Развитие мелкой промышленности постоянно поддерживается государством, которое направляет существенные капиталовложения на развитие инфраструктуры, обеспечение кредитами, рыночными связями, повышение квалификации работников, с тем чтобы гарантировать конкурентоспособность выпускаемой продукции. Все большее внимание уделяется и улучшению экологических условий деятельности мелких предприятий. Более 5 млн чел. в Индии — потомственныекустари и ремесленники, изготавливающие разнообразные художественные изделия, многие из которых экспортируются.
Сельское хозяйство
Основная масса населения Индии, как и других бывших колониальных стран, в течение длительного периода остается занятым в этой отрасли. Доля сельскохозяйственного населения Индии, составлявшая 72% в 1951 г., за 40 лет снизилась лишь до 65%, в абсолютном измерении его численность почти удвоилась. В'середине 1990-х гг. сельское хозяйство давало около 30% ВВП страны.
В аграрном секторе особенно сильно преобладание низкопроизводительных укладов, что замедляет развитие. В стране насчитывается свыше 100 млн землевладений, 80% из них — мелкие и мельчайшие хозяйства с участками менее 1 га обрабатываемых земель (даже в густо заселенной Японии средний размер землевладений 2,5 га). Земельные реформы, проводимые с первых лет независимости и направленные на перераспределение земель в пользу беднейшего крестьянства и арендаторов, наталкиваются на сопротивление зажиточных слоев и, как официально признается, оказываются малорезультативными, за исключением Кералы и Западной Бенгалии, где у власти стоят левые партии. Усиление демографического пресса в деревне ведет к еще большему дроблению землевладений и замедляет рост производительности труда. Официально признается, что, решив продовольственную проблему на государственном уровне, пока не удается сделать это на уровне обеспечения каждой семьи продовольствием и, хотя доля людей за чертой бедности сокращается, она и в начале XXI в. превышает 1/3 населения.
Несмотря на эти сложные обстоятельства, темпы роста сельскохозяйственного производства в стране резко повысились: если в первой половине XX в. они составляли всего 0,3% в среднем в год, то за период 1949—1995 гг. достигли 2,7%. Не вмешиваясь непосредственно в сельскохозяйственное производство, государство содействует его подъему, вкладывая большие средства в развитие ирригации и инфраструктуры, обеспечивая кредитом, гарантируя закупочные цены, распространяя новейшие технологии, защищая от внешней конкуренции и т.д.
Площадь обрабатываемых земель в Индии расширилась с 119 млн га в 1950 г. до 141 млн га в середине 1980-х гг., и с тех пор ее размеры остаются стабильными. В 1950-х гг. государство направило значительные капиталовложения на освоение трех главных массивов индийской целины: предгималайской полосы полузаболоченных джунглей - «тераев», восточной части Центральной Индии — района Дандакаранья, залесенного междуречья Маханади и Гадавари; пустыни Тар и прилегающих аридных районов на северо-западе. Массированное освоение этих земель содействовало увеличению сельскохозяйственной продукции и привлекло в новые районы значительные миграционные потоки сельского населения.
Как в древности, так и в настоящем и будущем ирригация остается основой земледелия. По оценкам, урожай на орошаемых землях Индии вдвое выше, чем на суходольных полях. Развитие ирригации необходимо для дальнейшего прогресса сельского хозяйства и, что очень важно, обеспечения его стабильности. Расширение ирригационного потенциала страны более чем вчетверо с 1950 по 1997 г. (с 22,6 до 93,9 млн га) сопровождалось такими же темпами увеличения сбора зерновых (соответственно с 51 до 198 млн т). 2/з прироста было получено на орошаемых землях, которые составляют примерно 1/3 всех обрабатываемых земель страны. В середине 1960-х гг., когда практически были исчерпаны возможности дальнейшего экстенсивного расширения сельскохозяйственного производства, в Индии начался новый этап резкого усиления его интенсификации путем освоения новых, более эффективных технологий. На орошаемых землях упор был сделан на обеспечение своевременных поливов в количествах, соответствующих потребностям возделываемых культур. Широкое распространение получили гибридные, высокоурожайные сорта пшеницы, а затем риса, кукурузы, некоторых просяных. В Индии начала внедряться интенсивная современная агрикультура, получившая наименование «зеленая революция». Чтобы как можно быстрее решить главную задачу — преодолеть продовольственный кризис, усилия были сосредоточены в районах, лучше других обеспеченных ирригацией, дорожной сетью л другими видами инфраструктуры. В годы пика «зеленой революции» в 1960— 1970 гг. наивысшие темпы прироста зернового хозяйства были характерны для уже наиболее развитых территорий: Пенджаба, Харьяны, Западного Уттар Прадеша, Гуджарата, Тамилнада.
