Куба
У Гавані є кілька університетів, у тому числі Гаванський, заснований у 1778 р. У столиці розташований найбільший в Америці зоопарк, а на березі затоки — найбільший у світі акваріум.
Друге за кількістю жителів місто — Сантьяґо-де-Куба (538,8 тис. осіб) — столиця східних провінцій, найбільший центр важкої промисловості Куби.
Культура. Кубинська культура являє собою багатошарове переплетення іспанських, африканських та індіанських мотивів.
Кубинці носять одяг європейського крою, пристосований до умов тропіків. Основною деталлю національного костюма в чоловіків є гуя-вера — полотняна сорочка з довгими рукавами, зборками та чотирма кишенями.
Символом змішання культурних традицій стала знаменита кубинська страва — рис із чорною квасолею, що називається «білі й негри». Кубинці полюбляють солодке, п'ють багато кави й соків.
Кубинська література, пройнята глибокими національними традиціями, зародилася в XIX ст. її основоположником уважається видатний поет і прозаїк Хосе Марія Ередія.
Всесвітню популярність має національний балет Куби, створений у 1948 р. прославленою балериною Алісією Алонсо, а також «Балет Камагуея», засновником якого є Фернандо Алонсо.
Кубинці — темпераментні люди, що полюбляють спорт, музику й танці. Найпоширеніший музичний інструмент — триструнна гітара, широко використовуються барабани та маракаси — брязкальця з гарбузів. Найбільш популярними танцями є мамба, румба й ча-ча-ча, що виникли в результаті змішання негритянських ритмів.
На Кубі велику популярність мають заняття фізкультурою й спортом. У 1961 р. був створений державний орган із керівництва спортивно-фізкультурним рухом — Національний інститут спорту, фізичного виховання й відпочинку. Фізичне виховання — обов'язковий предмет в усіх навчальних закладах Куби. Щорічно проводяться національні фестивалі фізичної культури, спортивні ігри, заходи щодо активного відпочинку (туризм, родео, полювання, риболовля). Із 1900 р. кубинські спортсмени беруть участь в Олімпійських іграх. За кількістю медалей, отриманих на Олімпіадах, Куба посідає перше місце серед країн Латинської Америки. Найбільших успіхів кубинські спортсмени досягли в боксі, бейсболі, легкій атлетиці.
Господарство. Основу кубинської економіки складає агропромисловий комплекс, що спирається на цукрову промисловість, яка, у свою чергу, базується на плантаційному господарстві цукрової тростини. Країна входить до п'ятірки країн світу — лідерів за виробництвом цукру, що є головним товаром кубинського експорту. Серед інших галузей традиційно провідне місце посідає тютюнництво. Із тютюну, вирощеного на Кубі, виробляють знамениті кубинські сигари. Куба є одним зі світових центрів вирощування цитрусових і тропічних фруктів. Головна продовольча культура — рис — була завезена вихідцями з Південної Іспанії. Основні райони вирощування рису розташовані в басейні річки Кауто й на зрошуваних землях у центрі острова. Тваринництво представлене розведенням великої рогатої худоби, свиней, птиці. Перспективною галуззю є морське рибальство.
На острові чимало корисних копалин. За запасами нікелю Куба посідає друге місце у світі й третє місце за його виробництвом; значними є поклади кобальту, марганцевих, залізних руд, міді, хрому, азбесту, кам'яної солі, фосфоритів, будівельних матеріалів. На заході країни відкриті перспективні родовища нафти та газу. У постреволюційний період за допомогою СРСР на Кубі був створений потужний комплекс і гірничозбагачувальних і переробних підприємств чорної та кольорової металургії. Розвинені нафтопереробна, легка, харчова промисловість. У результаті ембарго, що зберігається з боку США, і розпаду соціалістичної системи економіка Куби зазнає складних часів. Для подолання економічної кризи уряд активно розвиває зовнішньоекономічні відносини з країнами Латинської Америки та Китаєм, залучає іноземні інвестиції в туристичні й промислові підприємства. Іншими пріоритетними галузями для інвестування є виробництво й переробка цукру, нікелю та галузі харчової промисловості. Однією із серйозних проблем, їмо постає перед Кубою, є значний зовнішній борг держави. Зміна економічної політики кубинського уряду привела до позитивних результатів: Із 2000 р. спостерігається ріст ВВП на рівні 5—6 % на рік, динамічно розвивається промислове виробництво, зросла ефективність виробництва на підприємствах кольорової металургії. Велика увага приділяється розвитку передових галузей науково-технічного профілю, у тому числі біотехнологіям і фармацевтичній промисловості.
