территории республики. Южная граница зоны проходит по 48° с.ш.
Климат полупустынь сухой, резко континентальный. Осадков выпадает мало, среднегодовое
количество осадков колеблется между 180 и 300 мм. Больше всего осадков выпадает в конце весны
- начале лета, совсем мало их зимой. Летом на всей территории очень жарко. Средняя температура
июля +22 +24°С, иногда она доходит до 40°С жары. Зима суровая, преобладают ясные морозные
дни. Средняя температура января -15 -17°С, самая низкая температура -50°С наблюдается на
востоке.
Летом в полупустынной зоне многие реки пересыхают. Наиболее крупные постоянные реки: Уил,
Эмба, Тургай, Сарысу, Аягуз. В полупустынной зоне насчитывается более 3000 озер. В большинстве
из них вода солоноватая или соленая.
Основные почвы полупустынной зоны светло-каштановые. От темно-каштановых они отличаются
меньшим содержанием гумуса. В верхних слоях почвы гумуса всего 2-3%.
На равнинах и пониженных участках с глинистым грунтом значительное место занимают солонцы.
В пустынно-степной зоне распространены как степные, так и пустынные растения. Растительный
покров в основном составляют типчак, полынь, ромашка, ковыль волосатик. Нередко полынь
занимает большие площади, создавая унылую однообразную картину. В некоторых местах среди
полыни растут кохия, эбелек, терескен, лебеда. Там, где грунтовые воды подходят близко к
поверхности, на солончаковых почвах попадаются заросли чия блестящего.
В долинах Улытау, Чингизтау и других хребтов располагаются луга с обильной растительностью. На
склонах этих гор встречаются березово-осиновые рощи и сосновые боры. Среди них растут
боярышник, черемуха, шиповник, черная смородина и щавель.
Горносопочный гранитный массив Кызыларай (1550 м) - оазис в безводных полупустынях. Здесь
растут сосновые леса.
На равнинах и в мелкосопочниках встречаются солончаки и солонцы. Солончаки не имеют
растительности, только по окраинам они покрыты различными солончаковыми растениями.
Поймы рек в полупустынной зоне богаты растительностью. Там растут вейники, чиевые заросли,
камыш. На отдельных участках тальник, шиповник, жимолость.
В полупустыне, как в степи и в пустыне, обитают грызуны - суслики, тушканчики, зайцы-песчаники.
Там есть степные хорьки и лисицы. Из птиц обитают орлы, жаворонки. Из млекопитающих
встречаются сайгаки и джейраны. В полупустынях много ящериц и змей. Среди змей есть
безвредные, такие, как полоз, удав, чик и уж, есть и ядовитые - степная гадюка, щитомордник.
Пустынно-степная зона используется слабо, для земледелия обрабатываются в основном
светло-каштановые почвы. В полупустынях развито преимущественно овцеводство и коневодство.
На отдельных поливных участках занимаются овощеводством и бахчеводством.
Пустынная зона в Казахстане простирается сплошной полосой шириной 500-700 км от берегов
Каспийского моря до предгорий Тарбагатая на 2800 км.
Пустынная зона занимает 44% территории республики. В этой зоне в основном широко
распространены песчаные и глинистые пустыни. Каменистые пустыни не типичны для Казахстана,
они встречаются на небольших участках.
Климат пустынь резко континентальный и очень сухой. Среднегодовое количество выпадающих
осадков нигде не превышает 200 мм. В некоторых местах пустыни количество годовых осадков не
достигает и 100 мм. Летом дожди бывают очень редко. Наибольшее количество осадков выпадает
весной. Зима холодная. Морозы доходят до -40°С. Лето очень жаркое, душное и сухое. Средняя
температура июля на севере +24 +26°С, на юге +28 +30°С. Летом поверхность песка нагревается
до +70°С. Всё это приводит к большой испаряемости.
Котловины и впадины, весной наполненные талой снежной водой, летом высыхают. Вследствие
сухого воздуха и малого количества осадков в пустынной зоне местных рек нет, кроме тех, которые
берут начало за ее пределами (Урал, Эмба, Сырдарья, Сарысу, Чу). Так как эти реки протекают
через пустыню, они теряют много воды в результате испарения или используются для орошения, и
поэтому не всегда доходят до устья. В связи с этим большое значение имеют глубоко
расположенные подземные воды. Получение вполне пригодных для человека и животных пресных
глубинных подземных вод создает условия для использования пустынь в хозяйственных целях.
В пустынной зоне находятся самые крупные артезианские бассейны, такие, как Кызылкумский,
Чу-Сарысуский, Южно-Балхашский, Сырдарьинский, Бетпакдалинский, Мангыстауский,
Прикаспийский.
Пустынная зона делится на две части - северную и южную. В северную часть входят северная
половина Устюрта и Туранской низменности, плато Бетпакдала, пески Мойынкум, Прибалхашье. А к
южным пустыням относятся южная половина Туранской низменности, которую занимают Устюрт и
пески Кызылкум.
На севере пустыни распространены бурые почвы, развитые на легких суглинках. Бурые почвы
отличаются от каштановых цветом и малым содержанием гумуса (2,5%). На юге пустыни
преобладают серо-бурые почвы. В их составе гумуса еще меньше (1,0-1,2%). Серо-бурые почвы
богаты минеральными веществами, поэтому плодородны.
