Спецификой является гипертрофированное развитие сырьевых отраслей, продукция которых перекрывает потребности внутреннего рынка и ориентируется преимущественно на экспорт. Базой их есть огромные природные богатства. Причиной возникновения был спрос на их продукцию со стороны метрополии, а затем и других стран. Экспортные отрасли играют исключительную роль в жизни Австралии. Они являются основным источником иностранной валюты. Непосредственно в них занято сравнительно мало людей. Но обилие работающих в других отраслях связана с ними, создает условия для их функционирования и обслуживая их.
Экспортными отраслями являются сельское хозяйство и горнодобывающая промышленность. Продукты животного и растительного происхождения дают 35% стоимости экспорта, минерального - 45%.Сначала экспортные отрасли отмечались экстенсивность производства, сейчас оно все больше и больше интенсифицируется. Перед экспортом сырье подвергается обязательной промышленной обработки. Высокая производительность труда в экспортных отраслях, а Австралия в данном случае стоит на одном уровне с СЕЛА, связана не только с использованием новейшей техники, технологии и организации труда, а с учетом того, что дешевое может дать та или иная территория или объект. Именно это и является основой высокого уровня ВНП на душу населения.
Великобритания перестала быть главным импортером австралийской сырья после своего вступления в ЕС. На рынках Австралии ее заменила Япония, потребности которой в сырьевых ресурсах в это время быстро росли. Экспорт Австралии направляется сейчас также в США, Китай и страны Юго-Восточной Азии. Специализация на производстве и экспорте на мировой рынок продукции первичного сектора имеет свои преимущества и недостатки. Как и любая другая специализация, она позволяет сосредоточить внимание небольшой по населению страны в одном направлении. Вместе с тем, в Австралии мало развито производство средств производства и новейшие наукоемкие отрасли. Именно их продукция составляет 3 / 4 импорта страны.
Диета австралийцев такая же, как английский или американская. Внутренние потребности удовлетворяются собственным производством. Как экспортер сельскохозяйственной продукции Австралия уступает на мировых рынках лишь США, Нидерландам и Франции. Экспортируются шерсть, мясо, масло и сыр, кожи, пшеница, тростниковый сахар, фрукты. Особую роль играет Австралия как поставщик на мировой рынок шерсти, мяса, пшеницы и сахара.
По поголовью овец (максимум 180 млн. голов), настриг шерсти и ее экспортом Австралия занимает первое место в мире. Овцеводство - начальная отрасль австралийской экономики. Возникло оно более 200 лет назад, сразу после основания колонии. Предпосылки для этого - спрос на шерсть в Англии, наличие огромных пространств круглогодичных пастбищ, небольшая потребность отрасли в рабочей силе и возможность транспортировки на дальние расстояния. Основное поголовье овец сосредоточено в юго-восточной и юго-западной частях континента южнее тропика в зонах с годовым количеством осадков от 700 до 200 мм.
Вывоз мяса из Австралии начался в конце XIX века, когда появились пароходы-холодильники. Вывозят баранину, ягнятина, но основу составляет мясо крупного рогатого скота. ее выращивают преимущественно в субэкваториальных саванне севернее тропика.
В овцеводстве и мясном животноводстве преобладают большие фермы. Поголовье колеблется из года в год в зависимости от погодных условий и спроса на шерсть и мясо. Интенсивность производства наивысшая в восточных достаточно увлажненных районах и уменьшается с продвижением вглубь континента.
Ареалы наибольшей густоты посевов пшеницы совпадают с ареалами наибольшей густоты поголовья овец. Они получили название пшенично-овцеводческих зон. Это субтропические степи с черноземными почвами, распашка которых в конце XIX в. стало важной страницей мирового сельского хозяйства. Как экспортер пшеницы Австралия уступает лишь С ША, Канаде и Франции.
Сахарный тростник выращивают в Австралии давно. Но роль страны как экспортера сахара стала значительной после эмбарго С Ш А на торговлю с Кубой. Сейчас Австралия выступает как второй после Кубы экспортер сахара. Только недавно с ней сравнялся Таиланд. Сахарные плантации занимают небольшие площади на побережье штата Квинсленд на грани тропического влажного леса и саванны.
Горнодобывающая промышленность. Как уже указанием началось, Австралия богата минеральными ресурсами. Добыча их началось в XIX в. в связи со спросом Англии. В конце века страна экспортировала в значительных размерах золото, серебро и такие цветные металлы, как медь, свинец, цинк. После второй мировой войны австралийская добывающая промышленность пережила новый «бум». Он был связан с сенсационными открытиями огромных залежей железных руд, бокситов и угля, а также других минералов и спросом на них со стороны Японии. Если к тому минеральный экспорт Австралии исчислялся тысячами тонн, то теперь - десятками миллионов тонн. Австралия превратилась в одну из крупнейших горнодобывающих стран мира. Она занимает первые места по добыче бокситов, алмазов, опалов и свинца и одно из первых по добыче угля, железной и марганцевой руд, меди, цинка, олова, никеля, титана, вольфрама, золота, серебра и др.