Приводом для стимулювання припливу іноземних інвестицій є укладення угоди про запобігання подвійного оподатковування. Куба підписала подібні угоди з Іспанією, Італією, Барбадосом і Росією.
Високим рівнем якості на Кубі відрізняються медичні послуги та система охорони здоров'я в цілому. За ефективністю боротьби з дитячою смертністю (7,2 особи на 1000 немовлят) Куба посідає перше місце в Латинській Америці й друге (після Канади) серед країн американського континенту. Із 2001 р. Куба безкоштовно бере на лікування дітей-чорнобильців з України, Білорусі й Росії.
Однією з головних галузей сфери послуг Куби є туризм. Щорічно країну відвідують до 2 млн туристів, а обсяг доходів від туризму складає близько 2 млрд доларів. У країні більше ніж 200 музеїв, деякі з них унікальні. Так, наприклад, єдиний у своєму роді музей Гуана-бокоа, де зібрані експонати афро-кубинських традиційних ритуалів, а також фортеця Кастильо-дель-Моро в Сантьяґо-де-Кубі — єдиний у світі Музей історії піратства. Раєм для туристів є острів Хувентуд із вічнозеленою рослинністю, безкрайніми піщаними пляжами та мальовничими карстовими височинами.
БРАЗИЛІЯ — провідна індустріальна держава ЛатинськоїАмерики
Територія та географічне положення. Бразилія — найбільша держава Латинської Америки, одна з найбільших за площею у світі (п'яте місце — після Росії, Канади, Китаю та СІЛА). Офіційна назва — Федеративна Республіка Бразилія. Країна займає майже половину Південноамериканського континенту (47,7 %). На півночі вона межує з Французькою Гвіаною (1), Суринамом (2), Гаяною (3) і Венесуелою (4), на північному заході — із Колумбією (5), на заході — із Перу (6), Болівією (7), Парагваєм (8) та Аргентиною (9), на півдні — з Уругваєм (10). На сході й північному сході Бразилія омивається водами Атлантичного океану. Довжина берегової лінії складає 7491 км, а загальна довжина кордонів — 14 691 км. 93 % території Бразилії розташовано її Південній півкулі, на півночі країну перетинає лінія екватора, а на півдні — Південний тропік.
Природа. Значна частина території Бразилії"— рівнинна. Центр і південь країни займає Бразильське плоскогір'я із середніми висотами від 300 до 900 м, а окремі вершини перевищують 2000 м. Гвіанське плоскогір'я займає найпівнічнішу частину Бразилії. Тут, на кордоні з Венесуелою, розташована найвища точка країни — гора Шкоде-Не-бліна (3014 м). На півночі й заході Бразилії лежить найбільша у світі за площею низовина — Амазонська (понад 2 млн км2, 40 % площі країни), по якій протікає Амазонка й сотні її притоків.
Клімат країни змінюється з північного заходу на південний схід від пологого екваторіального до сезонно-вологого субтропічного. Загалом кліматичні умови сприятливі: середня температура +24...+2Є °С протягом усього року, опадів випадає від 500 мм на рік — на північному (сході Бразильського плоскогір'я та до 3000 мм — на Амазонській низовині. Найбільш спекотлива область розташована на північному сході, де в сухий сезон температура піднімається вище ніж +38 °С Вологий клімат та особливості геологічної будови території створили умови для формування густої річкової мережі. Головними річками є Амазонка, Сан-Франсіску, Парана, Уругвай, Парагвай.
