Вскоре после того, как австрийская семья Габсбургов вырвала у мадьяр власть над Венгрией и Богемией в начале XVI века, Братислава стала столицей Венгрии. Город-космополит пробыл венгерской столицей до 1784 года, турецкие войска были вытеснены из Буды, и столица вновь переехала туда. Даже после этого венгерские короли вплоть до 1835 года проводили церемонии коронации в королевском соборе св. Мартина в Братиславе, а парламент Венгрии проводил здесь свои заседания до 1848 года.
Когда мадьяры и Габсбурги объединились в Австро-Венгрию в 1867 году, начал крепнуть антиславянский венгерский национализм, что приводило к вспышкам протеста в защиту славянской самобытности. После первой мировой войны Австро-Венгрия прекратила свое существование, и Братислава предпочла присоединиться к Чехословацкой республике, а не к Венгрии. Столицей Чехословакии в 1918 году стала Прага, а Братислава с 1 января 1919 года стала столицей Словацкой провинции. Городу удалось сохранить свой статус даже во время немецкой оккупации в годы второй мировой войны.
Когда студенческие волнения в Чехословакии переросли в массовую демонстрацию на площади СНП в 1989 году, коммунистический режим, установившийся в стране после второй мировой войны, дал трещину. В 1993 году Чехословакия распалась на два независимых государства: Чешскую и Словацкую Республики. Братислава получила статус столицы Словакии.
Братислава - относительно небольшой город (население около 500000 жителей). Старый город полностью превращен в пешеходную зону. Среди главных достопримечательностей - крепость Град (IX-XVIII вв.), остатки городских укреплений и Михальски ворота (XIV-XVIII вв.). Старая ратуша (ныне Городской музей; XIII-XVIII вв.), готические церкви, собор св. Мартина (XIII-XIX вв.), многочисленные дома и дворцы в стиле барокко и классицизма.
Великолепная крепость Град, построенная на стометровом возвышении, по сей день является главной гордостью Братиславы. В XVIII-XIX вв. крепость занимали Габсбурги, а в XX веке за ее могучими стенами коммунисты разместили кабинеты министров.
Старый город является главной сокровищницей архитектурных ценностей. Все интересное, что было за его пределами, разрушено во вторую мировую войну и застроено в послевоенное время типовыми домами-коробками в лучших социалистических традициях.
Памятники коммунистическому режиму в Братиславе сильно контрастируют с архитектурой Старого города. Их два: площадь СНП и мост СНП.] Широкая площадь и массивный мост высотой 432 метра и шириной 21 метр, переброшенный через Дунай и соединяющий крепость Град и Старый город, были построены в то время, когда страна переживала эпоху коммунизма, в честь Словацкого народного восстания. В 1944 году это восстание на короткое время свергло фашистское правительство, пришедшее к власти после захвата Чехословакии Германией. Вскоре нацисты восстановили свой контроль над городом, а в 1945 году в город вступили войска Советской Армии.
Братислава - крупный порт на Дунае, центр химической и нефтехимической промышленности. Развиты машиностроение, пищевкусовая, текстильная, швейная и полиграфическая отрасли промышленности. В городе есть международный аэропорт.
В Братиславе находятся университет. Академия наук Словакии (1949 г.). Академия изящных искусств. Среди музеев на первом месте Словацкая национальная галерея. С 1919 года работает Национальный театр Словакии. На улицах города всегда много молодежи. Часто прямо на улицах и площадях дают концерты.
БРЮССЕЛЬ
БЕЛЬГИЯ
С 1830 года Брюссель - столица Бельгии. В средние века был резиденцией герцогов Брабанта. С образованием Бельгии стал ее столицей. Население города - около 970000 жителей.
Брюссель по праву считается промышленным, культурным и политическим центром Бельгии. Многие называют этот город столицей Европы. Именно в Брюсселе находятся самая красивая в мире площадь (Гранд-Плац, расположенная на месте разрушенных французами в XVII веке домов) и множество великолепных музеев и зданий.
Город постоянно развивается, каждый год у него появляются новые районы, улицы, административные и торговые центры. В городе великолепные парки, а прекрасные леса, окружающие Брюссель, и расположенные в них старинные замки всегда привлекали многочисленные армии туристов.
В центре Брюсселя немало памятников старины: кафедральный собор св. Михаила в стиле брабантской готики; старая ратуша, рядом с которой находится знаменитая скульптура "Писающий мальчик "; парк "Холм искусств". В здании королевского дворца XVI-XVIII веков теперь разместился муниципальный музей. На административной площади находится Дворец наций (парламент) - постройка XVIII века, перед ним раскинулся красивый обширный парк. На другой стороне парка - современный королевский дворец.
В городе есть средневековый квартал Гранд Саблон (бывший рынок). Тут же, в центре, сосредоточены Музей классического искусства с великолепной коллекцией фламандских художников, включая Рубенса и Брегеля, Музей современного искусства (XIX-XX века). Королевский музей истории и искусств, хранящий одну из богатейших в Европе коллекций египетских и античных древностей, китайского искусства и доколумбова искусства Америки.
