1.4 Нефть независимого Казахстана
В начале 90-х гг. прошлого столетия было очевидно, что крупные открытия, способные резко увеличить величину подготовленных запасов нефти и газа в республике, возможны только за счет освоения акватории Каспийского моря. В Советское время вся эта территория дважды перекрывалась морскими геофизическими исследованиями. Во времена сокращения поверхности моря из-за падения уровня его воды, на высвободившихся от морской воды пространствах также выполнялись поисковые и детальные геофизические работы. Проводились наземные геофизические исследования на значительной части морской территории, занятой мелководьем. Комплексной интерпретацией результатов этих исследований были установлены крупные структуры, соответствующие контурам нынешних Кашаганской, Центральной, Курмангазинской, Южно-Жамбайской групп структур. Впервые они нашли свое отражение на сводной структурной карте Прикаспийской впадины по отражающей поверхности П2, построенной в объединении «Казгеофизика» в конце 80-х гг. XX столетия. В 1993 г. эти карты были доработаны и изданы в виде Атласа совместно с французской компанией CGG. В объяснительной записке к Атласу прогнозировались высокие перспективы выделенных структур. Атлас карт был одобрен тогдашним Министерством Геологии РК, в последующем размножен и реализован иностранным нефтяным компаниям, в том числе ОАО «Казахстанкаспийшельф», намеревающимся работать в Казахстане.