Бангкок является главным морским и речным портом страны, грузооборот которого составляет около 30 млн. тонн в год). Развита рисоочистительная, лесопильная, бумажная, легкая, цементная, нефтеперерабатывающая, химическая отрасли промышленности, машиностроение и металлообработка; художественные ремесла. Есть международный аэропорт, несколько университетов.
БАНДАР-СЕРИ-БЕГАВАН
БРУНЕЙ
Бандар-Сери-Бегаван (также известен как Бруней-таун, Бруней) - столица Брунея, расположен в низовьях реки Бруней на острове Калимантан и служит большим портом, доступным для океанских судов. Город прижат к реке лесистыми холмами. Население столицы - 64000 жителей.
Бандар-Сери-Бегаван является торговым центром сельскохозяйственного региона. Здесь находятся деревообрабатывающие, судоремонтные предприятия.
В центре его возвышается большая белокаменная мечеть с золоченым куполом (одна из самых больших в Азии). Рядом правительственные учреждения, торговые кварталы, королевский дворец. Недалеко от столицы находится международный аэропорт. В городе есть университет.
БЕЙРУТ
ЛИВАН
Бейрут - столица Ливана и порт на Средиземном море - расположен у подножия горы Ливан в центральной части страны. Крупнейший город Ливана, Бейрут связан автомобильными и железными дорогами с Дамаском и другими крупнейшими городами Юго-Восточной Азии. Население Бейрута - 1,5 млн. жителей.
Первые упоминания о городе под названием Берит, Берута относятся к XVIII (или XV) веку до н. э. В эллинистическо-римский период это крупный торгово-ремесленный центр. В VII веке Бейрут был включен в Арабский халифат. В XIV-XV вв. город находился под властью египетских мамлюков, в 1516-1918 гг. входил в состав Османской империи, в 1920-1941 гг. служил административным центром подмандатного Франции Ливана, а с 1943 года является столицей независимого Ливана. Во время гражданской войны в 1970 - 1980-х годах Бейрут был частично разрушен, а позже разделен на христианскую и исламскую зоны.
Столица является финансовым центром страны. Здесь развиты легкая и пищевая отрасли промышленности. Городские предприятия производят шелк, хлопок, а также золотые и серебряные украшения. В пригороде Бейрута фермеры выращивают шелковичных червей и производят шерсть и шкуры на экспорт. Есть международный аэропорт.
Бейрут представляет собой древний город с современными пригородами. Здесь находятся университет Бейрута, университет св. Иосифа, Ливанский университет. Бейрутский арабский университет, несколько музеев. Из памятников архитектуры - остатки финикийских, римских и византийских построек и множество мечетей, среди которых Джа-ми аль-Омари (XIII в.), "Дворцовая" (нач. XVI в.).
БИШКЕК
КЫРГЫЗСТАН
Бишкек (до 1926 г. официальное название Пишпек, в 1926-1991 гг. - Фрунзе) - столица Киргизии и центр (с 1990 г.) Чуйской области. Город расположен в орошаемой Чуйской долине, у северного подножия Киргизского хребта. Население столицы - 629000 жителей.
В средние века это была сильнейшая пограничная крепость Кокандского ханства, но в 1860 году она была разрушена русскими войсками. В 1864 году на ее месте было основано русское военное поселение Бишкек, которое в 1878 году получило статус города. До XX века Бишкек оставался небольшим населенным пунктом, а позже, при советской власти, начал превращаться в промышленный центр страны. В 1924 году он был назначен центром Кара-Киргизской (с 1925 г. - Киргизской) автономной области. В 1926 году Бишкек был переименован в Фрунзе (этот советский революционер родился здесь в 1885 году) и стал столицей Киргизской Автономией ССР, в 1936 году - Киргизской ССР. Население города росло особенно сильно в период с 1939 по 1959 год. За каких-то 20 лет оно увеличилось в 3 раза. При советской власти на живописном озере Иссык-Куль, расположенном в 140 километрах на юго-восток от Фрунзе, было построено несколько здравниц, однако большинство жителей сегодня не .могут позволить себе роскошь отдохнуть там. После распада СССР в 1991 году город вернул себе прежнее название и стал столицей Республики Киргизия (Кыргызстан).
В Бишкеке развиты машиностроение (сборка грузовых автомобилей, производство электротехнического оборудования, приборо- и станкостроение, сельскохозяйственное машиностроение, производство ЭВМ и др.), легкая, пищевкусовая, химическая, химико-фармакологическая, мебельная отрасли промышленности, производство стройматериалов.
Здесь находятся Академия наук Киргизии, 8 вузов (в т. ч. Киргизский университет), 4 театра (в т. ч. Театр оперы и балета), музеи: истории Киргизии, изобразительных искусств Киргизии, литературы им. Токтогула, природы и др., дома-музеи: М. В. Фрунзе, Г. Айтиева, С. А. Чуйкова.
ВЬЕНТЬЯН
ЛАОС
Вьентьян, столица и крупнейший город Лаоса, расположен на берегах реки Меконг в плодородной возделываемой долине в центральной части страны. Город представляет собой отдельную административную единицу. Население столицы - 442000 жителей (на 1990 год).
