Для Пантанала характерен постоянный приток воды: ручьи, реки, запруды, озера, объединенные между собой, пересекаются, запутывая речные протоки. «Ничейные земли» - именно так справедливо окрестили эту местность, истинное царство орнитологов и любителей дикой природы, которые могут наблюдать здесь за жиз- нью птиц, крокодилов, игуан, ягуаров, ланей, оленей, выдр, гигантских и карликовых муравьев, обезьян и тапиров. Воды, питающие Пантанал, спускаются с окружающих его гор. Они же дают жизнь реке Парагвай, бегущей на юг, к Атлантическому океану. Этот район, бразильский центр которого - город Куяба, расположенный на границе Амазонии и Пантанала, возможно посетить лишь с апреля по сентябрь. В другое время года, когда здесь начинается сезон дождей, он практически недоступен: горные потоки превращаются в реки, суша - в островки, где находят приют животные.
Постепенно болота переходят в леса, простирающиеся от северо-востока к Паране, штату на юге Бразилии. Именно сюда, на берега, поросшие непроходимым лесом, высадились первые португальские конкистадоры. На протяжении веков природа в Бразилии отступала под натиском больших городов, первым из которых стал Сан-Паулу. Были высажены рощи, изменившие биоклимат, например, в районе целлюлозной фабрики Ара-Круш в штате Эспириту- Сайту, где посадки эвкалиптов, из древесины которых производят бумагу, приобрели истинно промышленный размах. Для района характерны бескрайние леса, флора и фауна которых необычайно разнообразна. Наиболее распространенные виды птиц: попугаи, туканы и чайки. Одним из самых нетронутых районов, лежащих к югу от Сан-Паулу, является зона лесов площадью 35 тыс. кв. км, в 1958 г. объявленная национальным парком. Другим считается горная цепь Журеия, что на языке тупи-гуарани означает «выступающий пик», - громадный горный массив, раскинувшийся до побережья Сан-Паулу. Это настоящий рай с простирающимися на 40 км девственными пляжами.
Здесь произрастают 400 видов лекарственных растений, обитает большое количество животных и птиц. И все это находится в 200 км от хаотичного мегаполиса Сан-Паулу и в 130 км от Кубатана, города, снискавшего печальную славу из-за сброса токсичных промышленных отходов, повлекшего за собой генетические изменения животного и растительного мира района. Прежде чем в 1987 г. эти территории были объявлены национальным заповедником, несколько раз они рисковали быть стертыми с лица Земли. В 1980 г. президент Жуан Батиста Фигейреду отдал распоряжение освоить 236 кв. км площадей для сооружения атомной станции. К счастью, работы так и не были начаты: проект не нашел поддержки, в том числе и финансовой. Возможно, из-за этих прецедентов сегодня нельзя посетить национальный парк: туристические экскурсии запрещены, и попасть сюда могут лишь ученые и исследователи. В других районах, таких как Амазония, Пантанал и Мата-Атлантика, представлено бескрайнее природное многообразие, существующее благодаря сложившимся особенностям микроклимата.
Например, флора Национального парка Серра-Дукипо в штате Минас-Жерайс знаменита тем, что насчитывает максимальную плотность произрастания растений на 1 кв. м. Учеными зафиксированы 1600 их видов (причем они считают, что еще остается простор для иссле- довательской работы), которые цветут в течение всего года, постоянно изменяя пейзаж. Спускаясь к границам Аргентины, в Риу-Гранди-ду-Сул находятся рифы Торрес - знаменитая курортная зона, напоминающая Дувр в Великобритании. Возле этих гигантских скал встречаются дельфины и морские львы, каждый год приплывающие в эти воды, гонимые антарктической зимой. Гораздо южнее, в штате Баия, другие гигантские морские млекопитающие - киты - каждый год в брачный период подходят к берегу. Они оккупируют прибрежные воды Абро-льуса, производя на свет и вскармливая здесь детенышей. Название Аб-рольус происходит от словосочетания abra os olhos — «открой глаза», придуманного путешественниками-мореплавателями, приходившими в ужас от коралловых рифов, прозванных ими cabecas — «головы», — неожиданно вырастающих из воды на 20-30 м и грозящих порвать паруса. В 1983 г. архипелаг, состоящий из нескольких островов (Санта-Барба-ра, Суести, Редона и Гуарита), был объявлен Национальным морским заповедником. Такой же статус обрели и другие острова бразильского побережья: Фернанду-ди-Норонья и Триндади. Они не очень популярны у туристов: путевки довольно дороги.
Растительность и почва Бразилии
Более половины территории Бразилии покрывают леса на красных ферраллитных почвах. Растительность Бразилии исключительно богата и разнообразна и насчитывает около 50 тыс. видов (т.е. 1/4 всех видов, известных ученым). Особым богатством видового состава, густотой, многоярусностью отличаются влажноэкваториальные вечнозеленые леса, называемые гилеей (в Бразилии — сельвой), занимающие западную часть Амазонии. Они произрастают на красно-желтых, зачастую оглеен-ных, ферраллитных почвах, которые при сведении лесов быстро теряют структуру и плодородие. Лесные богатства и видовой состав лесов Амазонии изучены еще недостаточно. Здесь насчитывается более 4 тыс. видов одних лишь древесных пород, из которых 600 имеют хозяйственное значение. Произрастают сотни видов пальм, причем наиболее высокие (до 60 м) характерны для зоны «варзеа», заливаемой лишь во время высоких паводков. Здесь распространены такие виды пальм, как слоновая, пашиуба, атталеи и асаи-эвтерна, из плодов которой приготавливают популярный в стране освежающий и тонизирующий напиток и растительное масло, а из побегов — овощное блюдо. Встречаются такие ценные породы деревьев, как хлопчатниковое (сумаума-сейба), дающее шелковистое волокно капок; цедрела, являющаяся источником ценной древесины; копафейра, поставляющая копайский бальзам; дерево-какао и самый ценный из каучуконосов — серингейра, или гевея, родиной которых является именно Амазония (теперь эти растения широко распространены на тропических плантациях всего мира). Здесь растут фикусы и стрихнос, содержащий сильнейший из ядов «кураре», которым индейцы отравляли свои стрелы.
