В зоне пустынь обитают сайгаки, барханная кошка. Большое количество грызунов - тушканчики и песчанки, много ящериц. Разнообразны многочисленные насекомые - скорпионы, тарантулы, москиты, саранча.
Обилие солнечного света и тепла, длительный вегетационный период позволяет выращивать в пустыне на поливных землях высокие урожаи ценнейших сельскохозяйственных культур - винограда, бахчевых. Для орошения построены многочисленные каналы, водохранилища и оросительные системы. Благодаря орошению в выжженной пустыне возникли земледельческие хозяйства и новые оазисы. Обширные пастбища пустынь используются для выпаса овец и верблюдов.
Субтропическая зона занимает небольшие территории прикрытые с севера горами. На Черноморском побережье Кавказа у Новороссийска располагаются сухие субтропики с жарким сухим летом, со среднеиюльской температурой +24°С. Зима сравнительно теплая и влажная. Средние температуры самого холодного месяца - февраля - близки к +4°С. Морозные периоды редки и непродолжительны. Годовая сумма осадков достигает 600-700 мм с максимумом в зимний период. Лучшее время года - осень, когда в течение сентября и октября стоят теплые солнечные дни.
В прошлом сухие субтропики были покрыты лесами из пушистого дуба, древовидного можжевельника, крымской и пицундской сосны, рощами земляничного и сандалового дерева. Распространены кустарниковые заросли шибляка и маквиса. Шибляк - низкорослые заросли листопадных растений пушистого дуба, колючих кустарников держи-дерева, сумаха, шиповника. Маквис - заросли вечнозеленых кустарников и невысоких деревьев: мирт, дикая маслина, земляничное дерево, древовидный вереск, розмарин, каменный дуб. Почвы сухих субтропиков представлены бурыми лесными и коричневыми.
В настоящее время естественный растительный покров практически сведен. Большая часть территории занята виноградниками, садами, парками многочисленных санаториев и домов отдыха.
§ 17. Почвы, земельные и лесные ресурсы России
Почвенный покров России представлен весьма разнообразно. Несмотря на огромные размеры территории России - 17,1 млн. км2 - продуктивные земельные ресурсы составляют всего 13% от общей ее площади.
Наиболее распространенным типом почв являются подзолистые почвы. Они занимают площадь в 7 млн. км2, что составляет 40,9% от общей площади почв.
Посевная площадь России на 1997 г. достигает 133,5 млн. га, или 8% от площади земельных ресурсов. Велик и массив черноземных почв, достигающий 1,53 млн. км2, что составляет 8,6% от площади почв СССР и 48% от мировой площади черноземных почв. Посевные площади в России резко увеличились после распашки целинных и залежных земель. Их площадь за 1954 - 1960 годы составила 19,7 млн. га, что позволило к 1966 г. увеличить площади пахотных земель до 122,6 млн. га. В 1913 г. посевные площади составляли 69,8 млн. га. В засушливых районах Поволжья, Приуралья, Северного Кавказа, Нижнего Дона и Западной Сибири проведены значительные работы по развитию орошаемого земледелия. В результате площадь орошаемых земель достигла в 1976 г. 1,6 млн. га, что позволило решить проблемы выращивания риса, зерновых, технических, а также овощных культур. Широко проводились и осушительные мелиоративные мероприятия. Площади осушенных земель достигают более 3 млн.га.
Проводимые агротехнические мероприятия, механизация и химизация сельскохозяйственного производства позволили выращивать значительные объемы зерновых. Так, в 1997 г. урожай зерновых достиг 84 млн. тонн. В 1966 г. составлял 99,9 млн. т, при сборе в 1913 г. - 50,5 млн. тонн.
Естественное плодородие почвенных ресурсов России позволяет полностью удовлетворять потребность ее населения в продуктах питания и обеспечивать продовольственную безопасность и независимость страны.
К числу важнейших природных ресурсов относится земля. На ней размещаются все отрасли хозяйства, города, деревни и поселки. Она является важнейшим фактором сельскохозяйственного производства. С ее помощью получают большую часть продуктов питания и значительную часть сырья для легкой промышленности.