Амазонка - найповноводніша річка у світі, що зосередила близько 20 % від усієї річкової води земної кулі. Має близько 500 притоків. Вона судноплавна для великих океанських суден протягом 3700 км від океану. її басейн, включаючи притоки, охоплює величезну територію площею близько 7млнкм2. Річка перетинає всю Південну Америку й виходить до Атлантичного океану. Один із її витоків — річка Мараньйон — бере початок від озера Патакоча на висоті близько 4000 м, інше — річка Укаялі — у Центральних Андах. Амазонка — найбільша водна артерія світу. Ширина її русла в середній течії - більше ніж 5 км, а перед гирлом доходить до 80 км, при цьому ширина заплави перевищує 100 км. Глибина в середній течії — близько 70 м, а в нижній може перевищувати 90 м. Річку живлять багатоводні притоки. Близько двадцяти з них і самі є найбільшими річками завдовжки 1500— 3500 км. Разом із притоками Амазонка утворює величезну систему внутрішніх водних шляхів завдовжки 25 тис. км.
Річки Бразильського плоскогір'я мають значний гідропотенціал. Сан-Франсіску утворює каскад водоспадів Паулу-Афонсу заввишки 84 м, у басейні Парани — кілька десятків водоспадів, серед яких найвищий — Ігу-асу (72 м) на річці Ігуасу. Найбільші озера країни — Мірим і Штос.
Третину території Бразилії займають вологі вічнозелені екваторіальні ліси Амазонської низовини, іншу територію — тропічні ландшафти високих рівнин Бразильського плоскогір'я.
Ліси Амазонії (сельва) — амазонські джунглі, які називають «зеленим садом», або «легенями планети», — це природна оранжерея неймовірних розмірів. Тут зосереджено більше ніж 4 тис. видів дерев (1/4 усіх існуючих на планеті), зокрема, пальми, фікуси, бананові дерева, а також деревоподібні папороті, безліч ліан (зустрічається ліана, коріння якої виділяють легендарну отруту кураре). Є й гігантські дерева з міцними підпорками-стовбурами, їхня висота сягає 90 м. Багатство флори та фауни лісів забезпечується великою кількістю опадів, високою температурою й родючістю мулистих відкладень, які наносять річки.
Величезні лісові простори Амазонії існують із найдавніших часів. Завдяки незначним змінам природного середовища тут збереглася давня фауна. Із дванадцяти типів ссавців тропічного поясу, що живуть у західній півкулі, одинадцять водяться в Бразилії, причому їх більше ніж 600 видів. Сельва — справжній притулок «живих копалин»: рептилій, нивців, лісових оленів, різних гризунів, численних безхребетних. Туттакож зустрічаються мурахоїди, тапіри, броненосці. Великі ссавці представлені хижаками — ягуаром і пумою. В Амазонії водиться величезна кількість крокодилів і безліч змій, у тому числі гігантських, завдовжки більше ніж 7 м (наприклад анаконда). У лісах велика різноманітність птахів — близько 1600 видів, включаючи папуг і колібрі; багато метеликів, які славляться не тільки своєю красою, але й розмірами (розмах їхніх крил сягає ЗО см), жуків завдовжки до 15 см. Річковий світ представлений майже 3 тис. видів риб. Найвідомішими є піраньї, про кровожерливість яких складають легенди, і прісноводні дельфіни завдовжки до 2 м. У водах Амазонії проживає гігантська видра, довжина якої з хвостом складає близько 2 м; прісноводна черепаха аррау — велетенська тварина масою більше ніж 70 кг. Тваринний світ країни вражає різноманітністю видового складу мавп.