Еще богаче и разнообразнее леса незатапливаемой «твердой земли»— «терра фирма», или «этэ». На ней произрастают такие ценные виды деревьев, как могно (махагони-светения) и цезальпиния (или пау-бра-зил, давший название стране), имеющие красную древесину; «молочное дерево» — галактодендрон со сладким млечным соком, напоминающим по вкусу молоко; «дынное дерево» со съедобными плодами; кастанья-бертолеция, дающая богатые белковыми веществами и маслом плоды, которые экспортируются под названием «бразильские орехи» или «каштаны Пары», и др. Деревья густо переплетены лианами и облеплены эпифитами. Леса изобилуют цветами, особенно много орхидей. Богата растительность и на реках Амазонии.
Одним из самых известных водяных растений является гигантская кувшинка виктория-регия, листья которой достигают в диаметре 2, 5 м. К востоку от устьев рек Риу-Негру и Мадейра гилея постепенно переходит в более светлые листопадно-вечнозеленые леса, под которыми развиты красные ферраллитные почвы. Видовой состав этих лесов менее богатый, чем состав гилей. Для них характерна значительная примесь высокоствольных деревьев, сбрасывающих листву в сухой период. Здесь много пальм, и прежде всего вида бабасу, дающих ценные орехи с очень высоким содержанием съедобного масла. Встречаются редколесья и участки высокотравных саванн «кампос-жерайс» с группами пальм: асаи, мав-рикиевой, инажа и др. Для зон «варзеа» и «игапо» характерна вечнозеленая растительность на аллювиальных почвах.
Южная граница природных комплексов Амазонии выражена очень нечетко. По мере повышения рельефа к юго-востоку и увеличения продолжительности засушливого периода происходит постепенная смена вечнозеленых лесов листопа дно-вечнозеленым и и ферраллитно-красновато-желтых почв красными. Южнее 5° ю.ш. по восточному краю Бразильского плоскогорья и Атлантическому побережью протянулись влажные тропические леса, которые в прибрежной части в значительной степени сведены под плантации тропических культур. Для восточных наветренных склонов и высокогорных плато Бразильского плоскогорья характерна выраженная высотная поясность. По склонам распространены высокотравные вечнозеленые леса, сходные по облику и видовому составу с амазонской сельвой. Выше они сменяются древовидными папоротниками и бамбуками, а на высоте 1800 м появляются листопадные деревья и хвойная араукария. Выше 2200—2400 м начинаются горные луга, сменяющиеся торфяниками, мхами и лишайниками. Для западных подветренных склонов восточных хребтов нагорья характерны сезонно-влажные листопадные леса. Центральная часть Бразильского плоскогорья занята субэкваториальным редколесьем и кустарниковой саванной («кампос-серрадос»), формирующимися на красных грубозернистых почвах. В период дождей они зарастают дерновинно-злаковой растительностью.
Листопадные низкорослые деревья и кустарники, произрастающие здесь наряду с вечнозелеными, покрываются мелкой листвой с восковым налетом. Здесь распространены чапарро-курателла, лишейра («наждачное дерево»), мангабей-ра, млечный сок и плоды которой используются в пищу местными жителями, кажу с плодами, очень богатыми витаминами, а также агавы, кактусы и некоторые виды пальм. В сухой период все выгорает, и местами в верхних горизонтах латеритных почв образуется плотная кора. На западе «кампос-серрадос» переходят в болотистую низменную равнину Пантанал, затопляемую в период дождей, а в засуху представляющую собой сочетание болот и озер с ареалами лесов, кустарников и лугов. На засушливых внутренних равнинах нагорья, сложенных пористыми песчаниковыми, а местами глинистыми породами, распространены бездревесные травянистые саванны (прерии), так называемые «кампос-лимпос» на красновато-черных почвах, с галерейными лесами по долинам рек. «Кампос-лимпос» являются прекрасными пастбищами. Самые засушливые части Бразилии — внутренние районы северо-восточной части Бразильского плоскогорья — покрыты зарослями низкорослых колючих кустарников и кактусовым редколесьем («каатингой») на маломощных, щебнистых красно-коричневых и красно-бурых почвах. Для «каатинги» характерно бутылочное дерево, в стволе которого содержится запас влаги, накапливаемой деревом в период дождей; в галерейных лесах по долинам рек произрастает паль-ма-карнауба, ствол и листья которой покрываются в сухой период растительным воском, нашедшим широкое применение в технике и являющимся статьей экспорта. Стволы карнаубы используются в качестве строительного материала, а листья широко применяются местными жителями в быту для изготовления циновок, шляп, корзин, крыш и т.д. Здесь же распространена масличная пальма-бабасу.