Благодаря своему выгодному положению на главном водном пути в Южной Азии, Вьентьян более 1000 лет был центром торговли и религии. В середине первого тысячелетия нашей эры на этом месте находилось королевство Мон. В XIII веке был основан Вьентьян, в котором уже в 1354 году короновался кхмерский царь Фа-Нгум. 200 лет спустя город был провозглашен столицей лаосского государства Лансанг. В 1827 году Вьентьян был разграблен сиамскими войсками и забыт до 1899 года, когда он был назначен административным центром так называемого Французского Лаоса. С 1946 по 1975 год город служил столицей Королевства Лаос, а с декабря 1975 - Лаосской Народно-демократической Республики.
Вьентьян является промышленным, торговым и культурным центром Лаоса. Развита преимущественно кустарная промышленность: ее рисоочистительная, шелкоткацкая, хлопчатобумажная, кожевенная, мебельная отрасли. Широко распространены художественные ремесла.
Один из древнейших городов страны, Вьентьян сохранил, хотя порой и в разрушенном виде, многочисленные пагоды. Слово "вьентьян" в переводе на русский означает "город Луны" - форма города напоминает полумесяц. Среди многочисленных достопримечательностей - храмы Фра-Кео (1565 г.), Сисакет (1820 г.), комплекс святилища Тхат Луанг (1586 г.), королевский дворец и др. В городе есть свой университет.
ДАККА
БАНГЛАДЕШ
Дакка - столица Бангладеш (с 1971 г.) и административный центр области Дакка, расположена в дельте Ганга Брахмапутры. Это крупный торговый, культурный и промышленный центр страны с аваипортом в городе Нараянгандж. Население столицы - около 3600000 жителей (6,1 млн. жителей с пригородами).
В 1608-1717 годах Дакка была столицей Бенгалии. За это время город приобрел важное значение как центр голландской, английской, французской торговли. В 1765 году город перешел под управление Англии и служил административным центром Бенгалии, с 1947 года - Восточного Пакистана и, наконец, с 1971 года - столицей независимого Бангладеш.
С городом Нараянгандж столица образует агломерацию, где сосредоточена большая часть промышленности страны, в том числе джутовая, хлопчатобумажная, пищевая, металлообрабатывающая и другие отрасли. Развито старинное производство муслина. Дакка является центром региона, специализирующегося на выращивании риса и джута. Близ Дакки, в Саваре, находится завод по производству кормов. Столицу обслуживает международный аэропорт.
Сильно разрушенная во время войны старая часть города - лабиринт узких улиц и базаров - контрастирует с Рамной - современным хорошо спланированным районом в северной части города, где сейчас размещаются большинство правительственных учреждений и вузов.
Среди достопримечательностей Даккский музей и Балда-музей, крепость Лал-Багх, в которой находится мавзолей Биби Пари (1684 г.), большое здание парламента, более 700 мечетей, среди которых мечеть Сат Гумбад (1680-е гг.). В столице находится Даккский университет. Инженерно-технологический университет Бангладеш.
ДАМАСК
СИРИЯ
Историческим, культурным и хозяйственным центром Сирии является ее столица - город Дамаск. Население - около 1,45 млн. жителей. На Западе город надежно защищен горами, а в 80 километрах на северо-восток находится столица Ливана Бейрут.
Здесь развиты текстильная, пищевая, фармакологическая отрасли промышленности, а также художественные ремесла, которыми славится город (изготовление золотых, серебряных, медных изделий, ковров, тканей). Мечи, произведенные в Дамаске, ковались из исключительно крепкой стали. Город дал название особому виду ткани. Текстильная промышленность и сейчас занимает ведущее место в экономике города. В окрестностях столицы выращивают миндаль, фиги и другие фрукты. В городе есть международный аэропорт.
Дамаск - один из древнейших городов мира. Согласно египетским манускриптам, он существовал еще в XV веке как город-государство. С конца XI века до 732 года до н. э. город был центром Дамасского царства. В 661-750 годах город являлся столицей халифата Омейядов, а с 1516 года до конца первой мировой войны находился в составе Османской империи. В 1920-1943 годах Дамаск был административным центром французской подмандатной территории Сирии, а в 1943 году стал столицей независимой Сирии.
Прямоугольная древняя часть города занимает южный берег реки Нар-Барада, тогда как современные жилые кварталы находятся на ее северном берегу. В старой части города, обнесенной древней крепостной стеной, много красивых старинных зданий и исторических памятников: знаменитая мечеть Омейядов (VIII в.), дворец аль-Азема и другие. Массивные старые здания с большими порталами соседствуют со зданиями времен французского классицизма и современной архитектуры. Всего в Дамаске более 200 мечетей, из которых действующих около 70. Интерес для туристов представляет колоннада святилища Юпитера Дамасского (I в.), госпиталь Нур-ад-дина (XII в.), много медресе XII-ХШ вв. В столице находятся университет. Дамасская академия. Арабская академия, музеи национального и народного искусства, театры.