Подъем сельскохозяйственного производства сопровождается существенными изменениями его структуры и географии. В Индии, классической рисосеющей стране, самыми быстрыми темпами растет производство пшеницы: если в 1950—1951 гг. соотношение между сборами риса и пшеницы (в млн т) было 21:6, то в 1996—1997 гг. оно составило 81:69. Индийские ученые вывели высокоурожайные гибридные сорта пшеницы, которые получили широкое распространение не только на северо-западе, где она традиционно была ведущей зерновой культурой, но и во всей северной половине страны. Ее посевы стали преобладающими не только в Пенджабе и Харьяне, но и в Уттар Прадеше, Раджастхане, Маджья Прадеше. Пшеницу выращивают на поливных землях в зимний сезон «раби».
Сборы просяных, которые в начале 1950-х гг. уступали только рису (15 млн т) и были в 2,5 раза больше, чем сборы пшеницы, выросли до 34 млн т в 1996— 1997 гг. Теперь их сборы вдвое меньше, чем пшеницы. Засухоустойчивые просяные остаются главным видом зерновых, выращиваемых на обширных площадях во внутренних, слабо орошаемых районах страны. В конце 1990-х гг. неполивные земли занимали 65% всех обрабатываемых площадей страны и давали 40% сельскохозяйственной продукции.
Большое значение придается расширению посевов кукурузы, важной продовольственной и фуражной культуры. С 5 млн т до 25 млн т увеличилось производство разнообразных масличных культур: прежде всего арахиса, выращиваемого в основном на юге, рапса и горчицы и Раджастхане, Уттар Прадеше и других штатах северной половины страны, а также кунжута, клещевины, льна на семя, подсолнечника (относительно новой для Индии культуры) и других масличных в разных районах страны.
Хотя производство чая в стране за годы независимости более чем удвоилось, его внутреннее потребление растет быстрее, и потому экспортные возможности уменьшаются. К тому же старые «чайные сады» Ассама и района Дарджилинга на крайнем северо-востоке, а также района Нилгири на юге стареют и требуют обновления, что представляет капиталоемкий и довольно длительный процесс. Государственная политика ориентирована на то, чтобы увеличить сборы чая до 1 млн т и удовлетворить как внутренние потребности, так и запросы мирового рынка. Производство кофе, сосредоточенное в горах южного штата Карнатака, также расширяется медленнее, чем быстро растущие внутренние потребности. Благополучнее положение с возделыванием разнообразных специй и пряностей (черного перца, кардамона, имбиря, куркумы, красного перца чили и др.), ежегодные сборы которых возрастали в 1990-х гг. на 8% и, удовлетворяя постоянно растущие внутренние потребности, сохраняют традиционно важное экспортное значение. Индия занимает 3-е место в мире по производству табака, но, натолкнувшись на сокращение внешнего рынка после распада СССР, испытывает трудности с его вывозом.
Изменяется сложившееся, не всегда рациональное, размещение некоторых культур. Например, посадки сахарного тростника (сборы которого выросли примерно в 5 раз) распространяются в Южной и Западной Индии, где он выращивается на орошаемых землях и отличается повышенной продуктивностью, при относительном снижении роли Утгар Прадеша и Бихара, ранее преобладавших в его производстве. При сохранении ведущей роли «великого хлопкового пояса» Индии — зоны распространения регуров на Декане в пределах Махараштры и Гуджарата, производство хлопка увеличивается и в Пенджабо-Харьян-ской зоне, и в Южной Индии (Андхра Прадеше, Карнатаке, Тамилна-де), что привело к увеличению его сборов почти в 5 раз. Иначе обстоит дело с производством джута и месты, посевы которых сосредоточены в Западной Бенгалии и в соседних штатах. Спрос на упаковочные материалы из них испытывает усиливающуюся конкуренцию со стороны синтетических материалов. Под давлением мирового рынка «джутовый пояс» Индии, опоясывающий северо-восточную часть страны, находится в состоянии стагнации.
Период «белой революции» называют 1970—1980-е гг. в Индии, который последовал за «зеленой революцией» 1960-х гг. В это время успехи в развитии молочного животноводства практически решили проблему обеспечения молоком и молочной продукцией городов страны. Производство молока, составлявшее 17 млн т в 1950—1951 гг., достигло почти 70 млн т к 2003 г. Это ощутимое достижение стало возможным благодаря государственной защите внутреннего рынка от внешних конкурентов при опоре на кооперативную организацию сбора, транспортировки и переработки молока. Эти успехи тем более значительны, что они получены в условиях ограниченной кормовой базы при самом многочисленном в мире поголовье скота (в общей сложности превышающем 400 млн голов). Животноводство Индии остается весьма своеобразным. Убой коров, как известно, запрещен верованиями индуизма. Однако в стране стали появляться крупные скотобойни (но на них обычно работают только представители низших каст и мусульмане, как и в кожевенной промышленности), развивается производство мясных консервов, идущих в основном на экспорт.