Среди музеев бельгийской столицы интерес представляют Музей истории Брюсселя (история города и его жителей, декоративно-прикладное искусство); Музей восковых фигур (около ста восковых фигур в прекрасных костюмах, звуковые, музыкальные и видеоэффекты); Музей воздухоплавания; Музей автомобилей; и, конечно же, знаменитая на весь мир Мини-Европа, о которой стоит поговорить поподробнее.
Мини-Европа расположена в Брупарке, на площади около 2 гектаров. Экспозиция включает более ста миниатюрных макетов памятников истории и архитектуры, выполненных в масштабе 1:25. Европу представляют страны, входящие в Европейское Сообщество: Дания, Швеция, Финляндия, Голландия, Бельгия, Великобритания, Ирландия, Франция, Португалия, Испания, Италия, Германия, Люксембург, Австрия, Греция.
Вам хватит трех часов, чтобы познакомиться со всей Европой, побывать в Афинах и полюбоваться Акрополем, открыть для себя фантастическую архитектуру падающей башни в Пизе и дворцов Венеции. Вы побываете в Севилье, Париже, а из Лисабона попадете к Биг Бену в Лондоне и дальше - в Дублин, Амстердам и, наконец, в Брюссель.
В городе находятся десять театров, ставящих спектакли на всех языках страны, особенно известны Французский театр и Королевская опера.
В окрестностях города находится ряд достопримечательностей. Королевский дворец в Лекене (XVIII век) - современная резиденция, неподалеку установлена стометровая стальная модель кристалла железа - "Атомиум" и действует тропический круглогодичный плавательный бассейн "Океадиум". На Маасе, в 14 км севернее города, находится Государственный ботанический сад. Аббатство и парк "Ла-Шамбр" - неподалеку. В 13 км на восток от города находится знаменитый Королевский центральноафриканский музей - память о владении нынешним Заиром, в Андерлехте - музей знаменитого Эразма Роттердамского (XVI век). В округе также располагаются несколько замков. Бирсель (XIV век) - самый романтичный. Музей ныне - и королевский замок Гаасбек.
В 18 км южнее города раскинулось знаменитое поле битвы Ватерлоо - место последнего поражения Наполеона - и там же находится Музей Веллингтона.
В Брюсселе находятся несколько университетов, консерватория (1832), Академия наук и искусств, Пастеровский институт. Также здесь размещаются центральные органы ЕЭС, Бенилюкса и штаб-квартира НАТО.
Брюссель является портовым городом, крупным транспортным узлом. Он связан каналом с эстуарием Шельды и Северным морем. Город находится в центре крупной железнодорожной сети. Благодаря скоростным поездам Брюссель находится в 2,5 часах езды от Парижа, Гааги, Амстердама и Кельна. В 14 км от городского центра находится международный аэропорт Завентем. Город-порт экспортирует главным образом гвозди, сталь, мрамор, уголь, свечи, стекло и сахар и импортирует полезные ископаемые, пальмовое масло и кофе. Наиболее развитые отрасли - машиностроение (включая транспортное), химия, фармацевтика, полиграфия, лёгкая промышленность; старинное кустарное производство ковров, кружев, ювелирных изделий. Есть свой метрополитен.
В Брюсселе 9 мая проводится праздник Майского дерева, в августе-сентябре проходит фестиваль Фландрии, в июне-сентябре - Брюссельский, а раз в два года - Общеевропейский фестиваль. Известен музыкальный конкурс королевы Елизаветы.
БУДАПЕШТ
ВЕНГРИЯ
Это самый крупный город Венгрии и его столица (население -2,5 млн. жителей, площадь - 525 км2), административный центр медье Пешт. Ни один другой город Венгрии не может сравниться с Будапештом по красоте. Он расположен на обоих берегах голубого Дуная, текущего через равнины Европы. С именем вольной реки связано множество прекрасных городов, но лишь один из них известен как жемчужина Дуная. Это - Будапешт, появившийся на географических картах мира только в 1872 году. Он возник при слиянии раскинувшейся на холмистой местности правого берега Буды, низменного левобережного Пешта и Обуды.
Богатым историческим прошлым объясняется и сегодняшний облик Будапешта, в котором мирно уживаются история, наши дни и будущее. Город активно строится, но современные здания деликатно и с большим вкусом вписаны в старинные ансамбли и не нарушают архитектурную гармонию.
На нынешней территории столицы люди появились две тысячи лет назад. Тогда здесь обитали кельтские племена, в I веке их сменили римляне. Во времена римского правления здесь находился город Аквинкум. "Обретение родины" венграми произошло в 896 году.
Из трех исторически сложившихся частей - Пешта, Буды и Обуды (известен с 1148 года), объединенных в 1872 году в Будапешт, центральное место занимал Буда. В Буде стояли крепость и королевский дворец, а в Пеште жили купцы, ремесленники и т. п. С 50-х годов XIV века Буда являлся столицей Венгерского королевства. В 1541-1686 годах город находился под османским игом, а с начала ХУШ века - под властью Габсбургов. С 1867 года Буда - столица Венгерского королевства, с 1918 года (уже после слияния с Пештом) - независимого государства Венгрия. С марта 1944 года до февраля 1945 года Будапешт находился под немецко-фашистской оккупацией. 13 февраля 1945 года в ходе Будапештской операции город был освобожден советскими войсками.