Россия находится в числе стран, наиболее обеспеченных земельными ресурсами. Однако при огромных размерах территории она имеет относительно небольшое количество земельных угодий, благоприятных для жизни и хозяйственной деятельности людей. Свыше 8% площади занято малопродуктивными землями тундры, 12% - болотами и заболоченными землями, 2,8% - полупустынями и пустынями, 5% - высокогорными районами. Сельскохозяйственные угодья составляют лишь 32,7% от площади России. Они состоят из пашни, садов, виноградников, сенокосов и пастбищ, кроме оленьих. Пахотные земли дают наибольшее количество сельскохозяйственной продукции, но они составляют лишь около 10% от всей площади страны. На каждого жителя России приходится около 0,8 га пахотных угодий. Причем среднедушевая величина пахотных угодий постоянно уменьшается. Основная причина сокращения пашни - использование сельскохозяйственных земель под строительство водохранилищ, городов, промышленных предприятий, дорог, карьеров. Сейчас в стране практически распаханы все пригодные для пашни земли. Их площадь может быть расширена, но это потребует больших средств и труда. В зоне тайги можно получить 17 млн. га дополнительной пашни за счет осушения болот и заболоченных земель. Таким же образом можно увеличить в этой зоне площади пастбищ и сенокосов. В зоне пустынь и полупустынь можно увеличить площади сельскохозяйственного земледелия за счет орошения. Но в целом резерв земель, пригодных для сельскохозяйственного производства, невелик. Поэтому необходимо более рационально использовать имеющиеся сельскохозяйственные земли, и прежде всего пашни.
Необходима система мероприятий по повышению продуктивности угодий. Работы по улучшению земель, повышению их производительности называются мелиорацией. Основные виды мелиоративных работ различны для разных природных зон. Так, в лесной зоне проводится осушение заболоченных и переувлажненных земель, применяется известкование кислых почв, внесение минеральных удобрений. В лесостепной и степной зонах основные виды мелиоративных работ - орошение засушливых земель, задержание снега на полях, организация борьбы с эрозией почв и их выдуванием. В зоне пустынь и полупустынь преобладает поливное земледелие, обводнение пастбищ, проводится борьба с засолением полей, осуществляются специальные работы по закреплению подвижных песков.
Во всех зонах сельскохозяйственные земли должны использоваться только по своему прямому назначению. В соответствии с законодательством особой охране подлежат пахотные угодья, которые не могут изыматься из сельскохозяйственного производства для каких-либо других целей. Однако это положение выполняется не везде и не всегда.
Значительная доля пахотных земель России располагается по склонам балок, речных долин, возвышенностей, предгорий и гор. На полях с уклоном поверхности свыше 2-3° при неправильной обработке развивается эрозия. Размыв и смыв почв сопровождается частичным, а иногда и полным уничтожением плодородного гумусового слоя. В результате на эрозированных почвах урожай резко падает. Процессами водной эрозии у нас в стране затронуты десятки миллионов гектаров пашни. Это пахотные угодья на Среднерусской, Приволжской, Ставропольской возвышенностях, на склонах Северного Кавказа. На таких землях приходится применять специальные системы противоэрозионных мероприятий. Используются агротехнические методы противоэрозионной обработки пашни - пахота и посев поперек склона. С помощью глубокой вспашки, рыхления, бороздования и обваловывания пашни увеличивают водопоглощение почвы. Вследствие усиления водопоглощения уменьшается поверхностный сток, замедляется разрушение почвогрунтов. На эродированных полях в состав севооборотов вводятся посевы многолетних трав, отводят поля под залужение и облесение. Под защитой многолетних растений почва не разрушается под потоками воды. На крутых склонах возвышенностей и гор производят террасирование - создание ступеней плоских поверхностей. Сооружение террас обходится очень дорого, поэтому они используются для выращивания - фруктов, винограда и чая.
В засушливых районах страны - в Ставрополье, Калмыкии, на юге Западной Сибири - развивается ветровая эрозия - выдувание почв. В этих районах часто возникают пыльные бури, во время которых миллионы тонн плодородных почвенных частиц развеиваются на обширных пространствах сухих степей и полупустынь. Для борьбы с ветровой эрозией применяется безотвальная обработка почв, при которой сохраняется стерня. Стерня (жнивье) - это нижняя часть стеблей зерновых культур, оставшаяся на корню после уборки урожая. Она надежно защищает почву от выдувания. Учеными для всех зон страны разработаны и внедряются противоэрозионные системы земледелия.
Россия располагает большими запасами лесных ресурсов. На ее долю приходится около 22% лесных площадей мира и 24% мировых запасов древесины. Примерно 40% площади страны покрыто лесами. В лесах произрастают около 1500 видов деревьев и кустарников. Наиболее богаты по видовому составу леса Кавказа и Дальнего Востока. Леса с преобладанием хвойных деревьев занимают около 78% от всей лесной площади. Древесина хвойных ценится как прекрасный промышленный ресурс. Широко используют в народном хозяйстве сосну. Ее заготавливают в Карелии, на севере европейской части России и в Сибири. Еловая древесина идет для производства бумаги. Первое место по площади и по запасам древесины занимают лиственничные леса. Но они пока еще используются главным образом для местных нужд. Это объясняется удаленностью основных массивов лиственничных лесов от центров переработки, повышенной плотностью древесины, которая при сплаве тонет. Широколиственные породы - дуб, бук, граб, ясень - занимают около 5% лесной площади. Они идут на изготовление паркета, мебели и наиболее прочных строительных деталей. Мелколиственные - береза и осина - пока используются незначительно.