсолютные размеры прироста населения будут нарастать, и к 2000 г. численность жителей стран Зарубежной Азии достигнет, по среднему варианту прогноза, 3 778 млн. человек. Если на первое удвоение населения Зарубежной Азии в XX в. потребовалось 65 лет (с 915 млн. в 1900 г. до 1 850 млн. в 1965 г.), то для последующего удвоения потребуется лишь немногим более 30 лет. Основная часть этого общего прироста будет приходиться на Китай, Индию, Индонезию, Пакистан и Бангладеш. Население КНР, согласно прогнозам, увеличится с 840 млн. человек в 1975 г. до 1 176 млн. человек в 2000 г. Численность населения Индии за тот же период возрастет с 600 млн. по 1 084 млн. человек. Население Индонезии за эти годы должно возрасти со 135 до 255 млн. человек, а Пакистана и Бангладеш, вместе взятых, с 147 до 334 млн. человек.
Рост численности населения Зарубежной Азии сопровождается ростом средней продолжительности жизни. Тенденция к возрастанию продолжительности жизни, начавшая проявляться после второй мировой войны, сейчас, очевидно, будет усиливаться. Например, в Индии средняя продолжительность жизни возросла с 32 лет в 1947 г. до 52 лет в 1971 г. Характерной особенностью стран Зарубежной Азии является то, что мужчины имеют большую среднюю продолжительность жизни, чем женщины (во всем остальном мире женщины, как правило, живут дольше мужчин). Это определило своеобразие половой структуры населения Азии в отличие от мира в целом и от Европы в особенности — значительное превышение численности мужчин над численностью женщин. Так, в Индии на 1000 мужчин приходится 940 женщин, в Шри Ланке— 897. Наиболее велик разрыв между численностью мужчин и женщин в крупных городах Азии, что связано с преобладанием миграции мужчин в города. Такое непропорциональное соотношение полов объясняют совокупностью различных причин: традиционным неравноправным социальным и материальным положением женщин в семье и в обществе, женской смертностью из-за раннего материнства и многочисленных ] родов, но вероятен и некоторый недоучет численности женщин из-за традиционного женского затворничества в мусульманских странах.
Население Зарубежной Азии характеризуется «молодостью» возрастного состава. Здесь очень велик удельный вес детских и юношеских возрастов и низок удельный вес пожилых людей. В начале 70-х годов дети до 14 лет составляли в рассматриваемом регионе 42%, а в мире в целом — лишь 37%. Люди пожилого возраста (60 лет и старше) составляли здесь только 5% против 8% для мира в целом.
Миграции, т. е. механическое движение населения, существенно не влияют на общую тенденцию возрастания численности населения Зарубежной Азии, так как масштабы их незначительны по сравнению с общей численностью населения и даже по сравнению со среднегодовым приростом азиатского населения, составляющим около 50 млн. человек. Эмиграция — отток азиатов за пределы региона, в современную эпоху невелика. В настоящее время вне Зарубежной Азии живет около 7 млн. выходцев из нее, сосредоточенные большей частью в Америке и Африке. Очевидно, что изменения в численности населения Азии происходят и, по всей вероятности, будут происходить главным образом за счет естественного прироста.
Однако межгосударственные миграции в пределах Зарубежной Азии достигают существенных размеров. История их уходит корнями в эпоху зарождения капитализма в странах Азии, когда в результате обезземеливания крестьян и разорения ремесленников миллионы людей устремлялись в поисках работы в другие края. Со второй половины XIX в. большие масштабы приобрела эмиграция из Китая, главным образом в страны Юго-Восточной Азии, где европейские колонизаторы стали развивать плантационное хозяйство. По этой же причине происходило активное перемещение населения из Индии на Цейлон. На этом острове в процессе длительной эмиграции из южной дравидской Индии осело около миллиона индийцев, составляющих ныне значительную прослойку населения Щри Ланки и играющих активную роль в экономической жизни страны. Основная масса индийцев в Шри Ланке — рабочие на чайных и других плантациях. Эмигранты из Непала многочисленны в Ассаме и некоторых других горных районах Индии, где они нанимаются на строительные работы. Много непальцев в крупных городах Индии, особенно в Калькутте, где они часто работают в качестве сторожей, домашней прислуги и т.н.