До второй мировой войны отрасль была сосредоточена в нескольких центрах. Среди них мировой славы зажили комплексные месторождения цветных металлов - Брокен-Хилл и Маунт-Айза. Сейчас рудники и карьеры разбросаны по всей территории. Особую роль в этом отношении играют штаты Западная Австралия (железная руда, бокситы, никель, золото, алмазы), Квинсленд (бокситы, медь, серебро, свинец, цинк, уголь), Новый Южный Уэльс (уголь, свинец, цинк). Надо отметить прибрежное расположение месторождений минерального сырья. Один из крупнейших в мире железорудных бассейнов почти на побережье Индийского океана, крупнейшие в мире залежи бокситов - на берегах залива Карпентария, угольные карьеры - вдоль Тихоокеанского побережья. Северная территория имеет огромные нетронутые месторождения урана.
Развитие горнодобывающей промышленности Австралии сопровождался строительством шахт и карьеров, горняцких поселений, железных дорог, автодорог и морских портов. Все это способствовало освоению огромной территории континента.
Австралия имеет достаточное количество каменного и бурого угля. Слабым местом остается обеспеченность жидким и газообразным топливом, хотя усилиями последнего времени нефть и газ в умеренных количествах найдено как на шельфе, так и внутри континента. Ресурсы гидроэнергии ограничены, но они широко используются. Каскады ГЭС построена на Тасмании и в Австралийских Альпах. В отличие от Канады, экспортные отрасли Австралии не важно потребителем электроэнергии, хотя выплавка алюминия в 90-х годах превышала 1 млн т в год.
Оценивая обрабатывающую промышленность Австралии, надо учитывать сравнительно небольшое количество ее населения и дороговизну рабочей силы. А что страна не производит все сама, то это нормальное явление, ведь она нечем оплачивать импорт. Значительный сектор обрабатывающей промышленности Австралии работает на экспорт, переделывая сельскохозяйственную и минеральное сырье. В достаточном количестве выплавляют сталь. Производят пищевые продукты, транспортные средства и оборудование, химикаты, текстиль, одежда, товары домашнего обихода. Особое место занимает автомобилестроение: на год выпускают до 400 тыс. автомобилей.
Обрабатывающая промышленность на 2 / 3 сконцентрирована в штатах Новый Южный Уэльс и Виктория, в первую очередь в Сиднее и Мельбурне и вокруг них.
Структура и география транспорта Австралии складывались под влиянием больших размеров страны, ее колониального прошло но и современных потребностей. Трансавстралийськой считается только одна железная дорога длиной 1800 км (Порт-Пири - Калгурли, соединяющей Южную и Западную Австралию.Пересечь страну с юга на север можно только сначала по железной дороге, а затем шоссе. Австралия почти не имеет своего морского флота, хотя в стране много специализированных портов и каждая столица штата является портом. Трубопроводы начали строиться только в последнее время.
В то же время Австралия сумела наилучшим воспользоваться возможностей авиационного и автомобильного транспорта. Она имеет три авиакомпании международного класса, большие аэропорты в Сиднее, Мельбурне, Брисбене и Перте и транзитный аэропорт в Дарвине. Авиация широко используется для связей внутри страны не только между городами, но и между отдельными фермами. Пользуются ею и в сельскохозяйственном производстве, и в быту. Есть службы «летающая говядина», «летающий доктор», «летающая почта» и др.
По количеству автомобилей на душу населения Австралия находится на одном уровне с СШ А и Канадой. Почти каждая семья имеет автомобиль. Сеть автодорог в заселенных районах густая и современная.
Эта сфера в Австралии имеет такую же структуру, как и в других развитых странах. До 3 млн. иностранных туристов посещает Австралию ежегодно, преимущественно из Новой Зеландии, Японии и Юго-Восточной Азии. Сдерживающим фактором развития иностранного туризма остается высокая стоимость авиаперелетов из Западной Европы и СШ А. Туристическая база Австралии включает как природные, так и историко-культурные объекты. Среди природных наибольшую популярность имеют национальные парки «Большой Барьерный риф» и «Улуру. Последний расположен в центре континента и известный массивом Аерс-Рок. Австралия бедная древностями, но современные комплексы культурных заведений в столицах штатов отвечающих самым высоким мировым стандартам.