При орошении и применении удобрений на таких землях можно получать высокий урожай хлопка и
пшеницы, фруктов и бахчевых культур.
Песчаные пустыни занимают около одной трети всей пустынной зоны. К самым крупным из них
можно отнести Кызылкум, Приаральские Каракумы, Мойынкум, Сарыесик-Атырау и пески
Прикаспийской низменности. Пустыни здесь возникли десятки тысяч лет назад на месте бывших рек
и озер. Перенесенные ветром пески образовали барханы, бугры и гряды.
Пески хорошо впитывают воду и с трудом ее испаряют. Обычно высыхает только верхний слой, под
которым песок всегда остается влажным. На небольшой глубине можно обнаружить грунтовые
воды, пригодные для питья. Почвенный покров на подвижных песках почти отсутствует. На грядах и
буграх он представлен рыхлопесчаными, а на межгрядовых котловинах и равнинах супесчаными
бурыми и серо-бурыми почвами. В местах, где грунтовые воды подходят ближе к поверхности
земли, возможны посевы зерновых и бахчевых культур.
На песчаных барханах и буграх распространен злак селин, похожий на ковыль. Селин имеет
длинные корни, которые закрепляют песок. На закрепленных песках весной растут песчаный
ковыль, кострец, осока, песчаная полынь, песчаный типчак, житняк, овес песчаный, мятлик,
ромашка песчаная, кумарчик. Летом все травяные растения выгорают. На юге Казахстана в долине
Сырдарьи, в пустынях у подножия Каратау, в Западном Тянь-Шане сохранилась цитварная полынь.
Она растет только в Казахстане. Из молодых цветочных бутонов цитварной полыни вырабатывается
очень ценное лекарство сантонин. Цитварная полынь занесена в Красную книгу Казахстана.
Пустынные растения приспособлены к природным условиям. Это одна из их особенностей. Листья у
них или заменены чешуйками и колючками, или покрыты волосками, защищающими растения от
излишнего испарения. Почти все песчаные растения имеют длинные корни. В песчаных пустынях
кроме травянистой растительности есть и кустарниковая: жузгун, песчаная акация, терескен.
Кустарниковые растения невысокие и бедны листвой. В пустынях растет белый и черный саксаул.
Белый саксаул растет в песках, а черный - в солонцеватых почвах.
Глинистые пустыни размещены или среди песчаных массивов, или по их окраинам. Самые
крупные глинистые пустыни - Устюрт, Бетпакдала и правобережье реки Сырдарьи. Понижения
Устюрта заняты солеными озерами, солончаками, солонцами и такырами. На плато Устюрт
основными почвами являются бурые, часто солонцеватые. Из растений наиболее типичны полынь,
биюргун и боялыч. Встречаются заросли чёрного саксаула. На отдельных понижениях - чий,
ковыль, мятлик. На плато Бетпакдала, как и на Устюрте, весной растут эфемеры, которые быстро
выгорают.
Каменистые, или щебнистые, пустыни в Казахстане занимают небольшие площади на юге
Сарыарки, на востоке Бетпакдалы и на Устюрте. Их растительность почти такая же, как и в
окружающих пустынях. Речные долины в зоне пустынь имеют особую растительность. Здесь растут
густые заросли кустарников, состоящие из разнообразных растений. Такие заросли называются
тугаями. Они особенно типичны для долин рек Сырдарья, Чу и Или. В тугаях ближе к воде растут
камыши и тростники. Дальше от русла реки - высокие кустарники - чингиль, ива, колючий лох,
облепиха, а в сухих местах долины - тамариск. Листья тамариска красноватые, а цветы белые.
Попадаются также верблюжья колючка и другие растения, имеющие длинные, глубоко уходящие
корни.
Животный мир пустынь своеобразен. К условиям обитания приспособились только некоторые виды
змей и ящериц. Из ящериц распространены агамы, песчаные и ушастые круглоголовки и огромные
вараны. Из змей встречаются степной удав, стремительная змея стрелка, щитомордник
представитель семейства гремучих змей, а также черепахи и ежи. В южных пустынях Казахстана из
ядовитых паукообразных обитают скорпионы, тарантулы, каракурты, кроме того, фаланги. Здесь
встречаются и толстоголовки. В пустынях Бетпакдала, Устюрт и в Южном Прибалхашье из
копытных животных обитают сайгаки и джейраны. Много в зоне пустынь грызунов, таких, как
тушканчики, суслики, песчанки. В зимний период года они уходят в норы и впадают в спячку. В
густых тугайных зарослях вдоль рек обитают кабаны, волки и камышовые коты.
Из птиц в зоне пустынь обитают азиатские, малые, солончаковые и хохлатые жаворонки,
саксаульные сойки, пустынные славки, саксаульные воробьи. Из хищных птиц встречаются
канюк-курганник и орел-могильник.
В тугаях водятся сороки, вороны, серые кеклики, фазаны. На озерах и речных просторах Сырдарьи
водятся гуси, утки, казарки, чайки, пеликаны, белые цапли.
В пустынной зоне созданы государственные заповедники Барсакельмес и Устюрт.